《九州志·雪焚城》(17)
3.
形容枯槁的男人從長(zhǎng)達(dá)三炷香的冥想中睜開眼,門外白衣教徒仍未離去。
“進(jìn)來(lái)?!?/p>
仿佛銹器刮擦的澀耳聲音,平板而無(wú)情緒。眾人右手抵胸魚貫而入,對(duì)黑衣教長(zhǎng)深深一禮。
燈燭下,雷枯火凹陷的眼窩只是兩窟暗影,看得寂部諸人心中凜然:這位以冷酷鐵血聞名的教長(zhǎng),果與本宗那位如沐春風(fēng)的教長(zhǎng)風(fēng)度迥異。
雷枯火淡淡掃過(guò)面前之人的白袍,以及白袍上光華燦爛的子午蓮繡樣,心中浮起不屑。
辰月自立教以來(lái),蓋以玄黑為袍,獨(dú)那小子自詡風(fēng)雅,別拓一格。
“陰陽(yáng)二部近日并無(wú)紛爭(zhēng),諸位所為何來(lái)?”
雷枯火語(yǔ)氣冷淡,卻不失客氣。辰月寂部是教內(nèi)的仲裁者,游離于實(shí)務(wù)之外,只在教內(nèi)出現(xiàn)難解爭(zhēng)執(zhí)與教義分歧時(shí)才會(huì)出面,履行調(diào)停仲裁之責(zé)。寂部亦即緹衛(wèi)第三衛(wèi)所,從編制上來(lái)說(shuō)是人員最精簡(jiǎn)的部門,今日六七名高階教徒集結(jié)前來(lái),說(shuō)得上是傾巢而出。
自從他一人統(tǒng)領(lǐng)陰陽(yáng)二部,教內(nèi)派系分歧日減,這般興師動(dòng)眾……雷枯火皺眉,總不至于寂部那小子又突發(fā)奇想,興起俗世拜年的把戲?
“雷教長(zhǎng)?!鳖I(lǐng)頭之人斟酌片刻,率先開了口。
修眉深目、鬢角霜白的儒雅男子,雷枯火記得他。寂部大執(zhí)守風(fēng)長(zhǎng)宇,行事公正穩(wěn)妥,比起那個(gè)閑散慣了的教長(zhǎng),更像寂部的主心骨。
雷枯火頷首,他對(duì)盡心辰月事業(yè)的人印象不差。
“雷教長(zhǎng),我們……”風(fēng)長(zhǎng)宇略低頭,似乎有些局促,“需要指引?!?/p>
寂部大執(zhí)守率眾前來(lái),向別宗教長(zhǎng)尋求指引?
且不說(shuō)執(zhí)守本身已是精通辰月精深?yuàn)W義之人,即便修習(xí)中遇到阻滯,也應(yīng)去找本宗的師范授業(yè)解惑才是。
雷枯火投去質(zhì)疑的目光。
風(fēng)長(zhǎng)宇仍在斟酌,似不知該如何開口,一旁的年輕教徒卻已沉不住氣。
“雷教長(zhǎng),恕屬下冒昧,本教是否已步入末路?”
“何出此言?”
雷枯火語(yǔ)氣森冷嚴(yán)厲,內(nèi)心卻深知這名教徒何出此言。
死了個(gè)張狂的蘇秀行,來(lái)了個(gè)更張狂的三公子,天羅的風(fēng)頭壓都?jí)翰蛔?,緹衛(wèi)七衛(wèi)已經(jīng)滅了三衛(wèi)。帝都里的宗祠黨,帝都外的諸侯,無(wú)一不蠢蠢欲動(dòng)。最致命的,教宗半年不問(wèn)世事,致使辰月覆滅的謠言四起。
內(nèi)憂外患。
“今夜‘月之天切’,原教長(zhǎng)……卻不知所蹤。”
風(fēng)長(zhǎng)宇終于出聲,面有赧色。他并非特意來(lái)參本宗教長(zhǎng)一本,實(shí)則天象奇觀千年一遇,屆時(shí)星輝大盛,是為突破凡心、修習(xí)秘法的良機(jī)。如今一眾新入教徒等在秘儀之陣,教長(zhǎng)卻失了蹤……求助別宗的教長(zhǎng),實(shí)屬不得已而為之。
“風(fēng)執(zhí)守可代為主持儀式。”雷枯火聲色不動(dòng)。
風(fēng)長(zhǎng)宇赧色更甚。
主持秘儀之陣是寂部的職責(zé),教長(zhǎng)不在,由他代為執(zhí)行無(wú)可厚非。可如今非常時(shí)期,總不能讓人以為辰月已經(jīng)群龍無(wú)首,只剩他區(qū)區(qū)一個(gè)執(zhí)守在主事。再說(shuō)……他尚記得多年前,自己還是個(gè)微不足道的初聽(tīng)義,原教長(zhǎng)立于星輝為他開悟,醍醐灌頂?shù)纳窆?,嫡仙出塵的風(fēng)姿,如何是他能夠替代……
“屬下資質(zhì)尚淺,不敢擔(dān)此大任。懇請(qǐng)雷教長(zhǎng)……”
他咬咬牙,道出不情之請(qǐng),雷枯火卻沒(méi)有任由他說(shuō)完。
“風(fēng)執(zhí)守多慮?!北淠抗饪催^(guò)來(lái),似無(wú)底寒窟,窟底兩點(diǎn)滴血的赤色。
“人言并無(wú)可畏,星辰的軌跡從不因?yàn)樗资赖娘L(fēng)吹而變更。天羅的那顆輔星尚未湮滅,辰月又怎會(huì)就此沒(méi)落?”
4.
顧小閑在淮安的園子叫閑園。
閑園的主子熱愛(ài)燒錢,一年到頭難得閑停,除了元夕夜。
小閑堅(jiān)持守歲得與家人一起,早早把所有仆役打發(fā)回鄉(xiāng),偌大的閑園只剩她和里亞兩人,外加一頭能吃能睡的寵物山藥。幸好里亞的巧手對(duì)比天南海北的名廚也不遑多讓,對(duì)付頓年夜飯綽綽有余。
只是氣氛上難免顯得孤清。
她曾經(jīng)也將守歲看得很隆重,在八歲之前。
每逢元夕夜,如果幸運(yùn)地沒(méi)有發(fā)燒,就可以和家人一起坐在飯桌上,穿那件最喜歡的紅緞棉襖,肩袖滾了雪白的狐毛,鼓鼓囊囊,像只塞滿壓歲錢的小紅包?;窗差櫴霞掖髽I(yè)大,年夜飯要擺十好幾桌。她吃不了任何一道葷腥菜品,卻報(bào)得上每一道菜名,金齏玉膾,秋風(fēng)鰻鲞,飛鸞十二香……一概錦繡而又拗口,很難根據(jù)名字想象菜的味道,但她光用眼睛看便覺(jué)得滿足,一邊用力吸氣,一邊吃著哥哥喂給她的白粥。頭頂上各色宮燈旋轉(zhuǎn),灑下鮮艷斑駁的光影,混了熱湯菜的蒸汽,竟有種春暖花開的錯(cuò)覺(jué),仿佛所有病痛都在一夜之間好清了。
八歲之后,她到了天羅山堂,病痛倒是漸漸好清了,卻再也不能穿得像個(gè)紅包,靠在哥哥懷里喝粥守夜。
從那以后,她對(duì)元夕夜的熱情便淡了下去。
寒風(fēng)習(xí)習(xí),天啟城的元夕夜也是孤清的。山藥打著盹,里亞也打著盹。菜已涼了,酒還溫?zé)?。小閑與舒夜有一搭沒(méi)一搭地閑聊,瞄到窗外一抹亮色,想起今夜有天象奇觀,便扒著窗臺(tái)往外張望。
天心一彎極細(xì)的上弦月,疏朗清致,像是東陸女子時(shí)行的罥煙眉。
元夕之夜本不該有月,玄谷極盛,周天盡黑,直到黎明時(shí)分才能看見(jiàn)青色的歲正之星,春天便從歲正升起的方向重臨人間。但由于古算法的誤差,每隔千年會(huì)在元夕夜出現(xiàn)“歲正凌月”的奇景,便在今夜。
“我說(shuō),出去看看熱鬧吧。”
小閑豎起耳朵,天是黑天,遠(yuǎn)方高墻外卻隱隱有人語(yǔ)和微光流動(dòng)。
“歲正之星在元日拂曉穿過(guò)千年一現(xiàn)的弦月,是愛(ài)情和命運(yùn)一同的好兆頭,求仁得仁,求福得福,求妞得妞啊……走不走?”
無(wú)人應(yīng)答。
小閑轉(zhuǎn)頭,發(fā)現(xiàn)舒夜竟秒睡了過(guò)去,不由心頭大癢,清脆一巴掌就要拍上他的臉——兇名在外的玄鞘鬼,近身都不容易,能打到耳光是多么的榮耀的事——卻在半道放棄了這個(gè)念頭。
舒夜在笑。
當(dāng)然,平時(shí)他也常笑,開心的時(shí)候,不開心的時(shí)候,隨時(shí)隨地咧著嘴。在小閑看來(lái),這笑臉只是一種習(xí)慣,就像越州的商販,沒(méi)事愛(ài)在嘴里嚼顆檳榔。檳榔這種東西吃多了會(huì)把牙齒染黑,笑起來(lái)不太好看,至于不想笑的時(shí)候還要強(qiáng)迫自己笑,那可比吃了檳榔的笑更加有礙觀瞻。
可是這一次,舒夜笑得發(fā)自肺腑,令她不由好奇他做了什么好夢(mèng),又好奇這么個(gè)笑著流口水的人,怎可能是三公子最得力的殺將……但她到底沒(méi)忍心把他拍醒,只是關(guān)上窗,往壁爐添些炭,自己悄悄掩門出去了。
難得做了好夢(mèng),且讓他多笑會(huì)兒吧。
遠(yuǎn)處微光蕩漾,仿佛黑夜海上的漁火。小閑循光前行,如同不經(jīng)世的鮫人從深海扶搖而上,漸漸聽(tīng)到塵世喧雜,心也跳得熱烈起來(lái)。
她停步在一片煌煌燈火中,有些疑心新立的皇帝為了收買人情,將要從城頭大撒新年利是——順著皇城根一溜朱墻,摩肩擦踵擠滿了人,沿途隨處可見(jiàn)落單的鞋履,失散的冠帽。好奇心被勾起,她搖頭擺尾,奮力游過(guò)人群。
結(jié)果竟是在放河燈。
“姑娘,上元未到,怎么就開始放燈?”
水邊的姑娘捧著一朵花燈,映得掌心酥紅,抬頭看見(jiàn)問(wèn)話的俊俏少年,臉也變作酥紅。
“今晚歲正凌月,有求必應(yīng),公子不如也放一盞?”
有求必應(yīng)……
小閑雙手?jǐn)n袖,順著人流和水流的方向慢慢挪動(dòng),正經(jīng)思考自己到底要求些什么,然而她走過(guò)了慶豐潭,穿過(guò)了西市,直到看見(jiàn)緊閉的印池城門,也沒(méi)想出個(gè)所以然。
究竟一無(wú)所求,還是所求太多?
蓮花朵朵,蕩悠悠消失在厚重的城門背后,目送河燈的人群至此紛紛散去。她站在印池門的陰影里,聽(tīng)身后人聲漸稀,不由怔忡地想,那些承載著沉沉愿望的紙燈,究竟能飄多遠(yuǎn)。
“不打算放一盞?”
小閑回頭,水中蓮燈耀眼。人海中絕世獨(dú)立的白衣公子,還能是誰(shuí)。她的目光往左飄移幾寸,又往右飄移幾寸,卻沒(méi)有找到料想中他的同伴。
“玄璣姑娘善識(shí)天象,炙手可熱,被人捷足先登了。” 原映雪笑得坦然,“元夕夜,你也一個(gè)人?”
“三個(gè)人……你會(huì)不會(huì)打麻將?”
心思被看穿,小閑面上一熱,話語(yǔ)未經(jīng)思考便脫口而出,突然意識(shí)到對(duì)方身份,臉紅更甚。
“可以學(xué)?!痹逞┐鸬靡蔡谷?。
“呃……算了,估計(jì)有人看到你會(huì)手癢……”
榜首的殺手,遇到榜首的目標(biāo),難免不會(huì)想“殺殺看”。
“真遺憾?!痹逞┪⑿?,“那么,陪我去趟銘濼山?”
“……做什么?”
“看星星。”
她確信他說(shuō)的是銘濼山,以及看星星。
雖然那座山理論上距離帝都二日車程。
雖然這位教長(zhǎng)理論上有其他更有意義的事可做。
對(duì)于山里長(zhǎng)大的顧小閑來(lái)說(shuō),山頂?shù)男切遣](méi)有特別的吸引,她更喜歡鬧市,樂(lè)意擠在人堆里觀賞歲正凌月,但原映雪一動(dòng),她便不由自主跟著走了。
大過(guò)年的,找個(gè)伴不容易。再說(shuō),命是人家賞的,舍命陪君子也理所應(yīng)當(dāng),何況只是看個(gè)星星。
小閑筆直落座,面向窗外,一時(shí)無(wú)言。夜景飛速流轉(zhuǎn),像是有人湊在鼻尖上猛轉(zhuǎn)著彩畫燈籠,很快就令她頭昏眼花。她扭動(dòng)僵硬的脖子,目光不自然地落回車?yán)铩?/p>
“大過(guò)年的,你們也不張羅個(gè)年夜飯?”
“特權(quán)階級(jí)好,隨便開城門闖宵禁,這車不如借我販賣私鹽?!?/p>
“大過(guò)年的,穿一身白,不夠喜慶……”
“唉,大過(guò)年的……”
雀躍的聲音不停說(shuō)著暖場(chǎng)話,一句緊跟一句,賽毽子似的,生怕沒(méi)人接,落了地。
原映雪笑意漸深。
“你真的很怕我?”
毽子終究落了地,換來(lái)一陣靜默的尷尬。
小的生怕想了什么不該想的,褻瀆了您的耳朵……鼻尖埋進(jìn)茶盞,小閑心里嘀咕。
“最近,似乎不太聽(tīng)得見(jiàn)人心了。”原映雪道。
“咦?因?yàn)樯裾瞻桑俊毙¢e抬起臉。
原映雪也抬起臉。
“既然是絕頂秘術(shù),大抵勞心費(fèi)神。要是從此不能恢復(fù),那可要恭喜你,省得耳邊聒噪?!笔甲髻刚吆翢o(wú)愧疚之意。
“若是不能恢復(fù),我這教長(zhǎng)可做不長(zhǎng)久?!?/p>
“莫怕,顧少賞你飯吃!”
豪氣干云的顧少在落腳珞珈山頂半刻鐘之內(nèi),突然陷入不可自拔的躊躇。她覺(jué)得自己極有可能養(yǎng)不起這位排場(chǎng)極奢的辰月貴公子。
銘濼主峰珞珈山,山高千仞,終年雪頂,非耐寒猛禽不能登極,現(xiàn)在他們施施然登了極,天竟然還沒(méi)有亮,不由令人懷疑這輛沉香馬車是否從天啟城直飛了凌絕頂。
原映雪將狐裘讓與小閑,率先下了車。
濃霧團(tuán)團(tuán)侵襲,小閑下意識(shí)瑟縮,卻發(fā)現(xiàn)濕氣撲面,并無(wú)想象中噬骨寒意,反而溫潤(rùn)宜人。
“有請(qǐng)顧少?!?/p>
霧中伸來(lái)一只修長(zhǎng)玉白的手,她受寵若驚握住,努力回憶閨閣千金的優(yōu)雅風(fēng)度??上Щ窗渤堑念櫳倨匠4致蕬T了,有人搭手下車反而手足無(wú)措,險(xiǎn)些摔在冰地。等她面紅耳赤被扶穩(wěn)站好,才終于看清眼前的奇景。
鬢發(fā)輕搖,仿佛立于早春和風(fēng)。
小閑抬眼,不夠看。抬脖子,還不夠看。后退,再后退……
“從這里掉下去,即使是我,也得費(fèi)些力氣才能把你救上來(lái)?!痹逞┧坪跞讨Α?/p>
她聞言回頭,膝下頓時(shí)綿軟。黎明微光中,山嵐席卷雪塵,在腳下不遠(yuǎn)處翻騰疾馳,如同鬼怒川咆哮的湍流,一眼看不到盡頭,但她知道,盡頭必是萬(wàn)丈深淵。
確實(shí)是在珞珈山巔。
只是……眼前這光景……
如果手邊有書,她一定要翻書佐證。眼前這光景,分明是邢先生《如海行紀(jì)》中那幅版畫。
“這邊走,當(dāng)心臺(tái)階?!?/p>
原映雪引路前行,顧小閑呆滯隨行,內(nèi)心震撼,無(wú)以言表。
這是她腦海中描繪千萬(wàn)遍的場(chǎng)景,絕不會(huì)有錯(cuò)。長(zhǎng)風(fēng)從極北之地吹往浩瀚海,海每漲高一寸,風(fēng)便凝住一寸,雪浪疊著雪浪,冰濤覆蓋冰濤,孤舟求生,朝游寧遠(yuǎn)而暮宿夏陽(yáng),邢如海先生一生最偉大的奇遇。
現(xiàn)在她正走向這個(gè)栩栩如生的奇遇。
雪浪冰濤如絕壁環(huán)繞佇立,恰恰擋住四面狂風(fēng),往內(nèi)里折照出淡青光暈。冰仞環(huán)抱之下,一池微瀾春水,暖意熏人,水中央竟然真的飄了艘樓船。
“珞珈頂上有熱泉天池,我素來(lái)喜歡。最近冷得厲害,于是換了個(gè)布置。”
原映雪撥開水岸梨花,款款道來(lái),仿佛天啟城的達(dá)官貴人議論自己停泊在上清苑的畫舫游船,十分之理所當(dāng)然。梨枝在他們頭頂分開合攏,抖落軟雪芬芳。這熱泉邊的氣候也是匪夷所思。
“那是什么?”
她終于注意到奇景中奇異的照明:青瑩透明的球狀花苞,叢叢簇簇,親密挨擠在池畔,內(nèi)心都有一小點(diǎn)會(huì)呼吸的光明,如同海底的鮭魚卵。時(shí)有花苞不堪擁擠,噗地脫離花萼,皂泡般緩緩上升,漸漸漲大,仿佛馬上要綻放,卻在最后的瞬間煙消云散,留下微弱的光痕,吹淡在風(fēng)里。
這四壁淡青的冰墻,原來(lái)都是被這些明滅的花團(tuán)所照亮。
“不知。只生長(zhǎng)在無(wú)人居住的珞珈山頂,類似寧州戎燦原的仙蘢。作為第一個(gè)發(fā)現(xiàn)它的人類,你可以給它命名?!?/p>
“能吃么?”
“沒(méi)吃過(guò)?!?/p>
“我只愿意給吃的命名。以及,”她盯住原映雪淺墨色的雙眼,捕捉其中轉(zhuǎn)瞬即逝的銀光,“你自己也是人類。華族可能性居大,不排除羽族血統(tǒng)?!?/p>
“多謝?!?/p>
原映雪沉默片刻,道了個(gè)莫名的謝,拉小閑跳上甲板。
他們果然來(lái)到銘濼山。果然是來(lái)看星星。
只是這周遭布景,著實(shí)過(guò)于隆重。小閑想,她似乎又入畫了。
曾幾何時(shí),顧宛琪十分熱衷于請(qǐng)畫師給年幼的妹妹繪像。每位畫師都是想象力奇絕的高人,筆下的少女儀態(tài)萬(wàn)千,花中撲蝶,足踏秋千,個(gè)個(gè)活力非凡。事實(shí)上呢?每次她只是病懨懨躺著一動(dòng)不動(dòng),唯一展現(xiàn)活力的時(shí)機(jī)是把手里的書丟到畫師頭上。那些青山綠水的布景,都是哥哥的美好愿望而已。
所以每次遇到難以置信的狀況,她就覺(jué)得自己又入畫了。
不過(guò)這次還不賴,入的是她最愛(ài)的一幅。
“等夏天,我要去夏陽(yáng)城,邢先生的船隊(duì)從那里開往北浩瀚海?!?/p>
“小閑?!?/p>
“???”
“不要等夏天,離開天啟,現(xiàn)在?!?/p>
“???”
她不明所以,望著他瞳中雪塵飛揚(yáng)。
“放心,我的目標(biāo)已經(jīng)不是你了?!彼芸煨Φ溃斑€記得我們打的賭么?碧遙湖遲早是顧少的產(chǎn)業(yè)……快看!”
她指他身后。晨曦將至,玄谷消隱,天際一線銀白。千年一遇的除夕弦月低垂,如同一彎糖霜,慢慢消融在那線逐漸沸騰的辰光中,正當(dāng)此時(shí),春之歲正躍然而出,邂逅,際會(huì),融合,交錯(cuò)……辰光喧沸,玄谷之外,十一主星耀亮晴空,新千年的第一個(gè)春日姍姍而來(lái)。
小閑激動(dòng)地轉(zhuǎn)頭,卻見(jiàn)原映雪背對(duì)天光。目光沉沉,始終落在她身上。
“……您不會(huì)真的已經(jīng)活了幾千年,對(duì)這種奇觀也熟視無(wú)睹吧?!?/p>
她簡(jiǎn)直要為這種淡定喝彩。
背光之下,原映雪神色模糊不定,聲音卻清冷分明。
“歲正凌月,只是俗世的叫法。祥瑞天象,也只是俗世的期待。命運(yùn)之歲正,切割了愛(ài)情與繁衍之明月。辰月稱之為……絕煞,‘月之天切’。小閑,”他扶住她雙肩,字字清晰,“離開天啟?!?/p>
她任他扶著肩,轉(zhuǎn)向銘濼山的北面。那里終年向陰,晨曦照不到的地方積纏了黛青的霧嵐。他輕輕揮手,只一瞬,仿佛巨石敲開水面,濃霧被無(wú)形利刃一劈兩斷,又原樣復(fù)攏。只一瞬,她便看到山下層巒疊嶂,鍛木森冷的藍(lán)色針葉叢中,旌旗獵獵,千帳連營(yíng)。
“看清楚了?”
“敖氏家徽?”
“對(duì)。但不是那位七公子。淳國(guó)敖家從來(lái)沒(méi)有懦夫,包括淳國(guó)公敖詰。忍辱負(fù)重七年,不惜對(duì)親弟弟痛下殺手以示忠心,他終于等到了反擊的時(shí)刻。銘濼山下,淳國(guó)與晉北聯(lián)軍,四萬(wàn)人?!?/p>
他又將她轉(zhuǎn)向南邊。噴薄朝日下,帝都平原緩緩蘇醒,他指向她看不見(jiàn)的遠(yuǎn)方:
“帝都鎖鑰殤陽(yáng)關(guān),楚衛(wèi)大軍,三萬(wàn)人。”
“這只是開始。月之天切,白骨遍野,天啟必然隕落?!?/p>
他終于面光而立,眉目沉如墨澤。眼瞳時(shí)而烏云沉沉,時(shí)而雪塵滾滾,與當(dāng)初相見(jiàn)的那個(gè)淡漠教長(zhǎng),分明不是同一個(gè)人。
“他們都是沖著辰月來(lái)的吧?似乎你的處境比較糟糕?!?她笑嘻嘻學(xué)舌,“小原,離開天啟,趕緊。”
“洪水暴漲之日,將不會(huì)區(qū)分?jǐn)澄摇!?/p>
“我知道。不過(guò)……你會(huì)離開么?”
小閑笑問(wèn),又自答。
“不會(huì)。知道為什么?”
“使命,或者宿命,你大概會(huì)給自己這樣解釋。但在我看來(lái),答案其實(shí)沒(méi)那么復(fù)雜,一切只因一個(gè)字?!?/p>
她蘸著茶水,在梨花木桌面淺淺寫下的一個(gè)字。
“伴?”
“你看這個(gè)字,一人一半是為‘伴’。離開了過(guò)去的陪伴,誰(shuí)都不會(huì)完整。那位總是蒙著眼的血葵帝君,教你道理,看你成長(zhǎng),在無(wú)數(shù)孤獨(dú)的黑夜與你交談,無(wú)論別人覺(jué)得他多可怕,于你而言永遠(yuǎn)是師范。那些穿黑袍的辰月教徒,他們是我的敵人,卻是你的同類,相同的道路,相似的掙扎,相互的溝通……是你一部分生命,缺失不得。正因如此,你不能揮揮衣袖說(shuō)走就走,我也一樣?!?/p>
小閑迎風(fēng)而笑,朝日初生,照著她言笑灼灼,眉目清爽。
“歲正凌月也好,月之天切也好,無(wú)論如何都要和那些陪伴過(guò)你的人,一起走下去的?!?/p>