畢竟是在無數(shù)苦難中熬過來的人，孫子要退學(xué)的事情并沒有影響到馬有福過年的好心情。等馬大毛和馬文學(xué)回到家，他已經(jīng)準(zhǔn)備好紅紙和墨水，還有毛筆，像從前過年那樣讓孫子寫幾副對聯(lián)貼上。

馬文學(xué)雖然自負(fù)有才情，寫對聯(lián)他完全可以原創(chuàng)，但是他公公從來不讓他寫新的內(nèi)容。馬有福的要求非常簡單，神龕正中必須寫上“天地國親師位”，這是為了響應(yīng)新中國的號召以替換原來的“天地君親師位”。還有，靠近神龕的那一對柱子上幾十年不變，分別貼上“朵朵葵花朝太陽”和“顆顆紅心向著黨”。木板墻上印的《毛主席語錄》摘句雖然已經(jīng)字跡不清，馬有福卻絕對不允許任何人涂抹破壞。像他這樣堅持不變的人在村里很少見了，很多家庭從“改革開放”之后就只在家里貼上各種與發(fā)大財走好運(yùn)之類的春聯(lián)了。

雖說已經(jīng)讓兩個兒子分家過了，但是過年是必須要一起過的，這是馬有福當(dāng)初立下的規(guī)矩。所謂“國有明君，國家興旺。家有慈父，家庭和睦?！敝辽僭隈R有福健在的時候，他們馬家還不至于分家如絕交。大兒子馬大毛其實(shí)在家排行老五，小兒子馬二毛其實(shí)在家排行老八，他們原本是有八兄妹的。但是在那個吃不飽飯的年代只有一個大姐和他們兩兄弟存活下來。大姐嫁到了沙道溝鄉(xiāng)，一個叫“彭家寨”的村子。

沒有人會樂意戴一頂“好吃懶做”的帽子生活，馬二毛更不會。他有自己的男人尊嚴(yán)，他們馬家三代人都有著好強(qiáng)又倔強(qiáng)的性格。

自己明明在老家搞農(nóng)業(yè)非常賣力了，雖說有勞模父親的幫忙，為了每年的糧食收成他也流了不少汗水，自己曬那么黑就是證明。誰叫自己的勞模父親光環(huán)那么耀眼呢？在搞集體的公社年代父親就是本鄉(xiāng)的勞動模范，現(xiàn)在分包到戶了他的勞模本色發(fā)揮得更徹底，身體好的那些年他日夜不休地忙完自家的幾畝地，還要趕著牛去給外鄉(xiāng)人家耕田賺錢。老父親不讓自己外出打工，還把那些外出打工的人家丟下不種的責(zé)任田土都接手過來，答應(yīng)每年給別人補(bǔ)償幾百斤糧食。

“那些家伙當(dāng)然是求之不得的！田土不種也不會荒，打工賺錢了回來顯擺還不用買米?！?/p>

馬二毛這些年越來越看不慣老父親的得意洋洋，村里那么多家出門打工的水田和山地不種了，他挑最好最近的接手過來種，儼然一副翻身當(dāng)?shù)刂鞯膭蓬^。有人笑他現(xiàn)在是“地主”了，他不愿戴那頂高帽，但是很開心地說：“我是好地主，好地主個人的田個人種個人收，不會剝削別個。但是啊，從前的大地主就沒有一個好的。”

在馬二毛看來，大哥馬大毛這次回老家儼然一副暴發(fā)戶的樣子，先是給家里買了打米機(jī)。這種稻谷脫殼機(jī)現(xiàn)在很多家庭都買了，那些人在家養(yǎng)了十幾頭豬，全都在用這個來得到糠秕。沒有這個東西之前，他們想吃米還得背上自家種的稻谷去村里那個古老的水碾子上去殼。

接著大哥又給自家添置了洗衣機(jī)，這東西買來后可讓他老婆田七妹眼紅死了，連續(xù)幾天在嫂子面前陰陽怪氣說酸話，夜里還要罵他不是男人，怕那個“老不死的”不敢出門打工賺錢。當(dāng)大哥又買了二十幾寸的大彩電，又裝上了看衛(wèi)星電視必不可少的“天鍋”后，馬二毛又被五歲的兒子旺旺一通責(zé)怪，自家的小黑白電視好多年了遭到了他的嫌棄，直接去大伯家蹭彩電看動畫片。

讓馬二毛心態(tài)徹底崩潰的是另一件事，他發(fā)現(xiàn)大哥每天都在房前屋后東張西望，還假模假式地捧一個羅盤在那比劃。他從大嫂嘴里套出了真相：原來大哥有了新建一棟洋房的計劃！他老婆田七妹還從大嫂田二那里摸清楚了他們的存款，他們存了兩萬多了，還計劃每年存兩萬，等再過三五年要娶媳婦了就開始建洋樓。他們現(xiàn)在的煩惱是建一棟三層的，讓一個兒子住一層，自己住一樓好，還是辛苦點(diǎn)給每個兒子都各建一棟兩層的好。

內(nèi)心的不平衡都源自比較，尤其是跟身邊的人對比。所謂“人比人得死，貨比貨得扔?！?/p>

馬大毛的“炫富”行為深深的刺痛了弟弟的自尊心，導(dǎo)致弟弟一家與老父親的關(guān)系日益緊張，也讓老父親罵過他幾回。妻子田二也覺得買大彩電和“天鍋”是多余的，浪費(fèi)了一千多塊錢。

土家族人十分注重傳統(tǒng)節(jié)日，過年算是土家族人最重要的節(jié)日了。在這個少數(shù)民族雜居的偏遠(yuǎn)山區(qū)，哪怕是同一個民族，每家過年都有各自不同的過法。

慶狗子他們王家院子的人基本上是同一種過法，天一亮就吃團(tuán)圓飯。但是吃團(tuán)圓飯前還有一套奇葩的操作，全家男女老少手拿棍棒在黎明前摸著黑去村里各條大路上巡邏一番，然后趁天還沒來得及亮迅速回家吃肉喝酒。據(jù)說他們的先祖曾經(jīng)是做賊的，吃團(tuán)圓飯前的巡邏是防止被當(dāng)官的追來抓到。

馬文學(xué)他們家的過年流程則要簡單些，他們家下午吃團(tuán)圓飯。除夕當(dāng)天，天一亮就開始準(zhǔn)備了，土灶大鐵鍋燉上一個整個的豬頭，一整條的豬尾巴，一條豬腿和一塊上好的臘肉。當(dāng)然里面還要放很多的海帶結(jié)，這是古老的傳統(tǒng)。海帶有鹽分，在舊時吃鹽既昂貴又困難，鹽從產(chǎn)地到這里全靠人力背簍背或籮筐挑。鹽販子給他們留下的壞印象是既奸詐又骯臟，因此很多老年人在激動時會張口就來一句：

“你個鹽販子XX的！”

整個的豬頭燉到爛熟，先不忙拆去里面的骨頭，直接放在一個大盆里面，豬尾巴也是整條要用。再舀幾坨豬腳塊，切一段煮透的刀頭肉，插一雙筷子在刀頭肉上面。這些備齊后擺放在神龕前的大貢桌上，五杯酒加上三杯茶，由馬有福來主持祭祖儀式。馬大毛和弟弟陪同，馬文學(xué)和他的堂弟是小輩更是要在一旁學(xué)習(xí)，將來這些儀式要由他們?nèi)鞒?。燒完香燭紙錢，再放一卷至少一百響的鞭炮，還需要帶著那盆肉去祭祀土地公，不過只需要兩杯酒和兩杯茶。

祭土地公由馬文學(xué)去完成，這個并沒有固定的人選，主要是公公要讓他學(xué)習(xí)一下。他端起一大盤酒肉走到村里共用的土地公那里時，發(fā)現(xiàn)慶狗子正在敷衍了事地?zé)堝X，紙錢和香燭都燒了才發(fā)現(xiàn)沒有倒酒和茶。他朝馬文學(xué)漫不經(jīng)心地一笑，轉(zhuǎn)臉就無所謂地啃了一口盆里面的豬尾巴。

“大人都說吃豬尾巴了搞么子（干什么）事都會落到別人后面，讀書成績都會倒數(shù)的?！?/p>

慶狗子一邊收東西一邊對馬文學(xué)說：“這話從你嘴里說出來簡直是搞笑，大人還說啃了豬腳叉叉長大了娶不到婆娘呢！你信不信？”

“我當(dāng)然不信這些迷信，這些不過是大人怕我們跟他們搶好吃的編出來嚇我們的話。”

馬文學(xué)開始認(rèn)真的擺好肉，排好酒杯和茶杯，嚴(yán)格按照公公教過他的流程來祭祀。然后抬頭對慶狗子說：“看到?jīng)]？這才是祭祀土地公的正確做法。你不信鬼神可以，但是這是傳統(tǒng)習(xí)俗，還是要認(rèn)真對待的。其實(shí)我也不相信土地公公能保佑我們收成好，但是我還是會祭拜他。”

“你就是書讀的太多了！”慶狗子突然想起一個問題：“我聽說你也有出門打工的想法？這倒是稀奇事，三好學(xué)生也有逃課的時候？”

馬文學(xué)迷茫地點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)真的問慶狗子：“我有我的苦衷.....你覺得打工好不好？”

慶狗子猛地一拍馬文學(xué)的肩膀，笑笑說：“沒有好不好，只有喜歡不喜歡。對我來講是不得已的選擇，也是最好的選擇，我喜歡自由自在沒人管我，這就是最好的理由。至于你.....估計會不習(xí)慣的。”

“我不怕打工苦，我比你更能吃苦耐勞你信不信？”馬文學(xué)搶著說。

慶狗子笑了，邊往家走邊說：“如果你真的去打工，我很開心，我會帶你見世面，讓你少走點(diǎn)彎路。不過我估計你到了廣州那邊會像良家婦女進(jìn)歌舞廳上班，看什么都不順眼。”慶狗子的方言中已經(jīng)有了普通話的味道。

馬文學(xué)放了一掛二十響的鞭炮后，回家吃團(tuán)圓飯了，心思全在琢磨慶狗子說的那句話。

因為身上在發(fā)病，一身癢的難受，他對豐盛的飯菜也沒有胃口。他叔叔幾口白酒下肚，不知道是真醉還是假醉，反正就是話多了起來，東拉西扯地從母親去世太早沒享到今天的福，扯到那時候他們家窮到肉都吃不起?？上Я?，現(xiàn)在大哥打工賺錢了，媽又看不到，也享不了福。

“你吃你的飯，不要扯那些事。人的命是天注定的，有沒有福享和有沒有財運(yùn)在哪都一樣，不要這山望到那山高?！?/p>

馬有福把小孫子用手抓過去的整條豬尾巴夾了回來，他倒不是舍不得讓孫子吃，他是真的相信祖輩們說的小孩子吃豬尾巴會落后的話。

馬二毛聽了急紅了臉，辯駁道：“哪可能都一樣！哥跟我剛分家的時候那么窮，你看他現(xiàn)在牛氣得.....”

馬大毛立馬謙虛說：“二毛，你也不必眼紅，我哪有你想的那么風(fēng)光。我在外頭打工也是下傻大力的，廣州那邊的大太陽好毒，天天曬得死人。一年到頭累死累活地，省吃儉用也存不了好多錢。你和爹在屋里搞農(nóng)業(yè)，再養(yǎng)幾個豬，賺的也不少。國家從今年起不收農(nóng)業(yè)稅了，也不要交公糧了，你種出好多糧食都是個人的。何況你娃兒還那么小，你們也走不開?！?/p>

“你講么子話！打工不賺錢你郎門（怎么）不回來搞農(nóng)業(yè)？”馬二毛一臉愁苦地念叨道：“老話說，種一挑，收一桶，菩薩保佑不脫種。要是哪年遇上‘夏至陰雨連端陽，好漢也得賣婆娘?！?/p>

“哪有你說的那么嚇人？最近幾年不是都風(fēng)調(diào)雨順嗎？”馬大毛給弟弟夾了一大坨肉道。

馬二毛差點(diǎn)對大哥吼起來，看到老父親的臉色不好看，于是又眨巴著帶著血絲的眼睛用可憐巴巴的口氣對父親說：“爹，我求你了，你就讓我出門打工好不好？我讓田七留在屋里搞農(nóng)業(yè)，帶娃兒。她不比大嫂弱好多，大嫂都能頂半邊天，她肯定也能?！?/p>

“馬二毛，你媽個巴子的不帶老子一起去.....”田七妹一時急了當(dāng)著一屋子人當(dāng)眾罵了出來。

馬二毛感覺失了臉皮，伸手打了老婆肩膀一下又用眼神暗示她不要鬧，給父親倒了一杯酒哄著：“爹，你放心，我一定能吃苦，賺了錢就寄回來讓您幫我存起來。您年紀(jì)也大了，不要種那些閑田了，就管好我們個人屋的田土就夠了?！?/p>

馬有福板著臉一聲不吭，停下吃飯走到墻角把他在家用的特大號煙槍拿了出來，那是一條一握粗的一條竹子連根挖出來做成的煙槍，也是他用來鎮(zhèn)壓家中忤逆者的“家法”。他把一米來長的大煙槍頭在自己的布鞋底上拍了幾下，發(fā)出響亮的聲響。裝了一卷煙葉不用彎腰就把長煙槍伸到火坑里面點(diǎn)了火，吐出一長串煙圈往門外走了。

“你想要去打工也行，老子上次買的老鼠藥還有兩包，你放到我碗里面讓我吃了就行了。老子有現(xiàn)成的棺材，見到你媽也不告你的狀。”

馬文學(xué)他媽田二與妯娌田七是同族姐妹，她一向不愛多說話，也基本上是以丈夫的行為為準(zhǔn)則。對兒子輟學(xué)這件事她的態(tài)度也與丈夫一樣，兒子讀不讀書她都由著他，只希望他今后不怪自己沒讓他上學(xué)。見公公被氣走了，急忙打圓場說：“大過年的，莫講這些不吉利的話。有事好商量嘛。”

馬文學(xué)被母親使眼色，讓他去叫公公回來吃飯。因為他一向是公公喜歡的孫子。馬文學(xué)出門看到他爺爺站在屋檐下抽煙，布滿皺紋的臉抽動著，他只用了一句話就把公公逗笑了：“公公，你碗里那條豬尾巴又被小胖子搶過去了。我沒有豬尾巴吃，只能吃豬腳叉叉了?！?/p>

“哦，那郎門（怎么）行？豬尾巴吃了大不了搞么子事落在別人后頭，你吃了豬腳叉叉娶不到婆娘那就不得了了！文學(xué)，你聽我的，結(jié)婚之前最好還是不要吃。老人的話雖然不一定對，就怕萬一是真的呢？”

馬文學(xué)笑了說自己是開玩笑的，他不打算吃。他公公又勸他不要學(xué)慶狗子輟學(xué)去打工，但馬文學(xué)現(xiàn)在是在去與不去之間猶豫不決，只得哄著公公說自己可能不去。