在吃了閉門羹之后，矮人王國(guó)的使者和阿斯拉本應(yīng)立刻離開北國(guó)。

　　但作為代表各自陣營(yíng)出使一方的使節(jié)，哪有碰了一次壁就灰溜溜跑回家去的，傳出去怕不是會(huì)被人笑話？

　　正如“冰川”所言，矮人們的本質(zhì)就是一群商人，所以矮人王國(guó)的使節(jié)也發(fā)揮了他們的商人天賦。

　　在前腳剛踏出巨龍巢穴后，他們便立刻開始在阿爾庫(kù)茲大公身邊尋找可以下手的軟肋。

　　大公能和“冰川”一起，將全部的智慧無(wú)私地奉獻(xiàn)給整個(gè)北國(guó)，但不代表他身邊的所有人都能如此。

　　和其他文明王國(guó)一樣，北國(guó)人也有自己的統(tǒng)治體系，其中必然也有諸多位高權(quán)重者能夠影響到阿爾庫(kù)茲大公的判斷。

　　矮人王國(guó)如果能夠拉攏他們，讓他們說(shuō)服阿爾庫(kù)茲大公不認(rèn)同“冰川”的諫言，也能收獲和得到大公和“冰川”應(yīng)允同樣的效果。

　　而拉攏這些北國(guó)貴族雖然麻煩一些，但也要比拉攏阿爾庫(kù)茲大公廉價(jià)得多：畢竟大公要考慮整個(gè)北國(guó)的利益，可他們只需要為各自家族及領(lǐng)地內(nèi)的福祉謀劃。

　　所以矮人使者們將北國(guó)貴族邀請(qǐng)進(jìn)他們的旅舍，用金銀或某些走私條款收買那些北國(guó)貴族，讓他們?cè)诖蠊磉吥钸栋送鯂?guó)與北國(guó)的“唇亡齒寒”。

　　但黑魔王則不然，他是要徹底改變這一秩序，重整整個(gè)文明世界所有力量的征服者。

　　相比起腐化拉攏阿爾庫(kù)茲大公身邊的重臣集團(tuán)，他覺(jué)得尋找一些大公和“冰川”的反對(duì)者，培植一個(gè)愿意服從于他的新勢(shì)力要更劃算一些。

　　畢竟貴族集團(tuán)有著自己的根基和獨(dú)立于黑魔王的訴求，即使得到了他們的支持，如果在后續(xù)過(guò)程中不能很好的契合他們的利益，那么貴族們也會(huì)像拋棄前主人那樣拋棄他。

　　所以黑魔王給阿斯拉的建議，便是讓她去尋找并邀請(qǐng)那條巨龍的兒子——埃斯庫(kù)特。

　　埃斯庫(kù)特是“冰川”的繼承人，也是她實(shí)力最強(qiáng)大的兒子。但他的性格卻有些不服管教，雖然龍吃人不是什么大不了的事兒——畢竟“冰川”曾經(jīng)也吃過(guò)。

　　畢竟北國(guó)的自然條件相當(dāng)惡劣，雪原松林里那些野生的戰(zhàn)熊和冰河狼都有在食物匱乏的時(shí)候闖入村莊吃人的習(xí)慣。

　　更何況是龍。在北國(guó)的法律中，本來(lái)就有一種死刑的執(zhí)行方式是喂龍。

　　人是自然的一部分，因?yàn)樽陨韽?qiáng)大而作為其中掠食者的同時(shí)，自然也可以被其他更加強(qiáng)大東西捕食。甚至還有些最虔誠(chéng)北國(guó)人會(huì)在生命終結(jié)時(shí)選擇天葬，將血肉還給曾經(jīng)吃過(guò)的生靈們。

　　這種出于虔誠(chéng)的行為，在利尼維亞等更為“開化”的文明眼中，卻被認(rèn)為原始和落后的。不過(guò)，在北國(guó)人看來(lái)，利尼維亞人以慶典和娛樂(lè)為名的殺戮，才是真正的野蠻和落后。

　　但問(wèn)題是，埃斯庫(kù)特的某些活動(dòng)，顯然已經(jīng)超出了北國(guó)人的界限，哪怕是那些最尊重自然法則的北國(guó)人。

　　任何動(dòng)物都有獵殺其他動(dòng)物果腹的權(quán)利，這是出于生存的本能和必要；但虐殺，或是以取樂(lè)為目的的殺戮，則絕對(duì)不是必要。

　　顯然，埃斯庫(kù)特吃人的目的，在北國(guó)人和他母親“冰川”看來(lái)，都更加接近后者。

　　他以吃人為樂(lè)，甚至熱衷于把人凍成冰塊后，品嘗帶肉餡兒的刨冰（上面最好淋點(diǎn)鮮血當(dāng)果醬，再插幾節(jié)骨頭作為酥脆的小餅干）...

　　阿斯拉聽到黑魔王的這個(gè)要求之后，心里頗為嫌棄。難道為了勝利，黑魔王連這種人都要收納？

　　雖說(shuō)她也不怎么喜歡奧洛克和維魯克，但這倆人好歹還只是種族問(wèn)題；奧洛克再怎樣也能說(shuō)是個(gè)有野心的惡魔領(lǐng)主，而維魯克至少在獸人眼中是當(dāng)之無(wú)愧的英雄和勇士。

　　可埃斯庫(kù)特，他是個(gè)什么玩意兒？

　　“評(píng)價(jià)好壞是基于立場(chǎng)的，當(dāng)下，他站在北國(guó)人的反面，那么對(duì)我而言便是好的?！焙谀蹩闯隽税⑺估莫q豫和不滿，便又對(duì)她多說(shuō)了一句，“不要再提更多的問(wèn)題了，做好我交代給你的任務(wù)！”

　　“是?！卑⑺估⒖痰皖^回應(yīng)。

　　剛才黑魔王的話，其實(shí)還應(yīng)該有后半句：如果未來(lái)埃斯庫(kù)特仍然站在已經(jīng)臣服于黑魔王的北國(guó)的對(duì)立面，那么他，顯然就該是“壞”的了...

　　阿斯拉和她的隨從們?yōu)榱送瓿珊谀踅淮o她的任務(wù)，在一個(gè)禮拜的時(shí)間里幾乎一刻都沒(méi)有停歇。他們潛入飛龍巢穴外的監(jiān)獄，又跑到附近雪原里打聽任何龍的蹤跡，費(fèi)了許多功夫，才從幾個(gè)老獵人口中得知埃斯庫(kù)特的關(guān)押地點(diǎn)。

　　當(dāng)然，還花了點(diǎn)錢——金錢和鐵錢。

　　那幾個(gè)老獵戶喝了酒之后被阿斯拉一激，不小心吹牛說(shuō)漏了嘴；但很快便意識(shí)到自己剛才可能說(shuō)得太多了，而眼前這個(gè)請(qǐng)他們喝酒的外地人則可能是黑魔王的奸細(xì)。

　　于是他們便打算動(dòng)手把阿斯拉滅口，不過(guò)阿斯拉的袖箭比他們的飛斧速度更快。

　　順著老獵戶們說(shuō)的方向，阿斯拉和她的隨從們找到了那條被冰封在深澗中的惡龍。

　　阿斯拉嘗試用火焰和流水的方法去融冰，但“冰川”封印自己兒子的堅(jiān)冰卻有魔法庇護(hù)，尋常的方式拿它根本沒(méi)什么辦法。所以阿斯拉只好找來(lái)正在矮人王國(guó)微服私訪的黑魔王，請(qǐng)他來(lái)親自釋放埃斯庫(kù)特。

　　黑魔王用奧洛克教會(huì)他的地獄烈火融化了堅(jiān)冰——說(shuō)實(shí)話，在玩火這事兒上除了鳳凰法師外，還真就是惡魔一族最為擅長(zhǎng)。

　　不過(guò)“冰川”顯然是為嚴(yán)母，更是位不徇私情的守護(hù)者和統(tǒng)治者。“冰川”不僅用堅(jiān)冰為他筑成監(jiān)牢，還有昏睡的魔咒為他帶上鐐銬。

　　黑魔王笑著搖頭，因?yàn)樗喇?dāng)這頭年輕的魔龍?zhí)K醒后，他會(huì)有多么感激自己，感恩自己將他從永遠(yuǎn)虛無(wú)的寒冷中解救出來(lái)。

　　那感覺(jué)，無(wú)異于賜予他第二條生命！

　　作為一個(gè)經(jīng)歷過(guò)死亡的人，黑魔王很自信自己的判斷。

　　綠色的靈魂之力從黑魔王指尖流出，順著巨龍的耳朵和眼睛灌入他的大腦，將他從無(wú)盡昏睡中喚醒。

　　埃斯庫(kù)特剛剛蘇醒，便迫不及待地抖動(dòng)修長(zhǎng)的龍頸，巨龍的咆哮讓空氣震顫。

　　龍吼在峽谷中的余音，讓周圍的溫度又降低了不少。

　　他整理自己天藍(lán)色的翅膀，抖落上面碎裂的冰晶；開合幾下嘴巴，吐出極寒的龍息感受自己的力量。

　　阿斯拉又拉了拉身上的披風(fēng)，并把鼻子也縮到披風(fēng)的毛領(lǐng)子里。這頭龍?zhí)K醒之后，附近的空氣已經(jīng)寒冷到連呼吸都令人難受的地步了。

　　“你是否渴望復(fù)仇？”這股寒氣似乎對(duì)黑魔王沒(méi)什么影響，他說(shuō)出這句話的時(shí)候聲音依然沉穩(wěn)而又平緩。

　　埃斯庫(kù)特聽到有人在對(duì)他說(shuō)話，便順著聲音的方向怒吼過(guò)去?？諝庵械乃诤渲凶兂杀?，被咆哮裹挾著飛往黑魔王的方向。

　　但這足以令常人凍成冰雕的寒氣，卻并未傷到黑魔王分毫，不由得也讓埃斯庫(kù)特吃了一驚。

　　“效忠于我，我將給予你復(fù)仇的機(jī)會(huì)?！?/p>

　　說(shuō)話間，黑魔王已經(jīng)從冰龍面來(lái)到了他的背上。因?yàn)楝F(xiàn)在的埃斯庫(kù)特顯然沒(méi)有完全拜服黑魔王，那條龍畢竟是“冰川”最高傲、最強(qiáng)大的兒子；所以黑魔王還需要給他點(diǎn)教訓(xùn)，才讓他敬自己如敬神！

　　冰龍還想扭動(dòng)身軀反抗，黑魔王卻又在瞬間閃到了他的頭上，并擊碎了他眉骨上的一塊犄角。

　　埃斯庫(kù)特立即甩頭將黑魔王拋向空中，又打算用寒氣冰封住黑魔王。

　　但綠色的烈火從黑魔王掌中迸發(fā)，與冰龍口中將空氣凍結(jié)的寒氣相碰撞，在交匯處顯現(xiàn)出一片白色的氣團(tuán)。

　　當(dāng)埃斯庫(kù)特在寒氣中凝結(jié)冰球，打算一擊碾碎黑魔王的時(shí)候；黑魔王也從綠色的烈焰中沖出，用那雙惡魔臂膀死死按住冰龍的嘴。

　　“這是你最后的機(jī)會(huì)。”黑魔王這句話既是威脅，也是邀請(qǐng)。

　　或者說(shuō)，對(duì)于埃斯庫(kù)特這樣崇尚力量和暴力的家伙來(lái)說(shuō)，可能這本就是一碼事兒。