盡管極不信任這些權(quán)貴要人，德特勒夫·錫爾克仍然對(duì)奧斯瓦爾德王儲(chǔ)印象深刻。那些青史留名的大人物往往實(shí)際上難負(fù)盛名。擊退黑暗部落的將軍聞起來(lái)像糞坑一樣臭，不僅舉止粗鄙，還在面包中夾洋蔥片。能決定一座城市命運(yùn)的名妓實(shí)際上缺了一顆牙，不僅笑聲刺耳難聽(tīng)，還喜歡在聽(tīng)到葷段子時(shí)狠狠戳對(duì)方的肋骨。有位哲學(xué)家提出的觀點(diǎn)改變了整個(gè)帝國(guó)思潮的進(jìn)程，私下里卻因?yàn)橐恢环徒械墓泛袜従酉萑胍粓?chǎng)幼稚的爭(zhēng)端。但是奧斯瓦爾德王儲(chǔ)依然從任何角度看起來(lái)都是一位擊退怪物、英雄救美、拯救帝國(guó)、光宗耀祖的英雄。

他比那些偶像派演員還要英俊，而他那放松卻又無(wú)懈可擊的姿勢(shì)則顯示出他的運(yùn)動(dòng)能力甚至超越了最專業(yè)的劍士或雜技演員。德特勒夫自己通常也是焦點(diǎn)人物，此刻卻也不得不悲傷地意識(shí)到如果此時(shí)有一群少女來(lái)到這間房間，即使她們對(duì)于奧斯瓦爾德的身份地位一無(wú)所知，她們也會(huì)蜂擁到他的身邊。德特勒夫只能和那些面色晦暗的邋遢女人們尷尬地對(duì)話，而那些漂亮的姑娘們都只會(huì)關(guān)注焦點(diǎn)中的奧斯瓦爾德。

德特勒夫很確定奧斯瓦爾德和德拉肯菲爾斯的故事中出現(xiàn)過(guò)一個(gè)女人，毫無(wú)疑問(wèn)是個(gè)美麗的女人，她叫什么名字呢？他很確定王儲(chǔ)仍然未婚，所以她想必在德拉肯菲爾斯死后不久就離開(kāi)了。也許她已經(jīng)死了，這也是音樂(lè)劇的從常見(jiàn)橋段，英雄的摯愛(ài)將會(huì)死去。英雄們必須從這些枷鎖中解脫才能繼續(xù)他們的冒險(xiǎn)。在他風(fēng)度翩翩的舞臺(tái)生涯中，他已經(jīng)無(wú)數(shù)次在失去了曾許下永恒誓言的伴侶后為她們成功復(fù)仇。

儲(chǔ)君用他完美整齊的牙齒咬了一口蘋果慢慢咀嚼，這讓德特勒夫意識(shí)到他自己的牙齒就差得遠(yuǎn)了，以致于他不得不用舊式的長(zhǎng)須將它們遮住。不過(guò)此時(shí)更讓他在意的是已經(jīng)困擾了他幾個(gè)月的饑餓感。他知道儲(chǔ)君正在審視著他，但他卻無(wú)法控制地用貪婪的眼神盯著那一碗水果。他吞了吞滿嘴的口水，強(qiáng)迫自己迎上他的訪客的凝視。

在蒙森堡被囚禁了幾個(gè)月之后他應(yīng)該表現(xiàn)出什么樣子？他估計(jì)就算沒(méi)有奧斯瓦爾德讓他自慚形穢，他現(xiàn)在也不會(huì)對(duì)異性心動(dòng)了。他看著奧斯瓦爾德把吃剩的蘋果核扔進(jìn)了火堆，蘋果核在火堆中嘶嘶作響，他的肚子也開(kāi)始發(fā)出了呻吟聲。他寧可用一周分的面包和芝士去換果核上殘留的果肉。

終于，他的饑餓實(shí)在太過(guò)明顯，以至于奧斯瓦爾德也注意到了?！板a爾克先生，請(qǐng)自便吧。”奧斯瓦爾德王儲(chǔ)指著碗揮了揮手，手腕上的珍珠袖扣閃閃發(fā)光。毫無(wú)疑問(wèn)，他的穿著款式新潮且完美無(wú)暇，但卻毫無(wú)浮夸炫耀之意。盡管他衣著昂貴，但卻并未喧賓奪主。與其他許多打扮華而不實(shí)的貴族相比，他的打扮顯得高貴而又簡(jiǎn)潔。

德特勒夫碰了碰蘋果，享受著它的觸感，就像一個(gè)挑剔的主婦在市場(chǎng)精挑細(xì)選。他把蘋果從碗中取出仔細(xì)觀察，感覺(jué)腸胃像是從未吃飽過(guò)一般劇烈疼痛。他咬了一口蘋果，還來(lái)不及仔細(xì)體會(huì)味道就咽了下去，整個(gè)蘋果只用了三口就連核一起消失不見(jiàn)，接著是一個(gè)梨，果汁順著他的臉流了下來(lái)。王儲(chǔ)的眉毛微微揚(yáng)起，饒有興趣地看著這一切。

德特勒夫突然意識(shí)到奧斯瓦爾德還是個(gè)年輕人。而他的英雄壯舉發(fā)生在二十五年前，他擊敗德拉肯菲爾斯的時(shí)候還差不多只是個(gè)孩子。

“我拜讀過(guò)你的作品，錫爾克先生。我也看過(guò)你的演出。你的確才華橫溢?！?/p>

德特勒夫嘴里塞滿了葡萄，只能咕噥著表示贊同。他覺(jué)得自己很傻，這里沒(méi)有地方可以保存這些葡萄核，他只能把果核吐在手中。他把果核握在拳頭里，決定留著之后再吃。既然科辛斯基可以吃老鼠，那德特勒夫·錫爾克也沒(méi)有理由拒絕葡萄核。

“我甚至被允許拜讀了你的《西格瑪?shù)氖吩?shī)》的手稿。想必你也知道，它現(xiàn)在保管在米登領(lǐng)選帝侯手中。”

“我最偉大的作品？您喜歡它嗎？”

王儲(chǔ)笑了起來(lái)，看起來(lái)有些狡黠：“它是一部很有野心的作品。盡管有些不切實(shí)際。”

“手稿展現(xiàn)不了什么，殿下。您應(yīng)該看看最終的作品，它將被證明是劃時(shí)代的作品！”

“毫無(wú)疑問(wèn)?！?/p>

兩人互相審視著對(duì)方，德特勒夫直到將桌上的水果全部吃光才停了下來(lái)。王儲(chǔ)并不急于透露他此行的目的。爐火靜靜地燃燒，德特勒夫第一次感受到簡(jiǎn)單的溫暖和空間，一把有軟墊的椅子，一張桌子可以帶來(lái)如此的愉悅。在他入獄之前，他總是堅(jiān)持要睡在繡花枕頭上，女仆們時(shí)刻待命以滿足他的需求，不分晝夜地隨時(shí)呈上奢侈的菜肴以為他的才華提供能量，當(dāng)他需要靈感時(shí)會(huì)有最好的音樂(lè)家為他演奏。他在米登海姆的劇院比教會(huì)學(xué)院還要宏偉壯觀。如今他再也不會(huì)奢望這樣奢侈的生活，只要能有一張帶床墊的床，一個(gè)火爐和砍柴的斧子，以及一桌簡(jiǎn)單但充足的食物就足夠了。

“法庭認(rèn)為你有責(zé)任償還相當(dāng)一大筆錢。你的債主比提利爾公國(guó)親王的私生子還要多。”

“確實(shí)，殿下，這也是我在這里的原因。但是我保證，這并不是我自己的錯(cuò)。盡管我沒(méi)有資格批評(píng)一位選帝侯，但是您尊敬的米登領(lǐng)同僚對(duì)待我并不公平正派。他承諾支持我的作品，但后來(lái)卻讓他的律師找了個(gè)理由撕毀了合同！”

事實(shí)上，德特勒夫是被刀威逼著免除了米登領(lǐng)選帝侯關(guān)于《西格瑪?shù)氖吩?shī)》的全部債務(wù)。之后，國(guó)王花園劇院被一群暴怒的債主燒成了一片白地。他最信任的劇務(wù)在石灰坑和沸騰的焦油桶面前，也被迫加入了告發(fā)他的行列。他所擁有的一切全部被選帝侯的執(zhí)行官?zèng)]收抵給他的債主。同時(shí)米登領(lǐng)頒布了針對(duì)舞臺(tái)劇的法令，只有沉悶乏味的宗教類戲劇得以幸免。曾經(jīng)的藝術(shù)贊助人一哄而散，即使是雅各布·塔拉達(dá)什這樣最知名的演員和劇作家也無(wú)法重返舞臺(tái)。德特勒夫一直認(rèn)為塔拉達(dá)什有些名不副實(shí)，而他也因此承受了更多的誹謗中傷。他認(rèn)為世上的悲劇莫過(guò)于此，這并非為他在獄中遭受的不公待遇憤憤不平，而是為這個(gè)世界從此失去了他的天才作品而惋惜。

“米登領(lǐng)是選帝侯中的乞丐，”王儲(chǔ)說(shuō)道：“他既沒(méi)有來(lái)自東方的大象，也沒(méi)有露斯奇亞的黃金偶像。沒(méi)有皇帝陛下的幫助，他連啤酒和牛肉都買不起。你的債務(wù)根本不算什么。”

德特勒夫驚呆了。

“認(rèn)真地說(shuō)，我可以解決你的債務(wù)問(wèn)題?！?/p>

德特勒夫聞到了陷阱的味道。又是一個(gè)權(quán)貴人物，笑著向他保證沒(méi)什么好擔(dān)心的，一切都會(huì)處理妥當(dāng)。他已經(jīng)通過(guò)他的贊助人們學(xué)到了這些權(quán)貴們和他是不一樣的。金錢就像傳說(shuō)中的次元石，接觸的越多，人性就離你越遠(yuǎn)。

他的預(yù)感又開(kāi)始困擾他了。他被認(rèn)為從他的私生子曾祖父那里繼承了一點(diǎn)魔法天賦，有時(shí)他的直覺(jué)會(huì)突然敏銳得可怕。

“你今天下午就可以離開(kāi)這里，”王儲(chǔ)說(shuō)道：“你身上的錢會(huì)足夠在阿爾道夫任何一間旅館開(kāi)個(gè)上好的房間。”

“殿下，我們開(kāi)誠(chéng)布公地說(shuō)吧。我確實(shí)希望離開(kāi)這里，如果在此之上還能解決我無(wú)辜受害的債務(wù)負(fù)擔(dān)就更讓我欣喜了。而且我毫不懷疑您的家族完全有手段創(chuàng)造這樣的奇跡。但是，如您所知，我來(lái)自努恩，是那座城市里著名學(xué)院的受益人。我的父親從街頭菜販起家，靠自己的努力積累起大量財(cái)富。終其一生，他始終記得從他第一份工作中學(xué)到的知識(shí)。他曾經(jīng)教給我一個(gè)遠(yuǎn)比那些牧師和教授們的課程還要重要的教訓(xùn)，那就是沒(méi)有什么東西是免費(fèi)的，所有的東西都有代價(jià)。這個(gè)教訓(xùn)現(xiàn)在又?jǐn)[在我面前了！”

事實(shí)上，德特勒夫的父親從未談起過(guò)他聚集黑幫砸毀其他商販的攤位以壟斷努恩蔬菜市場(chǎng)前的故事。他這種乖戾的混蛋可不會(huì)給他的兒子任何建議，除了“你要是敢當(dāng)個(gè)戲子，老子一分錢也不會(huì)給你！”德特勒夫聽(tīng)說(shuō)他的父親在一次與努恩征稅官會(huì)面時(shí)中風(fēng)而死，準(zhǔn)確地說(shuō)是在對(duì)方聲稱要重新核查他過(guò)去三十年收入的那一刻。他的母親逃到了艾斯塔利亞的海濱城市瑪格麗塔，在那里改嫁給了一個(gè)下半身比歌喉更知名的年輕歌手。她也完全沒(méi)有激勵(lì)過(guò)他的天賦。

“簡(jiǎn)而言之，殿下，在接受您慷慨的援助之前，我現(xiàn)在就想知道您斡旋我的案子的代價(jià)是什么？您想從我這里得到什么？”

“你是個(gè)精明人，錫爾克。我要你為我編寫排演一出戲劇。不如你的《西格瑪?shù)氖吩?shī)》那么復(fù)雜，但仍然會(huì)是有那么點(diǎn)地位的作品。我想讓你演繹我自己的故事，關(guān)于我在龍巖堡的探險(xiǎn)，以及德拉肯菲爾斯的隕落。”