核潛艇一般比常規(guī)潛艇大這是基本常識。全球第一代試驗型核潛艇的水下排水量多在4000多噸，后來拓展到5000噸到6000噸級。而當(dāng)代的大多數(shù)攻擊核潛艇的水下排水量基本在7500噸到1萬多噸的級別。而戰(zhàn)略核潛艇由于要裝填大型導(dǎo)彈。因此排水量多在1.2萬噸以上。當(dāng)然任何事情都有特例。比如法國海軍似乎就一向偏愛噸位偏小的核潛艇，至今還有全球最小的核潛艇紅寶石級，水下排水量居然只有2700噸。要知道大家熟知的基洛級常規(guī)潛艇的水下排水量，早就超過了3000噸，因此紅寶石級核潛艇的外觀尺寸其實比基洛級都要小。而紅寶石級絕對不是傳說多年的“小堆艇”。它就是實打?qū)嵉臉?biāo)準(zhǔn)核潛艇，有正常大小的反應(yīng)堆、蒸汽輪機、循環(huán)冷卻系統(tǒng)和配套的電池組。只不過是把所有的系統(tǒng)都極端壓縮在一個非常有限的空間之內(nèi)。

其內(nèi)部的結(jié)構(gòu)之緊湊，一定是超乎想象；而其內(nèi)部可供艇員可活動的空間之局促也是可想而知。紅寶石級作為超小的正規(guī)核潛艇，曾經(jīng)和超級大國海軍的里根級航母戰(zhàn)斗群進(jìn)行過模擬實戰(zhàn)的對抗。因為體積特別小，水下比較靈活，因此取得了不錯的對抗效果。受此鼓舞。法國海軍甚至對下一代的新型核潛艇的噸位規(guī)劃，也壓縮在了5500噸級以下。可見還是偏向于發(fā)展小體量的核攻擊潛艇。在此情況下，有人就說了，新興海軍為何不學(xué)習(xí)法國海軍，發(fā)展5000噸排水量以下的攻擊核潛艇？其實要瀚海狼山（匈奴狼山）來說，發(fā)展緊湊型的攻擊核潛艇，適合中等海軍，卻未必適合世界級的大國海軍。這就像70平米的經(jīng)濟(jì)適用房可以適合三口之家，卻未必適合有七八口人的大家庭。2700噸級的紅寶石級可以在和里根號航母戰(zhàn)斗群的對抗中有短暫的局部優(yōu)勢。

但是如果長期水下對抗，或者里根號航母戰(zhàn)斗群中再配備幾艘弗吉尼亞級甚至是海狼級攻擊核潛艇，那么紅寶石級不要說對抗獲勝，就是長時間堅持都很困難。不論是常規(guī)潛艇還是核潛艇，其正常部署的時間長度和其噸位成正比。這個道理很簡單，只有噸位越大的潛艇內(nèi)部，才有更好的生活空間，可以吃上熱飯洗上熱水澡。甚至有圖書室、健身房。4.5萬噸的臺風(fēng)級內(nèi)部甚至有小型游泳池。很難想象一個單純核動力系統(tǒng)就占據(jù)接近2000噸重量空間的2700噸級的核潛艇里面，還有多少剩余空間可以讓艇員正常的呼吸和生活。其實核潛艇內(nèi)部空間夠大，不單純是優(yōu)化艇員的日常生活。對其作戰(zhàn)性能也是有直接好處。因為核潛艇的核反應(yīng)堆在下潛期間絕對不可以停堆。不能像常規(guī)潛艇一樣完全靜音懸浮。只要反應(yīng)堆運行，包括自然循環(huán)，就必然要有噪音產(chǎn)生。

不論是用減震浮閥還是用其他方法，都必須有足夠的內(nèi)部空間和材料數(shù)量，把反應(yīng)堆和一二回路層層包裹降低噪音。根據(jù)超級大國海軍的經(jīng)驗，水下排水量8500噸到9000噸是攻擊核潛艇的最優(yōu)噸位。既可以確保全程噪音低水平，又可以確保足夠的動力噸位之比，保持深海作戰(zhàn)的靈活性；還可以有足夠多的魚雷發(fā)射管，人員活動空間也足夠。因此海狼級就是按照9000噸以上設(shè)計的。而弗吉尼亞級因為是縮水版，只到7800噸級。目前看來09X型絕對會大于弗吉尼亞級，符合噸位的最優(yōu)設(shè)計。