本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說(shuō)《THE LAST DITCH》，僅用作個(gè)人娛樂(lè)與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第十六章

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“我看到它們了！”瑪格特報(bào)告說(shuō)道。當(dāng)我們沿著隧道全速前進(jìn)時(shí)，下士的小組為我們充當(dāng)起了先鋒，格里芬的小組負(fù)責(zé)殿后，兩組人把努斯庫(kù)阿姆人夾在了中間，這是因?yàn)榇藭r(shí)他們差不多已經(jīng)用光了隨身攜帶的彈藥，只能用尖刻的嘲諷來(lái)保護(hù)自己，而根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，泰倫們極少會(huì)因這樣的諷刺而感到困擾。“兩輛停著的奇美拉。”

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盡管本能驅(qū)使我要盡快跑到它們所代表的安全地帶那邊，但我還是稍稍放慢了速度，向福里斯了解了具體的情況。部分原因在于這是旁人對(duì)我的期望，而且萬(wàn)一我們無(wú)法離開(kāi)這里，那么將她的報(bào)告?zhèn)骰睾蠓骄蜁?huì)變得至關(guān)重要。但更主要的原因在于如果泰倫們成功迂回到了我們的前面，并且在那里布置好了埋伏，我寧愿自己不是那頭一個(gè)發(fā)現(xiàn)伏兵的家伙。

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“它們突然冒出來(lái)襲擊我們。”福里斯的聲音很是平靜，但眼神仍然因?yàn)榻裉旖?jīng)歷的那些打擊而顯得有些木然?！拔覀冋归_(kāi)隊(duì)形對(duì)各個(gè)洞穴進(jìn)行清掃，但因?yàn)樵诘孛嫔蠜](méi)有發(fā)現(xiàn)綠皮的任何蹤跡，所以我們認(rèn)定它們已經(jīng)撤離了這里。那些生物出現(xiàn)之前，我們就已放松了警惕。”她繃緊了自己的下巴?！拔冶緫?yīng)該加強(qiáng)對(duì)士兵們的管束，讓每個(gè)人都做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。但我也犯了粗心大意的毛病?！?/span>

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“起碼還有十幾名士兵和你一起死里逃生?！蔽抑赃@么說(shuō)部分原因在于多年來(lái)不時(shí)說(shuō)上這樣一句鼓勵(lì)的話(huà)來(lái)提振士氣幾乎已經(jīng)成了我的習(xí)慣，而且還因?yàn)橛腥嗽趦A聽(tīng)著我們之間談話(huà)的內(nèi)容，“那”才是旁人心目中一名帝國(guó)英雄應(yīng)該掛在嘴上的臺(tái)詞，而不是什么“你當(dāng)時(shí)腦子里到底在想什么，你們把戰(zhàn)場(chǎng)當(dāng)成用來(lái)閑逛的休閑場(chǎng)所了嗎？”畢竟我需要顧及到自己的名聲，即便我配不上它。“在這種情況下，我認(rèn)為這是對(duì)你領(lǐng)導(dǎo)能力的有力證明。敵人是從哪里跑出來(lái)的？”

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“底層?！笨磥?lái)在我丟給她一根骨頭之后，福里斯的心情有了些起色。我仍能記起自己作為一個(gè)新人政委接手的第一個(gè)任務(wù)，那同樣也是因?yàn)樘﹤愊x(chóng)群的突然出現(xiàn)而被迫中斷，所以我對(duì)她的同情要超過(guò)對(duì)其他人，不過(guò)我懷疑她趁情況有利時(shí)“一往無(wú)前”的初始沖動(dòng)與我那時(shí)并不相同?！拔覀兩钊氲搅四軌蚵劦交鹕娇诘牡胤?，但就在我們準(zhǔn)備繼續(xù)向地下進(jìn)發(fā)時(shí)，它們涌出了隧道，當(dāng)時(shí)通過(guò)通訊器可以聽(tīng)到其他小隊(duì)的尖叫聲?？迥刂形久钚掖嬲吲c她的指揮小隊(duì)取得聯(lián)系，但我們無(wú)法沖過(guò)去與她們會(huì)合，主力部隊(duì)被敵人殲滅。我讓蘭克斯中士立即撤退，回到奇美拉上去，但在我們趕到那里之前，蟲(chóng)群就追上了我們，截?cái)嗔宋覀兊耐寺?。我發(fā)現(xiàn)了管道下面的維護(hù)步道，就讓所有活著的人爬到了那上面。”

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“這挽救了他們的性命，”我指出道?！案傻煤谩！?/span>

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“但還不夠。”福里斯表情嚴(yán)肅地說(shuō)道。對(duì)于有些人，你根本就幫不了她，而且我也沒(méi)有時(shí)間試著去做什么心理疏導(dǎo)，所以我只是鄭重其事地點(diǎn)了點(diǎn)頭，走上前去和瑪格特他們會(huì)合，她的火力小組已經(jīng)到達(dá)了目標(biāo)碉堡的地面，正散開(kāi)隊(duì)形偵查那里的情況。

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“看起來(lái)不妙啊。”下士和我打了個(gè)招呼，狠狠地瞪了一眼那些奇美拉。它們的情況與我們之前發(fā)現(xiàn)的那幾輛基本相仿，這并不讓我感到驚訝。盡管如此我還是覺(jué)得頗為失望。往常當(dāng)局勢(shì)真得變得十分糟糕時(shí)，我仍會(huì)抱定一線(xiàn)希望，期盼真實(shí)情況不會(huì)像其表現(xiàn)的那樣難于挽救。

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我轉(zhuǎn)回頭看了看福里斯，她正與自己人一起走了上來(lái)，她看那些受損車(chē)輛的眼神就好像是發(fā)現(xiàn)有人剛剛槍殺了自己心愛(ài)的幼犬。努斯庫(kù)阿姆人聚在一塊兒開(kāi)始小聲議論起了這一情況?？只诺拿珙^剛一出現(xiàn)，福里斯就轉(zhuǎn)回頭沖著他們，仿佛是合上開(kāi)關(guān)一樣，為自己換上了一副無(wú)動(dòng)于衷的嚴(yán)厲嘴臉。“都給我集中注意力，”她厲聲說(shuō)道。“我們馬上就離開(kāi)這里了。”當(dāng)真是精彩的表演，但我能看出她的內(nèi)心和其他人一樣驚恐不安。就這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，我也是一樣，但我比她更善于隱藏內(nèi)心的感受，畢竟我都已經(jīng)練習(xí)了很多年。

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“你之前知道車(chē)組成員都已陣亡的事情嗎？”我平靜地問(wèn)道。

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“我知道我們之間失去了聯(lián)系?！彼龥](méi)有正面回答我的問(wèn)題?！暗绻斜匾?，我希望離了他們我們也不會(huì)失去行動(dòng)能力?！?/span>

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“那不是問(wèn)題?！本驮谖覀冋勗?huà)的當(dāng)口，我很高興地注意到格里芬與那位碩果僅存的努斯庫(kù)阿姆軍士——我猜他就是蘭克斯——正在利用我們手中有限的資源盡可能有效地在隧道口處布置防線(xiàn)?！坝雀同敻裉啬軌蝰{駛奇美拉?！睙o(wú)可否認(rèn)，他們都有自己獨(dú)特的駕駛風(fēng)格，但在這種情況下，我不反對(duì)讓我的副官順應(yīng)他的習(xí)慣盡可能地加大油門(mén)并完全忽視周?chē)赡艹霈F(xiàn)的任何東西。我指了指我們面前那些被撕爛撞扁的金屬垃圾?！皢?wèn)題在于不管我們有多少名司機(jī)，都沒(méi)法駕駛這些廢鐵前往任何地方?！?/span>

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“車(chē)況可能沒(méi)有看起來(lái)那么糟糕。”福里斯干脆利落地回應(yīng)道，隨后她望了眼附近那輛奇美拉的駕駛室，車(chē)內(nèi)的控制裝置已經(jīng)被試圖從里面挖取食物的基因盜取者徹底破壞掉了。她臉色一沉?！鞍?！”

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“‘啊’這個(gè)字差不多足以概括車(chē)況了?！蔽噎h(huán)視著這巨大空間的其它部分，附和道。這地方比我們開(kāi)始行動(dòng)時(shí)進(jìn)入的那一間要稍小一些，而且?guī)缀鹾湍抢镆粯涌諘??！拔覀兊脧恼T(mén)離開(kāi)，祈禱我們的飛行員能趕在蟲(chóng)子接近之前把身在開(kāi)闊地帶的我們接走。”盡管我并不比之前更加渴望面對(duì)地面上削肌刺骨的寒冷，但是考慮到這一選擇似乎很是誘人，我也愿意為此冒險(xiǎn)。不幸的是，我們搭乘的女武神此時(shí)正在為撤退的瓦爾哈拉人提供空中掩護(hù)，根據(jù)我從通訊器里監(jiān)聽(tīng)到的往來(lái)通訊，它還需要一段時(shí)間才能結(jié)束戰(zhàn)斗，盤(pán)旋至目的地，著陸，讓我們登機(jī)，我并不確定我們是否能撐到那時(shí)候。

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我滿(mǎn)懷希望地望了一眼天花板，但并沒(méi)在那里發(fā)現(xiàn)頂蓋門(mén)的蹤跡，也沒(méi)有找到任何我們可以進(jìn)入的東西。

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“地面上有異動(dòng)?！憋w行員補(bǔ)充道，同一時(shí)間我聽(tīng)見(jiàn)從隧道深處傳來(lái)了清晰的腳步聲，這意味著我們腳下的蟲(chóng)群也在移動(dòng)。“它們正在接近四號(hào)碉堡。你們?cè)谀抢锩鎲?？?/span>

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“是的?！蔽掖_認(rèn)到，此時(shí)身后又傳來(lái)了光槍的開(kāi)火聲。通向外面的大門(mén)十分堅(jiān)固，但它無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間擋住一整群蟲(chóng)子的進(jìn)攻，而與此同時(shí)，另一群流著口水的怪物正竭盡全力纏住我們，讓我們無(wú)法分神旁顧?？傊?，我們無(wú)法轉(zhuǎn)移急速衰減的火力來(lái)應(yīng)對(duì)來(lái)自外面的攻擊。

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我繞過(guò)了報(bào)廢的奇美拉，它們擋住了我望向碉堡彼端的視線(xiàn)。隨后我停了下來(lái)，瞪大了眼睛，幾乎無(wú)法相信自己看到的東西——一輛貨運(yùn)爬行者就停在那里，為我們敞開(kāi)著裝載門(mén)，而出人意料的是，車(chē)身上并沒(méi)有基因盜取者爪子留下的溝痕。

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“尤根！”我邊喊邊快步向它跑了過(guò)去?！澳隳荛_(kāi)動(dòng)這玩意嗎？”

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“看起來(lái)很容易?！备惫贅O為敏捷地爬進(jìn)了駕駛室，考慮到他身上還背著那支笨重的熱熔槍?zhuān)业谜f(shuō)這著實(shí)不易?！八趺礇](méi)像奇美拉那樣被蟲(chóng)子撕爛呢?！?/span>

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“我猜是因?yàn)闆](méi)人躲在里面?！蔽也⒉辉诤跽鎸?shí)的答案。只要它完好無(wú)損，能夠行駛，那對(duì)我來(lái)說(shuō)便已足夠。我跟在尤根后面鉆進(jìn)了駕駛室，隨后發(fā)現(xiàn)那里面有些狹窄，我不得不與我的副官、他的氣味以及我們各自攜帶的武器爭(zhēng)奪空間。但此時(shí)的我寧愿忍受這樣的擁擠也絕不愿意淪為消化池里備用的反芻生物質(zhì)。

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尤根開(kāi)始四處撥弄儀表板上的開(kāi)關(guān)，我把頭探出駕駛室，對(duì)準(zhǔn)躲在隧道口陰影里的槍蟲(chóng)射出了兩發(fā)光彈?？礃幼酉x(chóng)巢意志已經(jīng)學(xué)會(huì)了要小心對(duì)付我們，它并不確定我們是用何種手段一舉全殲了它手下那么多肉傀儡，所以也不愿意讓蟲(chóng)群此時(shí)就發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻。瓦爾哈拉人、努斯庫(kù)阿姆人還有福里斯躲在損壞的奇美拉后面進(jìn)行著還擊。敵我雙方都沒(méi)有取得什么像樣的戰(zhàn)果。居高臨下的我幸運(yùn)地直接擊中了一只槍蟲(chóng)的腦袋，隨后我才驚醒吸引它們的注意力可能并不是一個(gè)好主意，但這一手鼓舞了士氣，更重要的是，它清楚地表明我也在與大伙兒一起并肩作戰(zhàn)。大約一秒鐘之后，不服輸?shù)母＠锼褂盟侵А巴婢弑瑥棙尅睂⒘硪恢粯屜x(chóng)炸成了碎塊?？傊?，這讓她成為了蟲(chóng)子眼中更具威脅的目標(biāo)。

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“搞定了?！边^(guò)了一會(huì)兒，尤根說(shuō)道。爬行者的引擎發(fā)出隆隆的巨響，開(kāi)始工作?！爸灰淹忾T(mén)打開(kāi)就行了?！?/span>

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“駕駛室里應(yīng)該會(huì)有遙控解鎖裝置?！碧m克斯通過(guò)通訊器給出了有用的建議?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：冰雪世界上的地面交通很難按照一個(gè)可靠的時(shí)間表周轉(zhuǎn)運(yùn)行，而且并不是總有人有時(shí)間守在那里為到達(dá)目的地的爬行者開(kāi)門(mén)。】

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“快上車(chē)?！蔽掖叽俚?。趁著努斯庫(kù)阿姆人趕往后部貨艙，我開(kāi)了幾槍為他們提供掩護(hù)。因?yàn)楹笈摾锊](méi)有可供安坐的東西，所以搭乘體驗(yàn)不會(huì)很舒服，但是考慮到我們此時(shí)已然別無(wú)選擇，我想沒(méi)有人會(huì)抱怨這一點(diǎn)。

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“撤退，保持‘開(kāi)火—移動(dòng)’。”格里芬干脆利落地下達(dá)了命令，瑪格特的小組跟在努斯庫(kù)阿姆人后面準(zhǔn)備登車(chē)，而格里芬的小組把光槍調(diào)成了全自動(dòng)射擊模式，趴在一座路障后面掩護(hù)同伴的撤退。確信自己的表現(xiàn)已被其他人注意到之后，我縮回了駕駛室里，掃視著面前陌生的儀表板。

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“你認(rèn)為是這個(gè)嗎？”我試探性地戳了下那上面的一個(gè)大按鈕，被突然響起的一聲極為響亮的喇叭聲嚇了一跳。

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“長(zhǎng)官，試試那個(gè)按鈕?！庇雀噶酥噶硪粋€(gè)按鈕，那上面友善地標(biāo)示著“外門(mén)”。我用力關(guān)緊了駕駛室的艙門(mén)，然后按下了那個(gè)按鈕，這時(shí)貨艙里的瑪格特小組與少數(shù)幾個(gè)還有彈藥的努斯庫(kù)阿姆人以值得稱(chēng)道的氣勢(shì)開(kāi)火壓制著正在慢慢逼近的蟲(chóng)群，而格里芬的小組就像是被阿巴頓本人追趕一樣向著爬行者拼命跑了過(guò)來(lái)。經(jīng)過(guò)一段令人痛苦的等待（實(shí)際時(shí)間可能不過(guò)就是幾秒鐘），房間彼端的大門(mén)緩緩敞開(kāi)，透過(guò)駕駛艙周?chē)慕饘侔迮c水晶護(hù)盾，隱約能夠聽(tīng)到凍結(jié)金屬刺耳的摩擦聲與冰塊的爆裂聲。

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“敵人上來(lái)了！”格里芬叫道。一大群泰倫沖出了隧道口，在發(fā)現(xiàn)到嘴的獵物馬上就要跑掉時(shí)，蟲(chóng)巢意志終于下定了決心。一連串持續(xù)的光槍彈幕掃射著蟲(chóng)群的前排，幾只中彈的蟲(chóng)子倒在了地上。但這沒(méi)有妨礙其它蟲(chóng)子猛沖的勢(shì)頭。懷著想要追上我們的熱情，它們直接從受傷倒地的同伴身上踏了過(guò)去。

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“沖！”我大喊道。尤根早已開(kāi)足馬力，駕著車(chē)子疾速?zèng)_了出去，把那些擠到隊(duì)伍前列的刀蟲(chóng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了后面。我的耳朵里充滿(mǎn)了欣慰的咆哮與歡呼聲，隨后福里斯用幾句粗話(huà)和一些說(shuō)是“要盡我們?nèi)榈刍史?wù)”的虔誠(chéng)謊言恢復(fù)了通訊紀(jì)律。一時(shí)間我還擔(dān)心車(chē)子無(wú)法通過(guò)仍在擴(kuò)大的缺口，但尤根和往常一樣做出了正確的判斷，我們那飛速旋轉(zhuǎn)的履帶險(xiǎn)些就刮蹭到了兩邊的厚金屬板，之后終于踏上了它們自打設(shè)計(jì)之初就要征服的厚厚的積雪?！岸甲シ€(wěn)了?！蔽覍?duì)著通訊器說(shuō)道?！敖酉聛?lái)的旅程會(huì)很艱苦。”

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我本該知道，事實(shí)會(huì)證明這句預(yù)言千真萬(wàn)確。

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“它們來(lái)了?！庇雀高^(guò)隨風(fēng)舞動(dòng)的飄雪為我指出了敵人的方向。似乎有黑壓壓的一大片東西穿過(guò)封凍的地面朝我們的方向移動(dòng)了過(guò)來(lái)，我不由得打了個(gè)哆嗦，這與周?chē)鷿B入到駕駛室里的寒冷無(wú)關(guān)，因?yàn)槲抑滥鞘鞘裁础w行員先前向我們警示過(guò)的蟲(chóng)群已經(jīng)到場(chǎng)。

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“你能避開(kāi)它們嗎？”我問(wèn)道。尤根搖了搖頭，把油門(mén)加大到了讓我們不禁對(duì)引擎心生同情的程度。

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“它們的行進(jìn)速度太快了。”他說(shuō)道。嘴巴突然變得干澀的我咽了下口水。對(duì)面那幾丁質(zhì)浪潮似乎無(wú)窮無(wú)盡，盡管我認(rèn)為它們離我們還很遠(yuǎn)，但泰倫們已經(jīng)鋪開(kāi)了陣勢(shì)，準(zhǔn)備把我們團(tuán)團(tuán)圍住?！拔业脧乃鼈冎虚g沖過(guò)去?！?/span>

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“祝你好運(yùn)。”我嚴(yán)肅地說(shuō)道。我心里再清楚不過(guò)這成功的幾率有多么渺茫。即便是乘坐能夠提供重甲防護(hù)的奇美拉，可以使用車(chē)體前部與旋轉(zhuǎn)炮塔上安裝的重武器開(kāi)路，我也不敢對(duì)這一計(jì)劃抱有多大的幻想，何況我們此時(shí)搭乘的這臺(tái)脆弱的民用車(chē)輛根本就不具備那等攻防兩方面的優(yōu)勢(shì)。我們與劊子手相撞的那一刻就會(huì)被碎成碎片，即便對(duì)面體型更小的蟲(chóng)子沒(méi)法讓我們的車(chē)子停下來(lái)，也會(huì)用它們被碾碎的身體拖慢我們的車(chē)速，我以前曾經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)它們用這方法迫使毒刃失去了行動(dòng)能力，所以我對(duì)我們這輛輕型爬行者能夠強(qiáng)行沖破泰倫包圍圈這種事委實(shí)不抱多大希望。

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“我們會(huì)幫你們把背上的虱子趕走的?！蔽覀兊娘w行員興高采烈地保證道。女武神突然從我們背后的方向現(xiàn)出身形，呼嘯著飛過(guò)了我們的頭頂，向著朝我們快速?zèng)_來(lái)的大群狂暴泰倫開(kāi)火射擊。集束激光炮就像是手術(shù)刀劃開(kāi)肉體一般掃過(guò)蟲(chóng)子們的隊(duì)伍，留下了一片倒在地上不停掙扎的怪物。兩翼的蟲(chóng)群部隊(duì)選擇了后撤，經(jīng)過(guò)短暫的混亂之后，幸存的突觸生物振作精神重新建立了神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，恢復(fù)了對(duì)蟲(chóng)群的控制。

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“抓緊了?！蔽液艚泻笈撜f(shuō)道?！拔覀凂R上就要撞上蟲(chóng)群了?！彪S后履帶碾碎了蟲(chóng)子們的幾丁質(zhì)甲殼和肉體，將地面上的積雪染成了各種顏色，密密麻麻的殘肢斷臂看得令人作嘔。

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“看起來(lái)像是有人吐出了先前吃到肚子里的海鮮大餐?！庇雀@話(huà)竟一反常態(tài)地帶著點(diǎn)詩(shī)意的味道。我點(diǎn)了點(diǎn)頭，在這種情況下不愿多想。一陣由鉆肉蟲(chóng)組成的彈雨噼里啪啦地砸在了車(chē)身與窗戶(hù)上，還有幾團(tuán)酸液燒穿了車(chē)子的金屬外殼，但幸運(yùn)的是它們似乎沒(méi)有給關(guān)鍵部分造成損傷。

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“后面有人受傷嗎？”我問(wèn)道。

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“車(chē)身上開(kāi)了幾個(gè)洞，”格里芬報(bào)告說(shuō)道?！暗菦](méi)有人員傷亡?！?/span>

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“那些蠢貨只是為我們提供了些射擊孔。”瑪格特補(bǔ)充道。毫無(wú)疑問(wèn)，她渴望利用那些孔洞把光槍伸出去繼續(xù)射擊周?chē)奶﹤悺?/span>

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“沒(méi)有這個(gè)必要。”我向她保證道。此時(shí)女武神緩緩地兜了一個(gè)大圈，飛回來(lái)準(zhǔn)備進(jìn)行下一輪掃射?！帮w行員們?cè)谔嫖覀兺瓿蛇@項(xiàng)工作?！?/span>

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“這屬于我們的服務(wù)范圍之內(nèi)?！憋w行員的聲音里透著一股戲謔的語(yǔ)氣。隨后機(jī)首的武器二度開(kāi)火重創(chuàng)了蟲(chóng)群，讓它們?cè)俅蜗萑肓嘶靵y。當(dāng)飛機(jī)進(jìn)入盤(pán)旋階段準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)第三輪攻擊時(shí)，先前把盧斯提希他們運(yùn)送到安全地帶的女武神也趕過(guò)來(lái)加入戰(zhàn)斗，勝利的天平已然明確倒向了帝國(guó)一邊。由于戰(zhàn)場(chǎng)上幸存武士蟲(chóng)的數(shù)量過(guò)于稀少，已無(wú)法有效協(xié)調(diào)蟲(chóng)群，整個(gè)泰倫部隊(duì)開(kāi)始瓦解，槍蟲(chóng)們四處逃竄，尋找著藏身之處，而刀蟲(chóng)開(kāi)始吞食散落在被侵染變色的冰面上的同類(lèi)尸體。

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“我們安全了?！边^(guò)了一會(huì)兒，尤根說(shuō)道。他一個(gè)轉(zhuǎn)向，將一只正在逃竄的槍蟲(chóng)壓在了履帶下面，讓那家伙死得慘不可言。

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“我也這么認(rèn)為。”如釋重負(fù)的我長(zhǎng)出了一口氣，隨后才猛然驚醒自己將與尤根在封閉的空間里一起度過(guò)未來(lái)的幾個(gè)小時(shí)。“希望我們能夠一路平安地返回到普利瑪戴爾文。”

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副官以他一貫沉著鎮(zhèn)定的態(tài)度點(diǎn)了點(diǎn)頭，他把注意力幾乎全都集中在我們前方的雪地上?！澳芰侩姵厥菨M(mǎn)電狀態(tài)，而且天氣看起來(lái)十分晴朗。”他向我保證道。“我們應(yīng)該不會(huì)遇到太多麻煩，能夠平安返回首都?！?/span>

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然而無(wú)情的事實(shí)證明他的這則預(yù)言大錯(cuò)特錯(cuò)。