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本文作者：臨溪主人

最近幾年，明代的“貨幣白銀化”概念十分流行，很多歷史愛(ài)好者都知道這么一個(gè)事實(shí)，即晚明所處的大航海時(shí)代，大量海外白銀大肆涌入了中國(guó)，使得中國(guó)開(kāi)始向銀本位制國(guó)家發(fā)生轉(zhuǎn)變。

那么問(wèn)題來(lái)了，為什么明代時(shí)期的中國(guó)就那么需要這些白銀呢？事情得從宋代講起。

首先需要注意的是，中國(guó)是個(gè)貧銅國(guó)，銅資源并不突出，雖然銅錢(qián)在中國(guó)古代史上得到了長(zhǎng)時(shí)間的流通，但到北宋中期以后，隨著銅礦資源的枯竭以及隨之產(chǎn)生的銅生產(chǎn)成本的增加，全國(guó)銅產(chǎn)量就開(kāi)始逐漸下降。與此同時(shí)，宋朝周邊諸國(guó)如日本、遼國(guó)等，也因貨幣的缺乏而從宋朝大量進(jìn)口銅錢(qián)，這一系列原因?qū)е铝怂纬你~錢(qián)大量流入海外。

金代也一度實(shí)行銅錢(qián)本位政策，但金國(guó)境內(nèi)并不富含銅礦，且鑄錢(qián)成本頗高，政府開(kāi)支日益也大，民間私鑄成風(fēng)，所以金國(guó)也發(fā)行了一種以銅錢(qián)為基準(zhǔn)的紙鈔——交鈔。到章宗后期，金國(guó)發(fā)行的交鈔已經(jīng)取代銅錢(qián)成為金國(guó)的主要貨幣。與此同時(shí)，白銀在金代統(tǒng)治時(shí)期，也從普通的貴金屬逐漸演變成了可以在市場(chǎng)上大規(guī)模流通的貨幣種類(lèi)。元代承襲金制，由于銅錢(qián)流通規(guī)模日益萎縮，紙鈔和白銀逐步承擔(dān)了主要交易媒介，白銀的使用得到了進(jìn)一步發(fā)展。

日本學(xué)者高橋弘臣認(rèn)為忽必烈為了削弱漢人世侯、蒙古領(lǐng)主的既得利益，確保財(cái)政的集權(quán)化和統(tǒng)制的均一化。而元代白銀由于經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的發(fā)達(dá)，反而開(kāi)始大量流出國(guó)外，顯然無(wú)法承擔(dān)這個(gè)任務(wù)。在此情況下，忽必烈就只能通過(guò)推行紙鈔來(lái)達(dá)到這個(gè)目的了。結(jié)果紙鈔經(jīng)濟(jì)在元末徹底崩潰，各地農(nóng)民軍政權(quán)再度開(kāi)始使用銅錢(qián)作為主要貨幣，朱元璋自然也不例外。

但朱元璋的政權(quán)開(kāi)始用銅錢(qián)沒(méi)幾年，卻也陷入了銅錢(qián)不足的境地，在洪武八年開(kāi)始發(fā)行“大明寶鈔”，缺銅的現(xiàn)象以及銅錢(qián)鑄造成本太高便是其中的一部分原因。與此同時(shí)，朱元璋為了推廣寶鈔的流通，開(kāi)始禁止金銀的流通，并于洪武二十八年開(kāi)始禁止銅錢(qián)的流通。

上個(gè)世紀(jì)八十年代，有學(xué)者對(duì)明代銅錢(qián)的化學(xué)成分展開(kāi)了測(cè)定。這批學(xué)者共檢測(cè)了101枚明代銅錢(qián)，各年代都有。平均下來(lái)，含錫量在6.19%—14.20%之間，含鉛量在6.77—21.20%之間。從洪武到崇禎這兩百多年，銅錢(qián)含銅量總體卻呈下降趨勢(shì)。

有學(xué)者認(rèn)為明初的寶鈔政策，其目的和“江南重賦”政策類(lèi)似，簡(jiǎn)單來(lái)講，就是為了打擊南方勢(shì)力豪強(qiáng)，而試圖建立全新的中央支配的經(jīng)濟(jì)政策。此外，還有通過(guò)寶鈔來(lái)掠奪民間財(cái)富，以保持國(guó)家本色的富足的目的。

但無(wú)論是禁金銀，還是禁錢(qián)，到宣德、正統(tǒng)年間均有放松，到天順以后，基本失敗。明代國(guó)家強(qiáng)制推廣的寶鈔政策并沒(méi)有完全阻擋歷史的進(jìn)程，因其存在的諸多缺點(diǎn)（如面額設(shè)置不合理、發(fā)行機(jī)構(gòu)地位起伏不定、收支失衡嚴(yán)重、貨幣管理隨意等），白銀作為貨幣的穩(wěn)定性特點(diǎn)，開(kāi)始受到民間社會(huì)的重新審視。與此同時(shí)，民間交易逐漸返回到使用實(shí)物貨幣的趨勢(shì)，呈現(xiàn)出多種貨幣共存的局面。這種源于民間自下而上的變革，逐漸宣告了朱元璋這種“洪武貨幣秩序”的崩潰。

明代統(tǒng)治者關(guān)于金銀的使用上，其實(shí)有著矛盾的心態(tài)，一方面禁止金銀流通，另一方面卻在個(gè)別領(lǐng)域允許金銀的使用，比如田賦折銀，差發(fā)征銀，金銀課稅，課程、贓罰折征銀，贓罰輸銀，賞賜金銀，國(guó)家出銀采買(mǎi)糧食、馬匹及納銀中鹽事例等。到宣正年間，政府賦役制度領(lǐng)域的折銀開(kāi)始制度化，到正景之際，公私用銀迅速擴(kuò)展開(kāi)來(lái)。尤其是南方稅糧折銀這塊，周忱在江南地區(qū)進(jìn)行了意義重大的賦稅政策改革?！敖鸹ㄣy”作為一種高品質(zhì)銀，開(kāi)始在田賦領(lǐng)域內(nèi)定額折收。從宣正到嘉靖年間，明代財(cái)政折銀規(guī)模在不斷擴(kuò)大，幾乎涉及到了社會(huì)的方方面面，尤其是邊鎮(zhèn)糧餉這樣重要的財(cái)政支出領(lǐng)域，對(duì)白銀的依賴(lài)越來(lái)越重。

另一方面，由于寶鈔的失敗，錢(qián)禁政策也變得不斷松弛，民間私鑄成風(fēng)。成化元年，明代政府重新開(kāi)始重視銅錢(qián)問(wèn)題，試圖整頓銅錢(qián)問(wèn)題。孝宗即位后，正式重新鑄錢(qián)，以恢復(fù)銅錢(qián)的地位但沒(méi)有成功。學(xué)者萬(wàn)志英認(rèn)為弘治錢(qián)鑄造的失敗，標(biāo)志著私鑄錢(qián)基本上取代官方制錢(qián)成為交易媒介的現(xiàn)實(shí)。到嘉靖初年，私錢(qián)基本全面占據(jù)全國(guó)市場(chǎng)。此時(shí)的明朝政府，已經(jīng)無(wú)法阻擋白銀作為貨幣使用得越來(lái)越廣泛的局面了。

到萬(wàn)歷年間，明朝政府對(duì)當(dāng)時(shí)貨幣的主導(dǎo)權(quán)已經(jīng)完全失控，白銀流通范圍進(jìn)一步擴(kuò)大。曾經(jīng)廣泛流通銅錢(qián)的地域，比如江南開(kāi)始出現(xiàn)銅錢(qián)消退，白銀成為當(dāng)?shù)刂鲗?dǎo)貨幣的現(xiàn)象。福建、廣東等地也開(kāi)始步江南后塵，開(kāi)始排斥銅錢(qián)的使用。在這些地域出現(xiàn)了“銀進(jìn)錢(qián)退”或“銀錢(qián)并行”的格局。

白銀逐漸成為民間的主導(dǎo)貨幣后，全國(guó)上下對(duì)白銀的強(qiáng)烈需求現(xiàn)象，也逐漸引發(fā)了明朝白銀存量不足的問(wèn)題，以至于隆萬(wàn)時(shí)期一度出現(xiàn)了通貨緊縮的現(xiàn)象，即明人所言的“銀貴物賤”。值得慶幸的是，明代中后期隨著大航海時(shí)代的到來(lái)，國(guó)內(nèi)外商業(yè)貿(mào)易得到了很大的發(fā)展，尤其是對(duì)外貿(mào)易得到了迅速發(fā)展。嘉萬(wàn)以來(lái)，中國(guó)以廣州、澳門(mén)為中心，形成了東至日本、美洲大陸，西至印度、歐洲的龐大貿(mào)易網(wǎng)。東南及沿海地區(qū)的絲綢、絲織品、瓷器、棉布等手工業(yè)品大量銷(xiāo)往海外，而日本及美洲出產(chǎn)的白銀開(kāi)始大量?jī)?nèi)流，在國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)的共同刺激下，正式使得明朝完成了貨幣白銀化進(jìn)程，白銀成為市場(chǎng)上主導(dǎo)貨幣。但需要注意的是，此時(shí)的銅錢(qián)并沒(méi)有完全脫離市場(chǎng)，仍然有著較大使用規(guī)模。

隨著白銀成為貨幣中的主幣，明代官僚士大夫也開(kāi)始認(rèn)識(shí)到白銀和銅錢(qián)之間的關(guān)系——“銀母子錢(qián)”，接受了白銀成為主幣的客觀現(xiàn)實(shí)。以萬(wàn)歷一條鞭法的推行為標(biāo)志，更大規(guī)模的白銀卷入了貢賦體制領(lǐng)域。

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