4月初，來(lái)自美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)三個(gè)飛行中隊(duì)的F-35B將在“的黎波里”號(hào)兩棲攻擊艦（LHA 7）上匯合，全面檢驗(yàn)“輕型航母”概念。

將大型“兩棲海軍（Gator NAVy）”的兩棲攻擊艦變成搭載F-35B的輕型航母的想法最早出現(xiàn)在五年前，但是該設(shè)想的根源是幾十年前AV-8B“鷂”式垂直短距起降戰(zhàn)機(jī)的作戰(zhàn)方式。多達(dá)20架F-35B將依托“的黎波里”號(hào)進(jìn)行持續(xù)作戰(zhàn)行動(dòng)，該行動(dòng)將測(cè)試海軍陸戰(zhàn)隊(duì)一次從一艘軍艦上運(yùn)轉(zhuǎn)兩個(gè)完整F-35B中隊(duì)的能力，并可能會(huì)對(duì)隱形戰(zhàn)機(jī)及其部署的艦船，在未來(lái)戰(zhàn)斗中的扮演角色產(chǎn)生重大影響。

本文為美國(guó)“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭(zhēng)地帶（War Zone）”專欄文章，作者Tyler Rogoway，本人翻譯并編輯給大家分享。

“美國(guó)”號(hào)兩棲攻擊艦上的F-35B戰(zhàn)機(jī)。

組成這個(gè)20架F-35B戰(zhàn)機(jī)特遣隊(duì)的部隊(duì)包括美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第1作戰(zhàn)測(cè)試評(píng)估中隊(duì)（VMX-1）、第211戰(zhàn)斗攻擊中隊(duì)（VMFA-211）和第225戰(zhàn)斗攻擊中隊(duì)（VMFA-225）。VMX-1作為美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的測(cè)試中隊(duì)，近期一直在“的黎波里”號(hào)兩棲攻擊艦上部署。該中隊(duì)在飛行甲板后部的“9號(hào)點(diǎn)”進(jìn)行測(cè)試，使其成為美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)F-35B的第二個(gè)“獨(dú)立夜間著陸點(diǎn)”。這個(gè)能力可能對(duì)即將開始的“輕型航母”測(cè)試直觀重要。

VMFA-211剛剛完成在英國(guó)皇家海軍“伊麗莎白女王”號(hào)航母上的為期七個(gè)月的歷史性首次部署，該中隊(duì)的10架F-35B與英國(guó)皇家空軍617“大壩終結(jié)者（Dambusters）”中隊(duì)一同飛行。同時(shí)，VMFA-225是剛剛完成從F/A-18D“大黃蜂”換裝F-35B的作戰(zhàn)單位，成為美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第五個(gè)F-35B作戰(zhàn)中隊(duì)。VMFA-211和VMFA-225一直在“冬季怒火（Winter Fury）”演習(xí)中，進(jìn)行高端訓(xùn)練。

2019年10月，VMFA-122中隊(duì)的十多架F-35B“閃電II”戰(zhàn)機(jī)降落在“美國(guó)”號(hào)兩棲攻擊艦上。同月美軍官方發(fā)布的一張照片顯示，“美國(guó)”號(hào)的飛行甲板上擠滿了13架F-35B，一架MH-60S“海鷹”折疊在艦橋前。這張照片引起了很多關(guān)注，可以看到F-35B數(shù)量增加了7架，這是一個(gè)很值得注意的變化。在這次部署期間，VMFA-122中隊(duì)測(cè)試了在“美國(guó)”號(hào)兩棲攻擊艦飛行甲板上操作大量F-35B的能力。與“尼米茲”航母上的四英畝（16187平方米）飛行甲板相比，“美國(guó)”號(hào)的飛行甲板要小得多。

“美國(guó)”號(hào)和“的黎波里”號(hào)兩棲攻擊艦沒(méi)有像同類艦船那樣配備船塢，相反，它們的設(shè)計(jì)空間更大，可以容納F-35B戰(zhàn)機(jī)以及操作它們所需的一切，如燃料、維護(hù)人員、設(shè)備和彈藥。

在那次測(cè)試結(jié)束后的幾天，時(shí)任美國(guó)海軍部長(zhǎng)理查德·斯賓塞（Richard Spencer）在布魯金斯研究所發(fā)表講話時(shí)表示：“我們必須混合部署。大約九個(gè)月前，我看著‘美國(guó)’號(hào)，一艘很棒的兩棲攻擊艦，然后說(shuō)，你知道嗎，我們?yōu)槭裁床话堰@艘船裝上F-35B，在上面放20架F-35B，然后就可以讓它扮演輕型航母的角色。好吧，最后海軍陸戰(zhàn)隊(duì)想到了這一點(diǎn)。我們可能會(huì)嘗試一次，然后進(jìn)行幾次練習(xí)，就知道我們是不是能夠掌握它。”三年后，該計(jì)劃正式付諸實(shí)施。

即將開始的這次測(cè)試，將看到有史以來(lái)最多的F-35B出現(xiàn)在一艘軍艦上，超過(guò)了“伊麗莎白女王”號(hào)航母的18架。目前，擔(dān)任五角大樓空戰(zhàn)系統(tǒng)TACAIR分布負(fù)責(zé)人本杰明·“布魯圖茲”·哈欽斯上校（Benjamin “Brutuz” Hutchins）向“戰(zhàn)爭(zhēng)地帶”介紹即將開始的測(cè)試時(shí)表示，“輕型航母”的概念已經(jīng)被討論了一段時(shí)間，實(shí)際上，他們正在與COTEF（指揮官操作測(cè)試評(píng)估部隊(duì)）一起完成OT-1（操作測(cè)試-1）的測(cè)試環(huán)節(jié)。

哈欽斯上校說(shuō)：“這是CATFA主導(dǎo)的測(cè)試，旨在確定20架F-35B部署在兩棲攻擊艦上的可行性。我們將其視為一次示范活動(dòng)，將使他們能夠逐步發(fā)現(xiàn)、檢驗(yàn)、運(yùn)行這么多戰(zhàn)機(jī)的能力，并從學(xué)習(xí)的角度如何使用飛行甲板，這樣可以最大限度地提高艦船前沿部署時(shí)的操作效率。”

“我們并沒(méi)有試圖用這種‘輕型航母’取代美國(guó)海軍的超級(jí)航母，相反它只是工具箱中的另一個(gè)工具，是快速投射力量的一種選擇。當(dāng)你眺望廣闊的太平洋時(shí)，我們面臨的調(diào)整之一將是快速改變，并使我們的部隊(duì)能夠獲得現(xiàn)實(shí)需要的能力?！?br>

哈欽斯上校擁有超過(guò)3000飛行小時(shí)的經(jīng)驗(yàn)，其中近三分之一是戰(zhàn)斗任務(wù)。他目前在AWS-TACAIR中的任務(wù)是發(fā)展和應(yīng)對(duì)未來(lái)的威脅，同時(shí)維持和增強(qiáng)海上空地特遣部隊(duì)（MAGTF）的作戰(zhàn)能力。在指揮海軍陸戰(zhàn)隊(duì)櫻桃航空基地的VMA-223之前，他曾經(jīng)在幾個(gè)中隊(duì)駕駛AV-8B“鷂”，他所在的飛行分隊(duì)是美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)遠(yuǎn)征部隊(duì)的一部分。

在談到美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)遠(yuǎn)征部隊(duì)換裝F-35B時(shí)，他告訴“戰(zhàn)爭(zhēng)地帶”：“F-35B比我駕駛的AV-8B更強(qiáng)，它是一種多用途戰(zhàn)機(jī)，可以執(zhí)行空域封鎖等傳統(tǒng)任務(wù)，還可以主動(dòng)偵察周圍情況，并將信息整理后傳回，可以使用多種武器系統(tǒng)，將敵人拒之門外?！?/p>

“有了F-35B，我們就有能力從艦上起飛，并在小型機(jī)場(chǎng)部署，然后快速轉(zhuǎn)移，這就是它的優(yōu)勢(shì)。我們幾乎可以將F-35B帶到任何地方，只要我們有后勤和武器彈藥支持，我們可以使用這架飛機(jī)直到它需要進(jìn)行定期維護(hù)，我們可以考慮實(shí)際需要輪換飛行員。我們目前測(cè)試在狹窄的公路上操作F-35B的能力，從標(biāo)準(zhǔn)的70英尺（21米）縮減到現(xiàn)在的40英尺（12米）。使得敵人很難摧毀太平洋地區(qū)每條公路?！?br>

雖然MAG-13的兩個(gè)中隊(duì)正在支持“輕型航母”的概念，但另一個(gè)F-35B中隊(duì)VMFA-122，目前正在與海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第13遠(yuǎn)征部隊(duì)合作，他們正在考慮將10架F-35B部署到一艘兩棲攻擊艦（有船塢甲板）與其他機(jī)型一起，成為遠(yuǎn)征部隊(duì)的組成部分。哈欽斯上校說(shuō)：“VMFA-122的任務(wù)是與海軍陸戰(zhàn)隊(duì)遠(yuǎn)征部隊(duì)的指揮官一起完成，以便擁有10架MV-22和10架F-35B的遠(yuǎn)征部隊(duì)在一艘兩棲攻擊艦上具有完整的作戰(zhàn)能力。不過(guò)，一些直升機(jī)將不得不轉(zhuǎn)到兩棲船塢運(yùn)輸艦（LPD）上。”

在即將開始的這次測(cè)試中，美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)將帶著大部分MAG出動(dòng)。哈欽斯上校說(shuō)：“我們需要考慮并與船塢部分的人員一起工作，以便研究一個(gè)帶有成熟經(jīng)驗(yàn)的基本操作規(guī)范，以確保我們能夠在未來(lái)快速?gòu)?fù)制這個(gè)經(jīng)驗(yàn)。因此飛行員、著艦信號(hào)官（LSO）和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)可以在我們需要進(jìn)行部署時(shí)做好準(zhǔn)備?！?br>

“另一件事是，有大量飛機(jī)的飛行甲板如何運(yùn)轉(zhuǎn)還有待測(cè)試。目前，我們?cè)谂烎旱?號(hào)和9號(hào)點(diǎn)著艦。但正如我們?cè)贏V-8B上獲得的運(yùn)行經(jīng)驗(yàn)中了解的那樣，我們需要一個(gè)向前和向后的著陸點(diǎn)，并可以將其轉(zhuǎn)移到前方和后方。在艦艉著陸時(shí)，飛行甲板的管理就帶有挑戰(zhàn)性，因此我們將慢慢進(jìn)行摸索?！?br>

這些較小卻非常關(guān)鍵的細(xì)節(jié)，在很大程度上都是通過(guò)這種大型測(cè)試發(fā)現(xiàn)的。僅僅在一艘兩棲攻擊艦運(yùn)轉(zhuǎn)這么多的F-35B，還要滿足所有的燃料、維護(hù)、武器和其他要求，必然會(huì)發(fā)現(xiàn)一些驚喜。飛行是另一個(gè)因素，正如哈欽斯上校設(shè)想的那樣，如何在如此擁擠的飛行甲板上，起飛和回收這么多的F-35B，并成功地安全運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)？簡(jiǎn)而言之，有很多東西需要檢驗(yàn)，也還有許多東西需要學(xué)習(xí)，這就是這次檢驗(yàn)涉及的全部?jī)?nèi)容。

將“兩棲海軍”平甲板艦船變成輕型航母的概念并不新鮮。1990年12月，20架AV-8B“鷂”就部署在“拿騷”號(hào)兩棲攻擊艦（LHA 4）上，一個(gè)月后第一次海灣戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。十多年后，“伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)”爆發(fā)之前，“巴丹”號(hào)（LHD 5）和“好人理查德”號(hào)（LHD 6）兩棲棲攻擊艦被指定成為“鷂式航母”，并配備24架AV-8B“鷂”?！鞍偷ぁ碧?hào)兩棲攻擊艦在改裝成“鷂式航母”之前，已經(jīng)向海灣地區(qū)運(yùn)送了一個(gè)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)遠(yuǎn)征部隊(duì)，部署期間還運(yùn)送了120多噸武器裝備。兩艘兩棲攻擊艦上的船員都沒(méi)有接受過(guò)在飛行甲板上操作如此多的“鷂”式戰(zhàn)斗機(jī)的訓(xùn)練，因此他們依靠在“拿騷”號(hào)取得的一些經(jīng)驗(yàn)完成了任務(wù)。兩艘軍艦的行動(dòng)證明，它們可以提供運(yùn)轉(zhuǎn)大量固定翼戰(zhàn)機(jī)的能力。

“輕型航母”測(cè)試結(jié)果可能會(huì)對(duì)美國(guó)海軍航空力量，以及相關(guān)艦船產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。盡管這個(gè)概念不應(yīng)與“超級(jí)航母”和艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)競(jìng)爭(zhēng)，但是，采購(gòu)比極其昂貴的“福特”級(jí)更小的航空母艦一直是最近的熱門話題。找到合適的航母、艦載機(jī)組合對(duì)于在可預(yù)見的未來(lái)，繼續(xù)保持美國(guó)海軍作戰(zhàn)領(lǐng)域的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)至關(guān)重要。美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)同樣在對(duì)其部隊(duì)配置進(jìn)行深度改造，其中具備大型飛行甲板的兩棲攻擊艦似乎沒(méi)有那么重要的角色。盡管成本高昂，但是將“輕型航母”概念變成現(xiàn)實(shí)的作戰(zhàn)能力，有助于證明它們的價(jià)值。

前文提到的同一場(chǎng)布魯金斯會(huì)議上，前海軍部長(zhǎng)斯賓塞在談及“輕型航母”概念時(shí)，補(bǔ)充說(shuō)明：“我主張的性價(jià)比非常高。它（作為載體）是否具有相同的沖擊力，不，它沒(méi)有，但它確實(shí)有一個(gè)非常有趣的打痛敵人的能力?！?br>