那個(gè)生物現(xiàn)在溫順地躺在我面前，腔體大開。扁平的肢體無(wú)力地搭在邊上，像斷了線的木偶。唯一能夠把它和一具尸體區(qū)分開來的便是那充滿血絲的，正直勾勾盯著我的眼睛。然而我卻毫不在意，把生物早已大開的腔體用力擴(kuò)得更大了些。

幾分鐘前，這個(gè)生物還在四周若無(wú)其事地游蕩，絲毫沒有注意到它即將面對(duì)的命運(yùn)。作為一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的剔骨者，我總是能知道獵物身上的哪個(gè)部位最適合注入毒液――獵物幾乎沒作什么掙扎就在我毒液的麻痹下失去了行動(dòng)能力。今天總算有收獲了，我心想。

我看了看獵物敞開的腔體，感到有些不高興。這個(gè)獵物的骨頭呈現(xiàn)出一種病態(tài)的顏色，其中附著的部分鈣化結(jié)節(jié)更是劣質(zhì)，低等的顯著特征，更別提那個(gè)寄生在腔體中粗壯的，因受驚而不斷扭曲蠕動(dòng)著的寄生蟲了。算了，總比一無(wú)所獲強(qiáng)，我這樣安慰自己。

首先要解決寄生蟲的問題――再年長(zhǎng)的剔骨者也不能在這種寄生蟲的持續(xù)干擾下分離骨肉――我伸出一條附肢，將那仍在扭動(dòng)著的，布滿惡心粘液的寄生蟲死死按住。說也奇怪，這種寄生――或者更準(zhǔn)確地說――共生現(xiàn)象在這種生物的身上是普遍現(xiàn)象。即使像我這樣經(jīng)驗(yàn)老道的剔骨者，也僅見過一例沒有被這種寄生蟲寄生的獵物。這種共生體會(huì)深深扎入宿主腔體的肉壁上，強(qiáng)行把自己的神經(jīng)、血管與宿主連接在一起以吸收它們的營(yíng)養(yǎng)，這也意味著摘除它的難度極高。因此，剔骨者們從不會(huì)花費(fèi)過多精力去摘除這些惱人但難以移除的寄生蟲。

解決了寄生蟲的問題，接下來就得尋找有價(jià)值的目標(biāo)了。我伸出了一根感知觸須，探入了生物的腔體中。透過感知觸須，我在生物蠕動(dòng)的血肉，乳黃色的鈣化結(jié)節(jié)與病態(tài)畸形的骨刺間游走著，尋找我的目標(biāo)。作為一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的剔骨者，我深知那些扭曲，突出，粘連著骯臟體液的羥基磷酸鈣是毫無(wú)價(jià)值的廢品。我要尋找的，是那些深埋在軟骨與血肉之間，尚在成形的新生骨芽。

正當(dāng)我打算繼續(xù)深入時(shí)，本應(yīng)被我的毒液麻痹的獵物突然抽搐了一下，我因這預(yù)料之外的情況也心里一驚，順勢(shì)抽回了感知觸須。難道是毒液劑量不夠？我邊這么想著，邊伸出帶有毒囊的毒針，再一次將其狠狠地扎進(jìn)了獵物的骨縫之間。毒液很快起了作用，這一次獵物本來死死盯著我的眼睛也閉上了。雖然我毫不在意狩獵時(shí)被獵物注視的感覺，但這的確能夠減少我狩獵時(shí)的失誤幾率。

終于，我在獵物腔體中一個(gè)不顯眼的位置找到了我的目標(biāo)――那是一根健康，深埋在骨膜與結(jié)締組織間還在生長(zhǎng)的骨頭。為了避免損傷到這根潔白無(wú)瑕的珍寶，我用帶刃的附肢小心翼翼地一點(diǎn)點(diǎn)割開外層包裹的結(jié)締組織，隨后是透明但富有彈性的骨膜，就像切開一個(gè)層層包裝的禮物盒。雖然飛濺的暗紅色組織液和體液濺得到處都是，但很快在我的口器吸吮下進(jìn)入我的腹中。這些體液雖然味道不是那么好，但是作為這些美妙骨頭的附贈(zèng)品我也樂于接受。

只需稍一用力，這根純白無(wú)瑕的骨頭就被我整根拽出，其上黏連的體液與組織液在半空中形成了一條晶瑩剔透的絲線。只需要簡(jiǎn)單的清理，這根骨頭就會(huì)成為我的萬(wàn)千收藏品之一，成為剔骨者中地位的象征。不過在這之前，我還需要進(jìn)行一些收尾工作。

剔骨者的行動(dòng)總是隱秘且不留蹤跡的，否則獵物就會(huì)對(duì)我們有所警覺。我用口器吸干了曾經(jīng)容納著美妙骨頭的肉質(zhì)容器周圍的組織液與體液――現(xiàn)在那里因失去了骨頭的支撐而變成了一灘沒有靈魂的爛肉――隨后朝同樣的位置吐了一口唾液。這種剔骨者特有的唾液能夠快速粘連任何創(chuàng)口，我們的很多同胞也為此受到了來自北方的血肉牧師的奴役。

在一切都得到妥善處理后，我把這個(gè)因?yàn)槎疽喝匀惶幱诼楸誀顟B(tài)的獵物扔回了它經(jīng)?；顒?dòng)的地方，開始尋找今天的下一個(gè)目標(biāo)。