?慢點(diǎn)，京華城的戰(zhàn)士們小心翼翼的在泛著氣泡的沼澤中前行，“自由先鋒”的斑駁綠色迷彩制服消失在”格瑞安"地區(qū)茂密的樹(shù)葉中。凈化峰山腳的叢林里雖然重新充滿了生命，但是它們中的大部分仍然是有害的感染源。但“”格瑞安“”的探路者大多都是老兵，因?yàn)橛兄S富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，所以他們很自信對(duì)于這次的行動(dòng)。

當(dāng)布雷爾爬過(guò)冒著熱氣的沼澤時(shí)，他飽經(jīng)風(fēng)霜的額頭上沁出了汗珠。弓弩手的手指纏繞在他那可靠的鐵橡樹(shù)武器上。即使空氣中令人作嘔的氣味刺激的他的眼睛流出來(lái)淚，他依然保持著敏銳的眼光。盡管已經(jīng)取得了很多成果，但“格瑞安”的大部分地區(qū)仍然散發(fā)著腐爛的氣味。你越遠(yuǎn)離人煙稀少的文明前哨，惡臭味就越濃烈。但這只是“”格瑞安”生活現(xiàn)實(shí)的一部分——盡管這并不是游俠隊(duì)長(zhǎng)想要的。

在他身邊，萊辛不高興地嗅了嗅。“我們不是贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)了嘛？'另一個(gè)士兵一邊問(wèn)，一邊咒罵著，因?yàn)橐恍K帶咸味的污物差點(diǎn)壓壞她的腳。“我清楚地記得有人告訴我我們快贏了?！?/p>

“我曾對(duì)一位被風(fēng)暴祝福的人表達(dá)過(guò)這樣的疑問(wèn)?！辈祭谞栆贿呎f(shuō)，一邊繼續(xù)觀察著樹(shù)木的走向——盡管他是因?yàn)榈玫搅怂腥说膸椭?，才得以深入到陰暗的深處。?dāng)他感覺(jué)到其他巡邏隊(duì)員都在盯著他時(shí)，他的嘴角掠過(guò)一絲微笑。很少有人有勇氣對(duì)雷鑄天軍表達(dá)任何存有懷疑的內(nèi)容。他說(shuō)“如果你覺(jué)得你們現(xiàn)在看到的這片沼澤就夠遭了，?那你真應(yīng)該看看戰(zhàn)爭(zhēng)季節(jié)那時(shí)候的慘樣?！?/p>

這引起了“自由先鋒”中的一些人的沉思。他們都是在戰(zhàn)爭(zhēng)的故事中長(zhǎng)大的，關(guān)于這座京華城和它的姐妹城市——橫跨常青之地的大都市——生命之城建立的故事。他們都被父母低聲傳說(shuō)的瘟疫之神的蹂躪時(shí)代給嚇壞了。

“另外，”那個(gè)士兵說(shuō)道，“我們知道那些蛆族是怎么戰(zhàn)斗的。當(dāng)他們拖著沉重的腳步穿過(guò)泥濘時(shí)，所有的人會(huì)聽(tīng)到嗡嗡作響和叮鈴哐當(dāng)?shù)穆曇?。?/span>在他們走近之前，我們要向他們致以永恒女王的問(wèn)候。”笑聲漸漸平息下來(lái)，弩手瞥了一眼旁邊那個(gè)蜷縮在苔蘚覆蓋的巖石上的孤單身影。“尤其是用高貴的樹(shù)海靈木幫助我們?！?/p>

樹(shù)靈并沒(méi)有回答。盡管布雷爾并沒(méi)有把這個(gè)想法告訴他的自由先鋒行伍，但他還是暗自懷疑菲利亞犯了什么錯(cuò)誤，被判要跟隨巡邏隊(duì)。她的同胞們顯然對(duì)此并不滿意。當(dāng)她的姐妹們?cè)谡訚芍車暮诎瞪种邪菏组煵綍r(shí)，樹(shù)靈看著弩手。布瑞爾清楚地感覺(jué)到她正怒視著他。

“你說(shuō)得太多了，軟骨頭。”

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“只是想讓大家振作起來(lái)，夫人，”弩手說(shuō)?！白屗麄兊拇竽X遠(yuǎn)離氣味。”

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“讓他們專注于自己的職責(zé)?！狈评麃喺f(shuō)，她的聲音是不高興的嘶嘶作響。這些樹(shù)林里仍然充滿了敵人。在這首靈歌中有一些凄涼的預(yù)兆在低語(yǔ)。倒下的樹(shù)叢在陰影中拔地而起，據(jù)說(shuō)那個(gè)可惡的“園丁”又在樹(shù)林里散步了。”

?

這個(gè)名字對(duì)布瑞爾來(lái)說(shuō)毫無(wú)意義，盡管他本能地對(duì)這些話感到不安。菲利亞注意到了他對(duì)于“園丁”的無(wú)知，沮喪地發(fā)出嘶嘶聲。凡人。我不,樹(shù)靈說(shuō)到一半僵住了。突然，布雷爾的心猛的跳了一下。在他的周圍，其他的探路者停了下來(lái)，蹲下身子，將身體陷入泥潭，準(zhǔn)備好了他們的弩。菲利亞仍然盯著遠(yuǎn)處，爪子繃得緊緊的。

“我的姐妹們，”她低聲說(shuō)?！拔腋杏X(jué)不到我的姐妹們?！?/p>

布雷爾的心砰砰地跳了起來(lái)。此刻，他可能會(huì)隨時(shí)都可能聽(tīng)到樹(shù)林里蒼蠅的嗡嗡聲，惡魔般的鐘聲和瘟疫之神所鐘愛(ài)的咯咯笑聲。菲利亞似乎也同意，她站在巖石上，發(fā)出警告的尖叫聲。

布雷爾的目光，總是那么時(shí)不時(shí)落在他們周圍厚厚的沼澤地上。而在污穢之中，一雙三瓣的眼睛睜得大大的，回盯著他。

瘟疫之神的孩子們，似乎比他想象的要聰明得多。

他還沒(méi)來(lái)得及大喊一聲警告，納垢獸們就從隱蔽處沖了出來(lái)。到目前為止，他們一直克制著自己的熱情，但現(xiàn)在有這么多新朋友可以陪他們一起玩，他們?nèi)滩蛔×?。幾個(gè)弩手，其中有萊辛，被突如其來(lái)的伏擊打得站不起來(lái)。那些沒(méi)有被流著口水的惡臭鼻涕蟲(chóng)壓死的，要么被淹沒(méi)在骯臟的泥沼中，要么被這些生物舔舐的舌頭上滴下的腐蝕性汁液融化。?

直到現(xiàn)在，“枯萎領(lǐng)主們”才從樹(shù)上出現(xiàn)。許多鉆孔的斧頭上仍滴著新鮮的樹(shù)液。布雷爾看到菲利亞撲向枯萎領(lǐng)主并將利爪狠狠的扎進(jìn)了他的身體里。“枯萎領(lǐng)主”踉踉蹌蹌地后退了一步，但它沒(méi)有倒下。這時(shí)，一把生銹的砍刀揮了出來(lái)，一下將這個(gè)樹(shù)靈的腰劈成了碎片。

這時(shí)，一個(gè)腐毒王正踏著沉重的步伐穿過(guò)沼澤，直奔雷爾布而來(lái)。他拿起十字弓，射出了一支利箭。剎那間，利箭射入了腐毒王腹部，腐毒王停下來(lái)看了一眼突出來(lái)的利器，然后回頭看了看布雷爾。

‘你很幸運(yùn)，’它說(shuō)，聲音像是被痰和膽汁堵住了?！澳銜?huì)是很棒的肥料。”

弩手布雷爾還沒(méi)來(lái)得及思索這是什么意思，“荒蕪領(lǐng)主”就伸手掐住了他的喉嚨。它非常強(qiáng)壯，輕松地把他抬起來(lái)，然后把他帶走了。這氣味真難聞;布雷爾干嘔著，荒蕪領(lǐng)主扭傷了他的身體，把他的弩扔進(jìn)了淤泥里后說(shuō)到“這路程有點(diǎn)遙遠(yuǎn)。”

一些納垢獸逗留在那里，想要玷污死者，但很多人都跟著那個(gè)扛著布雷爾的戰(zhàn)士。布雷爾對(duì)他們經(jīng)過(guò)的地方只有一個(gè)模糊的概念；當(dāng)他們深入到森林深處時(shí)，樹(shù)木變得枯萎腐朽，或者因不潔的生命力而膨脹。地面因昆蟲(chóng)亂竄而扭曲。陰暗處的東西窺視著他們走過(guò)，腐爛的鹿皮上有蛆蟲(chóng)在空洞的眼窩里蠕動(dòng)。

最后，布雷爾被扔在一個(gè)臭烘烘的林間空地的中央。一只腳把他踩在在地，把他扔進(jìn)了泥坑里，他痛苦的喊叫了起來(lái)。在無(wú)法逃脫的情況下，弩手試圖深呼吸——在這個(gè)過(guò)程中吞下一口腐土——然后抬起了眼睛。

可怕的蛆族在附近徘徊，向他們的主人獻(xiàn)上黑暗的贊美，或者像撫摸寵物一樣深情地?fù)崦骺谒募{垢惡魔，他們并不是最可怕的。那些惡魔般的抄寫(xiě)員在厚厚的羊皮紙上不停地寫(xiě)著什么，時(shí)刻也沒(méi)有停下自言自語(yǔ)。更可怕黑色的橡樹(shù)主宰了林間空地，它們的樹(shù)皮扭曲成嘔吐的面孔，它們的根貪婪地挖進(jìn)了地里。不，等等！最可怕的是一個(gè)蹲著的生物，坐在一個(gè)腫脹的腹足動(dòng)物的頭頂上，把充滿膿液的器官散布在樹(shù)的底部。

“就是這樣，我的寶貝們，長(zhǎng)大，強(qiáng)壯吧！”

當(dāng)惡魔說(shuō)話時(shí)，它的頭猛地轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。它前額中央的一只獨(dú)眼盯著布雷爾。那顆充滿惡意的球體把他嚇到，布雷爾的內(nèi)臟劇烈地翻騰著，痛苦地抽搐著，一股半瘋狂的恐懼使他的四肢顫抖。這位惡魔監(jiān)工哼了一聲，在它那可惡的坐騎的跟蹤者的眼睛前面搖晃著一根棍子。棍子的一端綁著一個(gè)小惡魔;它嚎叫著，但為了這只腹足類動(dòng)物提供了足夠的誘惑，讓它在離布雷爾更近的地方滑過(guò)地面。

“那么，這是你能找到的最好的了？'惡魔看著他，卻對(duì)他的追隨者說(shuō)道。

“他夠好了，高貴的園藝家?！?/span>

“他就夠好了？，惡魔咕噥著，這就是你在這片區(qū)域的成果。”它的注意力又回到了布雷爾身上。“那么，你起來(lái)吧?！毙皭旱膱@藝家的工具在鞍具上噼啪作響。布雷爾背上的壓力減輕了，但他卻被拉了起來(lái);惡魔的坐騎轉(zhuǎn)身溜走時(shí)，弩手被拖在了后面。他們很快就在大黑橡樹(shù)之間挖的一個(gè)深洞前停了下來(lái)。黑橡樹(shù)的樹(shù)根在滴落的土壤中滑動(dòng)，深深扎進(jìn)了格瑞安的現(xiàn)實(shí)地殼。

“拿著這個(gè)，”惡魔說(shuō)。它把手伸進(jìn)鞍座周圍的一個(gè)袋子里，取出一顆黑色的小種子。布雷爾在無(wú)言的絕望中又踢又叫;在園藝家把種子塞進(jìn)布雷爾嘴里的時(shí)候，園藝家咕噥著人類無(wú)法理解的語(yǔ)言。他的舌頭被這個(gè)黏糊糊的東西碰得又燙又起泡，他感到牙齒開(kāi)始腐爛，發(fā)出一聲壓抑的痛苦尖叫?！白ゾo了?！睈耗畹?。

去吧,現(xiàn)在。

布雷爾試圖躲過(guò)酸性的口水滴到自己身上。疼痛是可怕的，但恐懼使布雷爾的下巴緊閉不敢發(fā)出聲音。不過(guò)，惡魔似乎讀到了他眼中寫(xiě)的那個(gè)可怕的問(wèn)題。它咆哮著，轉(zhuǎn)身向腐爛的灌木叢里吐出一團(tuán)滲出的膽汁。

“啊。問(wèn)題，總有問(wèn)題。很久以前，你的神就想把這些來(lái)自父親珍貴的禮物藏起來(lái)。但是老園藝家發(fā)現(xiàn)了，不是嗎？哦，是的，我打開(kāi)了西格瑪?shù)膶殠?kù)，把這些珍貴的寶物帶回了父親的懷抱。它們的根長(zhǎng)得很深。西格瑪把我們的禮物從這個(gè)悲慘的國(guó)度的外殼里抽出來(lái)藏了起來(lái)”，園藝家漫無(wú)目的地走著，沉浸在自己冷漠演講中。

“樹(shù)靈”，他們不喜歡?，F(xiàn)在，他們中的一些人試圖摧毀了其中一棵可愛(ài)的黑橡樹(shù)，而我們卻在西格瑪?shù)膫}(cāng)庫(kù)里發(fā)現(xiàn)了更多它的幼苗。也許他們成功了。也許他們沒(méi)有，'它聳聳肩?！拔覀儠?huì)種更多的，我們總是這樣。下一個(gè)偉大的播種時(shí)刻即將來(lái)臨，凡人。你應(yīng)該為能在這個(gè)循環(huán)中扮演你的角色而感到榮幸。

惡魔心不在焉地把目光移開(kāi)。它的爪子在銹跡斑斑的剪刀柄上敲來(lái)敲去。“幫個(gè)忙，好嗎？當(dāng)你的靈魂到達(dá)了厭惡的煞伊許——如果到達(dá)了——告訴納加什，園藝家和他還有筆沒(méi)算完的賬！”

布雷爾還沒(méi)來(lái)得及思考惡魔的意思，惡魔就把剪刀尖深深地插進(jìn)了他的胸膛。他的肋骨塌陷，抽搐著；血從他那粗糙的傷口里噴了出來(lái)，像一條深紅色的河流一樣涌上了他的喉嚨。布雷爾的尸體——仍然用牙齒咬著那棵黑色的幼苗——被毫不客氣地扔進(jìn)了坑里，在受污染的泥土中輕輕地砰的一聲落地。弩手布雷爾所知道的最后一件事，就是他那敞開(kāi)的坑堆里充滿了無(wú)數(shù)的尸體，而種子在他凝固的血液里跳動(dòng)。

注：此篇仍屬于禁忌之力系列是發(fā)生在煞伊許“萊瑟斯之戰(zhàn)”后季伊嵐的“黑橡樹(shù)之戰(zhàn)”的短篇

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