蘇州獅子林為江南著名園林，始建于元代。元至正元年天如禪師來蘇州講經(jīng)，受到擁戴。次年，弟子們籌錢為其建禪林。天如禪師因師傅中峰和尚得道于浙江西天目山獅子巖，為紀(jì)念師傅，取寺名“獅子林”。園內(nèi)多怪石，形如獅子，取名“獅子林”亦恰如其狀。園中最高峰為“獅子峰”，另有“含暉”“吐月”等名峰。園建成后，當(dāng)時著名文人來此參禪并寫詩作畫，獅子林由此名聲卓著。至元末明初，已成為遠近聞名的景觀。

至清光緒中葉，園已傾圯，惟假山依舊。1917年，上海顏料巨商貝潤生（世界著名建筑大師貝聿銘的叔祖父）購得獅子林，花80萬銀元，用了將近七年的時間整修，新增了部分景點，并冠以“獅子林”舊名，獅子林一時冠蓋蘇城。

解放后，貝氏后人將園子捐獻給國家，蘇州園林管理處接管整修后，于1954年對公眾開放?？傮w來說吧，獅子林最初的寺早已不存在，僅庭園尚存。