? 刪改自舊作《潮上歌》。

? 芳樹籠秦棧，春流繞蜀城。??

? 正值入春時(shí)節(jié)，錦城內(nèi)外出游野趣的閑人賞客不少，卻是一派“三月三日天氣新，天府水邊多麗人”的盛景。沿蠶叢古路而下，駕著木牛流馬的游商叫賣著麻糖，糍粑等傳統(tǒng)吃食；才自山中巡獵歸來的賨人武士則赤裸上身，正取了井中清泉濯洗體肌與刀具；又有梳高髻的玄衣道人在街角同巫祝斗法，咿呀作詞揮舞桃木劍。披掛青衣的祝史倒也不惱，揚(yáng)起裙袂，以舞相應(yīng)；茶館里面的散漢聽到聲響，紛紛跑將出來，圍上一圈，如此得了熱鬧，便起哄叫起好來，也就沒人在意從側(cè)門新入城的一隊(duì)百濮茶商。

??但少年人第一眼便注目到那位金發(fā)金須的異客，他從走馬上徑直落下，顧盼神飛，頗有威儀，顯出格格不入來。

? “客人是第一次來？”少年跳脫，今次從學(xué)堂偷溜出來，見到這般稀奇，便大著膽子前去問話。

? “實(shí)在壯觀。”碧眼的來人興奮異常，恍惚的模樣若是魂靈未歸，“竟有這般偉力越過崇山峻嶺，自天地絕險(xiǎn)中劈出路來……”

? “是機(jī)關(guān)傀儡術(shù)?！鄙倌昶财沧?，“往日里這邊街上也有一尊，高有十丈，喚作‘共工’，這些天許是派去漢州了，聽老師說是金石使在雒城江邊發(fā)掘出青銅神樹，疑是上古先民遺物，需要大個(gè)子幫幫忙……”

? “山從人面起，云傍馬頭生……寫的真俊，虧我從前還以為是夸大之言……”海上來的外鄉(xiāng)人恍若不聞，還在兀自云游天外。他官話雖說得標(biāo)致，但吐字極慢，聽?wèi)T了蜀地快言快語的少年人哪耐不住性子，索性打斷問：“客人從何處遠(yuǎn)游而來？”

? “昆侖之外，西山往西?！碑愢l(xiāng)人一愣，下意識(shí)應(yīng)道。

? “客人是沙州人？”少年蹙起眉目回想，記起老師說過西山外是一望無垠，罕有人跡的大荒漠。

? “比沙州還遠(yuǎn)?！苯鸢l(fā)異客輕輕笑了笑，顯出幾分自傲來，“此次巴國(guó)之旅，先是乘大舟渡海，跨過拉芒什峽，再縱馬翻越高山險(xiǎn)嶺無數(shù)，原以為橫渡荒漠是最后一程，卻哪想蜀道之難……”

? “原來客人就是那個(gè)撒克遜人。”少年聽到這里，撇起嘴角，看上去毫不意外。

? “閣下是如何知道的？”這下輪到碧晴的來者吃驚。

? “前幾日殿下命驛丞放飛傳音鳥，談到近日會(huì)有個(gè)東游的撒克遜人拜訪，想來便是客人?！鄙倌耆寺柭柤纾忄l(xiāng)人解釋。

? “傳音鳥？”

? “腹部藏有金屬磁石的天工機(jī)關(guān)鳥，朝肚中言語，聲律振動(dòng)便會(huì)刻錄在軟簧上，再打開便能收到聲訊?！鄙倌晏种噶酥?，“喏，那邊剛好飛過去?！?/p>

? 來客仰頭向上，只見得一只描彩繪色，纖毫畢現(xiàn)的木鳥展翅，翩躚而過，倏忽間便消失在檐角之后。

? “對(duì)了，客人來巴國(guó)所為何事？”少年見外鄉(xiāng)人看機(jī)關(guān)鳥看得入迷，久不言語，忍不住輕咳兩聲以示提醒。

? 金發(fā)異客再深深望過幾眼木鳥翕乎無跡的方向，終于回過身子，挺身吸氣，朝少年人恭恭敬敬作了一揖，朗聲道：“某來此，是為向巴國(guó)，更是向殿下求學(xué)取道?！?/p>

? 少年見狀，不敢怠慢，趕忙也站直了，朝外鄉(xiāng)人回過禮，方才又繼續(xù)問：“這么說，客人是位學(xué)官？”

? “然也。”來客微微頜首，他雖身著方便行動(dòng)的利落短打，神姿卻不急不徐，端莊有序，顯然深諳巴國(guó)禮數(shù)。

? “真是如此？”少年人遲疑片刻，忍不住端詳起金發(fā)來客深陷的眼窩，其間漏出眸光幾點(diǎn)，卻是炯炯如炬，鋒芒盡顯，如何不尋常。

? “真是如此?！睂W(xué)官再躬身，說得真摯懇切，磊落豁朗。

? “那我便引你去見殿下?！鄙倌険u搖頭，吁出一口氣，背后浸出濕汗來。

? 首先是氣味。

? 學(xué)士聞過的，在遙遠(yuǎn)的南方，樹林遮天蔽日，茂密得可怕。那些綠得反常，暈出不詳?shù)木_麗色澤的油膩葉片下，數(shù)天前侵襲而下的雨水猶未蒸發(fā)殆盡，混雜著斷成幾截的帶刺藤曼浸出的腥臭黃液，與粘稠腐敗的稀泥一同發(fā)酵成污穢橫流的洼地。

? 新靴子只消半天便被泡得松軟發(fā)脹，褪成凄慘沮喪的灰白色。以至于又一次踩進(jìn)令人難以忍受的刺鼻沼澤后，他時(shí)常會(huì)懷疑自己的腳還會(huì)不會(huì)有下一次邁步——血肉與筋膜被陰濕的，卑鄙的嚙齒類，爬行類，或是節(jié)肢類異種啃噬得半點(diǎn)不剩，只有污黑的泥跡掛在發(fā)黃的小腿骨上——學(xué)士無數(shù)次臆想過這個(gè)場(chǎng)景，并在隨后成為經(jīng)久難忘的磨人夢(mèng)魘。

? 而后這股劇烈的作嘔臭氣達(dá)到頂峰：更深的叢林間，混濁的泥潭底部翻涌而起數(shù)十具腫脹潰爛的殘尸斷肢——不幸遇難的探險(xiǎn)先遣隊(duì)——已有密密麻麻的蟲豸們于那些曾經(jīng)溫?zé)岬能|體上開鑿孔洞，繁衍出旺盛的社群。

? 恰如此時(shí)此刻。

? 站在東方貴族精巧動(dòng)人的雕花門扉背后，有飽滿的白荷正在石橋下的流水花圃中盛放，更遠(yuǎn)處是一座隱藏在假山后的木制涼亭，三角狀的頂部埋入金線鏤刻的古老紋飾，奢靡到難以置信——這本該是一次令人心曠神怡的拜訪，卻突然把學(xué)士帶回那片被陰影覆蓋的，蠻荒無序的新大陸。

? 只因那仿佛是同出一源的腐敗朽氣是如此窒息，沉郁又混亂，縈繞在學(xué)士鼻尖，而后貫入腦髓，如同奔涌的大河，就要把頭蓋骨撕成不可捉摸的碎片。

??學(xué)士從未料到，他會(huì)在這里，在夢(mèng)里見過一千次的東方，在神秘的異國(guó)領(lǐng)地，在一座他能想象到的最華麗的庭院中，再次聞到如此印象深刻，縈繞不散的氣味。

? 死亡的味道。

? 在過去，他的嗅感受器，細(xì)胞與神經(jīng)曾為一模一樣的氣體分子所深深折服過——因?yàn)橹挥凶羁褚?，最豐沛的星球能量，才會(huì)如此大度，又如此奢靡地賜下這般旺盛的生命遺響。

? 便宛若舊日的利維坦在夢(mèng)中一次無意識(shí)的吐息，腐朽，衰敗，但壯麗而輝煌。

? “殿下，人到了?！毙碌睦掀统献虬?，他年紀(jì)雖長(zhǎng)，禮數(shù)卻沒落下，畢恭畢敬，周全利落。

? 上首的公子擰動(dòng)金鐵鑄壓的琴軫，再取經(jīng)錦方巾拭過灰塵，指尖按在蠶絲與銅線合攏，以機(jī)簧橫纏的新弦上，試了試膝上新琴的音。那琴是以梧桐木所制，利于傳聲共振。邊飾的冠角與琴腰處支底的雁足卻未用常見的硬木，而以精鐵制就，于琴身中部匯合為喇叭狀的擴(kuò)音附件。琴本雅器，多了金鐵飾物，便從自在端莊里透出幾分肅殺的冷意。

? “嚀！”

? 琴音含嘯，自喇叭口尾部穿出，撞在立柱與四壁之間，比之軟物織就的柔弦，摻了銅絲的硬弦陰陽調(diào)和，如風(fēng)如雷，多出幾分激越奮迅。

? “仙翁法調(diào)弦到底還是繁復(fù)冗余了些，搬弄半晌堪堪定到無射宮，‘清角為宮，慢宮轉(zhuǎn)角’才走到一半，往后還須降過三弦一律，不若早先便用泛和法來過，也自在如意些。倒是魯工部巧思上佳，做的新弦夠硬，音色也俊，自喇叭處放聲聽來，頗有軍陣殺伐之風(fēng)……”公子說過一半，才似聽到老仆言語，鳳眼微瞇，落在下人身上，“是我自說自話了?！?/p>

? “是老奴擾了殿下清興。”玄衣縮得更小。

? “人在外面？”

? “是?！?/p>

? “你以為……”公子頓了頓，意味深長(zhǎng)道：“此‘學(xué)士’意欲何求？”

? “不敢妄言?！?/p>

? “便大膽說?！惫訑[手。

? “客人言行舉止不矜不伐，謙恭虛己，確有幾分文人氣度；但走起路來卻龍行虎步，睥睨生威，老奴憂慮來者不善，恐是懷揣不軌之圖……”

? “非我族類，其心必異……”公子搖搖頭，“卻莫要講這些舊時(shí)陋習(xí)了?！?/p>

? “是老奴唐突?！?/p>

? “敢說才好?！惫由陨該P(yáng)首，雙目半閉，收斂?jī)x容，霎時(shí)間顯得疏離冷清。

? “喚他進(jìn)來。”

? “是。”老仆俯低身子，退至三丈外才抬起來些，步至外院，拉開半扇側(cè)扉，朝門后人道：“便請(qǐng)進(jìn)吧?！?/p>

? 來自東方的王子必將成為一位不容置疑的真皇。

? 僅僅只用一眼，學(xué)士便覺察到那個(gè)年輕人眼中難以掩蓋的煌煌貴氣，他幾乎是以衡量器物的嚴(yán)酷目光打量自己，卻絲毫不會(huì)讓人生出半點(diǎn)惱怒。

? 蓋因這份傲慢的高高在上是如此理所應(yīng)當(dāng)。

? 巴國(guó)，神秘的，富饒的巴國(guó)。

? 數(shù)不盡的茶與絲綢，巧奪天工的水利工程，肅穆森嚴(yán)的青銅宮殿，足足五十碼長(zhǎng)的機(jī)關(guān)汽船在同樣巨大的河流上溯洄往復(fù)，還有那些令人眼花繚亂，不可盡數(shù)的卓絕科技，遠(yuǎn)遠(yuǎn)深入想象力的極限，讓即使遠(yuǎn)在另一片海洋之外的學(xué)士，也對(duì)此懷有深沉的敬畏。

? 簡(jiǎn)直像是天國(guó)自奶與蜜的迦南寶地蒞臨人世，為人類帶來毋庸置疑的福祉與啟示。

? 如此美好——有時(shí)候，學(xué)士會(huì)這樣想——美好得如同海洋里升涌而起的，夢(mèng)一樣的泡沫幻影。

? “眼珠子是綠的，頭發(fā)也金?！睎|方貴族端詳了學(xué)士片刻，隨即以抑揚(yáng)頓挫的腔調(diào)開口，“異邦人都是一個(gè)樣子的嗎？”

? “日安，尊貴的王子。”學(xué)士按住胸口，朝上首施以謙遜的彎腰禮，“正和動(dòng)物譜系下不同亞種的存在類似，異邦各族也不盡相同，加之混血產(chǎn)生的突變，除了金發(fā)，還有紅發(fā)，褐發(fā)，同您一樣的黑發(fā)也有?！?/p>

? “哦？”尊貴的年輕人嘴角向下彎折，讓學(xué)士辨不出喜怒，下意識(shí)繃緊后背松弛的肌肉。

? “中原官話說得不錯(cuò)?！弊罱K王子只是把膝蓋上的長(zhǎng)方形器物置放到一旁——學(xué)士猜測(cè)那應(yīng)當(dāng)是一種被稱為“琴”的典雅樂器——再伸出光潔的手指，慢條斯理地?fù)崞叫渑凵衔⒉豢刹榈鸟薨櫋?/p>

? “這是身為博物學(xué)家，理所應(yīng)當(dāng)?shù)奶炻殹！睂W(xué)士態(tài)度謙虛，語調(diào)卻昂得高高的，恰似湖邊起舞的雄孔雀。

? “通曉萬物為博，是為博物士。”東宮殿下嘴唇輕動(dòng)，誦出拗口聱牙的異語，“是這般念？”

? “然也?！苯鸢l(fā)學(xué)官按下心中詫異，“殿下撒克遜語說起來雖有磕絆，卻無半分口音，閉上眼睛竟還以為是同宗同族的相識(shí)。”

? “學(xué)過些時(shí)日，長(zhǎng)久不說了便有些生疏。”殿下輕笑，只當(dāng)作奉承。

? “學(xué)而時(shí)習(xí)之，不亦說乎?！睂W(xué)官有意賣弄，“東國(guó)典籍，蘊(yùn)藏之豐，確讓我輩受益匪淺?！?

? “知己知彼，百戰(zhàn)不殆?！辟F胄公子亦不客氣，說得坦白露骨，“該學(xué)的，自然要多學(xué)些才好?！?/p>

? “殿下實(shí)在鋒芒畢露，教我如何回話是好……”外鄉(xiāng)人張皇結(jié)舌，含混應(yīng)對(duì)。

? “引你入殿的學(xué)宮少年說，閣下對(duì)機(jī)關(guān)術(shù)頗有興趣，可有此事？”殿下亦不深究，順勢(shì)換了話題。

? “不僅是機(jī)關(guān)術(shù)……”學(xué)官頓了頓，“巴國(guó)遠(yuǎn)居深陸，同各朝少有往來，又有諸多奇技新論，如何不讓人好奇……”

? “好奇？”

? “殿下才智過人，自然知曉我輩言下之意。”學(xué)官拱手，應(yīng)得滴水不漏。

? “關(guān)乎巴國(guó)新學(xué)阜盛，技科長(zhǎng)明之事，我確是素有耳聞?！钡钕乱娊鸢l(fā)異客行事圓滑，城府深重，索性直言不諱道：“時(shí)下流行的，無非此間幾類：有說巴國(guó)自地底掘出先人遺物，見窺古國(guó)興盛之機(jī)理，從此繁榮壯大；亦有流言蜚語談到城中高臺(tái)同域外天人勾連相接，以此獲傳星外仙宮之奇技；更有好事者，言稱嘗遇異人現(xiàn)世，可溯游時(shí)川，逆反光陰，以明日之術(shù)傳今時(shí)之人，巧取豪奪而來……如此種種，紛紛擾擾，眾口不一，卻不知學(xué)官，信得是哪一種？”

? “歪理邪說?！睂W(xué)官輕笑兩聲，眼神微動(dòng)，“私以為皆是些坊間見不得臺(tái)面的荒誕笑談罷了，做不得數(shù)?！?/p>

? “格物以致知?！钡钕乱搽S著笑，“這時(shí)候的確像學(xué)官些了?！?/p>

? “只不過……”異鄉(xiāng)客特意停下，等階上貴人的目光再次落過來，方才有條不紊繼續(xù)道：“某有另一種猜測(cè)。”

? “但說無妨。”殿下收回視線，神色自若，若是河底頑石。

? 向?qū)б估飩诟腥荆谔柹鹎八涝趯W(xué)士懷中。

? 整個(gè)白天，他都盡量躲在巨石的陰影之下，披著長(zhǎng)長(zhǎng)的隔熱斗篷，用腳邊那把磨禿了尾端的手杖試圖為同伴挖出個(gè)體面的墳?zāi)?，不讓夜里游弋的食腐獸類輕易就能把尸首翻撿出來。

? 但每一次揮動(dòng)手臂，發(fā)酸的肌肉帶動(dòng)木杖，從圓坑底部挖出些許細(xì)沙，都會(huì)有更多黃色的沙礫從邊緣滑下，讓學(xué)士的舉動(dòng)變成徒勞。

? 最終，他只得到一個(gè)越來越大，同時(shí)也越來越淺的，盤子式的凹坑。

? 在太陽開始往西邊落的時(shí)刻，學(xué)士選擇放棄，轉(zhuǎn)而先把向?qū)нz容收拾齊整，隨后捧起沙子朝這具尚有余溫的尸體上堆放。

? 這讓進(jìn)度快了不少，到黃昏，氣溫開始降低，巨石下已壘起一座像模像樣的土丘，學(xué)士從背靠的巖壁邊緣扣出幾塊松動(dòng)的碎石，勉強(qiáng)搭成一個(gè)墓碑，或者說，看起來像是墓碑的東西。

? ?之后是禱告，學(xué)士念著從童年時(shí)代起就滾瓜爛熟的經(jīng)文，心中卻滿是難以言訴的彷徨與恐懼。

? 是的，他并不知道，在失去唯一的向?qū)c半數(shù)物資的境況下，該如何走出這片看不到來路，也無去處可尋的，名為卡克孜勒庫姆的無邊荒漠。

? ”你所謀的，就必成立 ?！?/p>

??這是一次絕望又短暫的誦念，之后，學(xué)士告訴自己，不能坐以待斃，至少，至少要死在路上。這樣，等到后來者發(fā)現(xiàn)被風(fēng)吹出的白骨，或許他的頭顱還朝向東方。

? 盡管如此，剛?cè)胍沟念^二十分鐘，學(xué)士仍躊躇不前。當(dāng)終于決定邁步，走向昏暗的沙丘時(shí)，他最后回頭看了一眼這個(gè)小小的庇護(hù)所，白天搭建的沙墓已有部分垮塌，在月光下往地上投射出歪歪扭扭的影子，就好像是學(xué)士在另一次遠(yuǎn)征中見過的部落圖騰，粗糙卻肅穆。

? 隨后的記憶是斷續(xù)而破碎的，時(shí)至今日，只有些半真半假的幻覺留存在學(xué)士的海馬體中，其中包含一次短暫卻劇烈的風(fēng)暴，一場(chǎng)差點(diǎn)成功的野狼夜襲，還有一只凌晨時(shí)分從沙地跑回巢穴的蜥蜴，他的鱗片嘗起來有露珠與青草的味道。

? 但這一切，都在學(xué)士于脫水的恍惚里滾落進(jìn)崖邊的洞穴后變得更加模糊，混沌和朦朧，對(duì)此，后來被哈薩克汗國(guó)商人救起的學(xué)士這樣解釋：

? “我想，我在沙漠中的經(jīng)歷無疑屬于某種考驗(yàn)，而這場(chǎng)考驗(yàn)的目的就是帶我進(jìn)入這個(gè)隱藏在風(fēng)沙中的洞穴，以此獲得命定的啟示。事實(shí)上，洞穴中發(fā)生的一切的確使得我的肉體與精神下意識(shí)開始燃燒所有的潛能，去保證自己那顆脆弱的大腦能夠盡量準(zhǔn)確無誤地向其他人還原出我曾目睹的奇跡。”

? “你發(fā)現(xiàn)了什么？”王子開口，將學(xué)士從回憶中抽離。

? “半匹馬，一具尸體，幾個(gè)陶罐，以及一份遺產(chǎn)。”

? “或許你覺得我會(huì)先問你遺產(chǎn)的事，但……”王子顯得有些漫不經(jīng)心，“我對(duì)那具尸體更感興趣——”

? “——是誰的尸體？”

? “巴國(guó)人?！睂W(xué)士瞬間做出了回答，那份毋庸置疑的自信讓人難以反駁。

? “你怎么知道？”

? “風(fēng)干的行李殘骸，隨身配飾，以及最重要的：他的身份文牒。”學(xué)士像是暗地里排演過這場(chǎng)對(duì)話，“您也知道，我看得懂中原字?！?/p>

? 王子沉吟片刻，望向?qū)W士身后那位從一開始就默然侍立的黑衣仆從。異鄉(xiāng)人見到這位老人從懷里掏出一本金屬書冊(cè)，在依序按下封面與側(cè)邊幾個(gè)凸起后，密匙解鎖，書冊(cè)展開，老人虛著眼睛，雙手以某種學(xué)士并不理解的方式按在書頁上移動(dòng)——他猜測(cè)這是某種快速查閱的技巧——隨后，仆人收起金屬冊(cè)，朝王子輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

? “看來，的確有巴國(guó)人死在沙漠?！蓖踝游⑽⑻痤^，“你沒有說謊。”

? 學(xué)士從這句話里聽出淡淡的威脅意味，但他并沒有為之退縮，而是繼續(xù)開口：“那么，我猜王子接下來該問我遺產(chǎn)了？”

? “當(dāng)然?！眮碜园蛧?guó)的年輕貴族并不計(jì)較眼前人無傷大雅的打趣。

? “那位不幸亡故的巴國(guó)人是位博學(xué)的野心家，他對(duì)歷史與真相留下了諸多頗有意味的深刻洞見?！睂W(xué)士一字一頓，吐字鏗鏘，“而我所指的遺產(chǎn)，則是一份線索，關(guān)乎終極的線索。”

? “如果客人想勾起我的好奇心的話，你已經(jīng)成功了。”王子依然高高端坐在他的大殿之上，讓這句話聽起來是一種只為滿足學(xué)士表現(xiàn)欲的妥協(xié)。

? “是書?！薄碑愢l(xiāng)人沒有再賣關(guān)子，“終極的線索，藏在一本失落的典籍中?！?/p>

? “《魚鳧本紀(jì)》？”公子蹙眉，他未曾料想會(huì)從西域?qū)W官口中聽到這四個(gè)字。

? “某大膽猜，這本該是鎖閉在密庫中的禁書？”異鄉(xiāng)客雖在發(fā)問，但語調(diào)篤定，仿若是陳述事實(shí)。

? “非也，只是存世稀少，算得上孤本，我亦只在書錄中見過名目，從未見過真品……”殿下還欲解釋，見到學(xué)官巋然不動(dòng)，心下了然，也就把話吞回去。

? “禁書與否暫且不談，某于洞中通讀全篇，悟到一件事?！碑愢l(xiāng)客輕輕把話頭揭過。

? “何事？”

? “《本紀(jì)》之中，雖有諸多神鬼怪奇之言，但剝開蕪雜糾纏，依然有跡可循。古蜀三帝，蠶叢，柏灌及魚鳧，魚鳧為末代之君，亡于望帝之手。”學(xué)官顯然熟讀巴國(guó)史紀(jì)，引經(jīng)據(jù)典，口若懸河，“魚鳧何解？遍閱經(jīng)注之書，多以巴人臨水，推崇岸邊飛鳥，以此成名。但單看鳧字，若依循古法寫就，乃上鳥下人，當(dāng)有半人半鳥之意。”

? “閣下莫不是想說，魚鳧部族原是有翼的飛人？”東宮主人搖頭失笑。

? “殿下，鳧前面可還有個(gè)魚字……”學(xué)官見到公子有疑，條分縷析，娓娓道來：“巴國(guó)境內(nèi)水系繁多，遍生河湖，更有江水，若水聞名天下，殿下敢猜有翼人，卻不敢猜有魚人？”

? “學(xué)官莫非以為，魚鳧乃由兩部異人融匯而成，一支翼人飛鳧，一支魚人入江？”公子起了興致，主動(dòng)發(fā)問。

? “某須先向殿下問一件事?！睂W(xué)官施禮。

? “請(qǐng)?！?/p>

? “入蜀路上，某已從腳夫閑談中有所耳聞；入城之后，學(xué)宮少年亦有講到：近日漢州地界探出青銅神樹，可有此事？”

? “確是如此。”

? “殿下以為，此乃何樹？”學(xué)官再把身子伏低。

? “敏而好問，倒真是研學(xué)之才?！泵鎸?duì)學(xué)官三番五次追問，殿下卻也不惱，好生應(yīng)道：“閣下有思量？”

? “青銅神樹形制高聳，雄偉莊嚴(yán)，出落在江水之畔，巴蜀之東，更有飛禽走獸、懸龍神鈴相伴，以此為據(jù)，神樹當(dāng)為古之建木。”學(xué)官身子顫了一顫，字字珠璣，“百仞無枝，貫通天地，眾帝所自上下之建木。”

? 殿下以肘支椅，若有所思。

? “若青銅神樹乃建木不假，則《山海經(jīng)》有記載：氐人國(guó)在建木西，其為人面而魚身；《大荒西經(jīng)》亦寫：氐人一脈，為炎帝遺族，可上下于天……”學(xué)官適時(shí)停下，做出不言而喻的姿態(tài)，“殿下，還須繼續(xù)嗎？”

? “人面魚身，又可飛天上下，二者并不互斥，而是共存……”公子瞇起眼睛，“依閣下之見，氐人既是翼人，又是魚人，便也是……”

? “《魚鳧本紀(jì)》里的魚鳧人，亦即——巴人?！睂W(xué)官將推論全盤托出。

? “閣下應(yīng)當(dāng)看得見，坐在此處的巴人，一無翅翼，二無魚尾，只是個(gè)生了雙手雙腳的俗世凡人。”殿下再開口，問出顯而易見的疑惑。

? “飛翼魚身，本就太過玄奇神異。先賢論作，多有曲折牽強(qiáng)，本不可盡信。”學(xué)官顯然早有所料，滔滔雄辯，“但此類外物，尚在演化學(xué)范疇之內(nèi)。如今巴人依水而居，墓葬之下，以魚隨葬；銅器之上，鳥紋最盛，卻也可見幾分端倪?！?/p>

? “那依學(xué)官之見，我輩身為氐人傳承，意即……”

? “非人哉?！睂W(xué)官用詞大有不敬，卻說得鄭重又莊嚴(yán)，“此前，我與故地同僚皆以為巴國(guó)無神，又或者，有靈即有神，乃泛神之國(guó)。卻哪里知曉，巴人本就自天外水下而來，生為神嗣，自是‘終極“的現(xiàn)世化身，又何須行祭祀巫祝之禮，循萬物發(fā)展之跡？”

? “這便是閣下對(duì)終極的答案？”殿下?lián)P起衣袖，若卷云激蕩，有摧山之勢(shì)動(dòng)。

?“《周易》寫：河出圖，洛出書，圣人則之?！睂W(xué)官如若不聞，反而直起腰身，對(duì)上堂前殿下的雙目，“據(jù)傳，此二書者，道盡日月星辰，草木興衰之輪轉(zhuǎn)；大千世界，五行術(shù)數(shù)之脈絡(luò)，是窮極萬事萬物之造化所在。某從前同樣以為，終極便如同河圖洛書一般，是實(shí)實(shí)在在，拿得起放得下的他物?！?/p>

? “直至洞中悟道，某才明白，終者無極，不假于物?！碑愢l(xiāng)人說到此處，突覺口中凝澀，嘗到半分腥氣，“神人非人，乃常道之所在?！?/p>

? “道可道，非常道。”公子聽到此處，忍不住感嘆，“若有終極現(xiàn)世，無常形，無定勢(shì)，不可說，不可明，真是個(gè)令人愿意信服與追隨的解……”

? “殿下是承認(rèn)了？”學(xué)官往前一步。

? “可聞見了？”殿下以問作答，去問得突兀莫名。

? “聞見了?！睂W(xué)官略一思忖，想起鼻竇間殘留的殿外朽氣。

? “閣下予了我一個(gè)故事，禮尚往來，我當(dāng)還閣下一個(gè)?！鼻鄬m主人騰然起身，居高臨下：“后舍腥氣往復(fù)，催人欲嘔，自當(dāng)早有覺察。”

? “便隨我來過?！?/p>

? 學(xué)士曾經(jīng)見過一只塞壬。

? 遠(yuǎn)在他啟程去往巴國(guó)，更遠(yuǎn)在那次偉大的沙漠之旅前，學(xué)士還很年輕，剃著地中海頭，待在普利茅斯港進(jìn)修航海學(xué)。他依然清楚地記得，女王復(fù)興號(hào)拖回海妖遺骸的早晨，霧氣干冷稀薄，冰涼的海水讓那只死去數(shù)日的“阿刻羅伊得斯”依然保有足夠的鮮度。

? 學(xué)士盡可能快速描摹了那具尸體的細(xì)節(jié)：表面黏滑的濕液從鱗片下的空腔泌出，吸滿氧氣，又盡可能將穢物阻隔在外，讓河神女兒的尸身被沖洗干凈后散發(fā)出令在場(chǎng)所有水手垂涎欲滴的芬芳甜香。

? 如同蒙塵的珍珠。

? 他在國(guó)立圖書館讀到過不少海中妖怪的傳說，東方泣淚成珠的鮫人，萊茵河上的羅蕾萊，美索不達(dá)米亞失落的月神阿塔伽提斯，以及非利士人古老的海神大袞。但學(xué)士從未預(yù)料過，這些古老的神話傳說會(huì)以如此殘酷，又如此劇烈的形式呈現(xiàn)在自己眼前。

? 也許正是在這個(gè)時(shí)刻，對(duì)于“終極”最初的模糊構(gòu)想在學(xué)士腦海中扎下種子。

? 而他再次想起這些，是因?yàn)榘蛧?guó)的王子。

? “為了測(cè)試最新的機(jī)關(guān)船，我曾經(jīng)行于名為青衣的大江之上。”王子在學(xué)士前方邁著大步前進(jìn)，“那天晚上，有東西從江水下方升起?！?/p>

? “是什么？”這下輪到金發(fā)的異鄉(xiāng)人提問。

? “魚人，鮫人，或者按你的理論……”王子意味深長(zhǎng)地笑笑，停在一扇厚重的青銅大門前，“……是氐人也說不定?！?/p>

? “您是在為我的猜想補(bǔ)充證據(jù)？”學(xué)士問得鄭重。

? “我想，你該自己判斷這一點(diǎn)?！蓖踝油Ａ送＃囱a(bǔ)充道：“我所做的，只是把一個(gè)客觀的，沒有外物干擾的事實(shí)呈現(xiàn)給你。”

? “我不明白。”

? “閣下是學(xué)士，不是么？”王子聳聳肩，“用科學(xué)來武裝自己，我的客人?！?/p>

? “但這一切和庭中的異味又有什么關(guān)系？”一個(gè)困惑埋下，又有更多的困惑誕生。

? “請(qǐng)記住這味道……”衣著華麗的貴族清了清嗓子，“……這是歷史的氣味?！?/p>

? “這是一個(gè)比喻？”

? “不，但我只能這樣說?！蓖踝記]有再解釋，手掌搭在把手上，轉(zhuǎn)身看向?qū)W士，“閣下似乎還在激動(dòng)。”

? “如何不激動(dòng)？”學(xué)士掏出手巾，把額頭上細(xì)密的熱汗擦去，“一位神人本尊正立于我的身側(cè)，并打算給出證明這一點(diǎn)的事實(shí)?！?/p>

? “但愿你能保持下去。”王子不可置否，把門推開。

? “如你所見……”年輕的貴族側(cè)過身子，把視野讓給頭暈?zāi)垦５膶W(xué)士，“這就是……”

? “氐人……”學(xué)士呻吟著望向那攤浴盆中的肉塊，替王子說出剩下半句，隨即痛苦地閉上眼睛。

? “何等的褻瀆……”

? 即便最仁慈的造物主也不會(huì)容許如此可怖的生物盤踞于星球之中：氐人綠得發(fā)藍(lán)的表皮快要融化，被盆中近乎凝固的腐臭海水拉扯成細(xì)長(zhǎng)的肉須，如同多足蛸妖異的腕足在水中浮沉。腫大的脖頸上是一顆垂拉著的菱形頭顱，狹長(zhǎng)的呼吸氣孔占據(jù)了三分之一的面部，正從化膿的肉瓣里擠出暗沉發(fā)黃的泡沫。眼睛……眼睛……學(xué)士只能靠?jī)H有的醫(yī)學(xué)知識(shí)判斷氣孔上方兩道黯淡的縫隙可能是部分承擔(dān)了眼球生理功能的載體。而若非滿是骨刺的胸膛還在上下起伏，他斷然會(huì)以為這是某位喪失所有道德的，可悲的外科醫(yī)生用手術(shù)拼接，妄圖騙取博物館贊助金的拙劣仿品。

? “和你想象的不一樣，是么？”王子用某種令人不解的寬慰語氣發(fā)問，在蒙受蔭蔽的至福貴族眼中，對(duì)方頹唐失神的表現(xiàn)已經(jīng)司空見慣。

? “它……到底是什么？”學(xué)士仍住嘔吐的沖動(dòng)，從喉嚨里擠出幾個(gè)倉皇又短暫的氣音。

? “神人？氐人？”王子無聲地微笑，“我還不確定，但可以肯定的是，至少不會(huì)是你的終極。”

??

? 水波沉靜，月明星稀。

? “貴人……”在桅桿上守夜的少年滑下滑索，推醒酣睡艙中，微服私訪的東宮殿下。

? “何事？”公子翻身而起，提起枕邊刀兵。

? “有歌聲?！鄙倌陦旱吐曇簟?/p>

? “歌？”公子推開船腹小窗，“來船了？”

? “不……”少年面白唇青，驚悸未定，“只聽得聲音，但尋不見人。”

? “沒起霧，也不是其他船……”公子不解，“你怎么看？”

? “阿公講過，許是鮫人來了?！鄙倌昴钇鸫差^故事，不由得懸心吊膽，栗栗而懼。

? “怕甚！”公子拍拍少年肩膀，“隨我出去看看?！?/p>

? 二人步入舢板，殿下探身出去，側(cè)耳細(xì)聽，果真有若有似無的輕柔樂音當(dāng)空震蕩，如細(xì)流潺潺，叮咚悅耳；卻又空靈無跡，捉摸不透。無風(fēng)無波下，清月疏星相伴，便不覺生出悄愴幽思來。

? “云拼欲下星斗動(dòng)，天樂一聲肌骨寒。”公子看向少年，目光炯炯，似有明光，“真是鮫人夜訪?！?/p>

? “在何處？”少年也倚住船舷，四下張望。

? “鮫人水居如魚，不廢織績(jī)……”公子沉吟，“暮色深而海水重，當(dāng)是潛游水下，伺機(jī)而動(dòng)。”

? “可有歹意？”少年握住腰間警笛。

? “《述異記》載鮫人善織綃紗，名曰龍紗，白之如霜，入水不濡，其價(jià)百余金，常送予人家，以換器具?！惫吁獠街链?，“或許只是想換些東西……”

? “去艙內(nèi)取些吃食，我在此處候著?！彼尖馄?，公子吩咐少年，“若有異動(dòng)，你便搖動(dòng)警鈴，叫起全船人來。”

? “聽貴人的?！鄙倌晖饶_敏捷，連跑帶跳，幾下就消失在艙內(nèi)。

? 公子隨即退回船中，正提刀戒備，有聲自遠(yuǎn)方來，穿膚透體，如魂如魄，落在他心間。

? 卻是妙樂驟至，如潮起汐落，若清輝月明，哀而不傷，悲而不悵。聲聲息息，無痕又無跡，攝入神魂識(shí)海當(dāng)中。先有清脆動(dòng)人，似昆山玉碎，鳳凰鳴啼，勃然有生機(jī)；再是幽泣悱惻，如芙蓉泣露，香蘭含笑，纏綿無絕期。忽而鳴嘯長(zhǎng)起，歌而吟者，轉(zhuǎn)出宮聲激蕩，掛于云角，直入崇山；復(fù)而花落人去，哀而泣者，淺吟商音低回，伶仃孤苦，如夢(mèng)徘徊。

? 明月夜，潮上歌，不知天在水，清夢(mèng)壓星河。

? 于無底淵流之上，東宮主人窺見無上玄奇。

? “歌？”學(xué)士心有余悸，再掃視過那具驚駭扭曲，幾近腐壞，名為“鮫人”的潰散形體——不自覺中，他已不再使用氐人二字。

? “歌?！蓖踝狱c(diǎn)頭，“他們沒有文字，這是他們的語言。”

? “他說了什么？”學(xué)士仍未回過神

? ”是她?！蓖踝蛹m正。

? “她。”學(xué)士艱難地咽下一口唾沫，“她說了什么？”

? “你還不明白?！睎|方貴族旋即以悲哀的目光斜睨， “那并非是能夠翻譯的語言，而更像某種原始的，龐大的，日漸消散的集體記憶。”

? “歌，語言，還有記憶?！碧嚯x奇之后，學(xué)士感到理智與邏輯緩慢的回歸，“王子把它們并列在了一起。”

? “是的?！蹦贻p的貴族聽起來充滿懷念，“從共鳴腔激發(fā)出的旋律穿越了肉體，種族與精神的束縛，直達(dá)毫無障礙的心靈。這并非是一種的平面的體驗(yàn)，而是全方位，無死角的共情共感。你能以一種褪色的，恍如隔著鏡子一般的旁觀者視角在時(shí)間的膠體里看到她，她的父母，以及更遠(yuǎn)的祖輩那遙遠(yuǎn)，破碎，但模糊又生動(dòng)的過去?！?/p>

? “模糊和生動(dòng)……”學(xué)士重復(fù)了一遍，“在我看來，這是一組反義詞?！?/p>

? “正如我所說的那樣?！蓖踝诱J(rèn)可了異鄉(xiāng)人的質(zhì)疑，“這是一種很難用文字本身表訴的通玄體驗(yàn)?！?/p>

? “那么，這些記憶是什么?！?/p>

? “和你推論里的一部分類似，一類在生活在盆地的孤立種群，一個(gè)從天上來，往水里去的帝國(guó)，以及一次命中注定，難以挽回的敗亡?！辟F族發(fā)出一聲慎重的嘆息，“正和歷史中重復(fù)過許多次的故事一樣?！?/p>

? “所以，王子。”學(xué)士捕捉到了這場(chǎng)對(duì)話背后的關(guān)鍵，“您的目的是在向我否認(rèn)自己是神人后裔，是終極本身，對(duì)嗎？”

? “一部分目的?！蓖踝狱c(diǎn)頭，“是的?！?/p>

? “您知道的，僅憑這些不能說服我?！睂W(xué)士抿起嘴，像是臨行的殉道者，法令紋在他面頰上劈出兩道石刻般的皺褶。

? “所以我會(huì)請(qǐng)她再為你唱一首歌?！蓖踝涌聪蛘谝稽c(diǎn)點(diǎn)死去氐人末裔，眼神溫柔，“之后，我會(huì)帶你去大書庫?！?/p>

? “為了什么？”

? “某種程度上，你對(duì)終極的界定并沒有錯(cuò)，它并非是某種絕對(duì)的，中立的客觀存在?！蓖踝右詰z憫的目光注視學(xué)士，”甚至于，我認(rèn)為你離答案只差一步?！?/p>

? “殿下似乎比我還矛盾?！睂W(xué)士眉弓拱起，如同平地拔升的山峰。

? “那并非矛盾，而是痛惜。”剛開始，王子的語調(diào)又輕又柔，像是在呼喚，也像在吟唱，“一個(gè)如此聰慧的靈魂寧愿相信會(huì)有更高層次的‘神人’作為終極的代言下凡降臨，來教導(dǎo)人類如何進(jìn)步，卻也不愿意看到我們本身的潛力?！?/p>

? “你質(zhì)疑著巴國(guó)科技的來源和發(fā)展，以至于為了說服自己，不求甚解，耗盡心思去找到一個(gè)看起來理所應(yīng)當(dāng)，去漏洞百出的理論來麻醉自己。”隨后，殿下的語氣開始嚴(yán)厲，有狂風(fēng)驟雨在他唇齒間呼嘯，“即便我直接把閣下請(qǐng)入大書庫，讓你看到我們是如何一步一步實(shí)現(xiàn)這一切，你依然會(huì)懷疑那些經(jīng)驗(yàn)與知識(shí)不過是來自神人終極的賜予?！?/p>

? “因此，我選擇把閣下一廂情愿的，稱之為神人的殘破軀殼帶到你面前，讓你親身聽過他們的故事，然后去思索什么是真相。”

? 學(xué)士沉默了，但他搖晃的身體證明他的內(nèi)心也有一場(chǎng)風(fēng)暴在展開。

? 最后，王子的聲音變得平淡，聽起來就像一個(gè)普通的早晨，某位鄰居正在致以尋常的問候：“再回去想想吧，我的朋友，然后把你答案告訴我?！?/p>

? 學(xué)官從宮中走出，見到等在旁側(cè)的少年。

? “如何？殿下同閣下說了什么？”巴國(guó)少年問得關(guān)切。

? “很多。”金發(fā)異客若是大病初愈，應(yīng)得有氣無力，不似一個(gè)時(shí)辰前邁入殿中那般中氣十足，“很多很多。”

? “閣下是餓了？”少年見學(xué)官形姿萎靡，四體無力，還以為是和殿下辯經(jīng)論道后耗空了精氣，眼目一轉(zhuǎn)，提議道：“我?guī)Э腿巳ゼ业氐赖??！?/p>

? 等失魂落魄的學(xué)官回過神來，兩人已坐在一家臨河酒肆里，店中修了高臺(tái)，正有面涂油彩的伶人穿紅戴綠，表演吹火變臉的絕技，帶起滿堂喝彩。

? “嘗嘗這個(gè)?！鄙倌晖七^來一盞紅彤彤的炒菜，“切成細(xì)絲的牛肉，用本地青花椒提味，加上大洋彼岸傳過來的紅辛椒，滋味足得很！”

? 學(xué)官有模有樣拎起筷子夾了一口，隨后被嗆得連連咳嗽。

? “怎么樣？”少年笑瞇瞇問。

? “燙，麻，辣……”學(xué)官像是沒過癮，又夾上一塊，“除此之外，還很香。”

? “閣下是懂吃的老饕。”少年拍拍異鄉(xiāng)人的肩膀。

? “異國(guó)傳來的新佐料，吃得這么習(xí)慣？”學(xué)官放下筷子，問得認(rèn)真。

? “當(dāng)然。”少年要了一碗白米飯，埋頭吃得得津津有味，“只要味道好，巴人從不會(huì)有門戶之見。”

? “治世昌明，兼收并蓄，方能銳意進(jìn)取，歷久彌新?！睂W(xué)官點(diǎn)點(diǎn)頭，“再簡(jiǎn)單不過的道理?！?/p>

? “閣下簡(jiǎn)直和學(xué)宮里的老先生一樣?！鄙倌昶沉私鸢l(fā)客人一眼。

? “殿下準(zhǔn)我入宮翻閱四庫全書，無論經(jīng)學(xué)典籍，亦或科學(xué)新論，皆無限制。更可謄寫抄錄，以傳之彼方?！睂W(xué)官朝少年人坦白。

? “那客人也會(huì)有自己的大個(gè)子了。”少年平靜地朝他祝賀。

? 學(xué)官卻眼神復(fù)雜，百感交集。遲疑再三后，卻只是問道：“還未請(qǐng)教過小友名姓?！?/p>

? “學(xué)官可還會(huì)回巴國(guó)來？”

? 異鄉(xiāng)人愣了愣，心思翻涌，終于輕輕道：“許是不會(huì)了?！?/p>

? “那便不告訴客人?！鄙倌攴畔峦肟?，“自然，客人也不必告訴我。”

? “東方式的浪漫?！睂W(xué)官啞然失笑，“輕淺，含蓄，卻決絕。”

? “閣下錯(cuò)了?！鄙倌陻空巳?，“巴人不擅離別，只望君有歸期，若有此時(shí)，再問我的名字可好？”

? 學(xué)官聞言，霎時(shí)間感懷情動(dòng)，眼眶一紅，千言萬語轉(zhuǎn)過，到底匯作一個(gè)字：“好。”

? “到那時(shí)候，我?guī)Э腿巳ス礄诼犌！鄙倌暌残?，“巴子踏歌而行，相引牽，連手而舞也，客人一定會(huì)喜歡?！?/p>

??空中幾處聞清響，巧共泉聲，雜琮琤玉。

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