間章一

譯者：瘋狂周博士

校對：鉆石

星艦堅韌號：伊斯塔萬之前

? ? ? ?“你希望他回答什么，大人？”泰豐提出這個問題的分量看似微不足道。“

? ? ? ?莫塔里安一邊考慮著自己的答案，一邊沿著旗艦的走廊漫步，他的死亡壽衣禁衛(wèi)們跟在他身邊。在他們周圍，死亡守衛(wèi)的戰(zhàn)士們要么在各自的崗位上，要么正在為進攻伊斯塔萬星系做準備。

? ? ? ?他們中有多少人意識到了即將發(fā)生的事情的重要性，意識到了將在這些無關緊要的小世界上開始的劇變？ 將有多少人投入到荷魯斯·盧佩卡爾的偉大反叛計劃中，以及它將創(chuàng)造的新銀河中？

? ? ? ?當那一刻到來時，當莫塔里安下達向其他軍團開火的決定性命令時，他的兒子們中有幾個會扣動扳機呢？ 不是出于他們自己的意向或理解，而是因為他們被命令要這樣做呢？

? ? ? ?他們會因為自己是工具而這樣做嗎？ 還是因為他們明白這一點？

? ? ? ?莫塔里安松了一口氣?！拔蚁Ｍ裁?，同胞？”他回頭瞥了一眼第一連長，后者假裝漫不經(jīng)心的笑了笑。? “我希望能找到真相?！?/p>

? ? ? ?泰豐的表情僵住了，他停了下來。 “但為什么是他？明明還有其他堅定不移的、忠誠的軍團戰(zhàn)士，對他們來說服從的問題根本不需要問。 格魯格爾。 卡伽羅。 克羅西烏斯。還有更多。”

? ? ? ?“這就是為什么我需要了解納撒尼爾·伽羅的想法，“他在一個橢圓形的視窗旁停了下來。 “因為這位戰(zhàn)斗連長對行動和行動的動力有著強烈的獨立性。因為他拒絕加入達文神殿……”

? ? ? ?“因為他是泰拉出生的，而不是巴巴魯斯的子嗣？”泰豐歪著頭，漫不經(jīng)心的摸著自己的黑胡子。

? ? ? ?“也有這個原因。”莫塔里安點了點頭?！八麄涫茏鹬兀粌H僅是他的手下和其他連長，還有我們兄弟軍團的其他戰(zhàn)士們。伽羅對伊斯塔萬將要發(fā)生的事情的立場將會是一個風向標。如果他同意……”

? ? ? ?“是啊，如果一個像 ‘直率伽羅’這樣忠誠的戰(zhàn)士會向叛亂低頭，那么誰還質(zhì)疑其必要性呢？”

? ? ? ?“就是這樣?！蹦锇厕D身繼續(xù)前進，但泰豐還有話要說。

? ? ? ?“你知道他永遠不會站到帝皇對立面。伽羅永遠不會背棄王座?！?/p>

? ? ? ?“也許吧。 但我不會在不經(jīng)考慮的情況下放棄一名有名望的戰(zhàn)士?！?/p>

? ? ? ?“你太喜歡他了?！碧┴S嗤之以鼻。“如果我是軍團的指揮官，這件事早就被解決了?！?/p>

? ? ? ?莫塔里安從他的兜帽長袍的深處注視著他的老朋友，他的語氣也變得尖銳起來，變成了一把利刃。“但你不是，卡拉斯。而這個選擇也不是你能做的。如果你想保留你作為我們死亡守衛(wèi)第一連連長的職位，你應該記住這一點?！彼麄冇掷^續(xù)向前走。

? ? ? ?“我沒有不敬的意思，”泰豐平靜地說道。 “但我相信我們必須殺了他。? 伽羅不會回心轉意的?！?/p>

? ? ? ?最后，原體點了點頭，不情愿地接受了這種可能性。 “如果需要做的話……讓殘暴的格魯格爾去做。 但必須有我的指示?！?/p>

? ? ? ?他們發(fā)現(xiàn)伽羅和他的部下在一起，在原體到來時，戰(zhàn)斗連長和他的指揮小隊在他們的領主和第一隊長面前跪下了。

? ? ? ?莫塔里安命令軍團戰(zhàn)士們站起來。 “請站起來，納撒尼爾。 俯視我的部下會讓我感到厭煩?！?/p>

? ? ? ?當他站起來的時候，戰(zhàn)士的眼睛里潛藏著一絲疑惑和不確定，但值得稱贊的是，這位戰(zhàn)斗連長并沒有因為他的基因之父搜索和打量的目光而退縮。

? ? ? ?莫塔里安淡淡一笑。“ 你應該注意你的腳步，泰豐。 這個人，總有一天會接替你的工作?！?/p>

? ? ? ?泰豐還沒有從他的原體先前的責難中恢復過來，他什么也沒說，仍然像無聲的死亡壽衣一樣沉默。

? ? ? ?伽羅吸了一口氣。 “大人，第七連能為你做些什么？”

? ? ? ?“讓他們的連長上前一步，”莫塔里安說。“他值得一份獎賞。”

? ? ? ?戰(zhàn)斗連長臉上閃過了一瞬的疑惑?！按笕?，我不配得到任何特殊的——”

? ? ? ?他還沒來得及說完，泰豐對他說。“這不應是你嘴里的拒絕，對吧，連長？這種虛假的謙虛是不受歡迎的?！?/p>

? ? ? ?“我只是帝皇的一個仆人?！辟ち_怒氣沖沖地說道?！岸@已經(jīng)足夠光榮了。”

? ? ? ?莫塔里安感覺到泰豐的目光正在盯著他，而他的話卻沒有說出口。你看到了嗎？伽羅永遠不會背棄王座。

? ? ? ?他把這個想法推到一邊，向潛伏在附近的一個軍團機仆招手。它緩步向前，面前擺著一盤容器，他再次對伽羅說?！澳敲?，納撒尼爾，你能賞光和我一起喝一杯嗎？”

? ? ? ?人們稱它們?yōu)?strong>杯子；它不像儀式一般古老，也沒有那么死板。只是死亡守衛(wèi)的戰(zhàn)士們之間的一種共同手勢，一個小方式來彰顯他們不屈不撓的本性，并強調(diào)了第十四軍團的和睦。

? ? ? ?莫塔里安的子嗣以頑強的力量和堅不可摧的耐力聞名——他們的聲望體現(xiàn)在，其立下的沒有任何障礙，沒有任何毒素，沒有任何毒液可以阻止他們前進的誓言。這一真理誕生于收養(yǎng)了莫塔里安的母星的毒霧中，并傳播到死亡守衛(wèi)參加戰(zhàn)役的每一個角落，在那些充滿敵意和毒素的世界上，沒有其他軍團敢于面對他們。

? ? ? ?通過舉杯，他們再次證明了這個真理。作為他自己在巴巴魯斯開始的一種姿態(tài)的回應，在任何有莫塔里安參與的交戰(zhàn)結束后，他都會挑選戰(zhàn)士并分享一杯酒。

? ? ? ?但不是麥芽酒、葡萄酒或阿馬塞克酒。這杯酒將是毒藥。

? ? ? ?機仆完成了混合化學物質(zhì)的工作，并將致命的混合物倒入三個普通的金屬杯中。莫塔里安拿起第一個，第二個給了泰豐，第三個放在伽羅張開的手里。戰(zhàn)斗連長疑惑地研究著混合物，捕捉著這杯毒液雞尾酒的氣體分子。

? ? ? ?原體說：“對抗死亡，”他拿著杯子敬了個禮一口氣喝完了里面的東西。毒藥的火焰咬進了莫塔里安的身體，當它們與他強化的生理機能交戰(zhàn)時，他品味著血液的涌動。這讓他覺得自己還活著。

? ? ? ?泰豐也跟著喝了，他從來不是一個沉默寡言的人，但即使是他也無法像莫塔里安那樣迅速地喝下去。然后，伽羅小心翼翼的也敬了個禮，并盡可能地喝了一大口。有那么一瞬間，戰(zhàn)斗連長的臉色變了，這讓原體懷疑他是否走得太過分了；但伽羅堅持住了，與肉體的反應作斗爭，以只有死亡守衛(wèi)的方式忍耐著。

? ? ? ?莫塔里安忍不住冷冷一笑，他對伽羅這種堅毅的表現(xiàn)感到高興。“難得的上等佳釀，你說是吧？”伽羅只能點頭，毒素在他體內(nèi)猛烈的燃燒暫時剝奪了他說話的能力。最后，原體把一只手放在軍團戰(zhàn)士的背上?！皝戆桑{撒尼爾，”他點頭示意其他人離開。“我們?nèi)ド⒉较幌??！?/p>

? ? ? ?他們在堅韌號一個巨大的裝貨艙上方的陽臺上停了下來，那里有幾個死亡守衛(wèi)的連隊正在為空投到伊斯塔萬做準備。莫塔里安面無表情地端詳著他們。他的這些兒子們注定要面對一場他們不知道即將到來的犧牲，雖然他們的死亡只是叛亂的一個令人遺憾的代價，但他并沒有低估這個代價。

? ? ? ?莫塔里安將要做的事將永遠改變他的軍團的未來。過去的誓言將被打碎，無法復原。有人會說我們是叛徒，他想，他們可能是對的。

? ? ? ?他瞥了一眼伽羅，想著如果他向伽羅透露全部真相，這位戰(zhàn)斗連長會怎么說。他對荷魯斯企圖分裂的消息會有什么反應？

? ? ? ?“你是一個受人尊敬的人，”莫塔里安指出。“整個軍團沒有一個連長不承認你的戰(zhàn)斗能力……能力……甚至是格魯格爾指揮官，盡管他可能不愿意承認?！辟ち_不情愿地接受了贊美之詞，他的領主繼續(xù)說道?！暗苄謧冃湃文?。他們向你尋求人格的力量，尋求領導力，而你給予了他們?！?/p>

? ? ? ?伽羅的不適感越來越明顯。過了一會兒他說：“我只做帝皇命令我做的事，大人，”

? ? ? ?他當然會這樣做。莫塔里安再一次感覺到泰豐的警告像幽靈般縈繞在他的腦海里。

? ? ? ?“對我來說，在我的軍團內(nèi)部保持團結很重要的，”原體堅持道，“就像我的兄弟荷魯斯在所有的阿斯塔特軍團里保持團結一樣重要?！彼⌒囊硪淼貙で笾胍幕貞?，尋找讓伽羅在最終時刻選擇軍團而不是王座的可能性?！八劳鍪匦l(wèi)必須同心協(xié)力，”他繼續(xù)說?！拔覀儽仨氂薪y(tǒng)一的目標，否則我們會動搖?！?/p>

? ? ? ?申明你對我的忠誠。莫塔里安盯著伽羅的眼睛，希望他能重新立下誓言。但他想要聽到的話語依舊沒有被說出來。

? ? ? ?也許泰豐是對的，也許原體確實給予了這位戰(zhàn)斗連長比他應得的更多的自由。但伽羅代表了莫塔里安想在死亡守衛(wèi)中堅守的東西，無論他們在誰的麾下。

? ? ? ?榮耀。它的內(nèi)核是一種簡單的品質(zhì)，但許多人都很難保留。

? ? ? ?他向戰(zhàn)士提出了關于達文神殿的一個問題，在回答中，莫塔里安終于發(fā)現(xiàn)他希望的東西并沒有在那里。

? ? ? ?“我們的道路是由人類之主安排的，”伽羅說?！皩⑷祟愂涞乃槠匦录{入帝國的懷抱，啟迪迷失的人，譴責墮落的人和入侵者。只有真理站在我們這一邊，我們才能做到這一點。如果我們在公開場合，在宇宙的強光下，那么我毫不懷疑我們最終會消除神和神的謬誤……但是如果世俗的真理有任何隱瞞，即使是最小的部分，我們也無法承擔。只有帝皇能指明前進的道路?！?

? ? ? ?伽羅不會回頭。泰豐的聲音對于莫塔里安來說，就像第一連長站在他身邊一樣清晰。我們必須殺了他。

? ? ? ?那就這樣吧。原體做出了他的選擇，并以點頭來掩飾?！爸x謝你的坦率，戰(zhàn)斗連長。我所期望的就是如此?！?/p>

? ? ? ?伽羅點了點頭，認為他在這一刻得到了一份榮譽，卻沒有意識到他的話會成為他的死刑執(zhí)行令。

? ? ? ?我會把他留在身邊，莫塔里安決定，并以此來了解我的兒子們中任何與他有同樣情感的人的面孔。當那一時刻到來時……

? ? ? ?…納撒尼爾·伽羅將為他的帝皇而死。