待馬雷基斯講完，所有該致辭的人都已經(jīng)結(jié)束了演講，矮人仆人們又開(kāi)始上點(diǎn)心——大碗剛出爐的，由谷物和蜂蜜做成的布、大塊甜膩的蜂蜜蛋糕以及配著吃的高湯，以及聞起來(lái)像死羊的奶酪和看上去就像吃起來(lái)更像木頭片的餅干。宴會(huì)還在持續(xù)著，馬雷基斯很愉快以至于他都忘了時(shí)間，直到精靈們被告知他們可以回去休息的時(shí)候，許多矮人還在繼續(xù)吃喝，雖然已經(jīng)有很多矮人醉倒在桌子上了。

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對(duì)于那些地位比較高的，在醉倒之后有仆人會(huì)在他們的腦袋下面塞個(gè)枕頭，但級(jí)別沒(méi)那么高的人員只被允許在桌子周?chē)蝾麄兊哪樕险礉M了面包碎屑和別的食物殘?jiān)?/p>

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馬雷基斯雖然覺(jué)得這場(chǎng)宴會(huì)跟行軍打仗一樣累人，但他當(dāng)夜卻睡得非常香甜——因?yàn)樗缘锰嗔?，而且他?duì)矮人的文化又重新產(chǎn)生了濃厚的興趣。

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雖然矮人們喜歡大聲嚷嚷，粗枝大葉，也不在乎任何規(guī)矩和文雅，但馬雷基斯看出來(lái)他們十分吃苦耐勞，非常精明且善于觀察，同時(shí)他們對(duì)待友人時(shí)也十分忠誠(chéng)；在建筑和武器的工藝方面，其實(shí)他們的水準(zhǔn)并不比精靈差，但在機(jī)械和鑄造金屬方面，矮人的水平是超過(guò)奧蘇安的。

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從符文和其他的一些蛛絲馬跡看來(lái)，馬雷基斯雖然斷定矮人們一定也會(huì)魔法，但他還沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)哪個(gè)矮人使用法術(shù)，他也問(wèn)了矮人這個(gè)問(wèn)題，但矮人們的回答禮貌卻斬釘截鐵——他們否認(rèn)有任何的矮人會(huì)魔法。

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馬雷基斯現(xiàn)在對(duì)于和至高王的碰面十分期待，因此他也對(duì)庫(kù)格里克一板一眼的執(zhí)行自己的行程表產(chǎn)生了從未有過(guò)的感激——永恒峰的礦井需要庫(kù)格里克從山下砍來(lái)的木料，所以他們?cè)谕婪虮げ](méi)有多待，在第二天一早吃飽喝足之后就離開(kāi)了。

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國(guó)王親自把他們送出城門(mén)，看起來(lái)比剛見(jiàn)到他的時(shí)候隨和了許多，他和每個(gè)精靈都握了手，還拍了拍馬雷基斯的胳膊，說(shuō)了些什么，王子也笑著向他點(diǎn)頭，沒(méi)有去聽(tīng)阿蘭德里安的翻譯。

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馬雷基斯一行人并沒(méi)有從進(jìn)來(lái)的正門(mén)原路返回，而是從屠夫堡的地下通道繼續(xù)往南前進(jìn)，這個(gè)地下通道也令馬雷基斯印象深刻，這是在山體中挖出來(lái)的一條巨大開(kāi)闊的隧道，寬得就像地面上的大路一樣，足以同時(shí)通過(guò)數(shù)輛馬車(chē)。隧道的墻壁依舊十分光滑，大型的路燈將這里照得十分明亮，隧道頂部離地面大約有十四五米高，由木頭或者金屬制成的柱子支撐。

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在這一段不短的旅程中，馬雷基斯他們乘坐的是類(lèi)似于采礦用的小軌道車(chē)，雖然一開(kāi)始馬雷基斯還覺(jué)得這種小車(chē)挺有意思，但漸漸地隧道始終沒(méi)有走完令他有些不耐煩了，就這樣在小車(chē)上過(guò)了三天之后，沒(méi)有白天黑夜的感覺(jué)令他開(kāi)始渴望看見(jiàn)太陽(yáng)、星星，甚至是下大雨的天空也好。

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在這條隧道里，他們偶爾也能看見(jiàn)類(lèi)似于以前在山上遇到過(guò)的小碉堡，很多矮人士兵手持形狀奇特的機(jī)械弩，從地下出發(fā)到山外去巡邏，而更多的時(shí)候，馬雷基斯看見(jiàn)的都是在一條條岔路上來(lái)來(lái)往往的矮人和他們的馬車(chē)，拉著各種惡樣的貨物——金屬塊、煤、糧食、工具或者別的亂七八糟的雜貨。

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就這樣一直到了第八天，馬雷基斯完全了解了這個(gè)矮人城市的情況，這令他重新振作了起來(lái)——按他的估計(jì)，每天移動(dòng)的路程至少有五十英里，那么他們就已經(jīng)移動(dòng)了三百六十多英里，因?yàn)樗麄兘?jīng)過(guò)的隧道幾乎是一條直線，所以是一直往南走的，按照這個(gè)范圍來(lái)計(jì)算的話，如果每一條通路都有差不多的碉堡和村落，那這座山脈的內(nèi)部到處都是矮人。

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王子先前的傲慢有些消失了，在他考慮到矮人在這片土地上擁有的力量是多么強(qiáng)的時(shí)候，如果納加瑞斯可以快速和矮人交好，那將是對(duì)他的人民和殖民地有非凡意義的一個(gè)助力。

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也是因?yàn)橄氲搅诉@一層，他開(kāi)始更加注意自己對(duì)待矮人的行為舉止，特別是開(kāi)始努力向阿蘭德里安學(xué)習(xí)矮人語(yǔ)，并且艱難地記住和他同行的矮人的名字——岡德格林、博羅丁、哈格朗和巴諾克，他還學(xué)了矮人語(yǔ)里面的“劍”和“斧頭”，并知道了自己正經(jīng)過(guò)的這條路叫做“昂哥德林-安考”（Ungdrin Ankor，矮人語(yǔ)的“地下通路”）。

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但當(dāng)他學(xué)到矮人語(yǔ)里面的“金子”時(shí)，馬雷基斯差點(diǎn)崩潰。

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在休息的時(shí)候，他把阿蘭德里安叫到一邊：“Azgal, churk, bryn, galaz, gnolgen, gorl, konk, thig, ril, skrotiz.....這么多難懂的詞，我怎么知道哪個(gè)是‘金子’？這叫我怎么學(xué)？”

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“它們都是金子的意思，殿下?！卑⑻m德里安道。

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“你說(shuō)這些矮人是不是有??？”馬雷基斯道：“一個(gè)詞就夠的東西，干嘛要那么多不同的詞來(lái)表示？”

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“這話可不對(duì)，殿下。”阿蘭德里安把自己的金項(xiàng)鏈取了下來(lái)給王子看，那是庫(kù)格里克送給他的：“對(duì)于矮人來(lái)說(shuō)，每一種不同的金子都必須有一個(gè)專(zhuān)屬的詞匯，如果在邊緣處閃著紅光的，就是konk，如果是比較軟的金子，就叫g(shù)orl?！?/p>

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馬雷基斯聽(tīng)得一臉懵逼。

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“對(duì)我們來(lái)說(shuō)，的確只要說(shuō)‘金子’就夠了。”阿蘭德里安把項(xiàng)鏈揣回兜里：“但對(duì)矮人來(lái)說(shuō)可不夠，金子是他們最在乎的東西之一。”

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“每個(gè)詞都代表不同的金子？”馬雷基斯道：“軟的、硬的、亮的、暗的，諸如此類(lèi)都有個(gè)不同的名字？”

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“就是這樣，殿下。”阿蘭德里安道。

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“但怎么可能有那么多種不同的金子？”馬雷基斯問(wèn)道。

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“其實(shí)就物理上來(lái)說(shuō)，是沒(méi)有那么多種類(lèi)的?！卑⑻m德里安仔細(xì)想了想怎么跟馬雷基斯解釋他才能聽(tīng)得懂：“對(duì)于矮人們來(lái)說(shuō)，金子除了外觀和質(zhì)地，其實(shí)還有別的意義?！?/p>

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“比如？”馬雷基斯道。

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“比如說(shuō)，有一種金子叫‘幸運(yùn)金’?！卑⑻m德里安道。

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“什么？‘幸運(yùn)金’？金子也會(huì)有‘幸運(yùn)’這種東西？”馬雷基斯腦袋發(fā)暈。

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“要是您走在大馬路上，撿到了一塊沒(méi)有失主的金子，這就可以叫‘幸運(yùn)金’，指的是意外獲得的金子。”阿蘭德里安解釋道。

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“聽(tīng)起來(lái)太奇怪了，不過(guò)矮人本身就是一群怪人?！瘪R雷基斯道。

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阿蘭德里安滔滔不絕地解釋起來(lái)：“不管是黃金的來(lái)源，用途，還是以前曾經(jīng)待過(guò)的地方，矮人們幾乎都有專(zhuān)門(mén)的詞匯，比如還沒(méi)有制作成錢(qián)幣或者道具的金子，就叫“焦急金”，但要是用來(lái)當(dāng)做存款的金塊之類(lèi)，就叫“耐心金”，還有你想擁有或者曾經(jīng)擁有過(guò)的金子...”

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“夠了！”馬雷基斯嚷道：“你別指望我能把他們所有這些倒霉的‘金子’詞全學(xué)會(huì)?！?/p>

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“我沒(méi)這么想，殿下。”阿蘭德里安道：“就算是矮人，也不可能全學(xué)會(huì)這些詞，事實(shí)上，他們經(jīng)常隨便給金子起一個(gè)新名字指代，但有意思的是，往往別的矮人都可以理解這個(gè)新詞是什么意思。”

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這時(shí)矮人們招呼馬雷基斯繼續(xù)趕路，阿蘭德里安道：“依我之見(jiàn)，殿下，最好不要跟矮人們說(shuō)太多金子的事情。每次他們問(wèn)我精靈有沒(méi)有金子的時(shí)候，眼神都變了，庫(kù)格里克聽(tīng)到洛瑟恩的黃金門(mén)的時(shí)候差點(diǎn)暈過(guò)去?！?/p>

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“你是說(shuō)不要露富？”馬雷基斯道：“不要讓他們知道我們?cè)诎⑸獱枴に锒饔幸蛔薮蟮慕饚?kù)？”

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“就是這個(gè)意思，殿下?！卑⑻m德里安道。

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馬雷基斯點(diǎn)頭表示同意，看見(jiàn)庫(kù)格里克正往這邊看，王子笑著向他揮揮手，但他的腦海里卻出現(xiàn)了一個(gè)拿著金幣，流著哈喇子的矮人的畫(huà)面。

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到了在地下旅途的第十天，馬雷基斯他們離開(kāi)了大路，開(kāi)始往西邊走，這里的矮人一下子就多了起來(lái)，馬雷基斯推測(cè)應(yīng)該是又快到了一個(gè)矮人大城市了，很快庫(kù)格里克也興奮起來(lái)，雖然王子學(xué)會(huì)的矮人語(yǔ)還很少，但他也聽(tīng)得明白：最多也就是明天，他們就可以到達(dá)永恒峰了。

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馬雷基斯很高興，他迫不及待地問(wèn)庫(kù)格里克他們至高王的情況，但庫(kù)格里克表示至高王名叫斯諾里·白須，是所有矮人的共主，等到了永恒峰之后，馬雷基斯就可以見(jiàn)到他。

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在即將到達(dá)永恒峰的地下大門(mén)時(shí)，馬雷基斯從行李里把他最好的斗篷拿了出來(lái)——刺著兩條互相纏繞的龍的紫色精靈披風(fēng)，還往身上噴了不少香水，用一根鑲滿了寶石和鉆石的發(fā)帶把頭發(fā)束了起來(lái)，馬雷基斯覺(jué)得自己的打扮很有貴族氣派，但當(dāng)他和庫(kù)格里克一起坐上馬車(chē)去大門(mén)的時(shí)候他很泄氣——他只能蹲在馬車(chē)上。

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矮人王國(guó)的首府大門(mén)是一扇巨大的金色大門(mén)，上面刻著很多矮人的符文，每個(gè)字之間都用一顆鉆石隔開(kāi)，在大門(mén)兩邊是兩個(gè)巨大的黑色大理石柱，上面依舊像屠夫堡那樣刻著矮人們祖先神的形象，地面上也都蓋上了陶瓷地板，上面刻著每一個(gè)矮人家族的徽章。

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馬雷基斯將他的目光放在了這扇門(mén)的防御工事上，這里有很多用長(zhǎng)廊連接著的小塔樓，安裝著鐵門(mén)，射擊口和倒油的洞孔不計(jì)其數(shù)，加上以前在屠夫堡見(jiàn)到的防御工事，馬雷基斯認(rèn)為矮人的城市防御十分完美，如果加上他們地下通路的聯(lián)系，就算是長(zhǎng)期攻打，也絕對(duì)收效甚微，除非完全控制地下通路，切斷他們城市彼此之間的支援。另外矮人們的堡壘雖然堅(jiān)固，但也不是毫無(wú)弱點(diǎn)，雖然這么想著，但王子很清楚，強(qiáng)占一座矮人城市的代價(jià)絕對(duì)十分沉重，與他們結(jié)盟明顯比敵對(duì)要好得多。

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當(dāng)他們進(jìn)入城中時(shí)，庫(kù)格里克和其他人都受到了矮人們的歡迎，雖然永恒峰的矮人們對(duì)馬雷基斯他們還很好奇，但絕沒(méi)有在屠夫堡時(shí)那般震驚，隨著他們?cè)谟篮惴宄莾?nèi)的活動(dòng)，馬雷基斯發(fā)現(xiàn)這里的矮人似乎對(duì)精靈已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了，他想起庫(kù)格里克剛看見(jiàn)他的時(shí)候，就是這種感覺(jué)——他肯定早就見(jiàn)過(guò)精靈。

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馬雷基斯的懷疑在至高王的王宮大廳里得到了證實(shí)，這個(gè)會(huì)見(jiàn)廳比屠夫堡的更大更豪華，上面掛著許多盾牌、旗幟和金色徽章，它們之間幾乎看不到一塊完整的巖石。整個(gè)地板貼滿了黃金和紅寶石，天花板上掛滿了燈。一百多級(jí)臺(tái)階通向高臺(tái)，上面有一個(gè)巨大的寶座，同樣用金子和珠寶裝飾著。幾十個(gè)穿著高貴的矮人聚集在這里。

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但馬雷基斯唯一注意到的事情，是至高王的身邊居然站著兩個(gè)精靈。

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其中一個(gè)馬雷基斯認(rèn)得是阿努依斯王子，他是伊泰恩的一個(gè)很有名的海軍提督，也是首個(gè)出海探險(xiǎn)的人，他已經(jīng)四十余年杳無(wú)音訊，所有人都以為他已經(jīng)葬身海底了。

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馬雷基斯一下子就明白了為什么一直沒(méi)有他的消息的原因，阿努依斯私下里和矮人們建交的舉動(dòng)令他開(kāi)始發(fā)怒。

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另一個(gè)精靈馬雷基斯并不認(rèn)識(shí)，但看起來(lái)像是阿努依斯的臣下，兩個(gè)精靈注意到馬雷基斯時(shí)，他們本就白皙的臉上一下子變得更加蒼白，雖然燈光強(qiáng)烈，但馬雷基斯注意到他們開(kāi)始流汗了。

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庫(kù)格里克急忙趕在馬雷基斯前面，把王子介紹給至高王。至高王坐在寶座上，肘部托在膝蓋上，下巴擱在緊握的拳頭上。當(dāng)庫(kù)格里克走近時(shí)，他坐了起來(lái)，聚精會(huì)神地聽(tīng)了老領(lǐng)主講了很長(zhǎng)時(shí)間。國(guó)王點(diǎn)了點(diǎn)頭，將嚴(yán)厲的目光投向馬勒基斯。

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“歡迎你們來(lái)永恒峰?！彼怪Z里·白須操著一口十分流利的精靈語(yǔ)道。

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馬雷基斯吃了一驚，他沒(méi)想到至高王會(huì)說(shuō)他們的母語(yǔ)，便用著自己最努力說(shuō)出來(lái)的矮人語(yǔ)回應(yīng)道：“您好，國(guó)王陛下。”他看見(jiàn)了阿努依斯和另一個(gè)精靈的假笑：“我是馬雷基斯?！?/p>

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至高王很滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，示意馬雷基斯上臺(tái)階來(lái)，王子讓阿蘭德里安跟著他，邁著大步走了上去。

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“馬雷基斯？”那個(gè)王子并不認(rèn)識(shí)的精靈道：“我們可沒(méi)想到會(huì)在這兒遇見(jiàn)你?！?/p>

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“看來(lái)是這樣?！瘪R雷基斯冷笑道：“你知道我，我卻不知道你的名字。請(qǐng)你現(xiàn)在就告訴我的副官，這樣我起碼可以知道那個(gè)馬上就要被我殺掉的倒霉鬼姓甚名誰(shuí)，因?yàn)樗尤桓也环Q(chēng)呼我的頭銜?！?/p>

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“蘇特萊?！蹦莻€(gè)精靈結(jié)結(jié)巴巴地道，看見(jiàn)馬雷基斯皺了皺眉，他開(kāi)始篩糠般的抖了起來(lái)：“親王殿下。”

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至高王看著這一切，似乎很感興趣發(fā)生了什么事，他看了看旁邊的阿依努斯，后者立即擺出一副諂媚的面孔，對(duì)矮人王低聲說(shuō)了幾句話。

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“這個(gè)奸賊！”阿蘭德里安道。

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馬雷基斯轉(zhuǎn)向他，他看見(jiàn)阿努依斯的臉上閃過(guò)一絲冷笑。

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“那家伙說(shuō)您只是一個(gè)不入流的小貴族，”阿蘭德里安道：“請(qǐng)您冷靜一下，不要表現(xiàn)得太過(guò)激動(dòng)，我覺(jué)得阿努依斯有點(diǎn)太井底之蛙了?！?/p>

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馬雷基斯聞言，不動(dòng)聲色地對(duì)斯諾里·白須道：“為了您可以更好的了解我，請(qǐng)?jiān)试S我的副官向您介紹一下我的全部身份?！蓖瑫r(shí)他狠狠瞪了阿努依斯一眼。

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亞蘭德里安講了很長(zhǎng)時(shí)間，馬雷基斯意識(shí)到他的同伴確實(shí)在講述自己所擁有的每一個(gè)頭銜和級(jí)別。國(guó)王似乎并沒(méi)有太在意，只是斜眼看了一眼阿努依斯，然后回答了一句。

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“斯諾里國(guó)王問(wèn)為什么精靈們覺(jué)得有必要擁有這么多頭銜。”阿蘭德里安道：“就好像他自己，愛(ài)人們都知道他是至高王就夠了?！?/p>

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“因?yàn)槲覀儽饶銈冞@些穴居的野蠻人更看重聲望和地位，”馬雷基斯在心里這樣反駁，但他忍住了，沒(méi)有這么說(shuō)：“告訴他，我們也很少使用全部的頭銜?！蓖踝佑窒肓艘粫?huì)兒道：“比如當(dāng)那些真正低等的貴族忘記了自己的地位，還膽敢對(duì)上級(jí)表現(xiàn)出不敬的時(shí)候?！?/p>

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阿蘭德里安翻譯完這些話后，至高王對(duì)阿努依斯皺了皺眉，捏了捏自己的下巴，盯著馬雷基斯的眼睛看了一會(huì)兒，他的眼睛里閃著一種奇特的光，突然至高王大笑起來(lái)，馬雷基斯也被引笑了，他感覺(jué)到至高王的真誠(chéng)，因?yàn)樾β曋胁o(wú)一絲嘲弄的成分。

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至高王下了寶座，握了握馬雷基斯的手，還拍了拍他的胳膊，很像在屠夫堡的那個(gè)時(shí)候，然后他回到王座上，示意精靈們都先下去休息。

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馬雷基斯向至高王鞠了個(gè)躬，轉(zhuǎn)身走了，阿努依斯就走在他旁邊。

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“我已經(jīng)在這里待了三年了?！彼÷晫?duì)馬雷基斯道：“我一直辛辛苦苦的工作，只為贏得至高王的信任，你不能就這樣來(lái)到永恒峰，就指望一下子和我分庭抗禮。”

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“你是不是忘了在跟誰(shuí)說(shuō)話，阿努依斯？”馬雷基斯冷笑道：“我知道矮人們比起我們來(lái)更討厭同族相殘，但你要是再不對(duì)我說(shuō)些有用的事情，我就割開(kāi)你的喉嚨?！?/p>

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“你少威脅我，這里是矮人的地盤(pán)?！卑⑴浪沟溃骸坝兄粮咄醯谋幼o(hù)，你敢對(duì)我不利，就是和至高王為敵。”

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“那我倒要看看你能這樣茍延殘喘多長(zhǎng)時(shí)間。”馬雷基斯道：“你不可能永遠(yuǎn)躲在他的胡子下面，你在這里得罪了我，我不會(huì)饒了你的?！?/p>

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他們走下臺(tái)階時(shí)，馬雷基斯一只手搭在了阿努依斯的肩膀上，至高王以為他們是在表示友好，但阿努依斯的上半截身子被馬雷基斯手掌死死鉗住了，納加瑞斯之王的指頭深深的捅進(jìn)了他的肉里。

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“我很想現(xiàn)在就把你變成烏鴉的飼料。”馬雷基斯笑道：“你如果還想活命，就老老實(shí)實(shí)變成我計(jì)劃中的一部分，告訴我你知道的關(guān)于矮人的一切，還有你是怎么到永恒峰來(lái)的，我也許會(huì)考慮不再追究你詆毀我這件事。”

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阿努依斯疼得齜牙咧嘴，他從馬雷基斯的眼里只看到冰冷的殺意，就像是隨時(shí)準(zhǔn)備把他撕成碎片的鯊魚(yú)一般，他移開(kāi)了視線，拼命掙脫了馬雷基斯，急急忙忙的走開(kāi)了。