【Episode 2 雪焚城】

? ? ? ?1.

　　史家時(shí)常爭(zhēng)辯，究竟時(shí)勢(shì)造英雄，還是英雄造時(shí)勢(shì)。

　　不論答案若何，有一點(diǎn)可以斷然肯定。每一樁值得史筆書寫的事件里，大都只留下英雄的名字，那些有如過(guò)江之鯽的無(wú)名之輩，則會(huì)被時(shí)光的洪流拋上岸頭，在烈日下曬作褪色的殘影。

　　即將出現(xiàn)在本文、且不會(huì)占據(jù)太長(zhǎng)篇幅的張三，就是這樣一個(gè)倒霉的無(wú)名之輩。

　　前兩百年有素文純，后五百年有蘇瑾深。這等光彩奪目的名字，即使時(shí)光荏苒也會(huì)釘牢在歷史的坐標(biāo)系，繼續(xù)被傳說(shuō)演繹，讓少年向往，令少女入夢(mèng)。

　　可惜，這種拉風(fēng)的人生跟張三沒有半毛錢關(guān)系。如他般命定碌碌無(wú)為的倒霉蛋，只能在中州百年未遇的凜冬清晨，身著單薄夾衣坐在滴水滴凍的門檻，臉上一個(gè)新鮮熱辣的鞋掌印。

　　“喲，三子，媳婦又納新鞋底了？”

　　隔壁晨起的李四擔(dān)著糞桶走過(guò)，隨口一句玩笑。這玩笑早被鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親反復(fù)嚼過(guò)，寡味得如同甘蔗渣。怎知張三今日聽聞，竟笑得涕淚縱橫，活像有人掐住了他的癢筋不肯放。

　　李四在雪中看張三捶胸頓足，不知他抽哪門子風(fēng)。笑著笑著，張三突如奔牛來(lái)襲，缽大的拳頭直揮李四面門，二人頓時(shí)扭打一團(tuán)，雙雙跌在傾倒的糞桶上。

　　“腦袋讓驢踢啦？”

　　李四鼻血如注，看不懂渾身污臭淋漓，卻繼續(xù)迎風(fēng)狂笑的張三。

　　其實(shí)張三自己也不懂。

　　他的人生，明明暗淡得一塌糊涂，卻讓人禁不住捧腹，就像一本黑底黑字的黑色笑話集錦。

　　張三生在東陸最窮困的地方，中州洛蘭鎮(zhèn)。

　　洛蘭位于淳國(guó)邊境，古戈壁腹地，終年風(fēng)沙狂舞，四面罕無(wú)人煙，這種地方憑空出現(xiàn)華族聚居的城鎮(zhèn)仿佛奇跡，其實(shí)奇跡的主要是華族這個(gè)物種。九州諸族中，華族算得頂狡詐善變的一支，卻對(duì)故土有著落地生根的情誼，窮山惡水亦能生生不息，是以天不落雨地不產(chǎn)糧的洛蘭鎮(zhèn)，也有張三李四等一干窮苦鄉(xiāng)民的存在。

　　不過(guò)，與其他老實(shí)本分的洛蘭人不同，張三是個(gè)窮則思變的人才。

　　他一直夢(mèng)想出人頭地。

　　奮力鉆文習(xí)武，做過(guò)各種嘗試，可惜無(wú)一例外都以失敗告終。六年前終于打定主意出門闖蕩，空闖出一身禍?zhǔn)拢炔坏靡褲撎舆€鄉(xiāng)，從此潦倒度日。

　　他的人生軌跡，仿佛《異人錄》那位“初從文三年不中遂習(xí)武校場(chǎng)發(fā)一矢中鼓吏逐之出后學(xué)醫(yī)略有所成自撰一良方服之卒”的晦氣兄，但又似乎更加不幸一點(diǎn)——

　　他還沒卒，對(duì)未來(lái)還存有念想。

　　為了成就念想，即使出賣肉體和靈魂也在所不惜，他一直抱持著這樣的犧牲精神在努力活著。然而蒼茫大地，蟻民如云，肉體與靈魂都算不得緊俏貨，他至今也未能把自己成功兜售出去。

　　張三坐在臭烘烘的雪地里，一時(shí)怨蒼天無(wú)眼，沒把他生在官宦世家；一時(shí)怨娘親無(wú)謀，沒把他送往宦官內(nèi)廷——否則十多年前閹黨專政，也能趕上數(shù)載春風(fēng)得意的好時(shí)光——他倒忘了自己未曾蒙面的爹親還遺留給他獅鼻齙唇，并不符合內(nèi)廷一貫的審美。

　　朔風(fēng)卷著雪片鉆進(jìn)衣領(lǐng)，如同死者的冰冷雙手在前胸后背來(lái)回摩挲。張三瑟縮良久，到底不敢回家捋母老虎須，把牙一咬，裹緊夾衣走向鎮(zhèn)外，左手還揣在貼胸的內(nèi)袋里。

　　那里安安穩(wěn)穩(wěn)藏著一枚銅錙。

　　說(shuō)來(lái)可笑，大多數(shù)時(shí)候，他的私房錢只有一枚銅錙。偶爾時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，攢得了兩枚，反倒會(huì)令他忐忑。

　　兩枚銅錙放在一起叮當(dāng)作響，被兇婆娘知曉，免不了又是一頓排頭。

　　是的，他就生活在這樣暗無(wú)天日的淫威之下。常常有逃家的念頭，卻沒有盤纏來(lái)把這個(gè)念頭實(shí)現(xiàn)。一枚銅銖只夠支撐他走到鎮(zhèn)外的客棧，換杯劣質(zhì)的燒酒，暖個(gè)身，壯個(gè)膽，然后接著回頭面對(duì)慘淡的生活。

　　如果可以選擇，他希望能夠一去不回頭。

　　張三蔫歪歪往前走，北風(fēng)吹雪，眼口難開，恨不得鼻子耳朵也能加個(gè)蓋子。他望著混沌的雪光，突然起了疑心：這雪下得路都找不著，也許客棧根本就沒開門？

　　攀著鎮(zhèn)口的老樹，他勉力撐開眼縫。

　　沙黃的戈壁化作銀海雪原，風(fēng)吹雪塵肆虐，并不比以往刮沙暴的日子看得更遠(yuǎn)。他瞪了半天，實(shí)在瞧不見鎮(zhèn)外的客棧有無(wú)掛出酒幡。正遲疑進(jìn)退，突見遠(yuǎn)方隱隱一線黑光，仿佛冰河上突然裂開一道曲折的口子，在風(fēng)雪中漸漸明晰。

　　出現(xiàn)在團(tuán)團(tuán)雪塵中的，是一旅鐵騎兵。

　　彤云四合的陰天，不知哪里來(lái)的光照，明晃晃映著騎兵黑甲，軍容整肅，風(fēng)霜盡染的崢嶸輪廓，仿佛傳說(shuō)中深埋古戈壁之下的上古神兵，被狂風(fēng)掃起，重現(xiàn)天日。

　　張三只愣了一瞬，突然松開樹杈撒丫飛奔。

　　隨著一顆懷才不遇的心撲騰到半空，那枚貼胸的銅錙也隨之從口袋蹦出，悄無(wú)聲息落進(jìn)雪地。

　　所謂有失必有得。

　　這一天，洛蘭鎮(zhèn)的張三不慎失去全部家當(dāng)，卻邁上了他夢(mèng)寐以求的英雄路。

　　2.

　　從第一柄天羅刃在帝都飲血，已經(jīng)過(guò)去了七個(gè)年頭。

　　喋血七年?？v使閭閻撲地、鐘鳴鼎食的天啟皇城，也不免顯出些許衰微之象。街市繁華依舊，那股死灰之色，是從人心里直透出來(lái)的。

　　匹夫與家國(guó)，皆是前途未卜，如履薄冰。

　　也許只有在元日佳節(jié)，人們才有心情重溫舊帝國(guó)的榮光。家家戶戶懸掛起大胤朝的薔薇旗，殷紅的流蘇早已褪色，纏繞其中的金線卻還鮮明，絲絲縷縷閃耀在黃昏的余輝里，仿佛薔薇帝登基時(shí)的盛況，喧鬧堂皇，讓人暫時(shí)遺忘身處一個(gè)凄烈的血時(shí)代。

　　顧小閑在落日余暉中踱出帝都最大的藥材鋪，身后追出一聲“欺人太甚”的怒喝。

　　“本少?gòu)牟粡?qiáng)買強(qiáng)賣，掌柜的若是覺得價(jià)格不公道，可以選擇不買。”

　　她冷笑一聲，端的是趾高氣揚(yáng)，為那道怒罵做了極好注解。這些日子四處欺人太甚，估計(jì)很快就能引起平臨君的注意。

　　接下來(lái)，是她和哥哥之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。兵不血刃，也是戰(zhàn)爭(zhēng)。

　　小閑穿行在層層疊疊的薔薇旗間，面色忽明忽暗。

　　暮光正濃，空氣中充滿除夕將至的呼吸。祈福的香燭，新釀的醴酒，油鍋里翻滾的春卷……還有一絲難得的懶散。元日是天然的休戰(zhàn)日，即便一貫冷臉黑面的緹衛(wèi)大爺們也想早點(diǎn)回家洗洗歇了，老婆孩子熱炕頭。

　　闔家團(tuán)圓的日子。她厭煩的日子。

　　“喲，剛好湊齊一桌麻將?！?/p>

　　她進(jìn)了門，毫不意外看見舒夜。一個(gè)孤家寡人，總要找熟人蹭年飯。

　　舒夜估計(jì)來(lái)了有些時(shí)候，正與陸珩喝得熱火朝天。男人之間奇怪的很，多數(shù)時(shí)間領(lǐng)地意識(shí)鮮明，獨(dú)來(lái)獨(dú)往如同叢林孤獸，兩杯酒下肚卻又磕頭拜把，勝似胞生兄弟。

　　“你們慢耍，我出趟遠(yuǎn)門?！?/p>

　　年夜飯吃畢，陸珩搖搖晃晃起立，從馬廄牽出他的玉青驄。包袱干糧都是一早準(zhǔn)備好的，可以隨時(shí)出發(fā)。舒夜有些訝異，元夕夜出什么遠(yuǎn)門？小閑和里亞卻已見慣不怪了。

　　每一年，不管在哪，陸珩都會(huì)在吃完年夜飯之后“出趟遠(yuǎn)門”。快則三日五日，慢則十天半月，最遲不過(guò)上元節(jié)便會(huì)回來(lái)。走的時(shí)候帶去他整年的積蓄——作為顧小閑的生意伙伴，那是很驚人的一筆財(cái)富——回來(lái)的時(shí)候則囊空如洗。

　　小閑不知道他去哪里、去做什么，也從來(lái)不曾過(guò)問(wèn)。不是不好奇，但朋友的私事，如果他們不主動(dòng)提及，她絕不會(huì)主動(dòng)過(guò)問(wèn)。每個(gè)人都有自己的秘密，也需要存放秘密的空間。她只知道一點(diǎn)：陸珩從不提前出發(fā)，總要留足陪她們吃完年夜飯的時(shí)間。對(duì)于朋友來(lái)說(shuō)，這份情誼已經(jīng)足夠深厚。

　　只不過(guò)，今年的問(wèn)題比較嚴(yán)重。陸珩一走，就三缺一了。

　　“不如去締情閣找玄璣！”

　　小閑猛一拍手，將里亞從瞌睡中驚醒。

　　“你究竟什么時(shí)候染上的賭博惡習(xí)？”舒夜拿剪刀絞著燭心，懶洋洋道。

　　“元夕夜就要吃麻薯、打麻將，這樣才有守夜的氣氛?！彼x正言辭。

　　幼年時(shí)深閨高閣，少年時(shí)深山密堂，許多尋常的娛樂對(duì)她來(lái)說(shuō)都新鮮的很。

　　“摸牌，打牌，博弈，布局……麻將就像人生，充滿意外的樂趣。最棒在于，實(shí)在輸了個(gè)底掉，還能洗牌重來(lái)?！?/p>

　　“首先，”舒夜斜睨她，“人生無(wú)法洗牌重來(lái)；其次，在人生這場(chǎng)牌局，我們只是被打的牌，不是打牌的人；再者，據(jù)說(shuō)今夜會(huì)有天象奇觀，所以龍姑娘不在締情閣，被某位風(fēng)流倜儻的辰月教長(zhǎng)邀出去共度良宵了?！?/p>

　　燭火微搖，噼啪炸開一朵花，點(diǎn)亮在小閑眼中，又迅速熄滅。

　　“哦……”她有些黯然，“這么說(shuō)來(lái)……還是三缺一?！?/p>

　　舒夜盯著跳動(dòng)的燭火，突然也黯淡起來(lái)。

　　“信諾園那天晚上，是那位教長(zhǎng)插的手？”他問(wèn)。

　　“我猜是?！彼虼?。

　　“唔?！彼钏?。

　　“你看見了什么吧?！彼f(shuō)。

　　舒夜微微一跳，像是打了個(gè)突來(lái)的寒戰(zhàn)。

　　“什么？”

　　“你一定看見了什么，對(duì)吧？‘狂花生枯木，死水綻青蓮，神光流千尺，魔魅無(wú)可遁?！鞘且环N名為‘神照’的秘術(shù)，每個(gè)在場(chǎng)的人都會(huì)陷入最可怕、最軟弱、最痛苦的幻覺?！彼f(shuō)。

　　“你在龍家山堂，都學(xué)了些什么鬼東西?！备袅撕芫?，他說(shuō)。

　　“博覽群書，學(xué)富五車。”她正色。

　　舒夜哈哈大笑。笑完，氣氛又冷了下去。

　　果然。

　　最可怕，最軟弱，最痛苦的幻覺……他殺人從不錯(cuò)失良機(jī)，那天卻癱坐在信諾園的屋頂，完全失去行動(dòng)力。

　　他看到了那一夜。

　　那一夜大雨如注，凄厲的響箭劃過(guò)散香樓上空。散香樓，真是個(gè)宿命的名字。也許她命中注定要在那個(gè)地方香消玉殞。但這一切原本可以不用發(fā)生，如果他……

　　他看著她猝然倒下，唇邊一絲流連不去的笑意。溫?zé)岬难樦貒娪浚杆贈(zèng)_淡在暴雨中。那持弓的緹衛(wèi)抬起頭來(lái)……斗笠下竟然是一雙……淡金色的眼睛。

　　是他殺的安樂。

　　是他做的那一串決定，將安樂領(lǐng)向了死路。

　　槽牙輕叩，舒夜頰上的咬肌變作青白。

　　“恐懼這種東西，就像黑夜里尾隨的野獸，如果你當(dāng)真回頭，與它正對(duì)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)其實(shí)沒什么好恐懼的?！?/p>

　　小閑輕道，仿佛在安慰舒夜，又仿佛自言自語(yǔ)。她說(shuō)著話，突然有點(diǎn)心悸：這種玄虛的腔調(diào)，不是原映雪慣用的么？

　　“帝都這鬼地方，真的不能再呆下去了！”

　　她刷一下坐直。夜風(fēng)撲面，將酣熱的酒意澆滅大半。不管多冷的天，她都習(xí)慣留一扇窗，否則就覺得憋氣?，F(xiàn)在從那扇開窗看出去，碧海青天被飛檐高閣切得逼仄，連帶著視線也狹窄起來(lái)。

　　舒夜也順著看出去。

　　他向來(lái)不喜歡天啟，太多巍峨的高樓，天空便沒那么開闊。細(xì)細(xì)的一條，仿佛一雙俯瞰的眼，微瞇著，不懷好意的樣子。

　　“那位教長(zhǎng)，可不好殺。”他說(shuō)。

　　“即便好殺，也殺不得?！毙￠e撫額，“我欠人家好幾條命?！?/p>

　　舒夜轉(zhuǎn)過(guò)頭，犀利目光在她臉上來(lái)回逡巡。

　　小閑有些不自在。

　　“不會(huì)吧，突然看上我了？多年不見，口味變得詭異了啊。但我們親如兄弟，會(huì)不會(huì)有亂倫之嫌？”

　　“離他遠(yuǎn)點(diǎn)?！笔嬉官p她一白眼，嚴(yán)肅叮嚀。

　　“曉得，我還想留條小命?！?/p>

　　“密羅一系，能將虛體化作實(shí)質(zhì)，比想象中強(qiáng)得多?！彼拖骂^。

　　“聽說(shuō)你終于干掉了馮軼，不容易啊?！毙￠e看他笨拙地左手持筷，滿碟子追那滴溜亂滾的花生米，右手則揣在懷里一動(dòng)不動(dòng)。

　　“是不容易?！?/p>

　　“你的手？”

　　“還好，沒廢?！?/p>

　　“唔，其實(shí)我之前也設(shè)了個(gè)局。”

　　舒夜挑眉，見她一臉急于顯擺，忍不住笑。

　　“說(shuō)?！?/p>

　　“首先需要準(zhǔn)備一個(gè)投石機(jī)，和一塊大石頭?！?/p>

　　“跟上次一樣？”

　　“非也，上次那一招是天外飛仙。這次我們換個(gè)思路，把投石機(jī)藏在鬧市?！?/p>

　　“怎么藏？那么個(gè)大家伙，城防會(huì)立刻發(fā)現(xiàn)?！?/p>

　　“隱藏在路邊的民居，直接在房子里搭出來(lái)。”

　　“在城里投石，太容易抓現(xiàn)行了?！笔嬉拱櫭?。

　　“我都說(shuō)了換個(gè)思路，這次不投石?！毙￠e也皺眉。“準(zhǔn)備一根結(jié)實(shí)的老楠木做投石機(jī)的杠桿，院子里最好能有個(gè)百米深的枯井，沒有我們就自己挖一個(gè)，然后，那塊石頭就放在深井邊，隨時(shí)等著被投進(jìn)去?！?/p>

　　“呃？”舒夜愣怔。

　　“完成這個(gè)固定裝置之后，就等著魚兒來(lái)上鉤。當(dāng)然，還需要一個(gè)下鉤的人，派一個(gè)隨便什么老乞丐，好像引雷一樣，把另一端的繩子搭鉤鉤住馮軼的馬車……然后……把石頭往井里一推！他就連人帶車被投出去了！”

　　“……”

　　“怎么樣，直接投人，比投石華麗吧？”

　　小閑興高采烈。

　　舒夜摩挲著自己的刀鞘，神情木然。

　　“……何必這么麻煩……殺人，不就是白刀子進(jìn)去紅刀子出來(lái)的事?！?/p>

　　“嘖，粗人?！毙￠e十分沉痛，酒杯磕磕桌沿，“跟你這種粗人無(wú)法交流殺人的藝術(shù)，喝酒，喝酒！”