11月8日消息，美國當?shù)貢r間周二，知名傳記作家阿什利·萬斯（Ashlee Vance）發(fā)文透露，數(shù)千人正排隊等候植入埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下腦機接口公司Neuralink的大腦植入物。

據(jù)萬斯稱，Neuralink在2021年對羊、豬和猴子進行了155次手術(shù)，去年進行了294次。但該公司尚未將其設(shè)備植入人體。今年早些時候，美國食品和藥物管理局（FDA）批準了Neuralink對其設(shè)備進行人體試驗，馬斯克將其描述為“頭骨上的Fitbit”。今年9月，該公司開始為其首次人體試驗招募志愿者。

Neuralink計劃明年進行11例人體手術(shù)，2025年27次，2026年79次。此后，手術(shù)數(shù)量將從2027年的499例猛增到2030年的22204例。該公司預(yù)計五年內(nèi)年收入將高達1億美元。

以下為翻譯全文：

埃隆·馬斯克（Elon Musk）正在為其職業(yè)生涯中最重要的發(fā)布活動做準備。但這次不是電動汽車或火箭科學(xué)，而是腦部手術(shù)。馬斯克旗下腦機接口公司Neuralink正在為其首次臨床試驗尋找志愿者，這意味著其正在尋找愿意讓外科醫(yī)生切除一塊頭骨的人，以便大型機器人在他們的大腦中插入許多電極和超細電線。當機器人完成手術(shù)后，頭骨碎片將被硬幣大小的計算機所取代。這臺機器的工作將是讀取和分析人的大腦活動，然后將這些信息無線傳輸?shù)礁浇墓P記本電腦或平板電腦上。

就此次臨床試驗而言，理想的候選人是40歲以下、四肢癱瘓的成年人。這樣的患者可能會將Neuralink的植入物植入到他們的運動前皮層的手旋鈕區(qū)域，該區(qū)域控制著手、手腕和前臂。目標是證明該設(shè)備可以安全地從病人大腦的哪個部位收集有用的數(shù)據(jù)，這是Neuralink將人的思維轉(zhuǎn)化為計算機可以理解的一系列指令的關(guān)鍵一步。

SpaceX的前三枚火箭都發(fā)生了爆炸，但“我們不能把前三次人體實驗都搞砸”

幾家公司和研究團隊已經(jīng)制造出可以幫助患者用思維執(zhí)行基本任務(wù)的植入物，比如用光標點擊屏幕上的對象。但Neuralink的目標似乎更為遠大。在過去的四年里，從該公司的首次公開演示開始，它讓人覺得好像很快就會有無處不在的診所，任何人都可以進去接受約15分鐘的機器人手術(shù)，然后以人機混合體的方式出來。這些半機械人將能夠像《黑客帝國》中的基努·里維斯（Keanu Reeves）那樣下載信息，或者將自己的想法上傳到存儲器中，甚至上傳到其他人的大腦中。馬斯克在2019年的首次演示中說：“這聽起來很奇怪，但最終我們將實現(xiàn)與人工智能的共生?！碑敃r，該公司表示，人體試驗可能會在2020年開始。

設(shè)定不切實際的時間表是馬斯克最喜歡的管理技巧之一。值得稱贊的是，他最終實現(xiàn)了幾個不可能實現(xiàn)的夢想。但是，雖然火箭和汽車都很重要，但神經(jīng)植入需要在完全不同的水平上達到完美。企業(yè)不會急于將大腦植入物推向市場，并期待最好的結(jié)果。

另外兩家公司，Synchron和Onward，在大腦植入及相關(guān)技術(shù)的人體試驗方面領(lǐng)先了Neuralink一年多。然而，與之前幾十年的漸進式研究（主要是學(xué)術(shù)研究）相比，Neuralink獲得了更多的關(guān)注，盡管并非都是稱贊。一些神經(jīng)科學(xué)家表示，Neuralink是在炒作這項技術(shù)。動物權(quán)利組織指責(zé)該公司對猴子、豬和其他哺乳動物進行了殘酷的植入試驗。關(guān)鍵是馬斯克，他在網(wǎng)上日益狂躁和反動的形象，并沒有讓人覺得他是大規(guī)模生產(chǎn)精神控制設(shè)備的理想人選。

所有這些擔憂都是合理的。然而，Neuralink的試驗也令人感到興奮。該公司似乎在這個緩慢而穩(wěn)定的領(lǐng)域取得了長足的進步，現(xiàn)在它已經(jīng)制造出了世界上最強大、最受期待的大腦植入物。如果這款產(chǎn)品能達到預(yù)期效果，那么以后的迭代就能奇跡般地改善數(shù)百萬癱瘓、中風(fēng)、盧伽雷氏癥、聽力和視力喪失患者的生活。與此同時，Neuralink的超高知名度已經(jīng)讓投資者開始尋找下一個Neuralink。

在馬斯克的推動下，Neuralink團隊在技術(shù)和雄心方面都取得了不菲的成就。隨著它們準備進行人體試驗時，成功的壓力是馬斯克以前都未曾遇到過的。畢竟，特斯拉用了很多年才能量產(chǎn)汽車，而SpaceX的前三枚火箭都發(fā)生了爆炸。Neuralink的特別項目主管希馮·齊利斯（Shivon Zilis）表示，說到大腦，“我們不能把前三個都搞砸，在這個領(lǐng)域，這不是我們的選擇?！?/p>

大腦植入的現(xiàn)代歷史始于20世紀90年代的技術(shù)進步。通常情況下，思維使神經(jīng)元以特定的模式放電，這些模式在大腦中在一定程度上保持著一致性。事實上，當某人想要移動他們的手臂和手指時，無論他們是否能移動它們，大致相同的神經(jīng)元都會被激活。當人們想要移動鼠標光標點擊電腦屏幕上的某個地方時，大腦也會以類似的方式放電。說話也是如此：如果你能想到說某個字母或單詞，這會讓同樣的神經(jīng)元被激活。即使你不能講話，一臺訓(xùn)練有素的計算機也應(yīng)該能夠辨別你的意圖。從理論上講，它可以替你說話。

挑戰(zhàn)在于找出神經(jīng)元到英語詞典中對用的每一個詞條，這需要收集和研究大量關(guān)于許多人大腦信號模式的數(shù)據(jù)。為了獲得最清晰的信號，你需要將傳感器放置在離神經(jīng)元盡可能近的地方。有些研究人員試圖通過將他們的設(shè)備放在人的頭骨外來避免手術(shù)，但距離增加和干擾導(dǎo)致效果并不顯著。最精確的數(shù)據(jù)通常來自腦細胞旁邊的電極。