伊勢盛時入關東

北條早云是日本戰(zhàn)國時代早期的戰(zhàn)國大名之一，雖然他以“北條早云”之名聞名后世，但是實際上北條早云生前并未使用過“北條早云”這個名字，他真正的名字乃是“伊勢盛時”，亦或者是出家后的法號“伊勢宗瑞”。

康正二年（1456年），伊勢盛時出生，其父是室町幕府奉公眾、備中伊勢氏出身的伊勢盛定，母親則是幕府的政所執(zhí)事伊勢貞國的女兒。在江戶時代，伊勢盛時的出生年份被誤認為是永享四年（1432年），這一年也是他的舅舅伊勢貞藤出生的年份，因而在江戶時代的軍記物中，伊勢貞藤經(jīng)常被誤記為是伊勢盛時的父親，或者干脆說伊勢貞藤就是伊勢盛時本人。

伊勢盛時是伊勢盛定的次子，由于其兄伊勢貞興在歷史上的記載不多，所以他的兄長應該在很早的時候就過世了，伊勢盛時實際上是以伊勢盛定的繼承人身份活躍在幕府中。當時的政所執(zhí)事伊勢家地位顯赫，代代都是作為幕府將軍的乳父撫養(yǎng)將軍長大，伊勢盛時雖然只是庶流備中伊勢氏出身，但是由于其父迎娶了京都伊勢氏的女兒，因而地位也自然水漲船高。

文明三年（1471年），伊勢盛時十六歲時出現(xiàn)在了備中國的荏原莊，這里也是備中伊勢氏的根據(jù)地。伊勢盛時在此地修筑了父親的菩提寺長谷法泉寺，并在同寺下發(fā)禁制。當然，此時的伊勢盛時壓根就沒想到，自己將來再也回不到備中國了。文明十五年（1483年），二十八歲的伊勢盛時繼承父業(yè)，成為幕府將軍足利義尚的申次眾，申次眾是負責幕府將軍與各地大名之間聯(lián)絡的職位，相當于幕府將軍的秘書，雖然職務不高，但是地位卻是非常之高。

在此期間，伊勢盛時的姐姐、嫁入駿河國大名今川家的北川殿因為今川家的內(nèi)亂向伊勢盛時請求支援，因而伊勢盛時才會向幕府將軍申請前往駿河國。在江戶時代的軍記物記載中，文明八年（1476年）時伊勢盛時的姐夫今川義忠戰(zhàn)死，當時今川家陷入內(nèi)亂，一部分家臣在扇谷上杉家的支持下想擁戴今川家庶流今川范滿繼承家督，伊勢盛時在此時下向駿河國，還曾與扇谷上杉家的家宰太田道灌見面，最終約定在外甥龍王丸成年以前，由小鹿范滿代理今川家的家督之位。不過，實際上在一次史料中，伊勢盛時第一次在駿河國出現(xiàn)時已經(jīng)是長享二年（1488年），所以第一次下向駿河國這件事應當是不屬實的，伊勢盛時也沒有與太田道灌見過面。

長享元年時，今川義忠的嫡子龍王丸已經(jīng)到了元服的年紀，北川殿這才會請求表兄伊勢貞宗（京都伊勢氏、伊勢貞親之子）與弟弟伊勢盛時的協(xié)助。在伊勢氏的運作下，幕府將軍足利義尚認可了龍王丸繼承今川家之事，因而伊勢盛時才作為代官下向駿河國，協(xié)助姐姐和外甥奪回家督之位。此時的伊勢盛時，年僅三十二歲。

龍王丸元服后取名為今川氏親，但是今川家的局勢仍舊不算穩(wěn)定，因此作為今川家一門眾存在的伊勢盛時便只好留在駿河國穩(wěn)定今川家的局勢。在此期間，伊勢盛時從今川家處拜領了駿河國下方莊的善德寺城領地，作為自己在駿河國的開銷。與此同時，當時駿河國的鄰國伊豆國是“堀越公方”足利政知的領地，伊勢盛時在駿河國期間也出仕了堀越公方，拜領了伊豆國田中鄉(xiāng)、桑原鄉(xiāng)等領地。

明應二年（1493年）四月，幕府管領細川政元在京都發(fā)動政變，廢黜了幕府將軍足利義材，擁立堀越公方足利政知之子足利義澄出任將軍。此時的堀越公方已經(jīng)在兩年前去世，其長子足利茶茶丸在父親死后發(fā)動政變，奪取了堀越公方之位，殺害了繼母與弟弟（足利義澄胞弟）。在足利義澄出任將軍的同時，伊勢盛時也打起討伐殺害幕府將軍母親和弟弟的逆賊的大義旗幟，在扇谷上杉家、今川家的支持下出兵伊豆國。明應七年時，堀越公方足利茶茶丸自盡，伊勢盛時徹底奪取了伊豆國，作為自家的根據(jù)地。

伊勢盛時占據(jù)伊豆國時，關東的山內(nèi)上杉家與扇谷上杉家正處于敵對狀態(tài)，當時領有駿河國御廚以及相模國小田原城的大森氏原本從屬于扇谷上杉家，但是在此期間卻加入了山內(nèi)上杉家的麾下。因此，伊勢盛時在奪取伊豆國后，立即對相模國西部的小田原城發(fā)起攻擊，奪取了小田原城。

在關東作戰(zhàn)的同時，伊勢盛時還時常以今川家御一門眾的身份，作為今川軍的總大將出兵遠江國、三河國。日本歷史學者黑田基樹指出，伊勢盛時此時的身份并不僅僅是一門眾那么簡單，從他多次在今川家的軍事行動中擔任總大將來看，當時的今川氏親將伊勢盛時視作自己的“家宰”，也就是家臣的筆頭。伊勢盛時雖然已經(jīng)是擁有伊豆國與相模國西部廣大領土的戰(zhàn)國大名，但是他本人對這件事卻并不抗拒。

不過，永正六年（1509年），當時山內(nèi)上杉家、扇谷上杉家已經(jīng)達成和解，要共同對付侵入關東的伊勢盛時，所以自這年開始伊勢盛時不再作為今川家的總大將活躍，而是在重心放在了經(jīng)營伊勢家的領地以及與兩上杉的戰(zhàn)爭之中。

同年八月，伊勢盛時響應與山內(nèi)上杉家、扇谷上杉家敵對的越后國守護代長尾為景（上杉謙信的父親）的邀請，出兵侵入扇谷上杉家的領地。由于扇谷上杉家的重臣上田氏背叛了上杉家投入伊勢家麾下，導致扇谷上杉家的根據(jù)地江戶城遭到了伊勢盛時的威脅。次年七月，趁著伊勢盛時侵入山內(nèi)上杉家的領地時，扇谷上杉家對伊勢家發(fā)起反擊，一度攻打至小田原城城下，最終兩家以議和告終。

可是，山內(nèi)上杉家與扇谷上杉家一旦停止對外的戰(zhàn)爭，立馬就開始了內(nèi)斗。伊勢盛時也再次借著兩上杉內(nèi)斗的機會，大舉侵攻相模國中部與西部，于永正十三年（1516年）徹底占領相模國，成為占據(jù)相模國、伊豆國二國的戰(zhàn)國大名。在此之后，伊勢宗瑞繼續(xù)發(fā)兵攻擊房總半島以及武藏國，擴大著自家的領地。

永正十六年（1519年），此時的伊勢盛時已經(jīng)將家督之位讓給了長子伊勢氏綱，臥病在床的他將自己隱居的領地讓給了末子菊壽丸（北條幻庵），并在同年八月十五日去世，享年六十四歲。伊勢盛時的一生非常傳奇，他本是室町幕府的奉公眾出身，只是個普通公務員罷了，但是他卻抓住機會下向駿河國，并且借助今川家的力量開創(chuàng)了自家的家業(yè)，讓伊勢家（北條家）的威名傳至今日。

奠基之人北條氏綱

北條氏綱出生于長享元年（1487年），是伊勢盛時的嫡長子，元服之后沿用父親的假名，取名為伊勢新九郎氏綱。在伊勢盛時侵略相模國時，伊勢氏綱也在父親麾下活躍，因而被委任為小田原城城代，管理相模國的領地。

永正十六年（1519年）四月時，伊勢氏綱繼承了伊勢家的家督之位，四年后的大永三年（1523年）七月至九月期間，伊勢氏綱將自家的苗字從“伊勢”改為了“北條”，戰(zhàn)國大名北條氏正式誕生。

北條氏綱時代，北條家陷入與山內(nèi)上杉家、扇谷上杉家、甲斐武田家之間的戰(zhàn)爭中，與此同時，北條氏綱也不斷地向武藏國擴張勢力。大永四年（1524年），北條家奪取了江戶、小機等地，甚至降服了山內(nèi)上杉家的家臣勝沼三田家。為了抵御入侵的北條家，山內(nèi)上杉家與扇谷上杉家、甲斐武田家締結了盟約，又與以房總半島為據(jù)點的小弓公方聯(lián)手，組建起了針對北條家的包圍網(wǎng)。

北條家的困境在享祿二年（1529年）時得到改善，這一年古河公方、山內(nèi)上杉家接連發(fā)生內(nèi)亂，北條氏綱趁機對扇谷上杉家發(fā)起反擊。天文二年（1533年），小弓公方的支持者安房里見家與上總武田家相繼發(fā)生內(nèi)亂，北條家趁機介入，將勢力延伸進房總半島深處。

事件的起因，是里見家的家督里見義豐殺死了叔父里見實堯，里見實堯之子里見義堯便舉兵與主家敵對，同時向北條家邀請援軍，另外一方面，里見義豐也向扇谷上杉家求援。最終，里見義堯靠著北條家的支持擊敗了里見義豐，將其逐出安房國，奪取了里見家家督之位。里見義豐敗北之后，逃至上總國依附岳父武田信清?？墒巧峡偽涮锛覂?nèi)部也分為支持里見義豐派與支持里見義堯派，再加上武田信清于天文三年（1534年）去世后，其子武田信隆與武田信應開始爭奪家督之位，導致上總武田家也走向了衰弱，武田信隆在爭權失敗后，也向北條家派出使者請求支援。

另外，在此期間北條家與曾經(jīng)的盟友今川家分道揚鑣了。北條氏綱的父親伊勢盛時（北條早云）曾經(jīng)是今川家的家臣，又是今川家前家督今川氏親的舅舅，兩家的關系非比尋常。然而，在今川氏親、今川氏輝父子相繼去世以后，今川家也陷入了爭奪家督之位的內(nèi)亂之中（花藏之亂）。北條氏綱在這一次內(nèi)亂中支持壽桂尼一方的花藏殿玄廣惠探，反過來另外一位栴岳承芳則與宿敵甲斐武田家結盟，成功地奪取了家督之位。栴岳承芳繼承家督之后立即還俗，取名為今川義元，由于北條家在先前支援自己敵人的緣故，今川義元統(tǒng)治前期的今川家與北條家的關系急劇惡化，成為敵人，北條氏綱也趁今川家局勢不穩(wěn)之際出兵奪取了駿河國東部的河東地區(qū)。

天文六年（1537年）七月，扇谷上杉家趁著北條氏綱出陣駿河國時侵入北條家領地，北條氏綱在歸陣之后立即馬不停蹄地迎戰(zhàn)扇谷上杉家。由于北條氏綱先前介入過房總局勢的緣故，下總千葉家、上總武田家、安房里見家均對北條家派出援軍，在北條氏綱的反擊下，扇谷上杉家節(jié)節(jié)敗退，最終連根據(jù)地河越城也被北條氏綱攻陷。

天文七年（1538年）二月，北條氏綱攻陷扇谷上杉家的另外一處據(jù)點，位于下總國的葛西城。此時北條家的領地已經(jīng)極大地超過了伊勢盛時時代，擁有伊豆國、相模國、駿河國半國、武藏國南部、下總國西部等領地，取代了上杉家成為當時關東最強大的戰(zhàn)國大名。

同年十月，北條氏綱與古河公方足利晴氏結盟，同古河公方的敵人小弓公方在國府臺展開激戰(zhàn)，隨后將小弓公方滅亡，北條氏綱也因為這個功績，被足利晴氏封為“關東管領”，北條氏綱也將女兒嫁給足利晴氏作為正室夫人，依靠古河公方作為大義名分擴張勢力。

天文九年（1540年），北條氏綱修繕了關東武士心中的圣地鐮倉鶴岡八幡宮，宣示北條家的實力。修繕鶴岡八幡宮之事并非是北條家的義務，原本都是由鐮倉公方負責，但是日本進入戰(zhàn)國時代以后，鐮倉公方被上杉家趕到了古河，導致鶴岡八幡宮在幾十年來一直處于半荒廢的狀態(tài)，無人打理。北條氏綱修繕鶴岡八幡宮的舉動引起了關東武士的好感，甚至連山內(nèi)上杉家麾下的家臣們也都紛紛給北條家捐錢，支援其修繕八幡宮。

不過，次年東日本鬧起了大饑荒，北條氏綱也在饑荒中染上重病，于七月十七日去世，享年五十五歲。

北條氏綱去世后，家督由嫡子北條氏康繼承。北條氏康出生于永正十二年（1515年），幼名伊豆千代丸，大約在享祿二年（1529年）年末元服。此時關東的局勢對剛繼承家督的北條氏康來說并不算樂觀，北條家雖然已經(jīng)是關東最強大的大名，但是仍舊有許多家族對北條家虎視眈眈，尤其是被北條家驅(qū)逐的山內(nèi)、扇谷上杉家，以及因為被北條家奪取河東地區(qū)而耿耿于懷的駿河今川家。

不過，對北條氏康來說好消息還是有的，在北條氏康繼承家督的同年，敵人甲斐武田家也發(fā)生了政變，武田信玄聯(lián)合家臣流放了父親武田信虎，奪取了家督之位。再加上這年山內(nèi)上杉家響應了信濃國國眾海野氏、真田氏的請求出兵信濃國，導致武田家與兩上杉家的關系惡化，給未來北條家、武田家的和談創(chuàng)造了可能性。

天文十四年（1545年）八月，今川義元率軍攻入駿河國的河東地區(qū)，甲斐武田家也響應今川家的請求出兵駿河，另外一邊，扇谷上杉家、山內(nèi)上杉家組成聯(lián)軍，開始朝被北條家占領的河越城進軍。北條家迎來了成立以來的最大危機，北條氏康無法兩面作戰(zhàn)，只得請求武田家作為中介調(diào)解，以割讓河東地區(qū)為條件與今川家議和。

與此同時，山內(nèi)上杉家、扇谷上杉家說服了古河公方足利晴氏與北條家破盟，在古河公方的號召下，早些年曾與上杉家敵對的北關東的豪強們紛紛派出軍隊前來參陣，古河公方、山內(nèi)上杉家、扇谷上杉家組成了一支前所未有的龐大聯(lián)軍，包圍了河越城。

在重重危機之下，年輕的北條氏康又將如何打開困局呢？

河越合戰(zhàn)

天文十四年（1545年）十月，在武田信玄的中介下，北條氏康與今川義元達成和解。另外一邊，面對在河越城下的數(shù)萬大軍，北條氏康也與山內(nèi)上杉家家督上杉憲政接觸，表示愿意以河越城無血開城為條件，換取守將北條綱成及守軍的性命。不過，古河公方足利晴氏卻堅決反對和談，雙方一致僵持到了次年四月，北條氏康再一次提出和談請求，但是仍舊被足利晴氏拒絕。

此時在足利晴氏看來，河越城已經(jīng)被圍七月，眼看城破在即，根本無需與北條家和談。待奪回河越城以后，古河公方與上杉家聯(lián)軍還可一鼓作氣侵入南武藏，奪回先前被北條家奪取的城池，將這位“他國來的兇徒”給逐出關東。

實際上，北條氏康第二次提出和談請求時，他已經(jīng)率軍抵達河越城附近了，當足利晴氏拒絕和談以后，日本戰(zhàn)國“三大奇襲”之一的“河越奇襲戰(zhàn)”正式打響。不過，在一次史料中并未記載這次合戰(zhàn)的具體經(jīng)過與人數(shù)，只知道是北條氏康與守軍里應外合，同時對聯(lián)軍陣地發(fā)起攻擊，一舉擊潰聯(lián)軍。更詳細的內(nèi)容只能從軍記物中窺得一二，但是由于這些內(nèi)容并非是一次史料，并且存在文學創(chuàng)作的情況，所以只能作為參考。

根據(jù)江戶時代軍記物《關八州古戰(zhàn)錄》的記載，天文十五年（1546年）四月一日，北條氏康率領八千人從小田原城出陣，抵達河越城附近的砂漥，此時關東公方足利晴氏、關東管領上杉憲政的聯(lián)軍人數(shù)大約有八萬六千人。為了激勵士卒，北條氏康故意顯得不屑一顧的樣子，對將領們表示上杉家不過是北條家歷年來的手下敗將而已，人數(shù)雖多，但是不足為懼。在出戰(zhàn)以前，北條氏康故意通過關東豪強小田氏治的陣代菅谷隱岐守與足利晴氏取得聯(lián)系，希望足利晴氏開恩放過河越城守軍，但是被足利晴氏拒絕，聯(lián)軍還派遣成田氏等豪強率軍兩萬人向砂漥進軍，北條氏康見狀后立即后撤，聯(lián)軍武將們紛紛嘲笑北條氏康是個膽小鬼。

在交戰(zhàn)前夕，北條氏康派出忍者偵查聯(lián)軍的布陣，隨后又悄悄地率軍返回了砂漥。四月二十日，北條氏康將手下八千人分為四隊，下令由第一隊作為北條軍前鋒，負責沖散聯(lián)軍陣地，第二隊則緊隨第一隊身后，趁亂掩殺敵人，待第三隊發(fā)起攻擊后，第一隊再返回與第二隊、第三隊一同剿滅殘敵，最后一隊則作為預備隊。

為了便于活動與防止在夜色中誤傷友軍，北條軍脫下了重甲與馬鎧，將白色的布條系在鎧甲上，還互相約定了暗語。北條氏康下令不許割取雜兵的首級，只要盯著敵方大將沖殺即可，氏康自己也揮舞太刀作戰(zhàn)，如獅子般迅猛，連著砍倒了十四人。和聯(lián)軍遭遇以后，上杉軍的旗本瞬間潰散，扇谷上杉家家督上杉朝定戰(zhàn)死，難波田彈正左衛(wèi)門、難波田隼人正、本間近江守、小野因幡守等三十余武將為掩護山內(nèi)上杉家家督上杉憲政撤退戰(zhàn)死。此時，河越城內(nèi)的福島左衛(wèi)門（北條綱成）見到城下北條軍的奮戰(zhàn)，立即開城率軍朝著古河公方的陣地攻去，足利晴氏麾下的簗田、結城、相馬等武將紛紛棄主逃亡，足利晴氏也狼狽地逃回了古河御所，關東公方、關東管領聯(lián)軍共戰(zhàn)死一萬三千余人。

由于河越合戰(zhàn)的具體經(jīng)過并不明確，因而實際上這場合戰(zhàn)是否屬于“奇襲戰(zhàn)”，不得而知。不過，所謂“日本戰(zhàn)國三大奇襲”，其實仔細剖開分析，都沒有軍記物中那樣傳奇，是否是“奇襲”也都存在爭議?！叭笃嬉u”的真正意義在于，這三場合戰(zhàn)都改變了日本的局勢與歷史走向，“嚴島合戰(zhàn)”后，傳統(tǒng)的西國霸主大內(nèi)家衰弱，原本的小豪族毛利家取而代之，“桶狹間合戰(zhàn)”后，有東海道第一武士之稱的今川家衰弱，尾張國的小豪強織田家崛起。同樣，“河越合戰(zhàn)”之后，曾經(jīng)關東的三位霸主中，山內(nèi)上杉家、古河公方不可避免地走向了衰弱，再也無力與北條家抗衡，而曾經(jīng)在“享德之亂”、“長享之亂”中活躍的名門扇谷上杉家更是直接宣告滅亡。

北條氏康本著“趁你病要你命”的原則，乘勝追擊山內(nèi)上杉家，一舉奪取了松山城與巖付城，甚至開始將北條家的勢力滲透進山內(nèi)上杉家的守護分國上野國之中。上杉憲政為了尋求盟友，與信濃國的村上家、大井家結盟，但是這些信濃豪強卻在武田家的攻擊下節(jié)節(jié)敗退，根本就是泥菩薩過江自身難保，自然也無力支援山內(nèi)上杉家。

天文十九年（1550年），北條氏康發(fā)兵上野國，包圍了山內(nèi)上杉家的本城平井城，經(jīng)過一番激戰(zhàn)以后，北條軍攻城未果主動撤軍。天文二十年年末，北條氏康再度率軍出陣上野國，并在次年三月攻陷上杉憲政之子龍若丸所在的武藏國御岳城，由于平井城也被北條軍包圍的緣故，上杉憲政只能眼睜睜地看著兒子被北條家俘虜。龍若丸隨后便被送往北條家后方，于兩年后被北條家殺害。

眼見山內(nèi)上杉家的衰弱已經(jīng)無法逆轉(zhuǎn)，許多原山內(nèi)上杉家的家臣們紛紛改弦更張，轉(zhuǎn)投至北條氏康麾下，上杉憲政本人也被近臣流放，平井城也落入了北條家的手中。在這之后，上杉憲政四處流亡，但是四處碰壁，最終只好向與自家淵源頗深的越后國求助（山內(nèi)上杉家絕嗣時經(jīng)常從越后上杉家迎接繼承人）。彼時越后上杉家也已經(jīng)衰弱，統(tǒng)治越后國的是原越后上杉家家宰出身的長尾景虎（上杉謙信），好在長尾景虎愿意接受上杉憲政的庇護請求，答應協(xié)助其返回關東。

另外一邊，古河公方原本一直都是北條家的盟友，足利晴氏的繼室夫人也是北條氏康的妹妹，二人之間也生有兒子足利義氏，就是玩《太閣立志傳》時經(jīng)常在小田原城外被玩家蹲點搶刀的那位。不過，由于北條氏康一直對足利晴氏施壓，要求足利晴氏立有北條家血統(tǒng)的足利義氏為繼承人，引起古河公方的不滿，所以足利晴氏才會在河越合戰(zhàn)時站到了宿敵上杉家的一方。

天文二十一年（1552年）十二月十二日，足利晴氏宣布隱居，將家督之位讓給足利義氏，但是足利晴氏在兩年之后卻又與長子足利藤氏起兵反抗，最終連古河御所都被北條氏康奪取，足利晴氏也被押往相模國軟禁，古河公方實質(zhì)上滅亡。自“享德之亂”以來，古河一直都是“鐮倉公方”的根據(jù)地，曾經(jīng)的山內(nèi)上杉家、扇谷上杉家、越后上杉家三家聯(lián)手都未能成功奪取此地，如今卻落入北條家的手中，足以見得當下的北條家，實力已經(jīng)遠遠超過曾經(jīng)的上杉家了。

與武田家的合戰(zhàn)

北條氏康時代，雖然北條家仍舊擁戴足利義氏為關東公方，自家也以“關東管領”的身份號令關東群雄，但是北條家與關東公方的關系卻同上杉家不一樣，關東公方與關東管領不再是互相鉗制的關系，而是完全變成了北條家的傀儡。

河越合戰(zhàn)以后，北條家的主要精力依舊處在與上杉家殘黨的作戰(zhàn)上面，不過后方的今川家與武田家卻會讓北條家不得不抽調(diào)兵力防御背后。與北條家一樣，武田家的主要精力放在了侵攻信濃國，而今川家的主要精力則集中于侵攻三河國，在三方利益互不沖突的背景之下，三家開始嘗試締結盟約。

在很多藝術作品的創(chuàng)作中，北條、武田、今川三家結盟之時，三家的家督北條氏康、武田信玄、今川義元一同會面，互相交換了誓書。但是，歷史上三國同盟卻不是這樣締結的，三位大名也沒有見過面，所謂“甲相駿三國同盟”，實際上是每家與其余兩家分別締結的。天文二十一年（1552年）十一月，在今川義元的妻子（武田信虎之女）去世后，武田信玄之子武田義信迎娶今川義元之女為妻，雙方重新締結了姻親。天文二十二年（1553年）北條氏康與武田信玄結盟，次年武田信玄將女兒嫁給了北條氏康之子北條氏政。天文二十三年（1554年），北條氏康將女兒嫁給今川義元之子今川氏親，兩家也締結了盟約。

永祿三年（1560年）九月，由于今川義元在桶狹間戰(zhàn)死的緣故，越后的上杉謙信擁立原關東管領（注：北條家與上杉家均不認可對方的關東管領身份）上杉憲政南下關東。上杉謙信能征善戰(zhàn)，侵入關東后便立即奪取了上野國，隨后又侵入武藏國，由于先前上杉謙信上洛后從足利義輝處獲得了出兵關東的大義名分，太田家、成田家等武藏國國眾紛紛響應上杉家舉兵。不僅如此，常陸國的佐竹家、下野國的那須家、小山家、宇都宮家、安房國的里見家也都紛紛出兵，加入到了上杉謙信的麾下。

面對來勢洶洶的上杉謙信，北條氏康采取守勢，在各處布置好防御后，退回了小田原城，同時請求了盟友武田信玄、今川氏真的援軍。武田信玄為了牽制上杉謙信出陣信濃國北部，同時還請求北陸的一向宗騷擾上杉家的后方。不過，上杉謙信卻未因此撤軍，而是停留在沼田城渡過新年，隨后于永祿四年（1561年）三月包圍了小田原城。由于武田家、今川家都向北條家派出援軍，上杉軍又遠道而來，因此上杉謙信不得不從小田原城撤軍。在返回越后國途中，上杉謙信參拜了鐮倉鶴岡八幡宮，正式繼承關東管領職役與山內(nèi)上杉家的家督之位，同時擁戴足利晴氏的另一個兒子，和北條家沒有血緣關系的足利藤氏為新任關東公方進駐古河城。

可是，上杉謙信撤軍以后便陷入了與武田信玄之間的川中島合戰(zhàn)中，北條氏康也趁著這個機會卷土重來，相繼攻陷了許多在上杉謙信來襲時背叛北條家的城池，甚至將足利藤氏給驅(qū)逐出了古河城。先前投入上杉家麾下的關東國眾們紛紛倒戈，再次回到北條家的麾下，上杉家在關東的勢力變得越來越弱小。

在上杉謙信包圍小田原城的同一年，北條氏康宣布退位隱居，將家督讓給嫡子北條氏政。氏康隱居的原因恐怕有二，其一北條家的盟友今川義元在前一年的桶狹間合戰(zhàn)中兵敗身死，今川家勢力大為衰弱，其二前一年關東爆發(fā)了大饑荒，在當時一旦遇上天災，人們都會認為這是領主不德導致上天降下天罰，北條氏康也因此引咎隱居。

永祿六年（1563年），北條氏康決定出征常陸國的佐竹家，他邀請了陸奧國的白河晴綱攻擊佐竹家的背后，自己則親自率領大軍渡過利根川，來到距離佐竹家居城太田城約四十公里處的位置。另外一邊，上杉謙信得知北條氏康征討佐竹家，不顧這年冬季的大雪強行出兵關東，襲擾北條家的后方，導致北條氏康不得不撤軍回國，征討佐竹家之事也不了了之。

雖然上杉謙信想要力挽狂瀾，但是永祿七年（1564年）正月時，里見家在下總國的國府臺被北條家擊敗，上總國、下總國落入北條家的手中，極大地打擊了里見家的實力。不得不說，“甲相駿三國同盟”對北條家的幫助十分巨大，上杉謙信在這之后又忙于對付武田信玄，這導致北條家能夠趁機偷城，上杉家在關東的衰弱已經(jīng)是不可避免的了。

可是，永祿十一年（1568年）十一月時，東日本又發(fā)生了一件大事——“甲相駿三國同盟”中的一員武田信玄，與三河國的德川家一同瓜分了今川家的領地，三國同盟正式崩壞。北條氏康認為武田信玄狼子野心，決定與上杉謙信講和，支援今川氏真，但是武田信玄卻也不是泛泛之輩。

永祿十二年（1569年）六月，武田信玄出兵駿河國，攻打今川家舊臣富士信忠的居城大宮城。為了迷惑北條軍，武田信玄特意派遣一隊別動隊侵入武藏國，佯裝是武田家的大軍，等到北條家在武藏國布置好防御之時，武田信玄卻已經(jīng)出現(xiàn)在了大宮城城下。盡管北條氏政立即向大宮城派出了援軍，但是棋差一招，武田信玄已經(jīng)爭取了足夠的時間，在北條軍到來以前便攻取了大宮城。

九月十日，武田信玄率領的武田軍包圍了武藏國的缽形城，隨后武田軍迅速南下，在九月二十八日時抵達小田原城外。當年上杉軍從武藏國進軍至小田原城時尚且花了兩個多月，而武田信玄僅僅只用了十八天，這讓北條氏康、氏政父子根本來不及布防，只好向上杉謙信請求支援，希望上杉軍侵入信濃國騷擾武田家的后方。可是，上杉謙信卻以出兵越中國為理由，拒絕了這個提議。好在武田信玄也沒有攻陷小田原城的打算，在城外燒殺一番以后，武田軍便大搖大擺地撤軍回國了。十月五日，武田軍朝著西北方向撤軍，得知此事的北條氏照、北條氏邦兄弟率軍提前來到武田軍返回的必經(jīng)之路三增峠布陣。次日上午，北條軍與武田軍在三增峠展開激戰(zhàn)，可是此時的武田軍士氣高揚，北條軍根本就不是武田軍的對手，最終也沒能阻攔武田軍返回甲斐國。

武田信玄出兵小田原城有些意味深長，北條氏康也經(jīng)過這一場戰(zhàn)斗認識到了武田信玄的厲害，同時也開始反思與上杉謙信結盟的必要性。

臣服織田家

元龜元年（1570年）八月，北條氏康染上重病，這讓他開始著手準備安排自己的后事。次年四月，上杉謙信聽聞北條家想要破盟，去信北條氏康，但是北條氏康卻矢口否認。九月，武田信玄再次侵入北條家的領地，據(jù)說已經(jīng)是重病纏身的北條氏康給兒子留下遺言，希望北條氏政在自己死后與上杉謙信破盟，重新與武田家締結盟約（暫無一次史料證實此遺言，但是根據(jù)當時的局勢，氏康會有此意也不奇怪）。十月三日，北條氏康去世，享年五十七歲，而后北條氏政立即與上杉家破盟，再度與武田家結盟。

元龜三年（1572年）閏正月，上杉謙信攻打武田家在上野國的石倉城，武田、北條兩家立即組成聯(lián)軍出兵上野國，上杉謙信只好放棄攻城撤退。為了牽制北條家，上杉謙信向里見家和佐竹家拋出橄欖枝，但是兩家卻沒有回應他?？梢钥闯?，北條氏康去世以后，越后的上杉謙信已經(jīng)無力染指關東，只能專注于侵攻北陸的領地了。這其實也不是什么怪事，一方面上杉家被逐出關東已久，許多關東豪強都與北條家結成主從，另一方面上杉謙信和北條氏康的越相同盟，讓里見家、佐竹家這些鐵桿反北條勢力也與上杉家交惡，不再信任上杉謙信。

在這期間，北條家的敵人從越后上杉家開始向佐竹家等北關東眾轉(zhuǎn)變。這年六月時，下野國宇都宮家麾下的皆川城、壬生城舉起反旗，投入北條家麾下，隨后兩座城池遭到宇都宮家與佐竹家的攻擊。北條氏政雖然在十二月派出軍隊進軍下野國，但是卻在多功原被佐竹家擊敗。

天正元年（1573年）二月，北條氏政再度出兵，率軍進入了武藏國巖付城，佐竹家得知北條氏政親自出陣后，不得不撤除了對皆川城的包圍。三月十二日，桐生城的佐野家被北條軍消滅，上杉家在上野國僅剩下沼田城與廄橋城兩處據(jù)點，情急之下，上杉家與佐竹家終于摒棄前嫌重新結盟。此后，北條家與佐竹家不斷地在兩總以及下野國交戰(zhàn)，雙方各有勝負，誰也無法徹底擊敗誰。盡管上杉謙信在此后幾年仍有南下關東的軍事行動，但是與上杉家面和心不和的關東國眾們早已不再熱心此事。

北條氏政給人的印象似乎是個碌碌無為之輩，但是實際上此人的能力一點都不遜色于北條家的前幾代家督。再加上諸如佐竹義重等關東國眾雖然在游戲里數(shù)據(jù)比較好看，實際能力卻與武田信玄、上杉謙信這些一線名將相差甚遠，使得北條家雖然同時要面對上杉家、里見家、佐竹家、結城家、宇都宮家等勢力，但是卻一點也不落下風。

天正五年（1577年）九月一日，北條氏政率軍侵入上總國，收服了此地的國眾廳南武田氏。九月末，北條氏政包圍了里見家的本城，僅僅半個月后，里見家降服于北條家，北條氏政將女兒嫁給里見義弘之子里見義賴，北條家與里見家長達數(shù)十年的戰(zhàn)爭終于以北條家的勝利宣告終結。收拾完里見家，北條家便開始準備收拾佐竹家這個刺頭兒了。為了夾擊佐竹家，北條氏政積極地與陸奧國的伊達輝宗展開外交，反過來佐竹義重也不斷地請求上杉謙信出兵關東。盡管上杉謙信最終答應了佐竹家的請求，決定在天正六年四月出兵，但是遺憾的是這位名將卻在三月十三日時于春日山城暴斃而死，此事也就不了了之了。

不過，對北條氏政來說上杉謙信的去世也許并不算什么好事。上杉謙信去世以后，由于他沒有親生兒子，養(yǎng)子上杉景虎與上杉景勝就開始爭奪山內(nèi)上杉家的家督之位（御館之亂）。上杉景虎是北條氏康的兒子，北條氏政的弟弟，在越相同盟時被送到了越后國，因為上杉謙信非常喜歡他，所以雖然后來上杉家與北條家交惡，但是上杉景虎卻依舊留在了越后國，享受養(yǎng)子的待遇。上杉景勝則是上杉謙信出身的越后長尾家中的上田長尾家出身，是上杉謙信的外甥，也非常受到謙信的喜愛。

為了支援弟弟，北條氏政請求武田勝賴出兵，兩家也趁此機會蠶食了上杉家的諸多領地。武田勝賴雖然出兵越后國，但是由于德川家康派出軍隊攻打武田家的領地，只好調(diào)停上杉景虎與上杉景勝，而后率軍歸國。武田勝賴撤兵之后，上杉景勝撕毀了和約，派出軍隊攻打上杉景虎，連負責調(diào)停的上杉謙信養(yǎng)父、前關東管領上杉憲政都被上杉景勝殺死，最終上杉景虎只得在重圍之中自盡而亡。

由于武田勝賴在“御館之亂”時的曖昧動向，北條氏政認為武田家此舉無異于背盟，兩家的摩擦也越來越多。為此，天正七年（1579年）時，北條氏政與德川家康結盟，同武田家破盟，相對的武田勝賴也與佐竹家締結了盟約。次年三月九日，北條氏政派出使者上洛，與德川家康背后的大老板織田信長接洽，向在本能寺的織田信長獻上了十三只鷹與五匹馬，此舉在當時的武家之間即意味著臣服的意思。北條氏政與織田信長約定，自己將退位隱居，由新任家督北條氏直迎娶織田信長的女兒，以信長女婿的身份繼續(xù)統(tǒng)領關東，北條家也將和平地編入織田家的麾下?？椞镄砰L對主動前來投靠的人歷來慷慨，更別提前來臣服的是北條家這樣的超級大名了，所以他當即允諾了此事。如果沒有意外的話，即便將來織田信長不會讓北條家完全統(tǒng)領關東八州，僅憑北條家主動臣服與北條氏直織田家女婿的身份，想必領地也不會太小。

然而，北條氏政的算盤卻在天正十年（1582年）時化為泡影。這年三月，北條家與織田家、德川家一同出兵甲信，消滅了曾經(jīng)稱霸一方的甲斐武田家。此后，織田信長派遣家臣瀧川一益以織田家代官的身份進入關東，將上野國賜給了瀧川一益，同時命令德川家康支援瀧川一益重新分配關東的勢力?？椞镄砰L的這個做法讓北條氏政有些不滿，上野國在武田家滅亡以前處于武田家、北條家瓜分的境地，但是武田家滅亡以后，北條家非但沒有獲得賞賜，反而還需要交出上野國的領地，這不免有些讓人不悅。

六月二日，“本能寺之變”發(fā)生，織田家陷入內(nèi)亂。六月十日，織田信長父子橫死的消息傳到了關東，北條家一邊向瀧川一益去信詢問狀況，一邊則秘密派兵朝著上野國進軍。北條氏政在臣服于織田家時曾改變過自己在書信末尾署名的花押，此時又重新改了回來。六月十八日，北條氏邦侵入上野國，瀧川一益得知北條家叛變以后，立即派出軍隊與北條氏邦交戰(zhàn)，最終擊敗了北條軍的前鋒。然而，瀧川一益的努力根本是徒勞的，上野國的國眾們得知織田信長死后，便不再愿意與北條家敵對，瀧川一益只得帶著極少的軍隊在神流川與北條軍交戰(zhàn)，最終寡不敵眾全軍覆沒，瀧川一益僅以身免逃回了伊勢國。

將織田家的勢力驅(qū)逐出關東以后，北條氏政便將目光盯向了另外一個大蛋糕，那就是在織田信長死后爆發(fā)遺臣一揆的武田家舊領。然而，北條氏政沒想到的是，除了自己以外，還有另外兩個人也盯上了這個地方。

北條家的滅亡

天正十年（1582年），由于本能寺之變的關系，瀧川一益為代表的織田家勢力退出了關東，不僅如此，織田信長留在甲斐國、信濃國的家臣們也或死或逃，武田家的舊領變成了一塊無主之地。

七月十二日，北條軍以追擊瀧川一益為名侵入了信濃國小縣郡，同地的真田昌幸等信濃國豪族紛紛率部來投。另外一邊，德川家康從京畿返回領地之后，也開始攻略起甲斐國，兩家的勢力很快就在武田家舊領相遇。不過，九月末時真田昌幸突然叛變，投入德川家康麾下，隨后德川家又與佐竹家等北關東眾聯(lián)合，組建了針對北條家的包圍網(wǎng)。

北條家遭到兩面夾擊后，局勢變得不利起來，恰好此時德川家康也與越后上杉家出現(xiàn)矛盾，因此便請織田信長的次子織田信雄為中介調(diào)解。最終北條、德川兩家達成和睦，北條家將占領的甲斐國、信濃國領地讓渡給德川家，而德川家則要將真田家的領地、上野國的吾妻、沼田二地割讓給北條家。盡管德川家、北條家在此之后締結婚約，但是割讓吾妻、沼田領之事始終沒有解決，最終還為北條家的滅亡埋下了伏筆。

此時的北條家已然成為關東的霸主，特別是這年閏十二月時，北條家擁戴的傀儡關東公方足利義氏去世，因為足利義氏沒有嫡子的緣故，關東公方家正式宣告滅亡。此后，關東公方麾下的奉公眾們以及關東公方名下的領地也全部都成為了北條家的直轄家臣與領地。

天正十一年（1583年），北條家對上野國廄橋城的北條高廣發(fā)起攻擊，由于由良國繁、長尾顯長的背叛，北條家不得不與兩家以及其背后的佐竹家等勢力對峙。為了牽制佐竹家，北條家開始嘗試與陸奧國南部的伊達家接觸，伊達家家督伊達政宗繼承家督之后，立即對佐竹家支持的蘆名家領地發(fā)起攻擊，因此雙方很快就達成共識，決定共同對付佐竹家。值得一提的是，有人認為伊達政宗身為北條家的盟友，在小田原合戰(zhàn)時卻沒有幫助北條家是背盟之舉，但是實際上兩家的盟約本就是針對佐竹家締結的，伊達家并沒有義務幫助北條家與羽柴秀吉作戰(zhàn)。

天正十三年（1585年），羽柴秀吉在小牧·長久手合戰(zhàn)后取得優(yōu)勢，同年又相繼攻打了四國的長宗我部元親、北陸的佐佐成政、紀伊國的雜賀一揆等勢力，再加上秀吉有著西國的毛利輝元、越后的上杉景勝的支持，依然成為日本中部的主人。此后，羽柴秀吉降服了舊主織田信長之子織田信雄，又在朝廷運作，以藤原家養(yǎng)子的身份出任了關白，建立起一個特殊的“武家關白”政權。

是年十月二十八日，北條家與德川家重新互相交換了誓書，強調(diào)兩家的同盟，準備聯(lián)合起來一同對抗羽柴秀吉。然而，僅僅半個月后，德川家的重臣石川數(shù)正就背叛了家康，逃到了羽柴秀吉的麾下。之后，信濃國的小笠原貞慶、木曾義昌也紛紛背離德川家，加入羽柴家麾下，使得德川家的勢力大為縮水，陷入了領國危機。最終，在織田信雄的調(diào)解下，德川家康迎娶羽柴秀吉的妹妹朝日姬，又將兒子送到羽柴家做人質(zhì)，達成了和解。另外一方面，德川家康為了照顧北條家的情緒，在與秀吉達成和解后，立即與北條氏政會面，重申德川家不會背叛盟約，同時還下令拆除德川家一方在邊境的軍事?lián)c，表明德川家不會與北條家對立的態(tài)度，讓北條家吃下了一顆定心丸。

天正十四年（1586年）十月，德川家康上洛出仕羽柴秀吉，秀吉也借此機會讓德川家康出任羽柴家與東日本諸國大名的外交取次，同時下達了“關東·奧兩國總無事令”，也就是告知東日本的大名們不許再發(fā)動戰(zhàn)爭。此時大多數(shù)東日本的戰(zhàn)國大名都表示愿意服從羽柴家的命令，只有北條家沒有給秀吉明確答復，反而還在不斷地加強小田原城的防御。

天正十五年（1587年），因為日本有傳言說羽柴秀吉準備征討北條家，因此北條家也對全領發(fā)起了總動員令。不過，此時的秀吉并未有出陣關東的打算，因而他讓德川家康前往交涉。德川家康此時已經(jīng)完全化身為秀吉的舔狗，他給北條家下達了最后的通知書，大概內(nèi)容就是自己會盡力在秀吉那邊保存北條家的領地，北條家則需要上洛出仕秀吉，如果北條家拒絕服從秀吉的話，德川家與北條家的盟約就將結束，自己也會將女兒從北條家接回。

在德川家和羽柴家的雙重威脅下，北條家再怎么不識時務也該看清今后的天下大勢了。于是，北條家也決定讓家督北條氏直上洛出仕秀吉，并在領國內(nèi)征收用來上洛的費用，不過由于北條家之前與織田家鬧得很僵，所以北條家先派遣一門眾北條氏規(guī)上洛覲見秀吉，探探口風。秀吉表示，北條氏政、北條氏直父子二人只要有一人上洛出仕即可，作為賞賜，自己將會介入一直懸而未決的割讓沼田領之事，將沼田領的三分之二割讓給北條家，三分之一留給真田昌幸，另外還讓德川家康在信濃國給真田家加封，以補償割讓領地之事。

沼田領問題解決以后，北條家又向羽柴家派出使者，表示原本是打算今年十二月上洛的，但是上洛準備不夠充分，希望能夠暫緩上洛，將時間改在來年的春天或者夏天。對此，羽柴秀吉認為北條家有些蹬鼻子上臉，所以他給出的回復是無論如何都必須在年內(nèi)上洛。

就在北條家與羽柴秀吉協(xié)商上洛的期間，上野國發(fā)生了北條家家臣豬俁邦憲奪取名胡桃城的事件，豬俁邦憲是在真田家割讓沼田城后入駐沼田城的城主，但是他卻突然攻略了保留在真田家麾下的名胡桃城，徹底激怒了秀吉。

羽柴秀吉對北條家做出了許多讓步，但是卻換來了這樣的結局，感到?jīng)]了面子的秀吉向各地的大名們宣布，北條氏政必須在年內(nèi)上洛，接受奪取名胡桃城的處罰，否則自己將會出兵關東，討伐北條家。另外一邊，北條家也知道自己這事辦的不厚道，他們也不想與秀吉敵對，因而再次派出使者斡旋，表示北條氏政、氏直父子一定會上洛，但是希望北條家能夠有和德川家康同等的待遇。同等的待遇，意思就是德川家康上洛時，秀吉為了讓德川家康安心，將母親大政所送到了駿府城當人質(zhì)，所以北條家也希望秀吉能夠送個人質(zhì)到小田原城來。

羽柴秀吉的回復只有一個字：“滾。”

天正十八年（1590年）三月一日，羽柴秀吉率軍自京都出陣，與德川家康、織田信雄、羽柴秀次等一同沿著東海道進軍，前田利家、上杉景勝、真田昌幸則從北陸道進軍關東。北條家的“小田原城防御體系”在羽柴秀吉大軍的攻擊下瞬間土崩瓦解，小田原城的眾多支城逐一被羽柴軍攻陷，到四月二十五日時，巖付城、江戶城、八王子城、箕輪城、河越城相繼落入羽柴軍手中，北條家僅剩下小田原城一處重要據(jù)點，以及殘余的一些小城。

小田原城被包圍以后，北條氏直不斷地與織田信雄、德川家康聯(lián)系，希望兩人能夠在秀吉那邊說說好話，但是信雄卻勸說北條家不要與秀吉敵對，最好能夠開城投降。再加上小田原城內(nèi)不斷地出現(xiàn)逃兵，甚至連筆頭老臣松田憲秀之子都與羽柴家內(nèi)通，北條家在無奈之下，只得選擇投降。北條氏直親自前往織田信雄家臣瀧川雄利處投降后，提出愿意以自己切腹為條件，換取小田原城守軍的性命。

羽柴秀吉收到北條氏直的請求之后，對北條氏直的行為大為贊賞，再加上北條氏直一直都是主和派，又是德川家康的女婿，因此秀吉表示此戰(zhàn)的責任在北條氏政、北條氏照、松田憲秀、大道寺政繁四人身上，僅要此四人切腹即可，北條氏直和守軍都不必擔責。隨著北條氏政的切腹，曾經(jīng)的戰(zhàn)國大名北條家就此滅亡，北條氏直也孑然一身，被流放至高野山隱居。

不過，因為德川家康的求情，羽柴秀吉在天正十九年（1591年）時赦免了北條氏直，賜給他關東九千石、近江國一千石，總共一萬石的領地。據(jù)說羽柴秀吉還允諾日后會在西國選擇一國作為北條氏直的領地，但是沒多久北條氏直就去世了，其部分領地被侄子北條氏盛繼承，北條氏盛便是江戶幕府的狹山藩藩主。