文本結(jié)構(gòu)：全文21節(jié)，

1-3節(jié)，風(fēng)俗描寫，人物出場；

4-5節(jié)，回憶前兩年端午，翠翠分別與二老、大老相遇；

6-10節(jié)，今年端午（五月初五），二老與翠翠再相遇，長年為大老向祖父說媒；

11-15節(jié)，大老走車路向祖父說媒，二老走馬路唱山歌（五月十四）贏得芳心；

16-17節(jié)，大老意外死亡（五月十七），二老遠(yuǎn)行；

18-20節(jié)，（一個月后/六月下旬）祖父死去。

21節(jié)，翠翠接替祖父撐渡。

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全文21節(jié)，4-5節(jié)回憶前兩年故事，6節(jié)以后歷時兩個月，故事發(fā)生完成。全文重點在6-20節(jié)，占據(jù)整篇小說3/4。敘述時間與故事時間不一致，故事時間長的占據(jù)篇幅短，故事時間短的占據(jù)篇幅長，由此造成敘述節(jié)奏變化。6節(jié)開始，敘述節(jié)奏放緩，并經(jīng)過大老走車路、二老走馬路、大老死亡幾個轉(zhuǎn)折推動故事發(fā)展，并在祖父死去到達(dá)高潮，21節(jié)結(jié)尾收梢。

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縱觀全文，6-20節(jié)為主要部分，有意思的是，在主要部分里翠翠二老見過兩次，翠翠大老一次沒見過，大老二老的故事也只有一次（12節(jié)，兄弟倆坦白心跡約定唱歌競爭）。作者將更多筆墨放在祖孫的生活軌跡上——日常閑聊，所思所感。再細(xì)分下來，祖孫兩人的描寫重點又不一樣。

作為愛情悲劇故事的主角翠翠靦腆地聽著祖父傳達(dá)大老的心意，聽著二老唱歌做夢，直到20節(jié)，翠翠依舊是個過著簡單生活的天真小女孩。

而祖父兩次做大老的傳話筒（10、11節(jié)），為翠翠的事3次進(jìn)城了解情況（14節(jié)告知大老馬路可通；16節(jié)歌聲不再進(jìn)城了解情況得知大老意外死亡；19節(jié)進(jìn)城找順順被順順誤會）。于翠翠，又多次旁敲側(cè)擊，了解其心意。而且多次著墨祖父對于翠翠未來孤身一人的憂慮。在這段三角戀重，最“忙”的人是——祖父。

私以為，祖父才是整篇小說的中心人物。翠翠的愛情故事仿佛成了一個背景。

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小說開篇第1節(jié)，描寫山清水秀的自然環(huán)境，描寫祖父是一個熱情、慷慨、忠實、盡職的老人。

文中有這樣一段描述：活了七十年，從二十歲起便守在這小溪邊，五十年來不知把船來去渡了若干人。年紀(jì)雖那么老了，本來應(yīng)當(dāng)休息了，但天不許他休息，他仿佛便不能同這一分生活離開。他從不思索自己的職務(wù)對于本人的意義，只是靜靜的很忠實的在那里活下去。

這是非常陶淵明式的生活，自然愜意，樂天知命。也是向來大眾對湘西世界的印象——淳樸、美好。

但作者做了伏筆——老人15年前喪女，獨自撫養(yǎng)孤雛。等到第7節(jié)，老人思及孫女婚事，思及死去女兒，作者做了這樣描述：翠翠的祖父口中不怨天，心卻不能完全同意這種不幸的安排。到底還像年青人，說是放下了，也正是不能放下的莫可奈何容忍到的一件事！……凡是一個良善的鄉(xiāng)下人，所應(yīng)得到的勞苦與不幸，全得到了……是應(yīng)把祖父先收回去，再來讓那個年青的在新的生活上得到應(yīng)分接受那一分的。

在看似愜意閑適的生活背后，老人有自己的憂慮和悲傷。接下來，老人為孫女婚事奔走忙活。結(jié)果呢？——

老人知道孫女愛聽山歌，趕緊去告知大老，結(jié)果大老說唱山歌的是二老。老人悻然而歸。

老人看山歌只唱了一夜就沒再唱，心急去找二老，結(jié)果得知大老意外。在這段三角關(guān)系本應(yīng)該承受情感責(zé)任的是翠翠，但老人承受了。

二老兩次過渡，誤會老人，給老人碰了釘子。

最后一次老人去找順順，順順覺得自家不幸都與這老人有關(guān)，也沒給好臉色。

老人一次次想促成孫女婚事，為其找好寄托，做完生命最后一點事，但一次次失望而歸。最后心愿未了于雷雨將息夜死去。

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這樣看來，作者真的在寫湘西世界的美好嗎？

文中作者說了這樣一句話：一切總永遠(yuǎn)那么靜寂，所有人民每個日子皆在這種寂寞里過去。一分安靜增加了人對于“人事”的思索力，增加了夢，在這小城中生存的，各人也一定皆各在分定一份日子里懷了對于人事愛憎必然的期待。

與其說作者在寫湘西世界的美好，不如說作者在表達(dá)一種生命觀：人各有命，有各自的愛憎與哀樂。人為著這份愛憎哀樂而生，為這份愛憎哀樂而死。如殉情的翠翠父母，如護(hù)犢的老人，如堅持要渡船又愧于哥哥的死離開的二老。

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作者在描寫這片土地上的人時，常常出現(xiàn)這樣的描述：“切切實實盡一個妓女應(yīng)盡的義務(wù)”“在各一種生活上來訓(xùn)練他們的人格”“教育的目的，似乎在使兩個孩子學(xué)得做人的勇氣與義氣”“人到八十歲，也還是成為這個人一種不可逃避地責(zé)任”。

讀到這些文字時，仿佛看到一個滿懷愛意的人，娓娓道來他所熱愛的一群人。

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湘西世界不全是美好，但絕對是詩意的，這里生活著一群有情有義、有溫?zé)崆楦械娜恕?/p>

這或許也是沈從文身在都市反思家鄉(xiāng)所期望的詩意生活。