距離賈因扎爾上一次躲藏于死亡競(jìng)技場(chǎng)的陰影中已經(jīng)過(guò)去了太久太久，整個(gè)種族都已經(jīng)翻天覆地，社會(huì)和文明也改朝換代了。一切都變了，但她無(wú)法否認(rèn)這次經(jīng)歷仍然給她帶來(lái)了發(fā)自內(nèi)心的興奮。她所學(xué)到的一切——她被教導(dǎo)的一切——都是為了控制和引導(dǎo)這種感覺(jué)。但在戰(zhàn)斗即將來(lái)臨的時(shí)刻，她卻從未放棄過(guò)期待。

科摩羅的競(jìng)技場(chǎng)比她以前見(jiàn)過(guò)的任何建筑都要大得多。競(jìng)技場(chǎng)周圍一排又一排的看臺(tái)和梯田直沖天際，使得血舞大師的競(jìng)技場(chǎng)看起來(lái)就如同一個(gè)不知名的小屠宰場(chǎng)。透過(guò)大門(mén)的空隙，鳳凰領(lǐng)主只能看到競(jìng)技場(chǎng)的很小一部分，但即使是這樣管中窺豹的一瞥也能讓她看見(jiàn)成千上萬(wàn)興奮不已的觀眾。

期待的寂靜灼燒著空氣。觀眾們?nèi)栽诩娂娡约旱淖蛔呷ィ_步聲連綿不斷，而小販的叫賣聲在寂靜中顯得格外突兀，他們向觀眾提供著異族美食、迷幻蒸汽和更“深?yuàn)W”的服務(wù)。

在賈因扎爾的身后，殺戮場(chǎng)下方的走廊和房間里，準(zhǔn)備工作的回聲還在繼續(xù)。武器在磨刀石上摩擦，火炬閃閃發(fā)光，那些即將面對(duì)彼此的人在戰(zhàn)斗前的最后儀式上竊竊私語(yǔ)。這一切都是如此熟悉，她覺(jué)得自己一旦轉(zhuǎn)過(guò)身去，似乎就能看見(jiàn)維納內(nèi)什或阿瑪瑞斯（法拉希爾在血舞大師競(jìng)技場(chǎng)的同伴）站在她的身后。

然而，還有一件更黑暗的事實(shí)需要她去面對(duì)。這種死斗……并不是什么新鮮事。這就是血舞儀式在無(wú)數(shù)年內(nèi)發(fā)展而成的樣子。她認(rèn)為黑暗靈族所犯下的每一件殘暴惡行都可以追溯至大隕落之前。盡管賈因扎爾非常鄙視科摩羅的巫靈，但她自己也知道，若不是那一刻的清醒和那一次與阿蘇曼偶然的相遇，她很可能也是其中的一員——或者更準(zhǔn)確地說(shuō)，她可能曾是其中的一員，因?yàn)檫@畢竟不是一項(xiàng)能長(zhǎng)壽的工作。

以前的她會(huì)怎么想呢？她會(huì)感到驕傲還是害怕？

門(mén)口傳來(lái)一陣嘈雜的聲音，表明人群越來(lái)越密集了。賈因扎爾在看到有人影從其他大門(mén)走出，聚集在競(jìng)技場(chǎng)中央白色的沙地上之前，就明白了這是什么意思。

白沙。白色是死亡的顏色。這是用敵人的血作畫(huà)的完美畫(huà)布。就連它的氣味都是對(duì)她回憶的邀請(qǐng)。即使她已經(jīng)選擇忽略了她作為靈族凡人的一生，但那一世的記憶仍遺留在她心中，召喚著她回到那個(gè)地方。

她不明白一個(gè)死去已久之神的幻夢(mèng)為何會(huì)改變未來(lái)的走向，但她不得不懷疑阿蘇焉是否早就知道這一切會(huì)發(fā)生。亦或者命運(yùn)只是讓位于環(huán)境和意外，是由無(wú)知和后見(jiàn)之明創(chuàng)造的模式？

她總是在為生存而戰(zhàn)，但這次她的競(jìng)技場(chǎng)更為重要。如果她在這里失敗了，兩個(gè)方舟世界就會(huì)消失。

“他們?cè)诘饶恪！?一個(gè)站在坡道底部、矗立于賈因扎爾身后的黑發(fā)靈族人提醒道。這個(gè)角斗士幾乎沒(méi)有盔甲，只有最重要的部位被鋼板保護(hù)著，讓他可以自由地移動(dòng)并戰(zhàn)斗。他點(diǎn)點(diǎn)頭，從鳳凰領(lǐng)主身邊走過(guò)?！八麄冏兊貌荒蜔┝?。”

賈因扎爾聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)不滿的低語(yǔ)。維克特向觀眾們?cè)S諾他們將看到獨(dú)一無(wú)二的大場(chǎng)面，盡管他對(duì)鳳凰領(lǐng)主參戰(zhàn)的消息守口如瓶?？颇α_領(lǐng)主明確表示若他新勇士的身份被提前透露，哪怕是一點(diǎn)，所有知情的人都會(huì)遭殃。

她知道她的入場(chǎng)不會(huì)讓觀眾們失望。盡管她很想快點(diǎn)結(jié)束，趕緊和曼西斯夫人一起去完成她的使命，但她內(nèi)心仍是血舞者的那一部分卻無(wú)法抗拒這個(gè)取樂(lè)的機(jī)會(huì)。

“讓他們等著吧。他們?cè)绞蔷趩?，?dāng)欲望得到滿足時(shí)他們就會(huì)越高興。如果你能活過(guò)今天，也許你會(huì)記得我的話?！?/p>

巫靈冷笑著聳了聳肩。

“我是飛蛇德魯阿斯，四十場(chǎng)角斗的勝利者。整座城市都記住了我的臉。三名執(zhí)政官為了爭(zhēng)奪我的庇護(hù)而互斗。你又對(duì)血沙了解多少，方舟世界的碧池？”

賈因扎爾的動(dòng)作快到仿佛什么都沒(méi)發(fā)生，但寂靜死神已經(jīng)從這個(gè)戰(zhàn)士的脖子上取下了他的首級(jí)，然后飛旋著回到了她的身邊。她一邊把三分戰(zhàn)刃重新掛回腰帶上，一邊責(zé)備著自己的任性。鳳凰領(lǐng)主大步走下坡道，彎腰拎起被砍下的頭顱，向競(jìng)技場(chǎng)中心的白色沙地走去。

“讓我們看看你的臉到底有多出名吧?！?/p>

她走上坡道，就在她要跨進(jìn)競(jìng)技場(chǎng)的燈光之時(shí)，賈因扎爾手腕一甩，將那顆頭顱扔進(jìn)了競(jìng)技場(chǎng)。驚訝與喜悅的叫喊變成了狂喜高呼的海嘯——顯然，那個(gè)“飛蛇”德魯阿斯確實(shí)享有一定的名氣。呼聲越來(lái)越高，觀眾們?cè)谝缶S克特揭示他新勇士的身份。

賈因扎爾大步流星地從陰影中走了出來(lái)，整個(gè)競(jìng)技場(chǎng)頓時(shí)爆發(fā)出一陣前所未有的喧鬧。

另外七個(gè)巫靈已經(jīng)在等她了，他們手里拿著各種各樣的武器——毒晶手槍、穿刺叉、鋒刃剃刀、陷阱、長(zhǎng)刀、刃網(wǎng)、水合刀和其它作戰(zhàn)裝備。就像這里的一切一樣，賈因扎爾在她參加血舞的時(shí)候就已經(jīng)對(duì)這些舞者們了如指掌。萬(wàn)年過(guò)去了，他們戰(zhàn)斗的風(fēng)格幾乎沒(méi)有改變過(guò)。當(dāng)巫靈們看見(jiàn)霸主維克特雇他們來(lái)面對(duì)的戰(zhàn)士時(shí)，他們傲慢的笑容不約而同地消失了。

以前，巫靈們都傾向于四散在沙地上，生怕靠得離彼此太近，但現(xiàn)在他們不約而同地走到了一起，結(jié)成對(duì)抗外來(lái)者的默契聯(lián)盟。巫靈們組成小隊(duì)，一支三人，兩支雙人，顯然這些都是在團(tuán)隊(duì)合作和個(gè)人戰(zhàn)斗方面經(jīng)驗(yàn)豐富的老手。

賈因扎爾走到距競(jìng)技場(chǎng)中央約四分之一處停了下來(lái)。殺戮區(qū)域比她以前見(jiàn)過(guò)的任何地方都要大得多，她據(jù)此規(guī)劃了自己的戰(zhàn)術(shù)。

兩個(gè)巫靈沖向她的左邊，用手槍向她射擊。賈因扎爾奔向另外兩組戰(zhàn)士，帶有毒素的碎片不斷散落在她的盔甲上。手槍的射擊只是一種干擾，對(duì)全副武裝的戰(zhàn)士并沒(méi)有什么威脅。

另外兩隊(duì)巫靈立刻散開(kāi)以應(yīng)對(duì)賈因扎爾的沖鋒，他們向相反的方向移動(dòng)，試圖從側(cè)面包抄鳳凰領(lǐng)主。她向前方的三人組甩出寂靜死神，并立即改變方向，對(duì)另外兩名巫靈施壓。從觀眾們興奮的喘息聲中，她知道至少有一個(gè)目標(biāo)沒(méi)能躲過(guò)三分戰(zhàn)刃的攻擊。她一邊沖刺一邊舉起空著的那只手，抓住了從空中旋轉(zhuǎn)飛回的戰(zhàn)刃。

她鎖定了一隊(duì)巫靈，其中一人身上裝備了一張掛著倒刺的刃網(wǎng)，握著一把三叉的穿刺叉。另一人雙手揮舞著一把沉重的長(zhǎng)刀。拿著刃網(wǎng)的巫靈走在前方，從幾步遠(yuǎn)的地方向賈因扎爾投出血腥的束縛武器，而手持長(zhǎng)刀的戰(zhàn)士疾馳而過(guò)，希望對(duì)被纏住的目標(biāo)進(jìn)行有力的打擊。

鳳凰領(lǐng)主把毀滅之刃穿過(guò)刃網(wǎng)，讓它的倒刺纏繞在武器的柄上。她躲在刃網(wǎng)下方，松開(kāi)了她的戰(zhàn)刃，一個(gè)翻滾就來(lái)到了還保持著投擲姿勢(shì)的巫靈身前。她以閃電般的速度在這個(gè)身披刺甲的戰(zhàn)士反應(yīng)過(guò)來(lái)之前就用披甲的手指刺穿了他的喉嚨與下巴。

人群狂喜的吼聲仿佛要震碎看臺(tái)了。在一片嘈雜聲中，她聽(tīng)到空中傳來(lái)了刀刃的破空尖嘯。賈因扎爾再次側(cè)滾向她的右邊，她已經(jīng)料到另一個(gè)巫靈會(huì)發(fā)動(dòng)攻擊的方向了。長(zhǎng)刀擦過(guò)她精致的頭冠，劈開(kāi)了幾根發(fā)絲。她在漫天沙塵中轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，像使用匕首般以寂靜死神打出一擊橫掃，將她的目標(biāo)連人帶甲全部劈為兩半。

她將寂靜死神投向另外兩個(gè)幸存下她第一次攻擊，并再次朝她沖來(lái)的巫靈。他們迅速地旋身翻滾，躲開(kāi)戰(zhàn)刃致命的回旋，但這短暫的喘息之機(jī)給賈因扎爾爭(zhēng)取到了足夠的時(shí)間從刃網(wǎng)內(nèi)收回毀滅之刃，并同時(shí)用兩種武器面對(duì)余下的敵人。

更多毒晶碎片從她的左邊劈啪作響地射來(lái)，這些子彈并不能損傷她的盔甲，只是試圖分散她的注意力，掩護(hù)另一隊(duì)巫靈的進(jìn)攻。賈因扎爾直接沖入了他們的攻勢(shì)，與他們正面對(duì)抗。毀滅之刃在她手里左右揮舞，擋開(kāi)了一個(gè)敵人的水合刀，又割開(kāi)另一個(gè)敵人的喉嚨。她轉(zhuǎn)身一揮，小隊(duì)中第三名角斗士的雙腿被斬?cái)啵r血濺滿了沙地。

現(xiàn)在只剩下一群拿著手槍和短劍的戰(zhàn)士還能動(dòng)了。在心照不宣的默契下，她的敵人同時(shí)發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，一個(gè)向右，一個(gè)向左。賈因扎爾鎖定了左邊的巫靈，她并沒(méi)有迎面接戰(zhàn)，而是以垂直角度攔截對(duì)方的路徑，兩人的行動(dòng)軌跡仿佛給競(jìng)技場(chǎng)畫(huà)上了對(duì)角線。

她像牧羊一般來(lái)回驅(qū)趕著敵人，當(dāng)某個(gè)對(duì)手試圖突破時(shí)，她就會(huì)向前沖去，以寂靜死神的威脅迫使敵人后撤。

她逐漸將這兩個(gè)巫靈逼入了競(jìng)技場(chǎng)的死角。出于對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)的考量，他們放棄了徒勞的手槍射擊，站在離鳳凰領(lǐng)主數(shù)十步之外，舉起腰刀擺出了戰(zhàn)斗姿態(tài)。

人群鴉雀無(wú)聲，觀眾們都被比賽微妙的局勢(shì)所吸引，全神貫注地看著戰(zhàn)斗的進(jìn)行。在一片寂靜中，賈因扎爾聽(tīng)到身后大門(mén)傳來(lái)一陣低沉的動(dòng)靜。幾秒鐘后，看臺(tái)上的人群開(kāi)始高呼歡迎新的選手入場(chǎng)。

賈因扎爾目不轉(zhuǎn)睛地盯著前面的巫靈，她能聽(tīng)見(jiàn)兩輛噴氣摩托從入口處呼嘯而來(lái)，在高空盤(pán)旋著繞競(jìng)技場(chǎng)飛了一圈。當(dāng)他們調(diào)轉(zhuǎn)坐騎，在賈因扎爾身后加速俯沖時(shí)，歡呼聲和鼓噪聲再次提高，仿佛能震破人的耳膜。

鳳凰領(lǐng)主前方的巫靈們沒(méi)有放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，立刻咆哮著挑釁的戰(zhàn)吼開(kāi)始沖鋒。賈因扎爾放任他們加速靠近，她相信對(duì)方已經(jīng)把握好了協(xié)同進(jìn)攻的時(shí)機(jī)。她用一只眼睛的余光追蹤著劫掠者摩托的靠近，引擎的聲音進(jìn)一步向她暴露了攻擊的角度和距離。

就在攻擊即將到來(lái)的一刻，她彎下腰轉(zhuǎn)過(guò)身，雙手握住毀滅之刃舉了起來(lái)。劫掠者摩托在頭頂上發(fā)出金屬的尖叫聲，騎手的揮擊沒(méi)能擊中目標(biāo)，但摩托卻沿著守株待兔的刀刃撕裂了自身。

引擎爆炸的燃燒碎片四濺落在賈因扎爾周圍，騎手翻滾著摔到沙地上，重重地落在離鳳凰領(lǐng)主幾步遠(yuǎn)的地方。鳳凰領(lǐng)主毫不猶豫地?fù)湎蛩?，一擊劈開(kāi)了他的身體，就像劈開(kāi)他的摩托一樣迅速。

第二位騎手使勁傾斜身子，試圖調(diào)轉(zhuǎn)摩托重新進(jìn)攻。地上的兩個(gè)巫靈幾乎要追上賈因扎爾了，她的注意力不得不從身后準(zhǔn)備沖鋒的劫掠者身上分散。

就在騎手要擊中她的前一刻，賈因扎爾就像表演雜技般飛身跳了起來(lái)，她彎曲身體向后翻了個(gè)筋斗，同時(shí)拋出了寂靜死神。燃燒著的三分戰(zhàn)刃優(yōu)雅地向一個(gè)沖刺中的巫靈飛去，他驚恐地睜大了眼睛，但戰(zhàn)刃瞬間就從他的脖子上割掉了他的頭顱。

鳳凰領(lǐng)主飛躍過(guò)劫掠者的頭頂，他的長(zhǎng)槍在空中揮舞著，卻仍未能擊中賈因扎爾。她落在他身后，飛回她手中的寂靜死神貫穿了騎手的胸腔和內(nèi)臟。失去控制的摩托猛地向下砸去。賈因扎爾優(yōu)雅地落地，一個(gè)小跳站了起來(lái)，在這一系列動(dòng)作完成前她就在空中抓住了飛回的寂靜死神。

人群的叫嚷和歡呼排山倒海般涌來(lái)，賈因扎爾能感覺(jué)到她靈魂里的脈動(dòng)，那股嗜血的氣氛正在沸騰。觀眾們的諂媚吸引了永恒大敵的目光，即使是在科摩羅的中心，在網(wǎng)道的層層防護(hù)之后，祂也在凝視著他們。也許這些觀眾已經(jīng)不再能感知到祂的注意了，但對(duì)賈因扎爾而言，野蠻的殺戮欲望和對(duì)鮮血的渴望都是她無(wú)法忽視的混沌誘惑。

最后一名幸存的巫靈很快也被殺死了，盡管他因沖鋒的動(dòng)量所迫，不得不繼續(xù)展開(kāi)進(jìn)攻。他的動(dòng)作很精準(zhǔn)，他的速度令人難以置信，但這都不足以與賈因扎爾比肩。一瞬間，毀滅之刃的長(zhǎng)刃就刺入了巫靈的心臟。

她躲開(kāi)了轟然倒地的尸體，一縷新鮮的動(dòng)脈血像深紅色的腰帶一樣覆蓋在她的盔甲上。

賈因扎爾轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，發(fā)現(xiàn)霸主維克特就坐在一座巨大陽(yáng)臺(tái)的遮陽(yáng)篷陰影下觀看著整個(gè)過(guò)程。她看見(jiàn)那個(gè)暴君站在欄桿邊，抓著陽(yáng)臺(tái)的石質(zhì)邊緣，臉上露出兇惡的笑容——?jiǎng)倮男θ?。各種各樣的奴隸在他身后侍候著客人，曼西斯則站在兩個(gè)夢(mèng)魘劍客中間。她用手捂著嘴，心中充滿了迷戀、希望和焦慮。

賈因扎爾高舉毀滅之刃，穿過(guò)沙地向四周的觀眾們致敬，回應(yīng)他們震耳欲聾的歡呼聲。她需要他們的支持來(lái)向維克特施壓。雖說(shuō)維克特不需要討好這些人，但直接拒絕觀眾的愿望無(wú)疑對(duì)他有害無(wú)益。如果有必要，賈因扎爾會(huì)呼吁觀眾們共同要求維克特交出她應(yīng)得的獎(jiǎng)品。

科摩羅的暴君猜到了她的意圖，他直起了腰，臉色變得嚴(yán)肅起來(lái)。維克特抬起一根手指，輕輕搖了搖頭，警告她戰(zhàn)斗還未結(jié)束。他將目光從鳳凰領(lǐng)主身上轉(zhuǎn)移到她身后的什么東西上。

人群的歡呼逐漸暗淡了下去，取而代之的是震驚或是喜悅，因?yàn)榻裉斓膴蕵?lè)活動(dòng)出乎意料地長(zhǎng)久。盡管他們繼續(xù)狼吞虎咽地吃著零食點(diǎn)心，大口大口地吸著迷醉煙霧，但他們還是興奮地指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)。

帶著一種不祥的預(yù)感，賈因扎爾轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，想看看是什么新的敵人進(jìn)入了競(jìng)技場(chǎng)。

先是一片寂靜，隨后觀眾們爆發(fā)出一陣激動(dòng)的掌聲，兩名血伶人護(hù)送著他們的創(chuàng)造物來(lái)到了沙地上。人群用欣賞的目光盯著這個(gè)難得一見(jiàn)的東西，交換著詢問(wèn)的目光，低聲談?wù)撝@次有趣的發(fā)展。

起初，賈因扎爾以為它周圍的剪影是看臺(tái)上的燈光映照而出的，但仔細(xì)一看就會(huì)發(fā)現(xiàn)它本身就是黑暗的，被一層力量的陰影包裹著。當(dāng)它大步靠近時(shí)，這個(gè)怪物身上的細(xì)節(jié)變得更加清晰了。

它的高度足有賈因扎爾的三倍多。這只怪物被塑造成一只四臂巨人的樣子，黑色的血肉被有機(jī)聚合物的護(hù)甲板和支架束縛并加固，似乎這些彎曲的盔甲和支架只是為了容納它的身軀，而不是起到保護(hù)作用。它揮舞著一系列超大版的巫靈武器——一只有爪的手拿著刃網(wǎng)和穿刺叉，另一只手拿著折磨之鞭和長(zhǎng)刃匕首。

它沒(méi)有頭部，應(yīng)該是脖子和頭部的位置只有一個(gè)多面形的鉆石狀物體。巫術(shù)之光在巨大的寶石中舞動(dòng)，融合又分離，形成一張幽靈般的臉龐，然后分裂成隨機(jī)的漩渦。

數(shù)個(gè)從方舟世界偷來(lái)的靈魂石在它的胸甲上閃閃發(fā)光，兩個(gè)燃燒的煙囪狀附屬物從它的背部高聳而起。靈魂石閃爍著被束縛于其中的生命光芒，為這怪物的外骨骼提供了靈能能量，并在血伶人創(chuàng)造的非自然肉體上留下了微弱的銀金色漣漪。

賈因扎爾能感覺(jué)到從嵌在這個(gè)縫合生物體內(nèi)的靈魂石中散發(fā)出來(lái)的恐懼浪潮。在它們不斷抽泣的靈能哀號(hào)之外，她還能感覺(jué)到怪物靈魂的存在——從某種意義上說(shuō)，它還活著，但已經(jīng)完全腐化了。

她震驚地認(rèn)出了這個(gè)巨型角斗士的靈能性質(zhì)。在血肉和人造系統(tǒng)的扭曲結(jié)合體中，血伶人束縛了一個(gè)惡魔。它的核心是一枚被腐化的靈魂石，一個(gè)鏈接原始亞空間的微型通道，以維持其中惡魔的存在。

它寶石中的光芒聚集在一處，變成了尖銳的點(diǎn)，直直盯著賈因扎爾。一股快樂(lè)的浪潮從怪物的血肉構(gòu)造中散發(fā)出來(lái)。它彎曲胳膊，像噩夢(mèng)中的怪貓一樣發(fā)出了咕嚕聲。