日本戰(zhàn)國時(shí)代是日本歷史上知名度最高的時(shí)代，相關(guān)的影視劇、動(dòng)漫和游戲可謂層出不窮。有意思的是，學(xué)界一般公認(rèn)1467年（成化三年）的“應(yīng)仁之亂”是日本戰(zhàn)國時(shí)代的開端，但戰(zhàn)國時(shí)代結(jié)束的時(shí)間卻有好幾個(gè)，學(xué)界和民間至今都沒有統(tǒng)一的觀點(diǎn)。

在天皇失去實(shí)權(quán)的幕府時(shí)代，日本的歷史時(shí)代一般是按照實(shí)際統(tǒng)治全日本的政權(quán)來劃分的。比如鐮倉幕府統(tǒng)治的時(shí)代就被稱為“鐮倉時(shí)代”，其開始和結(jié)束的時(shí)間（1192年-1333年）就是鐮倉幕府的建立和滅亡的時(shí)間，最后的幕府——江戶幕府也是如此。

然而室町幕府卻是個(gè)例外。1467年至1477年的“應(yīng)仁之亂”結(jié)束后，室町幕府失去了對(duì)全日本的實(shí)際統(tǒng)治，但室町幕府并沒有滅亡。戰(zhàn)國時(shí)代以室町幕府無法統(tǒng)治全日本（應(yīng)仁之亂）為開端，那么戰(zhàn)國時(shí)代自然那就與室町幕府后期出現(xiàn)了時(shí)間上的重合。

1568年（隆慶二年），織田信長(zhǎng)上洛，取代室町幕府并準(zhǔn)備統(tǒng)治全日本的統(tǒng)一核心建立。于是有學(xué)者者便將織田信長(zhǎng)上洛視為“安土?xí)r代”的開端和戰(zhàn)國時(shí)代的結(jié)束。但織田信長(zhǎng)的上洛并沒有統(tǒng)一日本，各地都存在大大小小的戰(zhàn)爭(zhēng)，很難說戰(zhàn)國時(shí)代結(jié)束了。

1573年（萬歷元年），織田信長(zhǎng)滅亡室町幕府，成為日本的天下霸主。既然戰(zhàn)國時(shí)代與室町幕府后期的時(shí)間是重合的，那么就有人將室町幕府的滅亡視為戰(zhàn)國時(shí)代的結(jié)束和織田信長(zhǎng)主導(dǎo)日本的安土?xí)r代的開始，但織田信長(zhǎng)此時(shí)并沒有統(tǒng)一日本和結(jié)束戰(zhàn)亂。

1582年（萬歷十年），織田信長(zhǎng)死于“本能寺之變”，而發(fā)動(dòng)政變的明智光秀又很快被豐臣秀吉干掉。有人便將“本能寺之變”視為戰(zhàn)國時(shí)代和安土?xí)r代的結(jié)束和豐臣秀吉主導(dǎo)的桃山時(shí)代的開始。但豐臣秀吉此時(shí)并沒有統(tǒng)一日本，甚至沒有統(tǒng)一織田家，戰(zhàn)亂仍在。

1589年（萬歷十七年），豐臣秀吉通過“小田原之戰(zhàn)”滅亡最后一個(gè)反對(duì)自己的割據(jù)勢(shì)力后北條家，統(tǒng)一日本。有人自然將豐臣秀吉的統(tǒng)一視為戰(zhàn)國時(shí)代的結(jié)束。但問題是豐臣秀吉的統(tǒng)一是非常松散和不穩(wěn)定的，豐臣秀吉統(tǒng)治下的日本依然存在明顯的分裂跡象。

1600年（萬歷二十八年），關(guān)原之戰(zhàn)爆發(fā)，勝利者德川家康成為日本實(shí)際上的最高統(tǒng)治者，有人便將關(guān)原之戰(zhàn)視為戰(zhàn)國時(shí)代結(jié)束。但德川家康此時(shí)在名義上還是豐臣家的家臣，地方上還存在殘存的戰(zhàn)國大名和分裂勢(shì)力，也不能完全視為戰(zhàn)國時(shí)代的結(jié)束。

1603年（萬歷三十一年），德川家康當(dāng)上了征夷大將軍，正式建立江戶幕府。江戶幕府的建立意味著江戶時(shí)代的開始，自然也是戰(zhàn)國時(shí)代的結(jié)束。但由于豐臣家和大阪城的存在，很多本來只屬于戰(zhàn)國時(shí)代的東西在江戶幕府成立時(shí)依然存在，大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)并沒有真正結(jié)束。

1614年（萬歷四十二年）至1615年（萬歷四十三年），江戶幕府與豐臣家之間爆發(fā)了兩次“大阪之陣”?！按筅嬷嚒痹跍缤隽素S臣家的同時(shí)也將最后一批思維還在戰(zhàn)國時(shí)代的反德川武士消滅了，日本持續(xù)一百多年的大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)真正結(jié)束，戰(zhàn)國時(shí)代至此終結(jié)。

綜合來講，戰(zhàn)國時(shí)代有多個(gè)結(jié)束的時(shí)間的主要原因就是標(biāo)準(zhǔn)不統(tǒng)一，究竟是以日本實(shí)際的最高主導(dǎo)政權(quán)更迭為準(zhǔn)還是以大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)真正結(jié)束為準(zhǔn)。如果按照第一種結(jié)束時(shí)間，如今很多有名的日本戰(zhàn)國武將甚至都不能算是純粹的“戰(zhàn)國人”。