拜占廷帝國（英語：Byzantine Empire；395-1453年），又譯拜占庭帝國，即東羅馬帝國。拜占廷帝國共歷經(jīng)12個朝代，93位皇帝，是歐洲歷史上最悠久的君主制國家。

公元395年1月17日，羅馬帝國皇帝狄奧多西一世（346-395年）逝世。臨終前，將帝國東西部分與兩個兒子繼承。其中的東羅馬帝國延續(xù)了近千年之久，在此期間它一般被人簡單地稱為“羅馬帝國”（Imperium Romanum）。

東羅馬帝國本為羅馬帝國的東半部，較為崇尚希臘文化，與西羅馬帝國分裂后，更逐漸發(fā)展為以希臘文化、希臘語和及后的東正教為立國基礎(chǔ)，在620年，希拉克略皇帝首次讓希臘語取代拉丁語，成為帝國的官方語言，使得東羅馬帝國成為不同于古羅馬和西羅馬帝國的國家。在476年西羅馬帝國滅亡前和神圣羅馬帝國成立后，這個帝國被外人稱為“東羅馬帝國”，盡管其正式國號仍延續(xù)著古羅馬帝國時期的國號。

東羅馬帝國的都城君士坦丁堡，是在希臘古城拜占庭的基礎(chǔ)上建立起來的，起初其疆域包括巴爾干半島、小亞細(xì)亞、敘利亞、巴勒斯坦、埃及、美索不達(dá)米亞及外高加索的一部分。到了皇帝查士丁尼在位時，又將北非以西、意大利和西班牙的東南并入版圖。[1] ?554年，擊敗法蘭克王國，拜占廷帝國的國力達(dá)到頂峰。

1204年，拜占廷帝國的首都君士坦丁堡曾被第四次十字軍東征攻陷，直到1261年收復(fù)。1453年5月29日，奧斯曼帝國蘇丹穆罕默德二世率軍攻入君士坦丁堡（今為伊斯坦布爾），拜占廷帝國正式滅亡。

拜占庭帝國存續(xù)千年的原因

（一）拜占庭帝國是古羅馬時代人口稠密、工商業(yè)繁盛經(jīng)濟(jì)文化發(fā)達(dá)的地區(qū)，其奴隸制沒有羅馬本土發(fā)達(dá)，主要勞動者是隸農(nóng)，奴隸勞動并不在生產(chǎn)中占支配地位。在西方奴隸制大農(nóng)業(yè)發(fā)生危機(jī)的時候，對拜占庭沖擊不大。

（二）手工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展也有自己的特點，東羅馬帝國的手工業(yè)中奴隸勞動和自由小生產(chǎn)者勞動并存，受到奴隸制生產(chǎn)危機(jī)沖擊較少，手工業(yè)生產(chǎn)能在4-6世紀(jì)保持穩(wěn)定發(fā)展。

（三）國內(nèi)外貿(mào)易發(fā)達(dá)，不僅有國內(nèi)農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)發(fā)展作為基礎(chǔ)，并且商人們奔走在歐亞大陸各地，運輸銷售東方西方各種商品。首都君士坦丁堡是當(dāng)時貿(mào)易的一個重要樞紐和中轉(zhuǎn)站。

（四）穩(wěn)定的工農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)，國內(nèi)外貿(mào)易繁榮，國家財政來源有所保證，國家實力大大增強(qiáng)。就算在蠻族入侵時期，社會大動蕩，仍然保留了有效統(tǒng)治的帝國中央政府和強(qiáng)大的軍隊。教會受到嚴(yán)格控制，打擊異端傳播，按照古羅馬法律繼續(xù)征稅。