1644年正月初一，李自成在西安稱帝，國號大順，年號永昌，并改西安為長安，稱為西京。與此同時，李自成還任命了一批文武官員，其中有一位人物被封為天祐殿大學(xué)士，成為大順政權(quán)的開國丞相。后來，這位丞相跟隨李自成占領(lǐng)北京，并且向李自成勸進(jìn)。然而，大順政權(quán)滅亡后，此人卻得以善終，這到底是怎么回事呢？

一、逼上梁山

此人名叫牛金星，字聚明。與李自成不一樣，牛金星出生在一個官宦之家，他的父親名叫牛坰，曾經(jīng)擔(dān)任過魯王府的紀(jì)善。受到家庭環(huán)境的影響，牛金星自幼讀書，不僅鉆研四書五經(jīng)，還對天官、風(fēng)角以及孫、吳兵法很感興趣。1627年，牛金星考中了舉人，如果按照正常的軌跡，他很有可能成為明朝的官員。

然而，一件突發(fā)之事改變了牛金星的命運！牛金星得罪了同鄉(xiāng)的巨紳，結(jié)果遭到了對方的誣告，官府以抗欠賦稅等罪名，革去了牛金星舉人的功名，還將他發(fā)往盧氏當(dāng)差服役。后來，李自成率領(lǐng)義軍進(jìn)入河南境內(nèi)，得到了當(dāng)?shù)匕傩盏闹С?，也就是在這個時候，牛金星也投奔了義軍，并且得到了李自成的重用。

二、大順丞相

此時李自成的力量得到了迅速發(fā)展，但是軍中的“文化人”并不多，因此他對牛金星格外看重。牛金星建議李自成，“少刑殺，賑饑民，收人心”，得到了李自成的贊同。之后，義軍的勢力越來越強大。1644年正月，李自成在西安建立政權(quán)，牛金星成為大順的開國丞相，為大順政權(quán)的建設(shè)做出重要貢獻(xiàn)。

此后，牛金星又跟隨李自成北上，占領(lǐng)了北京城。然而，牛金星這個人目光短淺、心胸狹隘，只顧自己攬權(quán)、斂財，未能提出鞏固大順政權(quán)的戰(zhàn)略性建議。李自成兵敗山海關(guān)后，在牛金星等的策劃下，他在武英殿即皇帝位，然后匆忙撤出北京。與此同時，因為牛金星的讒言，李自成錯殺了謀士李巖，導(dǎo)致義軍軍心渙散、人人自危。

三、投降清朝

在撤出北京后，李自成屢戰(zhàn)屢敗，在很短的時間內(nèi)就丟掉了所有的地盤，被迫踏上了流動作戰(zhàn)的道路。此時的牛金星已經(jīng)意識到李自成必敗，于是他開始為自己的前途而謀劃。1645年夏天，牛金星脫離農(nóng)民軍，與他的兒子牛佺投靠了清朝。原來，牛佺曾在李自成的麾下?lián)胃?，他與父親牛金星一道投靠了清朝。

之后，清朝加封牛佺為黃州知府，而牛金星由于名聲太大，所以沒有授予官職，不過還是讓他享受一定級別官員的待遇。從此之后，牛金星一直住在兒子的府中，從未再出門。不過還有一些官員得到了消息，他們向順治帝彈劾牛金星父子，不過，清朝朝廷并未理睬。數(shù)年后，牛金星病死，臨死前說道：“賴彌縫之巧，得不膏荊棘，可幸。要，不可恃也，吾死，必葬香山之陽，閉門教子，勿再出?！?/p>

參考資料：1.《明史》；2.《牛金星事略》