托雷斯艦長堅持要在船上的小教堂里研究從地獄號艦橋上取得的思維終端。她認(rèn)為如果教堂里巨大的天鷹紋章，神皇的雕像，以及托古爾修士安置的圣物足以限制黑森的力量，那么把那該死的思維終端放置在那里應(yīng)該也同樣安全。

切瓦克堅持認(rèn)為這個設(shè)備并沒有被惡魔附著或是遭到腐化，而托古爾修士也證實它除了看起來滿是血污，并且長期缺乏圣油的保養(yǎng)外，這臺思維終端只不過是個平平無奇的古老機器罷了。

當(dāng)一個彪悍的薩維爾士兵把她領(lǐng)進(jìn)教堂時，跪在地上祈禱的克魯特引起了托雷斯艦長的注意。他離那些聚集在思維終端周圍的人群遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，看起來幾乎是在為教堂長凳和祭壇上懸掛的纜繩和電線道歉。這只是其中一件讓艦長心煩意亂的事，反正她在與恐虐戰(zhàn)艦近距離接戰(zhàn)后幾乎從未平靜下來。

思維終端是一件破爛不堪、皺巴巴、臟兮兮的設(shè)備，看起來像是被純粹的蠻力從地獄號的艦橋上毫不客氣地扯下來的。電線從它的兩邊掉出來，不斷濺出火花，電子元件也散發(fā)著紅熱的高溫，就像被解剖的尸體中的內(nèi)臟。技術(shù)修士和大審判官投入了大量精力試圖使它恢復(fù)運作。托古爾修士在他的動力裝甲上涂了一層代表歐姆尼賽亞祝福的紅漆，然后用他的伺服臂和機械附肢快速修理著這個思維終端。他使用了很多規(guī)格外的模板設(shè)備，其中的工作原理托雷斯艦長寧愿不知道。

埃爾法尼穿著一套配得上巴蒂斯特狂歡節(jié)主祭的華麗服裝，在人群中踱來踱去。她的脖子上繞著一條花邊項鏈，頭發(fā)上又綴滿了五顏六色的金屬絲帶。她的眼睛里閃爍著暗色的光芒，線織的長手套和長襪纏繞在她蒼白的四肢上，最外部是一件夸張的裙撐，支撐著懸掛在鉚釘靴上方的奢華褶邊。她對切瓦克和星際戰(zhàn)士的工作很感興趣，完全沒有意識到周圍神圣的氣氛。伺服頭骨“父親”在思維終端上方盤旋著，在那破碎的數(shù)據(jù)庫和怪誕卻又熟悉的線條之間反復(fù)飛動。

黑森躺在座位上休息，他的頭垂在粗糙的鐵木椅上，一副邋遢的樣子，眼睛盯著思維終端和它運作的動靜。

“好吧，如果你們有誰感興趣的話，我們已經(jīng)確定了，” 托雷斯艦長好像在傳遞一份報告般宣布?！叭绻柗岬挠嬎闶钦_的……”

“那是當(dāng)然，” 虛空先知得意地插了一句。

“……那么我們應(yīng)該會在一小時內(nèi)到達(dá)安全的躍遷點。”

“很好，艦長?！?克魯特急忙做完禱告，站了起來。房間里其他的人對這個報告顯然完全沒有興趣

“完成了，” 托古爾自言自語道。他的復(fù)雜改造給這項古老的科技產(chǎn)物帶來了新生。思維終端像一臺舊冰箱一樣嗡嗡作響，控制臺上冒出縷縷煙霧，屏幕已經(jīng)碎了一部分。數(shù)據(jù)在毫無生氣的快速閃動中掠過顯示屏，大量文字和符號開始從記憶庫中涌出，打印在干枯、血跡斑斑的牛皮紙上。他撕掉其中一段，“我以前沒見過這種語言?！?/p>

切瓦克從他手中接過這張紙片。

“這些狂信徒船員來自庫爾班，” 切瓦克自信滿滿地說，“但這艘船的起源地是……”

“回魂者造船廠，” 托雷斯艦長補充道。

“說得通，” 切瓦克指著皮紙上的幾個圖案表示贊同?！伴L長的元音，刺耳的詞根。‘父親’？”

伺服頭骨展開了一幅卷軸，上面以簡短的劃痕復(fù)制了思維終端的報告。埃爾法尼把它撕了下來。

“黑森會知道的?！?/p>

切瓦克轉(zhuǎn)向那個亞空間生物，“可惡的家伙，起點作用吧?！?/p>

切瓦克把卷軸遞給了懶散的惡魔宿主。黑森敷衍地看了一眼符文和文字，點了點頭。

“工程技師是小斯卡塔沃爾，” 黑森嘶嘶地說。

“回魂者造船廠?！?切瓦克點點頭。

托古爾翻閱著數(shù)據(jù)庫。他扔給大審判官一張嶄新的牛皮紙卷，上面印著一大串旋轉(zhuǎn)的符號。

“我沒找到任何非常具體的信息，” 技術(shù)修士說。他梳理著設(shè)備上的管線，把分離的兩端連接到中央粗大的管道上?！暗@段日志應(yīng)該能解決我們的大部分問題?！?旋轉(zhuǎn)著管狀鍵軸上的符號，他很快確定了一個序列。思維終端的屏幕不確定地閃爍了幾下，然后刷新出大量哥特語的文字。

“我想要地獄號的航行日志，” 切瓦克對正在操作數(shù)據(jù)庫的技術(shù)修士說道。

“按照什么順序？”

“時間倒序，從對馬斯凱西號的襲擊開始。”

當(dāng)思維終端開始吐出新鮮的牛皮紙和其中的信息時，托雷斯艦長湊近了一些，看著大審判官在卷軸上亂翻，他的眼睛幾乎要貼到紙上的墨水了。

“什么消息這么重要，讓你愿意以船上所有人的生命去冒險？” 艦長問。

切瓦克猶豫了一下。然后指了指卷軸上的一段文字，“這個，這是其中之一?！?/p>

“是什么？” 克魯特問。

“兩周前，地獄號在格亨納比斯星域試圖襲擊一艘叫做普魯頓號的帝國重型貨船，就像它襲擊我們一樣?！?/p>

“所以呢？那又怎樣？帝國的艦船總是在恐懼之眼附近迷失方向?！?托雷斯艦長反駁道。

“當(dāng)?shù)鬲z號靠近時，船的外觀發(fā)生了變化。它是用某種巫術(shù)幻象偽裝起來的，” 切瓦克解釋說?！暗鬲z號維持高速追擊了普魯頓號很長很長時間，數(shù)據(jù)庫的日志表示這艘船的亞光速引擎都因為長時間運轉(zhuǎn)受到了嚴(yán)重的破壞。它一定讓地獄號的船員都陷入了癡狂?！?/p>

“他們?yōu)槭裁匆@么做？” 船長問。

“嗯，首先，正如你親眼所見，他們都瘋了?！?/p>

“其次，” 克魯特補充說，“血神對法術(shù)、巫師和靈能者懷有一種特殊的仇恨。”

“恐虐認(rèn)為在戰(zhàn)場上使用靈能法術(shù)是沒有武德的行為?！?大審判官在克魯特的觀點上進(jìn)一步闡述道?！白詈笏麄儼l(fā)現(xiàn)普魯頓號原來是一艘混沌護(hù)衛(wèi)艦，其真名為‘紅字’號。

“千子……” 克魯特喃喃自語道。

切瓦克點點頭。數(shù)千年來，阿扎克·阿里曼和他的“千子”軍團(tuán)成員不斷地在銀河中搜尋神器、奧術(shù)知識和擁有強大靈能潛力的人，他們無情地襲擊了帝國的大量圖書館和圣所，同時從他們的混沌同僚和異形處竊取巫術(shù)的秘密。他對力量的渴望永遠(yuǎn)無法滿足，他的野心使切瓦克確信黑圖書館內(nèi)的靈族遠(yuǎn)古知識可以讓他飛升成為新的混沌之神。正是為了尋找那些異形的奧秘和他們的啟迪廳堂，阿扎克·阿里曼和他的屬下們找到了切瓦克。

“紅字號是由千子混沌巫師科爾班·薩克斯指揮的?！?切瓦克解釋道。他顯然心神不寧，注意力也轉(zhuǎn)向了別處?！澳阍诟窈嗉{比斯星域做什么，薩克斯？” 切瓦克自言自語著，慢慢恢復(fù)了常態(tài)。然后轉(zhuǎn)身面對教堂里的人?！蹦銈兊目捶兀壳ё拥淖o(hù)衛(wèi)艦在格亨納比斯星域會想做什么呢？”

“那里沒有什么特別的東西?！?托雷斯艦長承認(rèn)道。

“只有幾個氣態(tài)巨行星，” 克魯特說。“還有幾個死寂的衛(wèi)星?！?/p>

“也許他們在進(jìn)行修理整備？” 托古爾看向大審判官。

“那片星域位于法納哥利亞主星系南部。幾個月前我們不得不遠(yuǎn)離法納哥里亞，因為有一些異端的艦隊在那邊行動，” 托雷斯艦長說。

克魯特點點頭，想起了這件事?！耙苍S他們只是在去法納哥里亞的路上，碰巧路過了銀河西區(qū)?！?/p>

“那他們?yōu)槭裁匆詠喒馑俸叫?？?切瓦克質(zhì)疑道。

“壞天氣？” 托古爾說。

切瓦克轉(zhuǎn)向在教堂內(nèi)四處游蕩的埃爾法尼，“虛空先知？”

“該地區(qū)的物質(zhì)性相當(dāng)穩(wěn)定。沒有什么是一艘混沌護(hù)衛(wèi)艦處理不了的?！?埃爾法尼回答。

“加油?。　?切瓦克催促著眾人，他的情緒非常激動?！霸偬岢鳇c想法。千子的戰(zhàn)艦到底為什么會在那邊航行？他們到底有什么目的？”

克魯特看著切瓦克在教堂里反復(fù)踱步，他的臉在一種微妙的痛苦中扭曲著，就像一個患有戒斷癥狀的癮君子。切瓦克顯然在渴求著信息，至少是一個有意義的答案，這種強烈的欲望幾乎對他的身體都產(chǎn)生了影響?？唆斕叵肫鹆饲型呖嗽谶M(jìn)入黑圖書館之前被感染了強大的模因病毒。當(dāng)他走過的時候，克魯特探過身來，故意壓低了聲音。

“大人，我的醫(yī)務(wù)室里有藥，可以緩解你的癥狀，甚至可以治愈它。”

切瓦克皺著眉頭搖了搖頭，然后繼續(xù)他那不安的動作?？唆斕貙σ粋€癮君子沒有什么別的期望。在這方面，他就像埃爾法尼和她的化學(xué)品成癮癥一樣?？唆斕馗械叫呃ⅲ绕涫窃谔禚椉y章巨大的陰影下。他同時縱容了這兩個人。

“想到了嗎？” 切瓦克堅持道。

“這到底有什么重要的？” 托雷斯艦長的語氣里漸漸產(chǎn)生了怒意?！拔疫€以為我們要回卡迪亞之門呢！”

“計劃可能有變?！?克魯特說。艦長像看著一個叛徒一般盯著他，讓他心里很是難受。

托雷斯艦長頹然地倒在座位上，認(rèn)輸了。

托古爾修士的眼睛里閃爍著他從思維終端顯示屏上提取的數(shù)據(jù)?！八麄?nèi)ミ^格亨納比斯之淵，” 他慢慢念出這艘恐虐戰(zhàn)艦曾跟隨千子去過的位置?！翱坛嘁涣?、西巴里斯、納達(dá)尼爾、克雷文尼亞·米諾里斯、范德肯星、伊斯克里安十一、伊斯克里安十二、阿拉克辛……”

“阿拉克辛？它在銀河西部嗎？” 切瓦克突然問道。

“在銀河?xùn)|部最右的邊界線上?！?/p>

“我從來沒聽說過這里?！?托雷斯說。

“那是一個靈族的遠(yuǎn)古世界?！?切瓦克解釋道。

“你去過那兒嗎？” 克魯特問。

“我去過很多次。它的地表上有一個亞空間傳送門和一個巨大的靈族文物黑市。”

“難道你認(rèn)為科爾班·薩克斯是去那里購物的嗎？” 克魯特說。

“嗯……一個有趣的可能性?！?/p>

“我們?yōu)槭裁匆疫@個……薩克斯？” 托雷斯又一次試圖開口?！拔覀冋宜降滓陕?？”

切瓦克站了起來。他面對面凝視著艦長，眼睛陰沉而堅定。

“這是審判庭的事，托雷斯艦長。我要提醒你，你的寶貝艦船是以神圣審判庭的權(quán)力征用的。追捕像科爾班·薩克斯這樣的異端分子是我們的工作。這個理由對你來說應(yīng)該夠了。那個邪術(shù)巫師要為數(shù)千個星球上帝國公民的死亡負(fù)責(zé)，如果不阻止他，他還會繼續(xù)殺死數(shù)以百萬計的人。但這不是最重要的，因為他那骯臟的軍團(tuán)早就被宣布為人類帝國的叛徒了。”

“托古爾修士的戰(zhàn)團(tuán)也是如此啊，” 托雷斯艦長質(zhì)疑道。

切瓦克的嘴唇皺了起來，然后他對技術(shù)修士和艦長露出了一個解除戒備的微笑，“我們一次只專注于一個叛徒?！?他向教堂的大門走去?！拔蚁胫滥莻€混蛋巫師和千子軍團(tuán)在阿拉克辛在做什么?！?/p>

“格亨納比斯星區(qū)在恐懼之眼的另一側(cè)?！?托雷斯艦長冷冷地告訴他。“偵察，策劃并執(zhí)行一條安全抵達(dá)的航線需要數(shù)周的時間?！?/p>

切瓦克從他那件丑角外套的無底口袋里抽出一本華麗的金色典籍，對著房間里的人展示了一圈?！安怀鲆粋€鐘頭，我的靴子上就會沾滿阿拉克辛的塵土?！?/p>

“你要使用煉獄之圖？” 克魯特有些緊張地說。

切瓦克沉思了一會兒，反復(fù)撥弄著封皮上文字的反光表面。

“歡迎任何想活動活動身體的人加入我，” 他說，然后便消失在了教堂的門里。

“雷姆斯……” 托雷斯艦長想說些什么。

克魯特環(huán)顧了一下禮拜堂。遺跡者的星際戰(zhàn)士、虛空先知和惡魔宿主回頭盯著他，期待著他的許可。甚至連伺服頭骨也在原地盤旋，等待著什么。他們的眼中流露出恐懼的期待。審判官哼了一聲。無論如何，他可能很難阻止托古爾修士想要參觀靈族文物黑市的渴望。埃爾法尼想去可能只是為了甩開煩人的托雷斯艦長一會兒，而惡魔宿主則只是希望暫時遠(yuǎn)離教堂和圣物的壓抑影響。就審判官本人而言，他經(jīng)過了幾十年辛苦的磨難才終于找到了他的導(dǎo)師，克魯特真的不想讓切瓦克離開他的視線。他沒有別的選擇。

“指揮甲板。五分鐘。跟他去吧。” 克魯特最后命令道，那三人迫不及待地離開了教堂，追趕切瓦克的腳步。克魯特強忍住了跟上去的沖動，他悄悄飄到托雷斯艦長身邊?！澳阌邪柗嶂坝嬎愕膶?dǎo)航數(shù)據(jù)，對吧？”

艦長五味雜陳地看著他?！斑@條航線很曲折，也不直接，但它是通往星門最安全的路線。”

“把我們帶到躍遷點，” 克魯特心情沉重地說?！白岏R斯凱西號開始向卡迪亞之門前進(jìn)?！?/p>

行商浪人的艦長皺起了眉頭。“你確定嗎？”

克魯特點了點頭。托雷斯艦長離開了，留下小教堂里獨自猶豫的審判官。他在想他是否還有足夠的時間再做一次祈禱，然后他就會走向指揮甲板，還有那失落穹頂?shù)膫魉烷T內(nèi)等待著他的瘋狂。