大器晚成的意思是年紀很大才有所成就，形容一個人經(jīng)過長時間的鍛煉，才出人頭地。在中國歷史上，大器晚成的人不在少數(shù)，比如西漢時期就有一位非常傳奇的人物。此人家境貧寒，為了生活下去，一度以放豬為生。直到四十歲時，此人才開始讀書，后來居然做到西漢的丞相，深受皇帝的重用，這到底怎么一回事呢？

此人名叫公孫弘，是菑川國境內(nèi)的薛縣人。公孫弘年輕時在縣里做獄吏，可是天有不測風(fēng)云，他因觸犯律法被免去了職務(wù)。公孫弘失業(yè)后，家里頓時沒有了經(jīng)濟來源，每況愈下。為了謀生，公孫弘只好去放豬，“牧豕海上”。直到公元前161年，也就是公孫弘四十歲時，他才開始讀書，學(xué)習(xí)春秋雜說。

公孫賀還特意拜漢景帝時的博士胡毋生為師，學(xué)習(xí)《春秋公羊傳》。又過了二十一年，也就是公元前140年，公孫弘終于迎來人生中的第一個機會。初登大寶的漢武帝劉徹下詔，“丞相、御史、列侯、中二千石、二千石、諸侯相舉賢良方正直言極諫之士”。公孫弘被菑川國推薦到了朝廷，那一年他六十一歲。

沒過多久，漢武帝派公孫弘出使匈奴。可是，公孫弘沒能達成漢武帝的期望，所以漢武帝很生氣，認為公孫弘沒有才能。公孫弘也很識趣，以有病為由辭去了官職。此后，漢武帝進行了一系列的改革，但都沒有取得成效，于是他在數(shù)年后再度下詔求賢。公元前130年，已經(jīng)七十一歲的公孫弘再度入朝。

漢武帝親自命題，考察那些被推薦的賢良。雖然閱卷的太常認為公孫弘的對策平平無奇，但漢武帝卻欽點為第一名，并且召見公孫弘，“狀貌甚麗，拜為博士”。之后，公孫弘又多次上書，深得漢武帝的賞識，仕途也就更加順利了。與此同時，公孫弘“習(xí)文法吏事，緣飾以儒術(shù)”，因此受到了漢武帝的重用。

兩年后，公孫弘被任命為左內(nèi)史，負責(zé)治理京畿地區(qū)。公元前126年，公孫弘升任御史大夫，位列三公。到了公元前124年，漢武帝任命公孫弘為丞相，同時打破慣例，“以高成之平津鄉(xiāng)戶六百五十封丞相弘為平津侯”。公孫弘成為西漢第一位因擔(dān)任丞相而被封侯的人。當年的豬倌大器晚成，居然成為了西漢的丞相。

公孫弘深受“公羊?qū)W”的影響，所以他的施政理念也以此為基礎(chǔ)。公孫弘在擔(dān)任丞相期間，大力整飭朝政，對酷吏、游俠進行了打擊，同時采取輕徭薄賦、愛惜民力的措施。另外公孫弘雖然擔(dān)任丞相，但他以身作則，生活節(jié)儉，多次向朝廷推薦賢才，同時興辦學(xué)校，推進儒家的發(fā)展。

不過，公孫弘這個人也存在著一些問題，他久經(jīng)世事，雖然在官場中不動聲色，但卻經(jīng)常排擠、打壓一些大臣。比如公孫弘因痛恨汲黯，就將其外放做官。董仲舒認為公孫弘是個阿諛奉承之人，公孫弘也進行報復(fù)，讓董仲舒去做膠西王的國相。因為膠西王劉端十分殘暴，經(jīng)常殺死身邊的官員，公孫弘想借刀殺人。公元前121年，公孫弘病死。

參考資料：1.《史記》；2.《漢書》