土豆，也叫作馬鈴薯，是一種常見的食物，可以做成各種美食，但在16世紀(jì)，土豆卻被歐洲人稱為“惡魔植物” 。那么，這是怎么回事呢？

土豆是茄科茄屬一年生草本植物，原產(chǎn)地是南美洲的安第斯山脈，是印第安人最先開始種植的。約7000年前，土豆就已經(jīng)成為了當(dāng)?shù)厝说闹魇?。哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸后，歐洲人陸續(xù)造訪南美洲，在16世紀(jì)中期將土豆帶回了歐洲。其實(shí)，紅薯、玉米的原產(chǎn)地也在美洲，后經(jīng)過歐洲傳向了全世界。

當(dāng)時(shí)的歐洲貴族不知道如何吃土豆，索性就直接吃葉子跟根，結(jié)果不少人因吃土豆出現(xiàn)身體不適，導(dǎo)致再也沒有人敢吃土豆了，只敢將它作為觀賞性植物或喂豬。

殊不知土豆的芽以及變綠的部分是不能吃的。土豆的塊莖無毒，但發(fā)芽后卻會產(chǎn)生一種叫茄堿的有毒物質(zhì)。茄堿也叫龍葵堿，它能引起眩暈、嘔吐等中毒癥狀，其半數(shù)致死量約為400毫克。

另外，土豆那坑坑洼洼的丑陋外表也讓謠言四散，說吃了它就會得麻風(fēng)病。而且土豆用塊莖而不是用種子繁殖，對于歐洲人來說，以塊莖繁殖的土豆是一種“異端”，因?yàn)椤妒ソ?jīng)》中記載了種子植物，而這種塊莖類型的植物卻并沒被寫進(jìn)《圣經(jīng)》中，所以土豆被當(dāng)時(shí)的歐洲人貼上了“惡魔植物”的標(biāo)簽。土豆在歐洲的推廣和普及也因此遇到了很大的阻礙。

不過再怎么嫌棄，終究還是被饑餓打敗了。由于連年戰(zhàn)爭，糧食經(jīng)常欠收，被饑餓困擾著的歐洲人終于發(fā)現(xiàn)了土豆的價(jià)值。歐洲人發(fā)現(xiàn)土豆的塊莖是可以食用的，沒毒，味道也很不錯(cuò)！并且土豆的產(chǎn)量非常高，即使在環(huán)境比較惡劣的地方，土豆也能種植。于是土豆逐漸得到歐洲各國重視，開始推廣種植，這在很大程度上解決了饑餓問題，促進(jìn)了歐洲人口的增長。

土豆的普及不僅解決了歐洲人的饑餓問題，還深深地影響了歐洲人的飲食生活，甚至為后來的工業(yè)革命和工業(yè)化打下了基礎(chǔ)。土豆從美洲走向全世界，雖然是一種再常見不過的食物，但卻深深地撼動了人類的歷史。

土豆也隨著船隊(duì)，大約在17世紀(jì)中葉傳入了中國。在災(zāi)荒時(shí)期，土豆挽救了無數(shù)的生命，逐漸成為了中國主要的糧食作物之一。不少地區(qū)仍然將土豆叫作洋芋，不過土豆早已成為了我們?nèi)粘ｏ嬍持胁豢苫蛉钡囊徊糠?。目前全球的土豆種植區(qū)主要集中在歐洲和亞洲，其中我國是世界上土豆種植面積和產(chǎn)量最大的國家之一。

土豆由于富含多種營養(yǎng)元素，既可作為主食，也可作為蔬菜食用，吃法多樣，同時(shí)它也是許多食品的原材料，加工的廢料也能變成肥料和飼料。

盡管土豆最初被歐洲人稱為“惡魔植物”，但隨著人們對其了解的增加，人們開始認(rèn)識到土豆的重要性和價(jià)值?，F(xiàn)在，土豆已經(jīng)成為了繼小麥、玉米、水稻之后的全球第四大主糧，再也沒有人認(rèn)為土豆是“惡魔植物”了。