意外的遭遇

有些東西發(fā)生了變化。

就像微風(fēng)拂過(guò)草地，一陣顫栗掠過(guò)堡壘的結(jié)構(gòu)。支氣管和動(dòng)脈在一段時(shí)間前已經(jīng)被潮濕的石頭隧道所取代，隧道里有腐爛的木材支架和椽子。木頭和石頭摩擦在巖壁上發(fā)出的嘎吱聲使波紋變得明顯。

起初，泰勒曼努斯不知道是否發(fā)生了什么事。有幾個(gè)木塊發(fā)生了移位，一些木支架也出現(xiàn)了裂縫，但他們走過(guò)的那個(gè)大廳還是老樣子。滴水聲在遠(yuǎn)處回蕩了好幾分鐘。泰勒曼努斯聽(tīng)到它從涓涓細(xì)流變成了源源不斷的溪流。

“看,那里!”戴倫衣服的照明穿透了黑暗，停在他們右邊大走廊深處一根斷裂的管子上。從裂口流出的液體越來(lái)越濃，一團(tuán)團(tuán)的物質(zhì)凝結(jié)在不斷擴(kuò)大的水坑里。一只眼睛朝星際戰(zhàn)士眨了眨眼睛，一個(gè)又小又圓的身體在它周?chē)纬伞Ｏ裉甑兑粯愉h利的牙齒似乎是從液體中漂浮的薄片中聚集而成的。

“我想堡壘找到我們了?！碧├章拐f(shuō)。

“什么?”

“它終于注意到我們的存在了。”

戴倫的風(fēng)暴爆彈槍咆哮了一聲，把這個(gè)閃閃發(fā)光的卵囊狀生物變成了漿糊。其他的東西也在它周?chē)K醒過(guò)來(lái)，在溢出液體的泡沫中出現(xiàn)，這些液體現(xiàn)在已經(jīng)變成了一股激流，從銹跡斑斑管道的幾個(gè)地方涌了出來(lái)。水塘在大廳的地板上迅速蔓延開(kāi)來(lái)，把那些矮小的生物沖向兩個(gè)終結(jié)者。幾十只眼睛從黏液中好奇地盯著他們。

“我認(rèn)為留在這里是不明智的”泰勒曼努斯四處張望，尋找出口。前面大約二十米有一個(gè)拱門(mén)，但現(xiàn)在這個(gè)缺口已經(jīng)被吞噬了，里面布滿了相互纏繞的樹(shù)根般的懸掛物，每個(gè)都有人的胳膊那么粗。那邊走廊的縫隙里仍然透出一道微弱的光。“向上，我們會(huì)突出重圍的。”

戴倫側(cè)身朝洞口走去，并再次向涌上來(lái)的野獸般的水螅蟲(chóng)潮射擊。泰勒曼努斯大步向前，開(kāi)始用他動(dòng)力拳套撕扯樹(shù)根，把粗大的樹(shù)枝一簇簇地扯走。卷須仿佛一陣劇痛的顫抖，突然冒出匕首一般的刺。一陣咆哮、嗚咽和吼叫聲使他轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

現(xiàn)在有好幾百只長(zhǎng)膿皰的野獸了，它們眼睛里漠不關(guān)心的興趣已經(jīng)變成了赤裸裸的惡意——眉頭鎖緊，露出了細(xì)小的尖牙。從腐臭液體形成的軟泥中伸出爪子，指指點(diǎn)點(diǎn)，大廳里回蕩著不滿的嘶叫聲。木柱變曲、扭曲，從天花板上裂開(kāi)，節(jié)疤的孔洞睜開(kāi)了眼睛，里面布滿了帶著硬殼的樹(shù)汁。

拱門(mén)上一根帶刺的觸須纏在泰勒曼努斯的爆彈槍上，想從他手里扯下來(lái)。他讓武器掙脫開(kāi)，把更多藤蔓狀的觸手從洞口扯開(kāi)。

“省點(diǎn)彈藥”他對(duì)戴倫說(shuō)，戴倫正不停地向越來(lái)越大的怪群掃射，把那些長(zhǎng)出來(lái)的東西炸得像被擠壓的癤子?！八麄兊娜藬?shù)太多了?！?/p>

“這些該死的東西壓根不會(huì)死”戴倫說(shuō)。他背對(duì)著向他們涌來(lái)的潮水，潮水在鋪著石板的地板上流動(dòng)著，閃閃發(fā)光，就像池塘表面的巨大蛙卵，藻類(lèi)在這一團(tuán)東西的前面蜿蜒生長(zhǎng)，當(dāng)它爬上墻壁和木梁時(shí)，變成了真菌和苔蘚。在黃色和綠色膿液染污液體的地方，形成了一團(tuán)團(tuán)新的爪子和眼睛。

更多的卷須拍打和剮蹭著泰勒曼努斯的盔甲，泰勒曼努斯強(qiáng)行穿過(guò)并撕扯下它們，他動(dòng)力拳套的藍(lán)色火焰照亮了遠(yuǎn)處的走廊。戴隆在他旁邊奮力向前，用他的身軀擠過(guò)了泰勒曼努斯前面的通道。當(dāng)他們沿著通道走了幾步時(shí)，尖牙樣的刺從他們的盔甲上發(fā)出叮當(dāng)聲。

泰勒曼努斯回頭看了看。水螅怪物就在門(mén)口，它們發(fā)出吸吮的聲音，從不斷擴(kuò)散的泥漿中爬出來(lái)，矮胖的腿上長(zhǎng)著爪子，行動(dòng)自如。它們興奮地說(shuō)著話，用小手指做著下流的手勢(shì)，搖搖擺擺地跟在終結(jié)者后面，用瘦削的胳膊推著自己，在走廊里滾來(lái)滾去。

戴倫腳下的地板猛地一震，一只巨大的眼睛從石板上冒了出來(lái)，把終結(jié)者扔進(jìn)了一堵變異的墻上。想起阿巴蘭的命運(yùn)，泰勒曼努斯解除動(dòng)力立場(chǎng)，把他的同伴拉了起來(lái)，拖到走廊中央。身后的惡魔越來(lái)越多，數(shù)百個(gè)在他們身后堆積成波浪和土堆，它們的咆哮和尖叫從越來(lái)越窄的墻壁上反彈回來(lái)。

他們開(kāi)槍了，盡管泰勒曼努斯知道他們?cè)斐傻膫鰩缀鯚o(wú)關(guān)緊要——戰(zhàn)斗是他們根深蒂固的想法，即使是在撤退的時(shí)候。后退著走，交替開(kāi)火掩護(hù)，比徑直朝前走要慢，但他們不敢背對(duì)著在他們后面潛行、爬行和跳躍的惡魔仆從。

“聽(tīng)!”泰勒曼努斯嘶嘶地說(shuō)，他的自動(dòng)感應(yīng)器探測(cè)到一種不同于風(fēng)暴爆彈槍的沖撞聲和惡魔爆炸時(shí)尖叫的聲音。那是轟隆一聲的微弱回響，是遠(yuǎn)方某處一聲巨響的余音。泰勒曼努斯立刻認(rèn)出了它，戴倫也是。

“該死，那聲音聽(tīng)起來(lái)像雷霆錘”星際戰(zhàn)士說(shuō)道?！安还苁钦l(shuí)，我們應(yīng)該試著和那個(gè)人聯(lián)系?！?/p>

“如果我們現(xiàn)在轉(zhuǎn)身，他們很快就會(huì)來(lái)追上我們”泰勒曼努斯環(huán)顧了一下走廊。石頭在旋轉(zhuǎn)，露出下面一種質(zhì)地奇特的物質(zhì)，就像凝固了的合成粥，里面滿是移動(dòng)的塊兒。沒(méi)有辦法拆掉屋頂或墻來(lái)?yè)踝∵@條路。

現(xiàn)在他們一起開(kāi)火，風(fēng)暴爆彈槍的聯(lián)合齊射勉強(qiáng)能抵擋住迅速蔓延的膿皰墻。堡壘正試圖在他們周?chē)脑?，分裂開(kāi)來(lái)，露出內(nèi)部的肌肉和骨骼結(jié)構(gòu)。隨著隧道慢慢狹窄，石頭和磚塊在他們身后掉落。很快就沒(méi)有退路了。

這完全不是泰勒曼努斯所預(yù)料到的;在亞空間產(chǎn)生的夢(mèng)魘的黑暗中，被污穢的潮水淹沒(méi)而死，徒勞地猛擊著他的敵人。他本想拿著槍光榮地死去，殺掉帝皇的敵人。作為死翼的一名戰(zhàn)士，他本以為自己會(huì)得到那個(gè)光榮的結(jié)局?，F(xiàn)在他仔細(xì)想想，這似乎很愚蠢。終結(jié)者們注定要在別人無(wú)法戰(zhàn)斗的地方戰(zhàn)斗，在銀河的陰暗處，遠(yuǎn)離目擊者，遠(yuǎn)離榮耀。這并不是他在這次任務(wù)之前所設(shè)想的——當(dāng)他與貝利亞爭(zhēng)論他已經(jīng)準(zhǔn)備好全面戰(zhàn)斗的時(shí)候。

大導(dǎo)師的眉頭危險(xiǎn)地皺了起來(lái)，泰勒曼努斯懷疑他是不是越界了，是不是過(guò)于堅(jiān)持他的請(qǐng)求了。貝利亞沉默了好一會(huì)兒，目不轉(zhuǎn)睛地盯著他坐著的那張木桌的深紋。

“你的權(quán)利? ”大導(dǎo)師抬起頭平靜地說(shuō)。“你以為你有權(quán)利跟著我上戰(zhàn)場(chǎng)嗎?”

“這個(gè)詞選得不好，是我匆忙中脫口而出的”泰勒曼努斯說(shuō)?！霸谶^(guò)去的四十天里，我訓(xùn)練很努力，我相信阿巴蘭中士會(huì)同意的?！?/p>

“我收到了阿巴蘭兄弟的報(bào)告”貝利亞拍了拍桌子角落里整整齊齊的一疊報(bào)告?！八麑?duì)你的準(zhǔn)備情況做了詳盡的評(píng)估?！?/p>

“沒(méi)有人比我在靶場(chǎng)和訓(xùn)練廳呆的時(shí)間更長(zhǎng)了，大導(dǎo)師。給我一個(gè)證明自己的機(jī)會(huì)吧。”

“這是要求嗎？”貝利亞的問(wèn)題問(wèn)得很平靜，但泰勒曼努斯卻感到一陣緊張。他寧愿高興地面對(duì)十幾個(gè)獸人，二十多個(gè)泰倫的生物構(gòu)造體，也不愿忍受這種質(zhì)問(wèn)。然而，即使是這樣的折磨，也無(wú)法與當(dāng)其他死翼的戰(zhàn)士投入戰(zhàn)斗時(shí)，而他被留在身后的潛在恥辱的痛苦相比。這是一種幾乎聞所未聞的恥辱，一種即使是受了重傷的人也瞧不起的命運(yùn)。死亡都好過(guò)這個(gè)。

“是個(gè)請(qǐng)求，大導(dǎo)師。”泰勒曼努斯竭力不讓自己的聲音里流露出憂慮。他需要表現(xiàn)出自律和能力。這總比懇求好，盡管如果有必要，那是他最后的手段。

“泰勒曼努斯，你憑什么認(rèn)為自己已經(jīng)作為第一連的一員做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備?”

這似乎是一個(gè)奇怪的問(wèn)題，但答案是顯而易見(jiàn)的。

“我在訓(xùn)練評(píng)估中表現(xiàn)出了持續(xù)的進(jìn)步，我已經(jīng)達(dá)到了使用戰(zhàn)術(shù)無(wú)畏裝甲所要求的熟練程度。我的分?jǐn)?shù)超過(guò)了戴倫兄弟，自從我們進(jìn)入亞空間以來(lái)，我的紀(jì)律記錄一直堪稱(chēng)典范。我怎么會(huì)沒(méi)有準(zhǔn)備好呢？”

他一脫口而出問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題，他就知道自己犯了一個(gè)錯(cuò)誤。他好像在向他的上司挑戰(zhàn)，為自己辯護(hù)，但這并不是他的本意。泰勒曼努斯想要解釋這個(gè)錯(cuò)誤，向他道歉，但又擔(dān)心這樣做會(huì)引起進(jìn)一步的惱怒。

“你真的準(zhǔn)備好了嗎?”貝利亞一邊說(shuō)，一邊用一根手指敲了敲自己的腦袋?！澳愕乃枷牒蜕眢w都遲鈍而笨拙。在戰(zhàn)斗中不能有優(yōu)柔寡斷，不能有猶豫。這你是知道的?！?/p>

“是的，大導(dǎo)師。多年來(lái)我為戰(zhàn)團(tuán)的服務(wù)證明我有作戰(zhàn)能力。請(qǐng)不要認(rèn)為這是一個(gè)自夸，但要獲得精確射手的榮譽(yù)并不是簡(jiǎn)單的直接射擊。它需要專(zhuān)注、明確目標(biāo)和對(duì)使命的獻(xiàn)身。這些特質(zhì)并沒(méi)有因?yàn)槲視x升到第一連而消失。”

貝利亞向后靠了靠，他那笨重的椅子在移動(dòng)中吱吱作響。大師用手指輕敲桌面，敲出一陣短促而連續(xù)的聲音。他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“說(shuō)得好，兄弟?！?/p>

泰勒曼努斯深深地吸了一口氣，既興奮又如釋重負(fù)。

“這是允許我加入您的隊(duì)伍嗎，大導(dǎo)師?”

“是的”貝利亞回答?！安粌H我必須要信任你，泰勒曼努斯。你的戰(zhàn)斗兄弟們將依靠你敏捷的思維和準(zhǔn)確的判斷。讓他們失望和丟臉是我們要付出的最小代價(jià)。”

泰勒曼努斯在胸前握拳敬禮。

“我將為第一連帶來(lái)榮譽(yù)，大導(dǎo)師?！?/p>

“泰勒曼努斯，別那么在意名譽(yù)和遺產(chǎn)。即使是我們當(dāng)中最優(yōu)秀的人，也會(huì)在未來(lái)漫長(zhǎng)的歲月中被遺忘。表現(xiàn)得像星際戰(zhàn)士一樣，我知道你可以做到。這才是我想要的戰(zhàn)士?？纯茨愕男值軅兒湍愕膽?zhàn)斗裝備，讓你的榮譽(yù)自便吧?！?/p>

貝利亞幾乎警告泰勒曼努斯要提防這種命運(yùn)。固執(zhí)和驕傲把他和戴倫困在這里。

“我們得跑了。”泰勒曼努斯說(shuō)，重新裝上他的爆彈槍。

“怎么跑?往哪里? ”戴倫瞥了他的同伴一眼?！按┲@身盔甲，我們跑不過(guò)這些生物。”

“這是你的選擇，兄弟”泰勒曼努斯說(shuō)?！霸龠^(guò)十秒鐘，我就要轉(zhuǎn)身以最快的速度跑掉。如果你想活命，就應(yīng)該跟我走?！?/p>

“什么生命值得你為了它而逃跑?”

“繼續(xù)戰(zhàn)斗，兄弟。其他的人就在附近。我們?nèi)匀豢梢耘?shí)現(xiàn)這一使命?！?/p>

“該死的”戴倫向他們的敵人發(fā)射了一長(zhǎng)串爆矢?！霸撍赖?，這個(gè)被帝皇詛咒該死的坑，這些該死的狗屎!”

他們一起轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。泰勒曼努斯盡量不去想他在做什么——他的盔甲會(huì)毫不費(fèi)力地解釋他的意圖。他突然跑起來(lái)，算不上短跑，但走了幾步就加快了速度，戴倫就在他后面。他感到更有信心了，他稍稍邁開(kāi)了步子，從一只腳跳到另一只腳，他的背包頂部在天花板上劃出了一道凹痕。

他沒(méi)有回頭，而是全神貫注地注視著前面蜿蜒起伏的通道。他靜下心來(lái)，聽(tīng)著戴倫靴子的砰砰聲和推進(jìn)器近在咫尺的喘息聲，諦聽(tīng)著戰(zhàn)斗的聲音——雷霆錘撞擊的聲音，動(dòng)力拳套和閃電爪的噼啪聲，風(fēng)暴爆彈槍斷斷續(xù)續(xù)的爆炸聲。

一束更亮、更藍(lán)的光照亮了前方幾十米遠(yuǎn)的隧道，泰勒曼努斯看到通道越來(lái)越寬，變成了一個(gè)更大的房間。當(dāng)子彈從洞口掠過(guò)時(shí)，他看到了爆矢推進(jìn)劑的閃光。戴倫笑了。

“這是個(gè)天殺的奇跡。真是個(gè)該死的奇跡!”

兩個(gè)終結(jié)者沖進(jìn)了一個(gè)一百米高的洞穴空間——像一個(gè)布滿了紋理和拱頂?shù)木薮蠓吻弧Ｋ螐纳厦媪验_(kāi)的傷口上飛濺下來(lái)，不平坦的地面迫使他們放慢速度，以免被皮膚一樣的表面上突出的軟骨隆起和腫塊絆倒。

泰勒曼努斯的目光立刻被一個(gè)身穿黑色終結(jié)者盔甲的人吸引住了，他認(rèn)出了薩福兄弟的標(biāo)記。和牧師一起的還有另外八個(gè)終結(jié)者，幾乎被一群人形的東西包圍著，獨(dú)眼惡魔用生銹的刀片撞擊著星際戰(zhàn)士的盔甲——它們的身體扭曲而腐爛。終結(jié)者們?cè)谌巳褐袥_出一條路，用閃電爪在非物質(zhì)的肉體上切下破爛的碎片，而薩福則用他的真理權(quán)杖猛擊并斬首那些東西。

“贊美雄獅!”泰勒曼努斯用短程vox喊道。“這是一個(gè)幸福的時(shí)刻?！?/p>

薩福朝他們的方向轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，頭骨形的頭盔上半掩著病態(tài)的水垢。他用真理權(quán)杖指著他們。

“當(dāng)心!”

戴倫和泰勒曼努斯聽(tīng)了牧師的警告，嚇了一跳。幾十只長(zhǎng)著膿包的野獸在他們身后越來(lái)越寬的拱門(mén)里沸騰著，在數(shù)量的壓力下沖了出來(lái)。然而，讓薩福如此擔(dān)憂的并不是這些。在它們身后隱隱約約地出現(xiàn)了一個(gè)巨大的東西，一個(gè)臃腫的影子，跟在它那矮小的孩子們后面。

那個(gè)巨大的惡魔以驚人的速度擠進(jìn)教堂般的大廳，它是一座野獸山丘、一座瘟疫山丘，是一堆有毒而被撕裂的肉，從它綠色皮膚上的傷口處滲出氣體和液體。它的高度幾乎是泰勒曼努斯和戴倫的五倍，它那寬闊的影子使兩個(gè)終結(jié)者都黯然失色。它那又寬又平的臉被一聲獰笑劈開(kāi)了，鋒利的牙齒變色又?jǐn)嗔选嘟菑乃^的兩側(cè)伸出來(lái)，吊著一圈圈內(nèi)臟和惡臭物質(zhì)。

“回來(lái)!”戴倫走到泰勒曼努斯面前，向他開(kāi)火，在野獸的胸膛縫上一條爆矢的爆炸線。

惡魔擺動(dòng)著它的右臂，松弛的肌肉鼓脹起來(lái)，一顫一顫的，拳頭里握著一串生銹的鐵鏈，三條巨大鏈子中的每一條都以一堆巨大的頭骨結(jié)束。連枷打在戴倫身上。飛速的頭骨鞭打發(fā)出震耳欲聾的撞擊聲，把星際戰(zhàn)士撞到了十幾米開(kāi)外的地面上，在凹凸不平的地面上笨拙地彈跳扭動(dòng)。

泰勒曼努斯舉起他的風(fēng)暴爆彈槍?zhuān)_(kāi)火了，但毫無(wú)意義。一把銹跡斑斑、尖頭和他的軀干一樣大的鎬插了下來(lái)，尖頭刺穿了他的左胸甲。一千根彎曲的釘子穿過(guò)他的肋骨和內(nèi)臟，在那里，鎬深深地刺進(jìn)了肉，從他的后背底部扎了出來(lái)。當(dāng)惡魔拽走武器時(shí)，泰萊梅努斯無(wú)法咽下從他靈魂深處發(fā)出的極度痛苦的尖叫，生銹的鎬頭撕咬著他的傷口，就像有一百萬(wàn)只昆蟲(chóng)在啃他的肉。

他與惡魔的目光相遇，試圖再次開(kāi)火，但他還沒(méi)有意識(shí)到，風(fēng)暴爆彈槍已經(jīng)從他手中掉落。惡魔撅起嘴，眉頭緊鎖，一副同情的表情。泰勒曼努斯跪倒在地，仿佛是在向那強(qiáng)壯的身軀祈求。鮮血從傷口涌出，更小的惡魔們涌向他身邊，伸出舌頭舔舐著濺出的生命之液。泰勒曼努斯鼓足力氣，用動(dòng)力拳頭把它們一掃而光，在他破碎的盔甲上留下了爆裂的污跡。

泰勒曼努斯向前倒了下去，戴著頭盔的臉撞到地板上之前已經(jīng)失去了知覺(jué)。

?

現(xiàn)實(shí)的曙光

?

“摧毀它!凈化不潔的野獸!”

薩福看到兩名終結(jié)者被怪物的攻擊擊倒，驚恐萬(wàn)分，這讓他的命令更加有力。死翼們聚集在他周?chē)瑥乃拿姘朔较蜻@個(gè)龐大的怪物噴出火焰。巨大的惡魔發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的、咯咯的笑聲，用它的鎬指著終結(jié)者們。

“殺了他們，我的寶貝兒們!”它的聲音在最低的聽(tīng)覺(jué)深度上發(fā)出隆隆的聲音，喉音很重，很急促。低音的震動(dòng)導(dǎo)致骨頭碎片從天花板上掉落，帶來(lái)了大量的濃水和廢物。在它進(jìn)入房間之前的成群惡魔蟲(chóng)子涌向死翼們。風(fēng)暴爆彈槍的炮彈在它的肉里爆炸，留下了血痕和膿瘡，但它似乎對(duì)傷口無(wú)動(dòng)于衷?！坝盟麄兊膬?nèi)臟做窩。在他們的眼睛里產(chǎn)卵。讓骨頭啪啪作響，讓膽汁噴涌而出。”

它又笑了起來(lái)，把它的身軀拖進(jìn)了洞穴般的空間，腐爛的血肉在拱門(mén)的兩側(cè)留下了剝落的痕跡。厚厚的獸皮像旗幟一樣從這些新傷口上飄揚(yáng)。

“重火焰手，擋住那群東西”薩福命令道?！翱ǖ旅窢?，用破片導(dǎo)彈。減少它們的人數(shù)?！?/p>

戴著旋風(fēng)武器的終結(jié)者發(fā)出肯定的聲音，一秒鐘后，一陣火箭彈從大廳的另一頭散開(kāi)，落在惡魔的浪潮中。薩特雷爾和納德拉厄斯武器中的钷元素燃燒了大量的小惡魔，留下了一堆燃燒、癟掉的尸體。

“不! ”這個(gè)巨大的惡魔似乎真的因?yàn)槭チ怂钠蛷亩臒┮鈦y。它的狂笑變成了響亮的咕噥聲和痛苦的呻吟?！拔业膶氊悆?脆脆!碎碎！不!”

幾個(gè)近戰(zhàn)終結(jié)者，兩個(gè)拿著雷霆錘和風(fēng)暴盾，另一個(gè)帶著閃閃發(fā)光的閃電爪，上前守衛(wèi)著昏迷的戴倫和泰勒曼努斯。惡魔轉(zhuǎn)向他們，眼睛里閃爍著黃色的戰(zhàn)意?！白屗麄兏冻龃鷥r(jià)，我的寶貝兒們。用他們的內(nèi)臟建造蛆蟲(chóng)堆，在他們的大腦中播下熵的孢子。踐踏他們用血來(lái)施肥，在他們的肉上噴灑營(yíng)養(yǎng)豐富的膿液!”

這個(gè)巨大的怪物開(kāi)始咳嗽，它的胃在起伏。它張著大嘴，向加蘭兄弟?chē)姵鲆还蓾獬淼难⑾x(chóng)和污穢。終結(jié)者舉起的風(fēng)暴盾閃耀著能量，擋住了大部分惡心的水流，但厚厚的污垢球?yàn)R在他的盔甲上，當(dāng)它們?nèi)紵M(jìn)陶鋼中時(shí)，發(fā)出像酸一樣的嘶嘶響聲。

“風(fēng)暴爆彈槍不起任何作用”考德雷恩說(shuō)著，重新裝上了武器的子彈。他揮舞著他的劍?！拔覀儽仨殞ふ移渌臍⒙痉绞??！?/p>

中士說(shuō)得對(duì)。終結(jié)者的連發(fā)炮火要么從這種生物的非物質(zhì)外殼上彈開(kāi)，要么留下了小的傷痕和傷口，根本沒(méi)有給它帶來(lái)任何痛苦。雖然它的胸部和腹部千瘡百孔，但與已經(jīng)撕裂其肌肉的長(zhǎng)傷口和開(kāi)放性潰瘍相比，這些都微不足道——這些傷口已經(jīng)把它的肉分開(kāi)，讓閃閃發(fā)光的腸子和球狀器官鼓了出來(lái)。

“近距離命令，突擊武器上前?！彼_福咆哮著，準(zhǔn)備好他的真理權(quán)杖，開(kāi)始狂奔。

手持雷錘的戰(zhàn)士離著最近，很快就沖入了進(jìn)攻中。他們的武器頭在逐漸增強(qiáng)能量時(shí)發(fā)出噼里啪啦地聲響，爆發(fā)出一連串的能量條紋和獨(dú)特的撞擊聲——這就是其名字的由來(lái)。這個(gè)惡魔的肉體在受到可以直接殺死較小生物的打擊時(shí)晃動(dòng)和后退。

“不，那不行!”那家伙吼道。加蘭兄弟再次舉起他的風(fēng)暴盾，用爆炸的力量擋住了揮舞的惡魔之斧。他身旁的維斯特斯兄弟竭力想躲開(kāi)那骷髏頭的連枷，但卻被打在肩膀上，被轉(zhuǎn)著甩到了一邊。扎莫斯兄弟取代了他的位置——他的閃電爪噴出火花，又砍又劈，無(wú)情的攻擊將惡魔的血肉拋向空中。

薩福沖過(guò)惡魔之子的地盤(pán)，無(wú)視它們?cè)谀_下爆炸的感覺(jué)?？嫉吕锥髟谒挠壹?，另一個(gè)終結(jié)者在左邊。當(dāng)惡魔拔出了的鎬頭，準(zhǔn)備再次揮舞時(shí)，他們落在了它暴露的右翼?？嫉吕锥鞯膭Υ檀┝怂囊父C。薩福跳了起來(lái)，用他的拳頭抓起一塊褶皺的肉皮，把他的沖力注入他的真理權(quán)杖中，用這個(gè)動(dòng)力武器深深地砸進(jìn)了一個(gè)暴露的內(nèi)臟。在他下方，動(dòng)力拳套正在猛擊著，撕扯著這個(gè)惡魔的身軀。

這個(gè)惡魔憤怒地?cái)[動(dòng)著下巴和上面的垂肉，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)新的攻擊。它的鎬撞在一個(gè)死亡之翼戰(zhàn)士身上，把他的頭盔壓碎到胸甲上。薩福用自己的權(quán)杖作為杠桿，雙腳穿過(guò)皮革般的皮膚，向惡魔的頭部又往上拉了一米。它向下瞪著他——眼睛里的血管像繩子一樣粗，而當(dāng)它們?cè)噲D聚焦時(shí)，則在眼窩里瘋狂地旋轉(zhuǎn)著。

扎莫斯將他的閃電爪如拳頭般深埋進(jìn)惡魔的大腿，向外拉扯，撕開(kāi)皮膚、肌腱和肉。惡魔痛苦地嚎叫著，突然就把薩福忘記了。它移動(dòng)著身軀，在此過(guò)程中撞倒了三名星際戰(zhàn)士，然后向前躍起，把扎莫斯埋在它腫脹的腸子下面。

薩福利用這個(gè)空檔把自己拖到怪物的胸部，騰出來(lái)的手插入脂肪組織以保持他的位置，同時(shí)用他戰(zhàn)術(shù)無(wú)畏裝甲的所有最大力量揮舞他的真理權(quán)杖。武器燃燒的鷹頭猛撲向破碎的牙齒，進(jìn)一步粉碎了它們，從野獸的臉頰上撕下來(lái)一股濃血和帶黏液的唾液。

“絕不……容忍……”薩福氣喘吁吁的一擊又一擊地砸向惡魔的頭骨。在終結(jié)者們雨點(diǎn)般打在那不自然身體上的重壓之下，它向后撲倒了?！啊粷嵵铩婊?””

隨著最后一次垂死掙扎，惡魔揮舞著連枷，驅(qū)散了一群終結(jié)者，擊碎了護(hù)肩和胸甲。薩福知道那東西不是血肉之軀，而是亞空間物質(zhì)和精神能量的積累;它沒(méi)有像凡人一樣控制自己的大腦或神經(jīng)系統(tǒng)。盡管如此，他還是用他的真理權(quán)杖猛敲它的腦袋，直到腦袋里只剩下一團(tuán)血淋淋、滿是膿包的糊狀物。

氣體從惡魔的身體中噴出，像噴泉一樣向空氣中噴出一團(tuán)黃色的污物。薩福從笨重的身軀上滾了下來(lái)，從頭到腳沾滿了污垢和膿血。

“燒了它。”他示意其他戰(zhàn)士讓開(kāi)，讓那些重型火焰槍手干他們的活。

隨著白熱的火焰舔過(guò)它的尸體，這個(gè)惡魔開(kāi)始沉入宮殿的材料中，像融化的脂肪一樣擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，使地板變色，并在骨頭生長(zhǎng)的周?chē)纬上鳌?/p>

“它并不是真的死了”薩福告訴其他人?！八?，或者其他類(lèi)似的東西，會(huì)再次出現(xiàn)的。”

“傷亡情況如何?”考德雷恩問(wèn)。

“都活著”藥劑師卡森報(bào)告道。他指著戴倫?！盎杳粤?，但盔甲承受住了沖擊。泰勒曼努斯就沒(méi)那么走運(yùn)了。傷口很重，雖然不是致命傷，但傷口已經(jīng)被這地方的瘟疫感染了。

薩福走到藥劑師身邊，明白了他的意思。在泰勒曼努斯胸部的傷口上，黑色的皮損起了水泡，一股細(xì)細(xì)的乳白色液體從新鮮的拉瑞曼細(xì)胞結(jié)痂中滲出，將傷口封閉起來(lái)。

“你能治嗎?”

“我可以增強(qiáng)盔甲的常規(guī)抗疾病系統(tǒng)，但這不是自然疾病。智庫(kù)的技能在這里會(huì)更有用?！?/p>

“醒醒，戴倫。扶著泰勒曼努斯。我有個(gè)主意，可能對(duì)他和我們都有好處。”

最后一個(gè)惡魔之子被從房間里清除了。加蘭和坦姆瑞恩半抬著泰勒曼努斯，考德雷恩則帶領(lǐng)另一支死翼擺好陣形。當(dāng)他們準(zhǔn)備前進(jìn)時(shí)，中士打了個(gè)手勢(shì)，在薩福身邊集合。

“雖然我不會(huì)把我的兄弟遺棄在這里，但除了泰勒曼努斯之外，許多人的生命都取決于我們的迅速成功?！?/p>

“也許是這樣，但貝利亞的計(jì)劃并非沒(méi)有重大風(fēng)險(xiǎn)”薩福答道?！耙坏┪覀儝昝摬⒄业搅锁f翼的一個(gè)遠(yuǎn)程傳送信標(biāo)，我們中的一個(gè)人必須重新校準(zhǔn)信號(hào)，用我們收集到的目標(biāo)信息強(qiáng)行傳送回懺悔者勇士號(hào)。這種策略是非常不可預(yù)測(cè)的，在這方面，泰勒曼努斯和我們?nèi)魏稳艘粯佑锌赡艹晒ΑＨ绻聪蛩查g移動(dòng)成功，他就會(huì)在打擊巡洋艦上，以西結(jié)兄弟可以照顧他?！?/p>

靠著附近的遠(yuǎn)距離傳送信標(biāo)朝他們特殊協(xié)調(diào)感知器發(fā)出的輕柔脈沖所引導(dǎo)，他們安靜地向前走了幾分鐘。在那一刻，堡壘似乎因?yàn)檎賳境隽司薮蟮奈烈邜耗б呀?jīng)耗盡了自己的力量，他們的前進(jìn)沒(méi)有遭到阻礙。

“如果不是泰勒曼努斯，誰(shuí)來(lái)進(jìn)行力場(chǎng)傳送呢?”當(dāng)他們?cè)谝粋€(gè)有肋狀隧道的交叉路口停下，以便確定方向時(shí)，考德雷恩問(wèn)道。

“當(dāng)然，我會(huì)要求一個(gè)志愿者”薩福說(shuō)?！坝嘘P(guān)系嗎?”

中士在回答之前停頓了一下。

“這相當(dāng)于一個(gè)終極任務(wù)。傳統(tǒng)規(guī)定我們應(yīng)該抽簽。你會(huì)參加抽簽嗎?”

“你這是在問(wèn)我什么問(wèn)題?”薩福說(shuō)?！拔也幻靼啄阋詾槟阍诎凳臼裁?。”

“戰(zhàn)士們?cè)诒г购妥h論，牧師兄弟，我為此懲罰了他們。但我必須知道你是否認(rèn)為自己可以凌駕于這樣的犧牲?！?/p>

薩福深深吸了一口氣，被這個(gè)無(wú)禮的問(wèn)題驚呆了。他緩和了自己的回答，知道考德雷恩的問(wèn)話并無(wú)惡意。

“我的勇敢是毋庸置疑的，中士兄弟。為什么戰(zhàn)斗兄弟們會(huì)懷疑呢?”

“不是你的勇氣，薩福兄弟，而是你對(duì)他們的奉獻(xiàn)。狩獵吞噬了阿斯莫代兄弟，我們理解他為什么對(duì)他的紀(jì)律如此嚴(yán)厲。你是我們的精神領(lǐng)袖，牧師的領(lǐng)袖，但你很少走在我們中間聆聽(tīng)我們的苦難或贊美我們。自從你晉升以來(lái)，有些人認(rèn)為你拋棄了我們?！?/p>

這一言論令人深感不快，但薩福無(wú)法反駁這種擔(dān)憂。他作為圣潔導(dǎo)師的職責(zé)——他對(duì)內(nèi)環(huán)的真正職責(zé)——不允許他有時(shí)間去做一個(gè)牧師通常需要做的事。直到那一刻，他才意識(shí)到死翼多么需要他的指引。貝利亞對(duì)待他的戰(zhàn)士幾乎和阿斯莫代一樣毫不妥協(xié)。

事實(shí)是追捕墮天使超過(guò)了任何其他的考慮，他在追捕中的角色對(duì)至高大導(dǎo)師和戰(zhàn)團(tuán)來(lái)說(shuō)是最重要的。然而，這次去烏爾索的任務(wù)進(jìn)展不順利，很可能他們會(huì)失敗而去。死翼需要在未來(lái)的幾天和幾周內(nèi)相信他們的領(lǐng)袖。

“是的，中士兄弟，我愿意和其他人一起抽簽?！彼_福撒了個(gè)謊。

?

信念

?

一陣刺耳的剮蹭聲驚醒了泰勒曼努斯。一切都是黑暗的，除了他周?chē)囊恍∑?，但沒(méi)有照亮其他任何東西。他脫下了盔甲，跪在堅(jiān)硬的地板上，盡管他在光圈里只能看到平坦的白色地面。他把手放在上面，感覺(jué)既不冷也不熱。

“這是死亡嗎?”他問(wèn)，很快意識(shí)到自己已不在凡人的空間?！斑@就是等待我們的一切嗎?遺忘?”

他的聲音消失在虛無(wú)中。

另一道光出現(xiàn)了，一個(gè)發(fā)光的形狀——變得越來(lái)越大。那是一個(gè)頭骨，是泰勒曼努斯的三倍大。它在夠不到的地方盤(pán)旋著。泰勒曼努斯覺(jué)得他聽(tīng)到了巨大翅膀拍打的聲音，還有遠(yuǎn)處黑暗中有什么東西在動(dòng)。一只鷹停在頭骨上面，用一只眼睛注視著這位太空陸戰(zhàn)隊(duì)員;另一只眼睛是一個(gè)裝有血紅色寶石的空眼窩。

“你是誰(shuí)?泰勒曼努斯問(wèn)。

“你知道我”那個(gè)聲音并不響亮，但非常有力。它充滿了泰勒曼努斯，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了聲音本身?！拔沂情_(kāi)始，也是結(jié)束。我是先兆，也是決定。我是創(chuàng)造者，也是毀滅者?！?/p>

“原諒我，帝皇陛下!”泰勒曼努斯低下頭，前額貼在地上，雙手放在兩邊，喊道?！拔也慌淠木祛?。”

“并非如此。看著我，泰勒曼努斯?！?/p>

這位星際戰(zhàn)士強(qiáng)迫自己抬起頭，但沒(méi)有挺直身子。他渾身發(fā)抖，身體的每一根纖維都充滿了狂熱的能量。鷹紋絲不動(dòng)，爪子插在巨大頭骨的骨頭里。遠(yuǎn)處的火焰在那幽靈的眼窩里燃燒著，泰勒曼努斯在火焰里看見(jiàn)了自己的影子，一個(gè)被火焰吞噬的微小的輪廓。

“我服從您的意愿?！?/p>

“我接受你的服務(wù)”暖意浸透了泰勒曼努斯;這種感覺(jué)他已經(jīng)有幾十年沒(méi)有感受過(guò)了——被訓(xùn)練壓抑，被催眠暗示壓抑。那是被愛(ài)的感覺(jué)。從他的童年起，他就從來(lái)沒(méi)有過(guò)這種感覺(jué)，被孩童時(shí)期的流血和苦難沖淡了，但他的身體記得。在子宮和搖籃里，都有一種純潔的、無(wú)條件的愛(ài)，他從帝皇那里感受到的就是這種愛(ài)。

“我死了嗎? ”泰勒曼努斯不敢問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。奇怪的是，他在世時(shí)竟不怕死。

他被這可怕的想法嚇得發(fā)抖。害怕是一種奇怪的感覺(jué)，而恐懼本身又增加了這種感覺(jué)，反過(guò)來(lái)又把他的恐懼提升到一個(gè)可怕的程度。既然他已經(jīng)脫離了凡人的軀殼，他的情感就不受人工興奮劑和激素的約束，變得原始了。攫住他的恐懼是原始的，無(wú)法阻擋的。他意識(shí)到，這一定是每個(gè)戰(zhàn)斗兄弟死后的感受。他們無(wú)所畏懼地生活和戰(zhàn)斗，但最后他們都在恐懼中死去，完全孤獨(dú)。

“決不會(huì)孤獨(dú)的”帝皇說(shuō)?！盀槲倚ЯΦ娜擞肋h(yuǎn)不會(huì)孤獨(dú)。你以為我是什么樣的主人，要求這樣的犧牲卻不提供任何幫助? 別害怕，泰勒曼努斯。你要堅(jiān)信你是在為我工作。”

“最近我有些躊躇”泰勒曼努斯說(shuō)?！拔业男叛鍪艿搅丝简?yàn)?！?/p>

“所有的信仰都要經(jīng)受考驗(yàn)——忍受苦難是信徒的天性。如果懷疑不存在，就不可能戰(zhàn)勝它。沒(méi)有戰(zhàn)斗怎么能取得勝利？”

祂說(shuō)：“這還沒(méi)有確定。”

“我的隕落會(huì)被光榮地記住嗎?”

“你是否已經(jīng)死了?！?/p>

“哦”泰勒曼努斯坐起來(lái)，雙手交叉放在腿上。他一直低著頭，只是偶爾抬頭看一眼眼前的神圣幽靈。他說(shuō)：“我似乎不太可能在這樣的打擊下活下來(lái)?！?/p>

“我把你治好了，你很強(qiáng)壯，能承受這樣的傷害。運(yùn)氣起了作用，只有一個(gè)肺受損。你的兩顆心臟還在跳，這就夠了?！?/p>

“但我的生命仍然懸而未決?你終止了你的裁決嗎?”

“生與死不是我能決定的，不能以這樣的方式?jīng)Q定。我給創(chuàng)造了你的基因種子注入了生命。我為你的原體注入了生命。但是死亡，死亡來(lái)自很多地方，它與我的裁決無(wú)關(guān)。有時(shí)不義之人活著，有價(jià)值的人卻死了。宇宙中沒(méi)有一種力量能戰(zhàn)勝這個(gè)根本的原理?！?/p>

泰勒曼努斯對(duì)這個(gè)啟示沉思了一會(huì)兒。他能感覺(jué)到他的內(nèi)心有一種抓撓，就像指甲在他的身體內(nèi)部摳動(dòng)。

“那是一種試圖破壞你內(nèi)臟的疾病。刀刃帶來(lái)了一個(gè)魔咒，它想要吞噬你。”

“你會(huì)保護(hù)我嗎?”泰勒曼努斯說(shuō)。

“我總是在保護(hù)你，泰勒曼努斯。你沒(méi)感覺(jué)到我的手在戰(zhàn)斗中支持你嗎?當(dāng)憤怒籠罩著你時(shí)，你沒(méi)有感覺(jué)到我的氣息在你身上嗎?我不是給了你——我的追隨者們的最好身體和最好的武器、盔甲嗎?你還需要什么?”

“意義”泰勒曼努斯咕噥著說(shuō)，他知道自己必須說(shuō)出真相，但又被他的承認(rèn)嚇壞了。他感到自己的體力在逐漸衰弱。他無(wú)精打采，四肢無(wú)力，心臟在胸口無(wú)力地跳動(dòng)。他知道他正在與感染的戰(zhàn)斗中失敗。它正在吞噬他的生命，而他沒(méi)有反抗的意志。他不知道自己是否活該?！拔乙呀?jīng)看不清我為之戰(zhàn)斗的理由了。精確射手的榮譽(yù)不過(guò)是暫時(shí)的目標(biāo)，是代替我真正使命的驕傲，但它不能代替信念。甚至在我知道墮天使之前，在謊言和秘密被揭露之前，我就懷疑過(guò)。我嫉妒我的兄弟們，懷疑我的上級(jí)。我放棄了我的榮譽(yù)去追求虛榮。請(qǐng)?jiān)徫?，帝皇陛下，但我給您和戰(zhàn)團(tuán)帶來(lái)了恥辱?！?/p>

“你沒(méi)有資格作出這樣的判斷，泰勒曼努斯，但是你的坦白已經(jīng)被聽(tīng)到了。你是希望寬恕，還是希望贖罪?”

“我不明白，帝皇陛下?！?/p>

“如果你現(xiàn)在死了，你就屈從于我的意志，背負(fù)著這種絕望和失落?；钪?，你就能以我的名義進(jìn)行新的戰(zhàn)斗。如果你被送回到凡人的世界，你會(huì)超越困擾你的雜念嗎?你愿意為你的過(guò)失贖罪嗎?”

“我會(huì)的!”泰勒曼努斯兩腿顫抖著，勉強(qiáng)站了起來(lái)。他把拳頭緊握在胸前，感到自己的心在被目標(biāo)激勵(lì)著而變得更加堅(jiān)強(qiáng)。對(duì)他來(lái)說(shuō)，重新開(kāi)始的想法，帶著榮譽(yù)、責(zé)任和活力回到自己的身體里，比什么都重要;不是為了活命，而是為了帝皇。

他望著面前那張死氣沉沉的面孔。

“這是一個(gè)狂熱的夢(mèng)，被恐怖之眼變成了現(xiàn)實(shí)”星際戰(zhàn)士說(shuō)道?！拔椰F(xiàn)在明白了?！?/p>

“你這么肯定嗎?”巨大的骷髏回應(yīng)道?！斑@里沒(méi)有真實(shí)與虛幻的定義，一切皆有可能。我星炬的光不是穿過(guò)亞空間延伸到星系的遙遠(yuǎn)角落嗎?你以為我不能幫助我瀕死的仆人嗎?”

“我……我不確定……”

“你要找證據(jù)嗎，泰勒曼努斯?”

“不”黑暗天使的身體現(xiàn)在穿上了盔甲，那是死翼的白色盔甲。他感到全身涌動(dòng)著一股力量。“有信念就足夠了?！?/p>

他睜開(kāi)眼睛，發(fā)現(xiàn)自己凝視著智庫(kù)館長(zhǎng)以西結(jié)深邃的目光;一只真眼和一只仿生眼。泰勒曼努斯的頭動(dòng)不了，但他感到以西結(jié)的手放在他的胸前;指尖壓進(jìn)他的肉里，一股暖意涌了出來(lái)。

“……在哪里?”

“在懺悔勇士號(hào)上，兄弟?！币晕鹘Y(jié)把手縮回去。泰勒曼努斯又恢復(fù)了知覺(jué)，他眨了眨眼睛，清醒了一下。

“我不明白?！?/p>

“我也是，不完全明白。你被強(qiáng)行傳送回飛船，你的VOX語(yǔ)音系統(tǒng)里有一段來(lái)自薩福兄弟的錄音。”

“我們失去了地面上所有的通訊信號(hào)。感官系統(tǒng)全失控了?！?/p>

“于是我們聚在一起。薩福的信息中包含了一個(gè)詳細(xì)的射擊方案，基于對(duì)傳送器歸航信標(biāo)的三角定位。我們很快就會(huì)開(kāi)始轟炸?！?/p>

“不是每個(gè)人都有VOX語(yǔ)音聯(lián)系”泰勒曼努斯說(shuō)。他想坐起來(lái)，但不行。他的頸部以下仍然癱瘓。他的胳膊和腿還沒(méi)有恢復(fù)知覺(jué)。“如果他們不知道軌道轟炸的事……”

“這是不可避免的情況。我們正在通過(guò)傳送信號(hào)廣播數(shù)據(jù)，我們希望這對(duì)那些不知道這個(gè)計(jì)劃的人來(lái)說(shuō)是足夠的警告。”

泰勒曼努斯的思想轉(zhuǎn)向了他自己和他最近的經(jīng)歷。

“感染?惡魔的詛咒呢?”

“身體和精神都得到了凈化。”從以西結(jié)的舉止中可以看出他并沒(méi)有完全說(shuō)實(shí)話。泰勒曼努斯已經(jīng)厭倦了秘密和謊言。

“你……你是帝皇嗎?”以西結(jié)被這個(gè)問(wèn)題弄糊涂了?！皠e介意。”

“感染很深，腐敗的影響正在蔓延。需要采取極端的措施來(lái)去除它。”

“極端?有多極端? ”安裝仿生或增強(qiáng)裝置并不丟人;對(duì)一些黑暗天使來(lái)說(shuō)，這樣的改變被認(rèn)為是一種榮譽(yù)的徽章。泰勒曼努斯此刻唯一關(guān)心的是為戰(zhàn)團(tuán)繼續(xù)戰(zhàn)斗?！扒谐硕嗌?”

以西結(jié)走開(kāi)了，一個(gè)戰(zhàn)團(tuán)的奴工，穿著藥劑師侍從的袍子，把一面亮著的鏡子推到合適的位置，發(fā)出一聲軸承潤(rùn)滑不好的尖叫聲。泰勒曼努斯把眼睛向右移了移，低頭看著自己的身體。

所剩無(wú)幾。他肋骨以下的東西都不見(jiàn)了，左臂也沒(méi)了。

傷口被縫合并嚴(yán)重?zé)?，一排電纜和管道將他與鋪位底部的生命系統(tǒng)結(jié)構(gòu)連接起來(lái)。他的皮膚上有一層黑色的石膏，這是潰瘍的證據(jù)，它曾試圖破壞他的星際戰(zhàn)士生理機(jī)能。他的血管和動(dòng)脈像繩索一樣突出。

他只剩下頭，軀干和手臂。有那么一會(huì)兒，他沒(méi)有注意到他在看自己。然而，他幾乎感覺(jué)不到疼痛，他當(dāng)然也沒(méi)有因?yàn)檫@一發(fā)現(xiàn)而感到不安，也許是持續(xù)注入他體內(nèi)的靈丹妙藥抑制了他認(rèn)為自己應(yīng)該感受到的自然恐懼。他看著以西結(jié)，后者用審視靈魂的目光注視著他。
“是啊”泰勒曼努斯說(shuō)。抗疼痛刺激充斥著他的身體系統(tǒng)，很難形成任何連貫的思維?！斑@當(dāng)然是極端的?！?/p>

表決

?

阿斯莫代一拳擊倒了另一個(gè)獨(dú)眼巨人，把它的臉打得稀碎。尸體的殘骸倒塌成一堆，一縷縷霉菌很快覆蓋了這具不自然的尸體。

“牧師兄弟!”戴倫中士的呼喚并沒(méi)有分散牧師的注意力，他用他的真理權(quán)杖擊穿了一個(gè)惡魔的胸膛?！巴咚箍柼崴剐值軋?bào)告在前方四百米處探測(cè)到異常信號(hào)?！?/p>

“異常信號(hào)?說(shuō)得更具體點(diǎn)，中士兄弟?！卑⑺鼓斐鲎蠹?，將一把鋸齒形的魔刃從胸前隔開(kāi)。他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，用手背猛扇那怪物的臉，然后用他真理權(quán)杖的頭戳進(jìn)了它的脖子。當(dāng)這個(gè)瘟疫生物向后倒去的時(shí)候，厚厚的污泥從傷口中噴涌而出，一聲痛苦的呻吟從破碎的嘴唇中發(fā)出。

“抱歉，牧師兄弟，我只知道這些?！?/p>

“兄弟們，到我這里集合!推進(jìn)到瓦斯卡爾提斯所在的地方?！?/p>

進(jìn)展非常緩慢，每一步都被各種形狀和大小的惡魔所阻礙。它們從形成堡壘結(jié)構(gòu)的扭曲材料中顯現(xiàn)出來(lái)，攻擊沒(méi)有止境。烏爾索部分被淹沒(méi)在亞空間里，那是惡魔的居所。每當(dāng)一個(gè)有型容器被摧毀，惡魔實(shí)體的本質(zhì)就會(huì)簡(jiǎn)單地形成另一個(gè)。瓦斯卡爾提斯和其他幾個(gè)人被派到前面去偵察通往宮殿中心最可靠的道路，但他們似乎發(fā)現(xiàn)了別的東西。

阿斯莫代和其他人找到了領(lǐng)頭的小隊(duì)，他們?cè)谝蛔鶛M跨距離下面有五十米——沸騰的黑色河流的橋上，用風(fēng)暴爆彈槍和裝甲組成了一道墻。液體的表面有著自己的生命，形成了看起來(lái)像半張臉的短暫形狀。瓦斯卡爾提斯和他的同伴們不停地射擊，擋住了幾只巨大的鼻涕蟲(chóng)和一群蜘蛛似的瘦長(zhǎng)生物，它們長(zhǎng)著下頜骨，手像人一樣詭異。

阿斯莫代帶著星際戰(zhàn)士上前提供進(jìn)一步的支援，突擊炮和風(fēng)暴爆彈槍加入到炮火的密集火力中，撕裂了迎面而來(lái)的畸形惡魔大軍。

“VOX頻道卡帕（Kappa）”泰羅紐斯說(shuō)道，“自動(dòng)信號(hào)傳來(lái)。”

阿斯莫代用一個(gè)聲音指令在這個(gè)頻率上激活了他的VOX接收器。起初，牧師聽(tīng)到一串?dāng)?shù)字，是一個(gè)仆工的聲音。在這之后，他馬上就認(rèn)出是以西結(jié)兄弟發(fā)來(lái)的消息。智庫(kù)一直在軌道上，遠(yuǎn)離與亞空間重疊的直接接觸。靈能者一直不確定，即使是星際戰(zhàn)士的訓(xùn)練和幾個(gè)世紀(jì)的經(jīng)驗(yàn)，是否足以抵御惡魔世界的精神附身?，F(xiàn)在，他正以某種方式向地面發(fā)出信息。

++軌道轟炸正在準(zhǔn)備。定點(diǎn)轟炸將在50807阿爾法（Alpha）開(kāi)始。目標(biāo)坐標(biāo)已附上++

阿斯莫代聽(tīng)著數(shù)字又一次被讀出，然后切斷了鏈接。

“一個(gè)轟炸嗎?我們連兩百米外的通話都無(wú)法保持，他們是如何瞄準(zhǔn)宮殿的? ”戴倫中士說(shuō)。

瓦斯卡爾提斯說(shuō):“vox頻道和傳送信標(biāo)是同一頻道?！彼麄兛隙ㄊ抢昧溯d波來(lái)三角定位目標(biāo)。

戴倫說(shuō):“要接收到信號(hào)，必須在距離我們200米以?xún)?nèi)有一個(gè)歸航信標(biāo)。但是鴉翼不可能深入到堡壘的內(nèi)部。我們一定是在向外移動(dòng)，而不是中心!”

“那個(gè)時(shí)間碼給我們的時(shí)間不到五分鐘，兄弟們?！彼巹熖鼓防锥髡f(shuō)?！拔覀兡苡?jì)算出轟炸的位置嗎?”

“我們最好直奔信標(biāo)，離開(kāi)城堡”戴倫說(shuō)?！拔覀兊膹椝帋缀跤猛炅?，除了成功疏散，我們別無(wú)他法?！?/p>

終結(jié)者們的武器聲越來(lái)越響，幾名死翼移動(dòng)到橋邊，開(kāi)始朝向他們逼近的無(wú)定形物體射擊。黑色的液體凝固成堅(jiān)硬的邊緣，閃爍著亞空間的能量，在爆矢和炮彈的沖擊下破碎。

“失敗主義的胡說(shuō)八道”阿斯莫代厲聲說(shuō)。他回憶起那個(gè)試圖控制他的毀滅者蜂巢的顛覆性影響?！坝辛塑壍赖闹С郑覀兙湍芡黄七@個(gè)地方的密室，摧毀它核心的意識(shí)。如果我們已經(jīng)到了堡壘的邊緣，我們需要往回走。計(jì)算這些目標(biāo)坐標(biāo)，重新繪制新的路線?！?/p>

“為了什么，兄弟?”戴倫說(shuō)。“沒(méi)有任務(wù)要執(zhí)行。我們應(yīng)該在能撤退的時(shí)候撤退?！?/p>

“不要違抗我的命令，中士兄弟”阿斯莫代加入了守衛(wèi)這座橋的戰(zhàn)士隊(duì)伍。炮聲幾乎消失了，顫動(dòng)的污點(diǎn)和冒泡的污漬是最近一波惡魔留下的唯一痕跡?！按鱾?、納瓦修斯、瓦斯卡爾提斯和坦姆雷恩將組成后衛(wèi)。我們?nèi)非斑M(jìn)，相距一百米，保持聯(lián)絡(luò)?！?/p>

“不”戴倫說(shuō)。“我們不能再忍受更多的損失了，牧師兄弟。我們失敗了。我們必須在轟炸的掩護(hù)下撤退并重新集結(jié)。

“不要違抗我!”阿斯莫代吼道?！拔沂悄愕纳纤?，你必須服從我。當(dāng)你……”

牧師的話被從上面?zhèn)鱽?lái)的轟隆聲淹沒(méi)了。橋在搖晃，緩慢的河水在抽搐，一股粘稠的黑暗在支柱上濺起水花。鋸齒狀的磚石和骨頭碎片從天花板上脫落，雨點(diǎn)般地落在黑暗的河流和終結(jié)者的盔甲上。

“轟炸開(kāi)始了!”瓦斯卡爾提斯說(shuō)。

坦姆雷恩說(shuō):“似乎我們的計(jì)時(shí)表和感官都受到了影響?！?/p>

“牧師兄弟!” 戴倫說(shuō)話尖銳而平靜?！拔覀冇锌赡鼙蛔约旱膽?zhàn)艦消滅，也有可能戰(zhàn)斗到底。下令撤退!”

下令撤退——這撕扯著阿斯莫代的靈魂。即使墮天使不在這里，這里也是敵人從帝國(guó)手中奪過(guò)來(lái)的要塞。他的職責(zé)是為這個(gè)損失復(fù)仇，懲罰那些攻擊帝皇王國(guó)的人。

另一次撞擊撕開(kāi)了上面的天花板，碎片如雨點(diǎn)般落在扭曲河的另一邊。透過(guò)破洞，牧師可以看到淡黃色的云，形成了愁眉苦臉和咆哮的嘴。黑暗的模糊物從云層中下降，炮彈以超音速下降，粉碎堡壘的其他部分。他能感覺(jué)到進(jìn)一步的沖擊在震動(dòng)整個(gè)城堡。一束明亮的白光在云層中燃燒了片刻，光矛從軌道上開(kāi)火，在周?chē)某鞘猩峡坛鲆坏罋缧缘臏羡帧?/p>

“我們過(guò)橋，從缺口下沖出去”阿斯莫代告訴戴倫?！耙院髸?huì)算賬的，中士兄弟?！?/p>

“兄弟，如果我們能逃過(guò)這一劫，我很樂(lè)意忍受這種命運(yùn)?！?/p>