石峁古城位于中國榆林市神木市高家堡鎮(zhèn)石峁村的禿尾河北側(cè)山峁上，地處陜北黃土高原北部邊緣，是新石器時代晚期文化的代表性遺址之一。自1970年代開始，石峁古城就成為了考古學(xué)家們的研究重點。經(jīng)過幾十年的發(fā)掘和研究，石峁古城已成為中國新石器時代考古領(lǐng)域的重要標(biāo)志之一。

1976年，考古人戴應(yīng)新對神木石峁進行調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了一批重要玉器，引起了學(xué)界的高度關(guān)注。但石峁遺址玉器的出土可上溯至20世紀(jì)二三十年代，只是當(dāng)時出土的玉器已散佚海外，被歐美幾家博物館收藏。20世紀(jì)80年代以來，西安半坡博物館等機構(gòu)先后對其展開了調(diào)查以及小面積發(fā)掘。2012年，經(jīng)國家文物局批準(zhǔn)，陜西省考古研究院與榆林市文物勘探工作隊、神木縣文體局三家機構(gòu)組成聯(lián)合考古隊對石峁遺址的城墻結(jié)構(gòu)以及城垣走向進行了細致勘查，對石峁遺址的構(gòu)成和內(nèi)部結(jié)構(gòu)有了清楚的認(rèn)識。

石峁遺址建于公元前2300年左右，沿用于公元前1800年前后，城內(nèi)面積超過400萬平方米，總面積超過430萬平方米，大約相當(dāng)于六個故宮，遠超大致同時期的良渚遺址和陶寺遺址，是中國已發(fā)現(xiàn)史前時期最大規(guī)模的城址。其中石峁遺址的主體部分石峁城，包括三個部分，分別是皇城臺、內(nèi)城墻和外城墻。而石峁古城的核心——皇城臺，分布在內(nèi)城偏西的中心部位，被內(nèi)城和外城呈半包圍狀環(huán)抱。其中，皇城臺占地面積約8萬平方米，內(nèi)城占地面積約為210萬平方米，外城占地面積約為190萬平方米，內(nèi)外城的城墻寬度約2.5米，長度約10千米。整個古城依山勢而建，走向大致呈東北-西南方向。在城內(nèi)發(fā)現(xiàn)了大量的宮殿、住房、墓葬、手工業(yè)作坊等龍山文化晚期至夏代早期遺跡，在城外還發(fā)現(xiàn)了多座“哨所”預(yù)警遺跡。而通過對石峁城內(nèi)部遺跡的發(fā)掘和研究，學(xué)者們發(fā)現(xiàn)，石峁城內(nèi)居住的部落已經(jīng)出現(xiàn)了明顯的等級分化，這對我們研究中華文明早期的權(quán)力結(jié)構(gòu)有重要意義。

目前，考古隊并未對石峁城址展開大規(guī)模的發(fā)掘，只是對外城東門旁的一段倒塌的墻體進行了清理，在墻體中發(fā)現(xiàn)了六件玉器，證實了當(dāng)?shù)啬茉跉堅珨啾谥胁杉接衿鞯膫髀劇?/span>同時在當(dāng)?shù)?，考?/span>隊人員發(fā)現(xiàn)或征集了大量玉器，主要以墨玉和玉髓為原料，磨制精細，特色性強，發(fā)現(xiàn)有刀、鐮、斧、鉞、鏟、璇璣、璜、牙璋、人面形雕像等。而在發(fā)現(xiàn)的所有玉器當(dāng)中，最具代表性和價值最高的為現(xiàn)藏于陜西歷史博物館的雙面人頭玉像。這是中國新石器時代遺址中發(fā)現(xiàn)的唯一一個以“人”為雕刻對象的玉器。并且研究者發(fā)現(xiàn)，大部分的玉器都出自石峁遺址城墻之內(nèi)，這就意味著石峁古城的建造者將已琢磨好的玉器穿插在當(dāng)時筑墻壘砌的石塊的縫隙之中。而優(yōu)質(zhì)的玉料本身十分稀有，是當(dāng)時社會的頂級奢侈品。建筑本身用玉的情況，在至今為止的史前考古發(fā)掘中很少出現(xiàn)。為何石峁先民會用玉器筑墻？有專家認(rèn)為，在建筑過程中加入玉器，并不是為了當(dāng)做建材，而是為了辟邪。除了玉器的發(fā)現(xiàn)，考古人員還在城門或城墻附近發(fā)現(xiàn)了大量頭骨，初步統(tǒng)計有80多個。這些頭骨以年輕女性居多，并且部分頭骨有明顯的砍斫痕跡，個別枕骨和下頜部位被灼燒過。為何這么多頭骨被較為集中的掩埋在城門或城墻附近？有考古人員將這些頭骨和城墻中的玉聯(lián)系起來，認(rèn)為玉器能夠辟邪，也能夠通靈，因此玉器和頭骨營造出了一種強大的精神信仰氣場，可以起到防災(zāi)防病、護身辟邪的效果。同時也有部分學(xué)者認(rèn)為，這或許是一種巫術(shù)活動，是為了防御外來侵略者和鬼怪游魂。另外，除了玉器和頭骨的發(fā)現(xiàn)，考古人員還發(fā)現(xiàn)了壁畫和世界上最早的口弦琴。在2015年10月，考古人員在外城東門發(fā)現(xiàn)了一塊目前最大的史前壁畫殘塊。壁畫面積大約40平方厘米，上面的圖案由幾何圖形構(gòu)成，用白灰面打底，包含了紅、黃、黑等多種顏色。根據(jù)發(fā)現(xiàn)壁畫的位置推測，考古人員認(rèn)為，這塊壁畫之前應(yīng)該是繪在外城東門門道內(nèi)側(cè)的墻壁上。而這批口弦琴則發(fā)現(xiàn)于皇城臺區(qū)域。皇臺城作為王的居所，大量口弦琴的發(fā)現(xiàn)，可以推測當(dāng)時已經(jīng)演化出了禮樂制度，口弦琴則作為當(dāng)時高度組合式演奏中的重要部分。

自石峁遺址被發(fā)現(xiàn)以來，便引起了外界的廣泛關(guān)注。2020年更是入選美國考古學(xué)會期刊《考古》過去十年的“世界十大考古發(fā)現(xiàn)?！睘槭裁词惯z址這么重要？有學(xué)者做出解釋，它的時間節(jié)點很關(guān)鍵，處于公元前2000年左右。而這個時間點是中國早期文明形成的關(guān)鍵階段，石峁遺址與夏代幾乎處在同一時間節(jié)點上，這或許有助于實證中華文明5000年歷史。同時石峁遺址的發(fā)現(xiàn)也改變了學(xué)術(shù)界對中華文明核心區(qū)域的傳統(tǒng)認(rèn)知。之前學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為中華文明的核心區(qū)域在中原地區(qū)，但石峁遺址的發(fā)現(xiàn)，說明了在北方存在一個沒有史料記載的族群，他們創(chuàng)造了獨立于夏文化的石峁文化，改變了學(xué)術(shù)界對于中國早期文明格局的認(rèn)識。同時，在石峁遺址中還發(fā)現(xiàn)了甕城、馬面、角臺。對于甕城、馬面、角臺，學(xué)術(shù)界傳統(tǒng)的認(rèn)識是認(rèn)為他們在歷史時期才出現(xiàn)的。而這些東西在石峁文化中就已經(jīng)出現(xiàn)了，并且形制很成熟，與漢魏時期的洛陽城別無二致。這說明石峁文化很有可能對中華文明的形成產(chǎn)生了極大影響。

如果要對這座目前所見中國史前時期最大的石城進行完整的發(fā)掘，專家們認(rèn)為需要100年的時間，才能夠全部認(rèn)識這個遺跡的價值。

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