我們用肉眼所能觀測到的夜空天象中，超新星爆發(fā)是一種非常奇特的現(xiàn)象，它表現(xiàn)為某個地方突然出現(xiàn)一顆十分明亮的大星，開始的一段時日會非常明亮，時間通常長達三個月甚至三年之久，這一過程中會漸漸變暗并最終消失，在古代，這種突然出現(xiàn)的大星被稱為“客星”。

古代比較著名的超新星有“天關(guān)客星”和“第谷超新星”，天關(guān)客星是我國北宋時期的1054年看到的一顆超新星，它就是如今蟹狀星云的前身，距離我們約6500光年，被我國宋朝的星相學(xué)家記錄在案。

第谷超新星是1572年在仙后座位置爆發(fā)的一顆超新星，由丹麥天文學(xué)家第谷詳細記錄，我國天文學(xué)家也曾將其記錄在案，這顆超新星是一顆la型超新星爆發(fā)，它的外殼氣體目前仍以大約每秒9000公里的速度從中心方向向外噴發(fā)。

超新星爆發(fā)的現(xiàn)象在我國史籍中就曾有過10多次記錄。近日德國哥廷根大學(xué)天文研究小組首次在梅西耶22球狀星團中心位置發(fā)現(xiàn)了一顆新星殘骸，從其特征可以判定是一顆脈沖星，分析認為這個超新星殘骸的位置和亮度與中國天文學(xué)家在公元前48年的一次古代觀測記錄相符。

漢朝史籍《漢書》中曾記載說，在漢元帝初元元年（公元前48年）四月，有客星大如瓜，色青白，在南斗第二星，東可四尺……

從公元前48年至今已經(jīng)過去2067年，這顆超新星殘骸如今已經(jīng)形成了一個由氫氣和其他氣體組成的紅色閃亮星云，其直徑龐大到1.2萬億公里，約為地球和太陽距離（日地距）的8000倍，比我們常說的最大恒星盾牌座uy的體積大多了，就是前段時間公布照片的m87星系中心黑洞的體積也跟它差得遠，真是大的驚人呀。

然而雖然這片星云體積龐大，其質(zhì)量卻很小，甚至不足一個太陽的質(zhì)量，因為星云大都非常稀薄，并且也會隨著體積的膨脹而變得更加稀薄。

古代對于超新星和彗星的記錄，可以通過現(xiàn)代天文學(xué)觀測發(fā)現(xiàn)的一些星體在位置和時間上往前推演，就能在古代的記錄中找到它們的蹤跡，因為超新星爆發(fā)后星云擴張的速度也可以轉(zhuǎn)化成縮小的速度，當其縮小到一顆恒星的時候，就是其爆發(fā)的時間；而彗星則都是周期性的，通過其運行軌道時間的周期性就可以推算它在什么時間來過地球附近。