湯姆·索亞是美國圣彼得堡小鎮(zhèn)上一個淘氣的男孩。他幼年喪母，由姨媽收養(yǎng)。聰明頑皮的湯姆受不了姨媽和學(xué)校老師的管束，常常逃學(xué)闖禍。最近他又萌生了當(dāng)海盜的念頭。

他把這個想法告訴了好朋友哈克，他們決定半夜到墓地去試試膽量，卻意外目睹了一起兇殺案：去盜尸的羅賓遜醫(yī)生、混血兒印第安喬和酒鬼彼得三個人發(fā)生爭執(zhí)，一怒之下，印第安喬把醫(yī)生殺了，并嫁禍給彼得。嚇得一句話都不敢講的湯姆和哈克發(fā)誓要對此事嚴(yán)守秘密。

膽量得到了檢驗。湯姆和喬奇、哈克來到密西西比河邊，劃著小木筏到荒無人煙的杰克遜島當(dāng)起了“快樂的小海盜”。在這里他們無憂無慮，無拘無束，這兒簡直是一片樂土。

鎮(zhèn)上的人們不知道他們的去向，以為他們淹死了。在為他們舉行葬禮的那天，他們?nèi)藚s“奇跡般”出現(xiàn)了。

法庭很快公開審理那樁謀殺案。在大家都以為兇手是彼得時，湯姆克服恐懼，出庭為彼得作證，告發(fā)了印第安喬，混在旁聽席的印第安喬落荒而逃。湯姆陷入了極度不安之中。

后來，湯姆和哈克去鬼屋尋寶時，發(fā)現(xiàn)喬裝的印第安喬和一個同伙在鬼屋中找到了一部分財寶，并且偷聽到另一個藏寶的地方——“二號”。他們決定找到“二號”。

幾天后，湯姆、貝琪和其他一些朋友去野餐，他們來到了魔克托爾山洞，洞內(nèi)盆路橫生，如同迷宮一般。湯姆和貝琪光顧著玩，脫離了大伙，迷路了。他們在洞里歷盡波折，過了好幾天，他們也沒找到出路。更可怕的是，他們在洞中看見了印第安喬……

鎮(zhèn)上的人們都以為他們死在洞中了。直到一天半夜，鎮(zhèn)上突然喧鬧起來——湯姆和貝琪找到了！原來，湯姆牽著綁在石頭上的風(fēng)箏線探路，找到了一個出口。

由于這件事，洞口被封了。湯姆知道后，便把印第安喬在洞里的事告訴了貝琪的爸爸撒切爾法官。法官便帶人去查看，但印第安喬早就餓死了。

后來，湯姆經(jīng)過分析，判定寶藏已經(jīng)被印第安喬藏到山洞中了，于是他和哈克偷偷潛入山洞中，并根據(jù)他們偷聽到的關(guān)于“二號”的描述，找到了一個寶箱，里面有一萬兩千余元！

湯姆和哈克的橫財在小村里引起了巨大的轟動。村里的報紙還刊登了這兩個孩子的小傳……