人類總是喜歡暢想未來。

從古至今，未來永遠都是人類夢想的希望，也是人類對于未來科技發(fā)展的期待。未來總是美好的，那么互聯(lián)網(wǎng)的未來是什么呢？有人說是元宇宙(Metaverses)。

元宇宙這個概念最早源自科幻作家尼爾·斯蒂芬森的《雪崩》。最近有愈演愈烈的趨勢，微軟CEO納德拉在微軟開發(fā)者大會上把Azure的系列產(chǎn)品說成是元宇宙;而Facebook?CEO扎克伯格說元宇宙是這家社交網(wǎng)絡(luò)的未來愿景。

那么，元宇宙究竟是什么？為什么元宇宙突然火了？元宇宙時代真的到來了嗎？

元宇宙究竟是什么？

也許很多人并不知道科幻作家尼爾·斯蒂芬森的《雪崩》，但是，只要看過大導(dǎo)演史蒂文·斯皮爾伯格的電影《頭號玩家》，應(yīng)該都能夠理解元宇宙這個概念。

就像在電影中的“綠洲”(Oasis)一樣，平臺在現(xiàn)實世界之外打造了一個非常逼真的虛擬世界，每個現(xiàn)實世界的人類，在虛擬世界中都會有另外的身份，在里面社交、工作、甚至結(jié)婚生子，過著另一種生活。

另外，美劇《西部世界》也是一個關(guān)于元宇宙的案例，用戶可以與好友進入一個世界，并且每次都能體驗獨特個性化的旅行。

雖然元宇宙只是一個虛擬化的世界，但異常存在的沉浸感，會讓進入的人認為它就是一個真實的世界，并且開始享受一段全新的生命旅程。

不過，游戲娛樂僅僅是元宇宙中很小的一部分，其應(yīng)該像最初的定義那樣，真正成為現(xiàn)實世界的虛擬映射，人們可以在這個虛擬世界中做物理世界中的大部分事情。

簡單來說，就是現(xiàn)實世界中的人和事都被數(shù)字化投射在一個云端世界里，用戶可以在虛擬世界里做任何自己在真實世界中可以做的事情。比如在里面與家人朋友吃飯逛街、用虛擬微博、微信社交、刷淘寶購物等。

我們可以想象得到的元宇宙最終形態(tài)，是眾多不同公司創(chuàng)造的虛擬世界能夠互聯(lián)互通，還要存在一套能夠統(tǒng)一運作的社會、經(jīng)濟系統(tǒng)，形成一個有機的融合體。

為什么現(xiàn)在元宇宙火了？

比特網(wǎng)認為，之所以現(xiàn)在元宇宙的概念大火，主要是因為科技發(fā)展已經(jīng)達到了一個新的階段，元宇宙中所需要的VR/AR/MR、AI、NLP、計算機視覺渲染、云端虛擬化、腦機接口等技術(shù)，都在這個時間段取得一定的成果，這也為人們暢想宇宙帶來了原動力。

而且還有一點很重要，在元宇宙中帶來的體驗感和沉浸感，遠比人們在真實世界更離奇、刺激、精彩，比如一秒鐘穿梭到阿爾卑斯山滑雪、去海灘曬日光浴、與各地朋友聚會等等。用戶還能在新“世界”中獲得更多現(xiàn)實生活中不敢做、沒有體驗過的事情。當人們擁有一個更高效的生活方式，并且可以顛覆現(xiàn)有規(guī)則去體驗的新“世界”時，才會認為它更吸引人。

目前，最熱門的人工智能也在元宇宙發(fā)展過程中起到不可或缺的作用，虛擬世界之所以比真實世界吸引用戶，就是因為虛擬世界的內(nèi)容和體驗在數(shù)量和質(zhì)量上都遠高于真實世界，人工智能技術(shù)可以幫助創(chuàng)作者提高元宇宙的完整度和執(zhí)行效率。

對于企業(yè)而言，商業(yè)化一定是更吸引人的，在競爭激烈的現(xiàn)實社會中，生存空間被擠壓得越來越小，而在元宇宙概念的商業(yè)化中，顯然會有更大的發(fā)展空間，比如游戲、視頻、直播等商業(yè)業(yè)態(tài)都有可能讓企業(yè)在用戶端直接獲取成規(guī)模的收入。

而且，電子商務(wù)的自主化，付費社交媒體的興起，以及分散、分布式和遠程生產(chǎn)力技術(shù)的普及，也印證了一個集合了社交、交易、遠程溝通功能的元宇宙已經(jīng)具備了商業(yè)化的基礎(chǔ)條件。

既然這么炫酷，那么元宇宙的時代來了嗎？

如果，有人說元宇宙一直都停留在影視或者小說里面，那么，在今年3月被稱作“元宇宙”第一股的在線游戲公司Roblox成功在紐交所上市，似乎說明這個虛擬世界正在走向現(xiàn)實。

Roblox能夠為玩家提供3D數(shù)字游戲，同時也提供面向開發(fā)者的Roblox?Studio工具集和Roblox云服務(wù)，使得玩家和開發(fā)者在虛擬世界中游玩、競技、社交。并且，在Roblox中的游戲玩家能夠自己定義角色，同時滿足玩家的社交需求，也擁有一套完整的經(jīng)濟系統(tǒng)，諸多特點的融合讓它被認為是元宇宙的雛形。?

但即便Roblox打造的游戲有著這樣或那樣的特性，但他們的主要用戶還是集中在9-12歲，而且游戲畫面也較為簡單，與元宇宙里“逼真的物理世界”有很大的差距。

在SIGGRAPH?2021線上會議上，NVIDIA發(fā)布了全球首個為元宇宙建立提供基礎(chǔ)的模擬和協(xié)作平臺NVIDIA?Omniverse，NVIDIA正在根據(jù)開發(fā)人員、合作伙伴和客戶的意見推進這一平臺的發(fā)展，以實現(xiàn)從個人到大型企業(yè)中的每個人都能與其他人進行合作，從而建立一個外觀、感覺和行為都與真實世界無異的神奇虛擬世界。

另外，元宇宙提供的是一種大規(guī)模共享在線體驗，這就意味著有企業(yè)要托管數(shù)百萬臺服務(wù)器，這些服務(wù)器運行著大量模擬進程來實現(xiàn)更真實的體驗，在這背后需要大量的公司和巨額的成本提供支撐。

元宇宙的形態(tài)應(yīng)該是一個更大的開放平臺，比任何一家企業(yè)所制造出來的“世界”都要大。

目前，元宇宙正處于從量變到質(zhì)變的過程，它意味著線上線下的一體化，實體和電子方式的融合。虛擬世界和真實世界互通的大門已經(jīng)打開，無論是從虛到實，還是由實入虛，都在致力于讓用戶擁有更真實的體驗。

但現(xiàn)在我們需要認清的事實是，雖然元宇宙有著這樣或者那樣的暢想空間，但其構(gòu)建虛擬平行世界的想法依然只是很概念、很初級，縱然有人大肆搖旗吶喊，但無論是從技術(shù)上，還是模式上，它都只有一個模糊的雛形。

寫在最后

元宇宙揭示了一個新的趨勢，在未來的互聯(lián)網(wǎng)時代，我們可以以虛擬化身的形式與人、地點、時間進行實時互動，并完成消費、社交、娛樂甚至工作。在元宇宙里，每個人都將成為重要的組成部分，并承載著我們所需要的那種想象中的生活。

雖然元宇宙目前只是雛形，但已經(jīng)不妨礙我們在這個概念里重新理解虛擬世界了，這注定是一個更大，而且更具想象力的新故事。