元光六年（前129年），漢武帝派遣四路大軍反擊匈奴，史稱“龍城之戰(zhàn)”。從純粹的軍事角度講，漢朝在“龍城之戰(zhàn)”中取得的戰(zhàn)果不多，四路大軍的一路大半被殲、一路全軍覆沒、一路無功而返，只有衛(wèi)青的部隊搗毀了匈奴的圣地龍城，取得了一定戰(zhàn)果。

可以說漢武帝在“龍城之戰(zhàn)”中的最大收獲就是長平侯衛(wèi)青，為之后的漢匈之戰(zhàn)找到了一位最杰出的統(tǒng)帥。但鮮為人知的是，“龍城之戰(zhàn)”的漢軍主力大將其實是李廣，結(jié)果李廣自己沒有抓住封侯的大好時機(jī)。那么李廣的部隊為什么是“龍城之戰(zhàn)”的漢軍主力呢？

漢武帝時期的將軍職位可以分為兩種：第一種是軍制將軍（名號將軍），是朝廷的常設(shè)將軍位，和平時期也保留，比如大將軍、左將軍、前將軍等等；第二種是軍陣將軍（雜號將軍），是在戰(zhàn)爭時期設(shè)置的臨時性指揮職位，這種將軍在戰(zhàn)爭結(jié)束后就會撤銷。

因為是臨時性指揮職位，所以軍陣將軍的將軍名取決于將軍的任務(wù)或者部隊的兵種，比如在指揮艦隊的就叫樓船將軍，進(jìn)攻貳師城的就叫貳師將軍。從軍陣將軍的名字就能看出這位將軍在本場戰(zhàn)爭中的任務(wù)或者部隊的兵種構(gòu)成，從而判斷其在戰(zhàn)爭中的作用。

“龍城之戰(zhàn)”四路大軍的統(tǒng)帥都是軍陣將軍，分別是驍騎將軍李廣、騎將軍公孫敖、車騎將軍衛(wèi)青、輕車將軍公孫賀。從將軍名可以確定：李廣的部隊以精銳騎兵為主，公孫敖的部隊以騎兵為主、衛(wèi)青的部隊是戰(zhàn)車和騎兵的混編部隊，公孫賀的部隊則以戰(zhàn)車為主。

由此可見，以精銳騎兵為主的李廣部是“龍城之戰(zhàn)”的漢軍主力，這也是李廣此生少有的統(tǒng)率主力作戰(zhàn)，而戰(zhàn)車和騎兵混編的衛(wèi)青部是偏師。然而身為主力李廣在“龍城之戰(zhàn)”中卻全軍覆沒，身為偏師的衛(wèi)青卻取得戰(zhàn)果，這恐怕就不是“天幸”和“數(shù)奇”能解釋得了。