最后一次看到櫛田同學(xué)，是在上周末的特別考試時。

那之后過了一個星期，直到星期五的放學(xué)后，我一次也沒見過她的身影。

不僅如此，王同學(xué)和長谷部同學(xué)也沒有來上學(xué)。

從星期一到星期五的五天期間，她們已經(jīng)五天沒來上學(xué)了。

這段期間事情當(dāng)然也不會等人，就這樣不斷消逝。

為了體育祭仔細地進行討論與事先調(diào)查，學(xué)生會的工作，與平常的課業(yè)。我一直從正面不斷承受著蜂擁而上的波浪，有時也會覺得膝蓋在顫抖，差點往后倒下。

但是，我不能在此時此地倒下。

我宣言絕對會帶櫛田同學(xué)回來，卻還沒獲得任何成果，這樣的我根本沒有唉聲嘆氣的權(quán)利。

我有幾次想要聯(lián)絡(luò)綾小路同學(xué)，但還是打消了念頭。

若是開口求助，他可能會伸出援手。

也可能會幫忙導(dǎo)出我在尋求的答案。

但是，至少這次的事情必須由我靠自己的力量解決才行。

「班會到此結(jié)束?！?/p>

茶柱老師結(jié)束今天最后一場班會，離開教室后，我立刻追了上去。

「老師，方便跟您聊一下嗎？」

「我是無所謂……對了，我們邊走邊聊吧?！?/p>

這個時間去上廁所的學(xué)生也很多，因此在走廊上很引人注目。

茶柱老師察覺到這邊的意圖，便提議邊走邊聊。

「櫛田同學(xué)、王同學(xué)和長谷部同學(xué)已經(jīng)缺課五天了。」

「是啊。其中兩人表面上還是一樣會聯(lián)絡(luò)我說要請病假，但沒有出現(xiàn)在應(yīng)該要就診的醫(yī)院。至于長谷部則是一味主張要請假，沒有說明任何詳情?！?/p>

絕對不能說是完美的缺課方式。

這種粗暴的拒絕上學(xué)方式，感覺也像對我的懲罰。

「她們是否處于一直在接受嚴厲懲罰的狀態(tài)呢？」

大概無法聽到什么具體的答案吧，但我還是試著詢問看看。

「妳用不著那么擔(dān)心。尤其是像王與櫛田這樣的模范生們，在校方制定的規(guī)則上會被給予較長的緩沖期。至于長谷部因為不是問題人物，目前也沒有演變成多嚴重的事態(tài)。如果是沒有什么實際成績或平日素行不良的人，就另當(dāng)別論了?！?/p>

「多虧了她們平日素行良好──是這么回事嗎？」

「就是這么回事。而且，有明明活力充沛卻很會找理由缺課的學(xué)生，也有笨拙地傷透了心，郁悶一個星期都走不出來的學(xué)生。要看透真相十分困難。既然如此，只能觀察學(xué)生到目前為止在學(xué)校生活的態(tài)度和成績來判斷?！?/p>

光是聽到她告訴我這些事，就感覺我的內(nèi)心變輕松不少。

「再說學(xué)校也不是魔鬼。不會想要硬逼學(xué)生上學(xué)，侵蝕孩子的心靈。總之，目前缺課的三人至今都沒有遲到的紀(jì)錄，上課態(tài)度也很認真。她們充分具備給予緩沖期的資格?！?/p>

茶柱老師用溫和的語調(diào)這么告訴我。

她看起來跟平常判若兩人，甚至讓人覺得背后是否有什么陰謀。

曾聽班上同學(xué)在談?wù)摬柚蠋熞蕴貏e考試為契機產(chǎn)生了變化，看來說不定是真的。

「最重要的是，校方也理解自己在實施嚴苛的特別考試?！?/p>

就算發(fā)生讓人缺課的事情也不奇怪，所以現(xiàn)在才會被原諒這么做呢……

確認周遭沒有人之后，茶柱老師暫且停下腳步。

「不過，也差不多快到期限了。假如她們下星期也繼續(xù)缺席，你們拚命獲得的一百點也會毫不留情地逐漸減少。」

趁這個周末想辦法解決吧──這是老師話中隱藏的訊息。

但是，我真的能回應(yīng)那個訊息嗎？

明明原本只打算詢問目前的狀況，自己的軟弱卻開始慢慢顯露出來。

「謝謝老師，真的幫了大忙?！?/p>

「等等，堀北。妳應(yīng)該還有什么話想說吧？」

「……沒有，不能再給老師添更多麻煩了?！?/p>

「不聽聽看怎么會知道是否算麻煩呢。還有一點時間，就算只是找個人說說，也會輕松一點吧？」

茶柱老師完全看透了我膚淺的精神狀態(tài)呢。

要說不會感到猶豫是騙人的，但我決定先鼓起勇氣試著說出來。

「我讓佐倉同學(xué)退學(xué)，獲得了班級點數(shù)。這樣的行為真的正確嗎？」

「妳對自己的決斷感到后悔嗎？」

「當(dāng)時我自認是正確的判斷?？墒恰蠈嵳f，我現(xiàn)在感到動搖。」

「雖然很想告訴妳答案，但我實在無能為力?！?/p>

「我明白。您身為教師，不能回答這種問題呢。」

「不是那樣的。只是在目前這個時間點，還無法證明妳是正確的而已。確實也有學(xué)生認為妳的決斷略微獨裁且只顧自己方便吧。畢竟妳也因為別人的評價感到痛苦，開始覺得自己選錯了答案嘛。」

這番話真是刺耳呢，我無法反駁。

「不過，這是那么重要的事情嗎？無論怎樣的人，都沒有打從一開始就很完美的人。會算錯簡單的加法和乘法，從錯誤中學(xué)習(xí)，然后繼續(xù)向前進。我也是沿著充滿錯誤的人生在前進?！?/p>

「老師也……一樣嗎？」

「接受相同的特別考試時也是。別說正確或不正確，我甚至無法在時間內(nèi)做出回答。關(guān)于這點，妳則是給了一個答案。妳算是做得很好了吧。沒有人不用累積經(jīng)驗就能拿到一百分。在那場特別考試的階段，妳被認同為領(lǐng)袖，獲得了權(quán)限。然后抱持切割掉某人的覺悟守護了櫛田。妳接下來要讓其他人認同那是正確解答?！?/p>

老師說的話很像一個老師。

因為至今幾乎沒發(fā)生過這種事，我感到有些困惑。

「可以不用在目前這個階段試圖拿到一百分。要合理地切割掉OAA最后一名，或是以約定為優(yōu)先接受不便之處──畢竟妳碰到的是這種二選一?！?/p>

「說得……也是呢……」

我明白。雖然明白，還是會感到迷惘。

「不過──我也在想自己那時說不定變得看不見周圍。我不禁會想倘若能更用心傾聽，說不定能得出更好的正確解答。」

「人有時也會變得看不見周圍。然后在冷靜下來后，有時也會迷惘自己的判斷是否正確?！?/p>

可是，我沒有那樣的經(jīng)驗。我十分懊悔，在無意識中握緊了拳頭。

「這是因為妳到目前為止所做的判斷，說好聽點是正統(tǒng)，說難聽點就是單純吧？當(dāng)然，那才是普通的作法。是這所學(xué)校的特異性首次要求妳做出新的選擇?！?/p>

「是……」

雖然收到強而有力的建議，我還是無法找到適合的答案。我大概露出了很窩囊的表情，但茶柱老師并未感到傻眼，反而十分溫柔地對待著我。

「妳是在校方提出的規(guī)則中奮戰(zhàn)的吧？」

「可是，我打破了不會讓叛徒以外的人退學(xué)的約定?！?/p>

「妳打從一開始就決定守護櫛田，為了讓大家投下贊成票，才撒謊跟大家那么約定的嗎？」

「不是！那時我真的是抱持著那種覺悟……我說真的。」

「既然這樣，就沒有任何問題。遵守約定是很重要的事情。不過，就算是大人，有時也會違反約定。我明白妳之所以會改變想法，是因為妳察覺到留下櫛田才是正確解答，而做出那樣的行動。對于現(xiàn)在瞧不起妳的人，要不當(dāng)一回事或直接無視都是妳的自由。有人會繼續(xù)跟隨妳，也有人不會。要把將近四十個人的班級統(tǒng)合起來這種事，就算是龍園、坂柳或一之瀨，也無法輕易地辦到。其他學(xué)生也是，即使表面上唯唯諾諾，也不曉得內(nèi)心其實是怎么想的吧。」

茶柱老師這么說道，溫柔地將手搭到我的肩上。

「別害怕失敗。我不想當(dāng)個不會認同、無法原諒孩子失敗的大人?！?/p>

「老師，我還不算已經(jīng)失敗了。」

「……說得也是啊。只不過，我的意思是我打算守望妳做出的選擇直到最后。」

老師露出有一點傷腦筋的表情后，重新看向我的雙眼。

她嚴厲卻充滿愛的細心話語，讓我有些說不出話來。

「您變了呢，茶柱老師。」

本來不打算說出口的，卻不禁說了出來。因為這是我坦率地感受到的真心話。

「至今一直冷淡對待學(xué)生的我，現(xiàn)在才擺出教師的樣子，很奇怪嗎？」

「有一點驚訝，但并不奇怪?！?/p>

「是嗎，那就好?！?/p>

茶柱老師好像也覺得說太多了，她咳了兩聲清喉嚨，改變話題。

「關(guān)于櫛田的事情，綾小路有表示什么嗎？」

「您說綾小路同學(xué)嗎……？不，他沒有表示什么。硬要說的話，感覺他像是在觀察我會怎么做?！?/p>

「原來如此。也就是說那家伙認為這是應(yīng)該由妳來解決的事情吧？」

「說不定只是他受不了我這種單純的任性?！?/p>

「這可難說。不過，綾小路在櫛田那件事中做了很果斷的行動。假如他無法信任妳，我很難想像他會這樣放置不管?！?/p>

「您對綾小路同學(xué)有很高的評價呢。我記得老師曾經(jīng)說過綾小路同學(xué)是最嚴重的瑕疵品?！?/p>

「妳竟然記得那么古早的發(fā)言啊。」

「他比OAA的評價還要優(yōu)秀。」

「妳對他的信賴與評價，也上升了不少啊?！?/p>

「雖然在個性上多少有些缺陷，但這也不是他才有的問題……之前那番話是什么意思呢？還是老師誤會了？」

綾小路同學(xué)無庸置疑地十分優(yōu)秀，比我這種人更加冷靜且沉著。

我感受不到他被揶揄成瑕疵品的要素。

「妳沒必要把教師的每一句發(fā)言都當(dāng)真。妳跟他共有的相同時光，是我的好幾倍吧？」

「就算這樣，還是希望老師可以告訴我。」

「……這個嘛，我對他的評價從以前到現(xiàn)在都沒變。不，我認為那評價的可信度更高了?！?/p>

綾小路同學(xué)是瑕疵品──老師沒有改變這句話是真實的主張。

「可是，現(xiàn)在要為那件事感到煩惱還太早嘍。因為妳有其他必須盡快解決才行的問題啊?！?/p>

「說得……也是呢。」

雖然感到在意也是事實，但那件事的確也可以等之后再說。我必須設(shè)法讓櫛田同學(xué)、王同學(xué)與長谷部同學(xué)三人來上學(xué)才行。

「櫛田很棘手嗎？」

「目前不管做什么都是白費力氣。無論我造訪幾次或試著等待，她都不肯開門?！?/p>

「那還真是辛苦?！?/p>

姑且不論周末，平日我去上學(xué)的期間，她能夠到便利商店等地方盡情采購。

切斷她的糧道也毫無意義。

就算試圖用手機聯(lián)絡(luò)，她也沒有開機。

「她只是感受到我在門的另一頭手足無措的樣子，以此為樂吧?！?/p>

「無法斷言沒那回事啊。話雖如此，但假如妳不采取行動，事態(tài)就不會有進展，只會慢慢惡化。」

「是……」

「光靠自己的力量實在束手無策時，求助其他人的力量也是個辦法。」

「但是感覺會樂意協(xié)助說服櫛田同學(xué)的班上同學(xué)……頂多就平田同學(xué)吧。他現(xiàn)在應(yīng)該也無暇顧及到這邊吧?！?/p>

他正忙著善后王同學(xué)和篠原同學(xué)她們的問題。

「如果是平田，的確能幫上……不，但假如對象是櫛田，可就難說了吧。正攻法、理智、好人──就算帶那種人過去，我也不覺得緊閉的房門會輕易地打開。」

「總覺得好像也能理解老師想說的話，因為她并不坦率。」

「不巧的是我目前沒有想到適合的人選，但妳多留意同班同學(xué)以外的人，或許也不錯喔?！?/p>

「但是要說服櫛田同學(xué)，表示要面對她的真心。把這件事告訴外人會造成相當(dāng)大的損害?！?/p>

「衡量利弊也是必要的功課吧。不過，告訴別人這件事未必一定不能獲得原諒。例如我們這些教師，有一部分知道櫛田的過去，即使是不知情的其他教師，只要慎選對象，他們也不會泄漏出去吧。我認為秘密這種東西，有跟沒有一樣就是了?！?/p>

能夠打動櫛田同學(xué)心靈的人物……

不，就算無法打動心靈，只要有人能夠成為打破僵局的關(guān)鍵……

「我差不多該走了?；蛟S是多管閑事，但最后再讓我說一句話吧。最重要的是堀北妳想怎么處置櫛田，妳要仔細思考這件事?！?/p>

我想怎么處置櫛田同學(xué)……嗎？

「謝謝您，老師。托您的福，我下定決心了?！?/p>

即使還沒有想出答案，但用來掙扎的活力又再次涌現(xiàn)了。

「別放在心上。身為教師，這種程度的事情──一定是理所當(dāng)然的吧?！?/p>

茶柱老師這么說完，回到職員室。

我從樓梯這邊目送著她，直到看不見她的背影為止。

1

在櫸樹購物中心買完東西，回到宿舍后，我發(fā)現(xiàn)伊吹同學(xué)在電梯旁邊瞪著入口看的身影。

我無視她并按下電梯的按鈕，于是她宛如決堤似的發(fā)起脾氣。

「別無視我！」

她用唾液仿佛會噴到臉上的氣勢逼近過來。

明明我接下來要展開有所覺悟的長期戰(zhàn)，她究竟想做什么呢？

即使就這樣搭進電梯，感覺她也會跟過來呢。

我無可奈何地停下腳步，目送打開了門迎接我的電梯。

「無視？妳找我有什么事嗎？」

「這個！這篇文章是什么意思呀？告訴我答案啦?！?/p>

她瞪著我看的同時，將手機的畫面擺到我眼前。

刺眼的光芒照亮著眼球，只能看見白光。

「妳是笨蛋嗎？這樣近到都看不見了，可以再稍微離遠一點嗎？」

「真是的！看好！」

雖然她真的只有稍微離遠一點，但光是看到一部分內(nèi)容，我就立刻猜到上面寫著什么了。

「是一篇讓人感到佩服，寫得很好的文章呢。一定是充滿知性的人寫的吧?！?/p>

「妳別自賣自夸了！話說，這篇文章那里稱得上充滿知性？」

「妳試著念出聲，應(yīng)該就會明白了吧？」

「什么？『如果妳因為與我無關(guān)的事情退學(xué)，當(dāng)然算是妳輸給了我。妳最好別變成那種傻瓜喲』……這哪里知性？不對，不管這個了，快告訴我意思啦！」

「妳念了還是不明白嗎？」

「完全不懂。我這星期一直在思考，但還是不明白。那又怎么樣？」

她從鼻子發(fā)出哼的一聲，雙手交叉環(huán)胸。

她無法把簡單的忠告當(dāng)成忠告來理解，實在出乎我的意料之外呀……

不，反倒想當(dāng)成有發(fā)揮潛在性的效果呢。

「妳現(xiàn)在問這些也沒有意義喲，畢竟看來沒有問題?！?/p>

「啥？什么意思？妳再說明得簡單一點，讓我也能聽懂啦。」

她的理解力真的很糟糕呢。

天分都點在運動神經(jīng)和格斗能力上面了嗎……

「我是為了不讓妳被退學(xué)，才傳授了秘密策略給妳。因為妳好像不受同班同學(xué)喜歡，假如出現(xiàn)跟退學(xué)相關(guān)的課題，妳也可能會有危險。如果我像這樣激勵妳，妳就算不愿意，也會試圖留在學(xué)校對吧？」

「難道說……妳在擔(dān)心我？」

她并非感到驚訝，而是打從心底露出覺得噁心的表情，退避三舍。

「妳別擅自那樣解釋。我只是還有事情想要請妳協(xié)助而已。要是人手變得不足會很傷腦筋，而且就算妳在上次的特別考試中被退學(xué)，也只是龍園同學(xué)的班級會獲得一百點，妳的退出不會造成任何損傷。既然都要退場，不如請妳在有懲罰的考試中消失，還比較劃算?！?/p>

即使我這么解釋，她也絲毫沒有露出感到信服的表情。

「我可以回去了嗎？」

盡管一言不發(fā)地在生氣，她仍然讓路給我，我瞥了那樣的她一眼，再次按下電梯的按鈕。

然后在搭進電梯里時，我發(fā)現(xiàn)伊吹同學(xué)沒有追上來。

「妳不回房間嗎？」

「我不想跟妳一起搭電梯?！?/p>

「真幼稚呢，我們不是碰巧一起搭過幾次了嗎？」

「我現(xiàn)在沒那個心情?！?/p>

「是嗎，那隨妳高興?！?/p>

我按下關(guān)門鈕，前往櫛田同學(xué)居住的樓層。

接下來必須一直堅持到她愿意打開房門為止。

在逐漸上升的電梯里，我思考著這樣真的能打破僵局嗎？

如果不想一些其他辦法，情況應(yīng)該不會改變吧？既然如此，我接下來要做的事情只是在浪費時間。抵達目的地的樓層后，電梯門打開了。

但我無法踏出前往外面的一步，僵硬在原地。

該怎么做，該怎么做才能夠與櫛田同學(xué)對話呢……

只有時間不斷流逝，電梯門就這樣關(guān)上了。

在我按下開門鈕前，電梯動了起來，開始往樓下移動。

「真是的，我真沒用呢?！?/p>

在抱持這種雜念的狀態(tài)下，就算能與櫛田同學(xué)面對面，最好也別認為能夠說服她。感覺好像白費了茶柱老師給的溫暖建議一般，實在過意不去。

電梯筆直地回到一樓。

電梯門打開后，低頭看著手機的伊吹同學(xué)沒有注意到這邊，踏出一步。

然后她感覺到電梯內(nèi)有人而抬起頭，看到我之后微微地發(fā)出了聲音。

「為、為什么妳會在這里呀？」

關(guān)于這一點，她會嚇到的確也很正常。

「妳不搭嗎？」

「我說過不會搭了吧！妳故意的？」

我搖了搖頭，伸手打算再次按下關(guān)門鈕。

這時，我看到移開視線的伊吹同學(xué)，總覺得有些在意。

在按下關(guān)門鈕的前一刻，我將手滑到開門鈕上，目不轉(zhuǎn)睛地盯著她看。

而她對電梯遲遲沒有關(guān)門這件事感到可疑，并看向這邊。

說不定打破僵局的關(guān)鍵就掉落在意外之處。

這應(yīng)該是實踐茶柱老師的建議之時吧……

「怎樣啦？」

「……我在想干脆請妳協(xié)助好了?！?/p>

「啥？」

雖然這會是很大的賭博，但說不定能成為打破膠著狀態(tài)的素材。

我一直看不見打破僵局的關(guān)鍵，說不定可以打破這種僵局的是令人意外的伏兵。

盡管覺得這么做有些魯莽，但現(xiàn)在只能嘗試各種方法了呢。

「進來吧。」

「妳要我說幾次我不會跟妳一起搭電梯？」

「別說這么多，進來就是了?！?/p>

「……搞什么呀?！?/p>

確認伊吹同學(xué)即使感到煩躁，仍然搭進電梯后，我按下關(guān)門鈕。

「我有事情想請妳陪我商量?！?/p>

「啥啊啊啊??？要我陪妳商量？不不，我怎么可能答應(yīng)啊?！?/p>

「但妳不是搭上電梯了嗎？」（注：這邊的「答應(yīng)」跟「搭」電梯，在日文中都是使用「乗る」這個動詞。）

「是妳叫我搭的吧?！?/p>

「既然這樣，答應(yīng)陪我商量也無妨吧？」

「不，這根本不合邏輯吧。」

「這對妳而言也不是壞事。然后，關(guān)于要商量的內(nèi)容──」

「妳別擅自說下去啦。光是妳要找我商量這件事，就已經(jīng)是壞事了耶？」

就在我們進行這樣的對話時，電梯抵達櫛田同學(xué)的房間所在的樓層。

我先走出電梯，接著轉(zhuǎn)頭看向還在電梯里的伊吹同學(xué)。

「出來吧。畢竟這邊不曉得哪里有人在偷看或偷聽，這也是為了保險起見?！?/p>

「我才不管，我要回去了。簡直莫名其妙耶?！?/p>

伊吹同學(xué)按下關(guān)門鈕想打道回府，但電梯門沒有關(guān)上。

「看來電梯也希望妳出來呢。」

「是因為妳從外面按鈕在妨礙我吧！」

「話說回來，妳有喜歡的東西嗎？例如很重視的事物之類的?！?/p>

「……這有什么關(guān)系嗎？」

「別管那么多，回答我。」

「──唔。」

「唔？」

「不，啊～啊……是什么呢？我完全想不到，大概是草莓什么的?！?/p>

「妳舉的例子意外地可愛呢……夠了，忘了剛才的話題吧?！?/p>

「是妳先開口問的，這什么意思呀！話說妳差不多該把手從按鈕上放開了吧？」

伊吹同學(xué)變得越來越不高興，我決定開口切入主題。

我領(lǐng)悟到趕緊共享話題，將事情往前推進也對她比較好。

「我接下來要去見櫛田同學(xué)?！?/p>

「所以呢？妳擅自去見她就好了吧?！?/p>

她「啪啪」地狂按關(guān)門鈕，但當(dāng)然毫無意義。

「事情沒那么簡單呀。她這一星期都曠課，一次也沒露面。就算造訪宿舍，她也完全沒有要出來的樣子。我想請妳把她從房間帶出來，妳明白了嗎？」

「啥？慢點，為什么我得做那種事才行呀？」

「這也是在幫助人喲?！?/p>

「我才不管咧。即使對象是自己班的人都不會這么做了，我怎么可能協(xié)助妳的班級呀？」

我早就算到盡管告訴伊吹同學(xué)這件事，她也不可能爽快地答應(yīng)幫忙。

但如果有好處，就另當(dāng)別論了。

因為電梯門一直開著，警告聲開始「嗶嗶」地響起。

「好吧。既然這樣，我給妳成功的報酬?！?/p>

「我才不需要。妳要是以為錢能打動我，就大錯特錯了?！?/p>

「嗯，是那樣沒錯吧。但我提供的報酬，應(yīng)該會是妳強烈期望的東西喲?！?/p>

「……我不覺得有那種東西就是了?！?/p>

伊吹同學(xué)的心無法輕易打動。但只要拿出某樣?xùn)|西，她的想法就會一百八十度大轉(zhuǎn)變。

「在體育祭中，可以事先登記最多五項想?yún)⒓拥谋荣悓Π?。可以自由選擇要參加哪種比賽或哪一組。雖然這種措施的主要目的是讓學(xué)生用來達成必須項目，或者避開強敵……但相反地也是能夠與希望的對象戰(zhàn)斗的系統(tǒng)?！?/p>

我說明到這邊時，原本毫無干勁的伊吹同學(xué)雙眼發(fā)亮起來。

「我想妳一定為了跟我戰(zhàn)斗一直在等待，沒有預(yù)約對吧？但是，不巧的是我不打算到最后一刻才決定。視情況而定，我也很有可能專挑剩最后一個名額的比賽報名。換言之，就算妳想伺機而動，也永遠沒有機會跟我戰(zhàn)斗?！?/p>

「……妳的意思是只要我肯幫忙，妳就會跟我戰(zhàn)斗？」

「對，妳可以挑一項喜歡的比賽和我戰(zhàn)斗。當(dāng)然為了班級，我是完全不會手下留情的，所以妳會無法獲得勝利分數(shù)。如果這樣妳也無所謂的話?！?/p>

「哈！挺有意思的嘛。但是我無法接受才一項比賽。最少也要三項。如果妳肯以兩勝一敗的形式跟我決勝負，我就協(xié)助妳?！?/p>

「三項？真是獅子大開口呢……」

警告聲響徹周圍，我擺出在思考的模樣。

「我不會讓步的?！?/p>

我想也是。只憑一項比賽就決定勝負會讓人無法接受這點，我也有同感。

話雖如此，但要是比兩場或四場，也可能會打成平手。雖然打從一開始，比三場決勝負就在我設(shè)想的范圍內(nèi)，但如果開頭就這么提議，伊吹同學(xué)也可能會要求比五場。

假如妳比三場就能接受，這個妥協(xié)的條件就跟預(yù)定的一樣呢。

「……好吧，我會配合妳參加三場比賽，這樣就行了嗎？」

「就這么說定，不準(zhǔn)之后反悔?！?/p>

伊吹同學(xué)這么說道，走出了電梯。

我松手放開按鈕，于是電梯緩緩地開始關(guān)上門。

「當(dāng)然了。只不過──要請妳幫忙到這次事情解決為止喲?！?/p>

「妳明確地告訴我怎樣才算達成目標(biāo)吧?！?/p>

「就是讓櫛田同學(xué)從星期一開始來上學(xué)，就只有這樣?！?/p>

「感覺很簡單呢。話說就算櫛田缺課，那又怎樣??？無論誰都會有身體不舒服的時候吧？」

茶柱老師說過關(guān)于櫛田同學(xué)的秘密，其實有跟沒有一樣。

只是重點在于這并非可以隨便泄漏出去的事情。

我決定坦率地聽從那個建議，說出一切。

假若伊吹同學(xué)是那種會到處張揚的學(xué)生，只代表我沒有看人的眼光。

即使會把自己逼入更糟糕的絕境，現(xiàn)在也需要突破困境的道路。

告訴她的內(nèi)容是關(guān)于櫛田同學(xué)的事。當(dāng)然，我不會故意隱瞞。

伊吹同學(xué)應(yīng)該也知道櫛田同學(xué)至今過著怎樣的生活。但是，我向她說明櫛田同學(xué)的本性與想法，還有直到變成現(xiàn)在這種狀況為止的細節(jié)。

在我進行說明的時候，伊吹同學(xué)看起來興趣缺缺似的隨便面向其他方向聆聽著。

一般來說，看到對方表現(xiàn)出這種態(tài)度，可能會感到不滿，但不可思議的是，我卻覺得自己好像被她這種態(tài)度給救贖了。我將櫛田同學(xué)現(xiàn)在為何會曠課的原因一五一十地說明完畢后，伊吹同學(xué)感到傻眼似的嘆了口氣。

「真無聊?！?/p>

伊吹同學(xué)對櫛田同學(xué)的本性絲毫不感興趣，平淡地針對事實述說感想。

「妳沒有大吃一驚呢，妳原本就知道些什么？」

「并沒有。只不過，我不相信有什么正經(jīng)的好人。無論是櫛田、平田還是一之瀨都一樣。越是愛擺出我是好人樣的家伙，背地里肯定越是陰險?！?/p>

「妳的想法很有意思呢?！?/p>

說不定意外地有一針見血的部分。

「那么，龍園同學(xué)在妳心中的評價相當(dāng)高嗎？畢竟他在表面上……不，包括私下在內(nèi)，都不是個好人。」

「我更討厭他。要順便說的話，我最近也討厭起像綾小路那樣好像人畜無害的家伙。讓人超級不爽?！?/p>

到了這種地步，反而讓人好奇這世上有人能讓伊吹同學(xué)抱持好感嗎？

「哎，我不討厭把那種家伙拉出來。我反倒想問她至今一直裝好人的事情被揭穿，感覺怎么樣呢?！?/p>

如果伊吹同學(xué)做得太過火，我必須阻止她才行，但感覺我似乎有必要效法一下那種強硬的態(tài)度呢。

「只要把窩在房間里的櫛田拉出來就行了吧？」

「對?！?/p>

伊吹同學(xué)相當(dāng)有自信，她腳步輕盈地走向櫛田同學(xué)的房間前。

「妳打算一個人動手？」

「妳安靜地在旁邊看著?！?/p>

既然這樣，讓我見識一下她的本領(lǐng)吧。

伊吹同學(xué)走到櫛田同學(xué)的房間前面，接著突然按住肚子，當(dāng)場蹲了下來。

「……啊，好痛……好痛?。　?/p>

然后她發(fā)出響徹走廊的哀號。

我有一瞬間無法理解她在做什么，茫然地注視著那光景。

「肚、肚子突然好痛……不、不行，我撐不到回房間……！」

咦……肚子痛？難道這就是妳想到的方法？

用借洗手間這個理由，讓櫛田同學(xué)開門？

姑且不論這種老套的想法，演技實在差勁到無藥可救……

說到底，伊吹同學(xué)的房間根本不在這層樓。

就算在同一層樓，沖回自己房間肯定也比較快。

「廁、廁所，借一下廁所！」

她迅速地狂按櫛田同學(xué)房間的門鈴，想叫她出來。

即使持續(xù)這樣的動作大約十秒鐘，櫛田同學(xué)也沒有要從里面出來的樣子。

問題已經(jīng)不在于我跟這次事情是否相關(guān)了……

很明顯地搬錯救兵，我不禁想抱頭苦惱。

持續(xù)演了幾十秒后，伊吹同學(xué)露出嚴肅的表情，回到這邊來。

「她應(yīng)該不在家吧？」

「我想她肯定待在房間里?！?/p>

「真的嗎？如果不會被剛才那樣的演技騙到，櫛田那家伙挺冷血的耶?！?/p>

「是、是呀。」

因為她好像是認真地這么說，這時還是別吐槽比較好呢。

我指示伊吹同學(xué)安靜地跟我走，然后打開電表箱，里面安裝著櫛田同學(xué)房間的電表。

「這里可以看見圓盤對吧？假如這個圓盤轉(zhuǎn)動的速度緩慢，她不在家的可能性很高。但倘若她在家里使用電視或電腦，轉(zhuǎn)動速度就會變快?！?/p>

目前圓盤的轉(zhuǎn)動速度略微快速。

「這樣妳就知道她在家的可能性比較高了吧？」

「……妳居然知道這種像小偷一樣的事情呢?！?/p>

「上周末在等她出門的期間，我也做了不少功課。嚴禁濫用喲?！?/p>

不，我才不會那么做──伊吹同學(xué)用冷淡的眼神看向我。

「妳有想到其他方法嗎？若沒有，可能要立刻向妳發(fā)出戰(zhàn)力外通告（注：日本職棒術(shù)語，指球員已被排除在球隊?wèi)?zhàn)力外）──」

「我搞錯作法了。」

「咦？」

「雖然要賭一把，不過沒差吧？我會強硬地把櫛田給拉出來。」

盡管覺得想要她提出根據(jù)，但看到她的氣魄，我判斷可以再一次交給她處理。

我保持距離，然后她再度走到櫛田同學(xué)房門前──

「欸，櫛田。我聽說了很多關(guān)于妳的事。據(jù)說妳至今一直裝乖的事，在考試中穿幫了??？」

我還以為她要做什么，結(jié)果她竟然開始痛罵櫛田同學(xué)。

大腦有一瞬間運轉(zhuǎn)起來，認為應(yīng)該阻止她，但就算那么做也沒有意義。

因為就算阻止伊吹同學(xué)，她說的話也已經(jīng)傳入櫛田同學(xué)耳中了吧。

「還真是難看啊。從人氣王第一名跌落下來的感覺如何？啊，如果要論好人排行榜，一之瀨還在妳之上嗎？從第二名跌落下來的感覺如何？」

與剛才生硬的演技相比，她煽風(fēng)點火的技術(shù)要好太多了呢。

會絕妙地感到火大，大概是因為說的人是伊吹同學(xué)吧。

但沒有聽到任何回應(yīng)。果然不能用粗暴療法嗎……

站在房門前的伊吹同學(xué)面不改色，而且也沒有要住口的意思。

「讓我看看妳窩囊的表情嘛。」

她還用右腳腳尖以挺強的力道踢著房門。

「剛才堀北害我累積不少壓力，我實在很想消除一下壓力呢。」

伊吹同學(xué)絲毫沒有想要拯救櫛田同學(xué)的意思。

她對八成待在房門另一頭的櫛田同學(xué)宣泄這些真心話。

「踹別人的房門或許挺紓壓呢，我也稍微能理解龍園的心情了。」

她用力地反覆踹門的行動，像是也為了讓自己發(fā)泄了。

在她這樣踹了幾次門后，從室內(nèi)傳來了聲響。

伊吹同學(xué)不管室內(nèi)的動靜，打算更用力地踹門時，房間的門鎖突然打開了。

「──這樣讓我很困擾，可以請妳停止嗎，伊吹同學(xué)？」

便服打扮的櫛田同學(xué)現(xiàn)身了。

沒想到櫛田同學(xué)竟然會對伊吹同學(xué)這種粗暴的作法產(chǎn)生反應(yīng)……

我這一星期來的努力究竟算什么呢？我有點受到打擊。

「看吧，出來啦。妳果然是這種家伙。」

伊吹同學(xué)對櫛田同學(xué)的性格了若指掌，說不定其中有伊吹同學(xué)才能理解的部分。

「妳那種誤會讓人很不爽，可以住口嗎？」

「哦？原來是這種感覺呀？比起裝乖的妳，這樣還讓人比較有好感呢?！?/p>

「我一次也沒有對妳抱持好感過喲，就跟那邊的堀北同學(xué)一樣?！?/p>

從她還會加同學(xué)稱呼這點來看，她的精神狀態(tài)似乎穩(wěn)定下來了呢。

因為躲藏起來也沒有意義，我不客氣地走到櫛田同學(xué)的房間前面。

「方便的話，能讓我們進去房間嗎？我在外面等到很疲憊了。」

「哎，就算想關(guān)上門也沒用啦。」

伊吹同學(xué)將一只腳牢牢地卡在房門縫隙間，因此櫛田同學(xué)無法關(guān)上門。

櫛田同學(xué)目不轉(zhuǎn)睛地俯視伊吹同學(xué)伸出的那只腳，然后狠狠地踩了下去。

「──痛！」

櫛田同學(xué)不斷用力地轉(zhuǎn)動腳踝踐踏，伊吹同學(xué)也沒有要收回腳的意思。

「真的耶，門關(guān)不上呢。」

「妳給我差不多──一點！」

在伊吹同學(xué)試圖強硬地開門闖入時，櫛田同學(xué)立刻往后退，一臉嚴肅地迎接我們進門。

「請進吧，這說不定是第一次也是最后一次，慢慢坐吧?！?/p>

她的說法仿佛別有含意，她應(yīng)該抱持著這種程度的覺悟吧。

一直維持現(xiàn)狀讓班級感到困擾，對櫛田同學(xué)而言是輕而易舉的事。她肯定是因為下定了某種決心，才邀請我們進房。

這是第一次也是最后一次的機會──想必是這樣吧。櫛田同學(xué)的房間讓人一眼就能看出她維持得很干凈整齊。在愛干凈這點上，她給人比我更加注重整潔的印象。

「哦、哦～妳收拾得還算整齊嘛?！?/p>

伊吹同學(xué)露出感到佩服與驚訝的模樣，環(huán)顧房間里面并這么說道。

櫛田同學(xué)看到她這種態(tài)度，回道：

「感覺伊吹同學(xué)的房間很雜亂，四處還散落著脫下來的衣服呢?！?/p>

「唔……妳、妳明明沒看過，懂什么呀？」

不管怎么看，都能明顯看出被說中了事實喲……

「坐下吧，我不會端飲料或點心出來招待，沒差吧？」

「嗯，不用費心。」

被櫛田同學(xué)催促坐下的我們，有一瞬間四目交接后，保持距離坐在同一邊。

櫛田同學(xué)坐在我們的對面，變成隔著桌子二對一的狀況。

「那么，妳們好像一直在我房間前吵鬧，到底有什么目的？」

「妳應(yīng)該明白吧？是關(guān)于妳這一星期都曠課沒來學(xué)校的事情?！?/p>

「是喔?！?/p>

櫛田同學(xué)漠不關(guān)心地回應(yīng)，接著說道：

「明明都發(fā)生了那種事情，妳覺得我還能去上學(xué)？雖然不會感到驚訝，但妳也跟這女生講了我的事情對吧？妳這樣算一種報復(fù)行為吧?！?/p>

「不是那樣的，她不會隨便告訴別人?！?/p>

「哦？妳很信任她嘛？」

「并沒有，純粹只是她沒人可以說而已?！?/p>

「喂。」

伊吹同學(xué)用拳頭敲打桌子并瞪著這邊看，但我無視她。因為我說的是事實嘛。

「就算是那樣，妳也沒有顧慮到對方的心情呢，我感到受傷了?！?/p>

「妳有資格說這種話嗎？」

「就算我沒資格，這也不構(gòu)成堀北同學(xué)可以不用顧慮別人心情的理由吧？」

我們立刻展開銳利的言語交鋒。

「將話題往前推進吧，我很清楚自己有思慮不周之處?？墒且婚_始抱持敵意設(shè)下圈套的人是妳，沒錯吧？」

櫛田同學(xué)原本只是單純的同班同學(xué)。

然而她始終把我當(dāng)成應(yīng)該退學(xué)的對象。

「關(guān)于這點我不會否認。但那也沒辦法吧，因為我實在無法忍耐呀。」

「我該怎么做才好呢？就算現(xiàn)在回顧過往，也想不到明確的答案?！?/p>

「我明白喲。畢竟我也思考過好幾次相同的事情。然后我找到了一個結(jié)論──為了無法忍受堀北同學(xué)存在的我，妳應(yīng)該積極地自主退學(xué)吧？」

「別強人所難好嗎？那不是結(jié)論，只是單純的謬論?！?/p>

「是謬論呢。不過只有這個謬論可行呀?！?/p>

即使她會回答我的問題，但實在難以說是友善的對話。

可是這就是櫛田同學(xué)的真心話，這點也是千真萬確的吧。

一開始打算多少聽聽她怎么說的伊吹同學(xué)，雙眼漸漸變成死魚眼。

「妳能把一切都當(dāng)成過去的事，協(xié)助我們嗎？」

「雖然早就知道妳要講這些啦，別笑死我好嗎？」

「妳具備那樣的實力與價值?！?/p>

「我知道。」

她甚至沒有露出謙虛的態(tài)度，立刻這么回答。

「超級自我意識過?！?/p>

對于這么小聲低喃的伊吹同學(xué)，櫛田同學(xué)沒有訂正自己的話，而是補上一句：

「會嗎？我不那么認為。」

「我也不那么認為呢。我不認為妳的實力很厲害，要不然我們在這里比一場？」

伊吹同學(xué)這么說完，握緊拳頭。

「伊吹同學(xué)比想像中還要蠢呢。所謂的實力不是指那么回事喲？去看看OAA如何？在這所學(xué)校的實力要看OAA的成績好壞吧。我想我跟妳之間的差距比想像中更大喲？」

伊吹同學(xué)露出不滿的表情，仿佛想說等著瞧似的拿出手機，確認OAA。

然后她比較了櫛田同學(xué)跟自己的綜合能力之后，臉色蒼白起來，默默地關(guān)掉了手機。

「希望妳為了班級活用那份強大的實力。要是繼續(xù)無故曠課，妳的座位遲早會消失不見?！?/p>

「已經(jīng)不見了吧。哎，這也難怪啦。以堀北同學(xué)的立場來看，妳抱持會遭到反感的覺悟，反對讓我退學(xué)對吧？所以若我派不上用場，會傷腦筋的是妳自己。我很能理解妳像這樣拚命想要說服我的心情喲?！?/p>

櫛田同學(xué)應(yīng)當(dāng)也很清楚班級的狀況。

「我輸了。我已經(jīng)沒有任何容身之處。但是，那場全場一致特別考試，我在最后一刻會那么安分，是為了盡可能給妳造成損傷。只要我今后也繼續(xù)曠課，校方就會懲罰有學(xué)生拒絕上學(xué)的班級對吧？然后受到懲罰的責(zé)任問題就會落到妳身上喲?！?/p>

確實，要是櫛田同學(xué)就這樣繼續(xù)曠課，班級就會仿佛不斷在服毒一樣，持續(xù)受到損傷。雖然遲早可能會因為特別考試，讓她的拒絕上學(xué)戰(zhàn)略走投無路，但櫛田同學(xué)仍可以漂亮地達成復(fù)仇。

「這對妳沒有好處喲?！?/p>

「現(xiàn)在才說這些也太晚了。既然已經(jīng)沒有東西可以失去，想要盡可能多拉一點人陪葬，是很正常的吧？」

「啥？那才不正常。妳別因為OAA的數(shù)字稍微好看一點，就得意忘形起來。」

「即便我是抱著一半好玩的心情邀妳進來，但這么做好像是對的呢。妳這人很有趣喲，伊吹同學(xué)。要是只有我跟堀北同學(xué)，八成只會變成很無聊的對話吧。的確，或許用『正?！粊硇稳菔清e的。對我而言的正常，一定是所謂的異常吧?！?/p>

「意思是妳承認自己是異常者？」

「自己是第一我才會心滿意足，我無法容忍對自己不利的事物?！?/p>

「真噁心?！?/p>

「這也沒辦法吧，因為我沒辦法改變這種想法。這是天生的喲。」

被人說是遷怒或反過來記恨也無所謂。

仿佛大徹大悟一般讓心情冷靜下來的櫛田同學(xué)，比平常還要更加詭異。

比她激動地大喊大叫、暴露出弱點那時要棘手許多。

「在校方強制采取行動前，我會繼續(xù)拒絕上學(xué)?！?/p>

櫛田同學(xué)宣言她今后也會繼續(xù)這種抱持玉碎覺悟的攻擊。

就某種意義可說是無敵的她，平淡地表示：

「妳要怎么做？」

「沒什么好做的，我只能像這樣不斷跟妳對話?！?/p>

「妳完全沒有對策呢，跟綾小路同學(xué)有天壤之別?！?/p>

在綾小路同學(xué)的名字出現(xiàn)時，伊吹同學(xué)的耳朵抽動了一下。

「明明以為是我占上風(fēng)，他卻一點也不著急。豈止如此，還擬定了反過來利用我的計劃。我覺得他是不能與之為敵的對象呢。」

「那個人──是呀。他可能擁有可以看透各種未來的力量。我最近才察覺到這件事?！?/p>

「那跟我一樣呢?！?/p>

「是呀?！?/p>

之后稍微陷入了沉默。

「妳也真是個傻瓜呢，堀北同學(xué)。明明把我切割掉就輕松多了?！?/p>

「我說不定是個傻瓜呢。毫無根據(jù)的直覺、毫無根據(jù)的自信。被人這么認為也沒辦法。但是妳確實是個優(yōu)秀的學(xué)生，這點無從懷疑。雖然對于知道妳過去的我和綾小路同學(xué)，妳的沖動行為具備危害班級的因素，至少妳對班級持續(xù)貢獻了一年半的評價不會有所改變?！?/p>

櫛田同學(xué)這一路以來留下了足以自豪的成績。

「如果妳真的以讓班級感到困擾為最優(yōu)先，妳只要照這樣繼續(xù)曠課，作為復(fù)仇或許會成功。應(yīng)該說這樣就好了嗎？」

「妳想說什么呢？」

「我在問妳這種程度就能滿足嗎？」

「我能滿足喲。因為我現(xiàn)在沒有更多奢望。無論妳講什么長篇大論來說服我都沒用喲，我是不會點頭的?！?/p>

說服。聽到這樣的詞匯，讓我有一種魚刺卡在喉嚨里的感覺。

我的確希望櫛田同學(xué)可以來上學(xué)。

因為我想證明自己的選擇沒有錯。

這是眼前的櫛田同學(xué)最清楚不過的事情。

但是，這是為了我自己。而對櫛田同學(xué)而言，很難說是最適合的答案。

「我說不定誤會了?！?/p>

「什么意思？」

「我原本認為自己是來這里『說服』妳的?？墒?，不是那樣子。結(jié)果那還是為了自己、為了班級，根本沒有考慮到妳的心情?！?/p>

「什么？妳這次打算因為同情，用哭的讓我點頭嗎？」

「我只是察覺要帶妳到妳根本不想去的學(xué)校是一種錯誤?！?/p>

「既然這樣，話題可以結(jié)束了吧。只要我扯后腿，妳也會自動跌倒。如果我長期缺席的校園生活能讓妳感到痛苦，我會很開心的?！?/p>

「不用管我會怎樣。但是，這同時也會讓妳感到痛苦?！?/p>

「我會感到痛苦？那什么意思？」

「因為妳明明還有應(yīng)該要回去的地方，卻會失去那個地方?！?/p>

「妳變得挺會自說自話的嘛。都說我已經(jīng)沒有可以回去的地方了?！?/p>

越是去想、去思考關(guān)于她的事情，就會有一種感情涌現(xiàn)上來。

「看著妳就會讓人很煩躁呢?！?/p>

「……啥？」

「就算想要貼近，但因為妳太幼稚，根本束手無策。簡單來說，妳只是選錯了所有選項。要是妳沒有企圖排除不會說出秘密、也根本不清楚細節(jié)的我，就不會變成這種局面了。綾小路同學(xué)的事情也是一樣?！?/p>

「我就說我無法忍耐了吧。」

「就是這點幼稚呀。因為無法忍耐所以大鬧……這不是跟小孩子一樣嗎？」

這番話先戳中了一直默默在旁聆聽的伊吹同學(xué)。

她不禁噴笑出聲。

櫛田同學(xué)對她的反應(yīng)感到惱火，并表現(xiàn)出煩躁的態(tài)度。

「這點程度妳就忍耐一下吧。妳已經(jīng)是高中生嘍？明明只是走路去教室而已，卻連這種事都辦不到。妳別一直躺在地上耍賴，快點靠自己站起來前進吧。」

「哈──妳真敢說呢，堀北同學(xué)?？墒牵沂莻€感到受傷的可憐女孩喲。如果現(xiàn)在去學(xué)校，會被同班同學(xué)排擠，無法像以前那樣生活。而妳居然想把我?guī)У侥欠N令人難受的地方，還真殘酷呢。根本沒有貼近我的心情呀。」

「雖然我的立場沒資格說別人，妳現(xiàn)在難看到極點喲。」

「…………」

「妳的本性已經(jīng)被全班知道了。沒有辦法再做什么補救。所以妳要給班級添麻煩。即使妳在班上大哭大鬧的模樣看起來像個小孩子，但妳真的就是個幼稚的孩子。不，是幼兒呢。感覺好像在應(yīng)付幼兒一樣?！?/p>

「別瞧不起人！」

她高舉起手，毫不留情地朝著我的臉頰揮落下來。

我冷靜地抓住她的手臂，用力地制伏住她。

「這也難怪別人想瞧不起妳吧。只為了自己的愉悅讓我和同班同學(xué)傷腦筋，會把這種事擺第一的人，除了幼兒什么都不是。」

「妳是要我一個人吃苦忍耐，協(xié)助妳和班上那些家伙嗎？」

「妳別擅自解釋。聽好嘍？妳擁有穩(wěn)固的實力。既然這樣，『為了妳自己』使用力量吧。周遭什么的根本沒關(guān)系。假如妳為了自己行動、為了自己升上A班，那無庸置疑是妳的『功績』。然后妳利用A班的特權(quán)去做喜歡的事情就行了。若想做一樣的事，這次記得去沒有任何人知道妳過去的地方喲。」

瞪著我看的櫛田同學(xué)沒有發(fā)出下一句話。

「校園生活只剩下一年半喲。應(yīng)該沒有多困難吧？過去這一年半來，妳只讓班上同學(xué)看到表面上的好人樣。這比那個更簡單。還是說就憑妳的實力，連這種事都辦不到呢？」

可以感受到櫛田同學(xué)被我握住的手，因憤怒而顫抖著。

但是，我找到了另一個結(jié)論。

「我只會來這么一次。剩下的由妳自己去思考。如果都說到這種地步，妳還是要與我為敵的話──那妳已經(jīng)無藥可救了。妳就一輩子當(dāng)個小孩子吧?！?/p>

「在我停滯不前的期間，妳會繼續(xù)往前進……是嗎？」

即使沒有全部說出來，櫛田同學(xué)應(yīng)當(dāng)也能看見目前的狀況。

「妳會退學(xué)，我則是在A班畢業(yè)，實現(xiàn)自己的夢想。想必是很大的差距吧?！?/p>

自尊心強烈的櫛田同學(xué)想像了最討厭的我的未來，閉上雙眼。

從漫長的人生來看，校園生活占的比例很少。

「妳真的……認為我接下來還有機會回歸校園嗎？」

「這就要看妳了。妳自己決定要不要放軟態(tài)度吧?！?/p>

她原本還是非常用力的手臂，花上一段時間慢慢地放松下來。

「我就聽聽妳怎么說，告訴我妳在思考的戰(zhàn)略吧?！?/p>

在經(jīng)歷一番迂回曲折后，終于抵達櫛田同學(xué)愿意側(cè)耳傾聽的狀況。

但是，不能只為了讓她感覺舒服而粉飾太平。

必須述說用來讓她生存下去的計劃，讓她能信服才行。

我當(dāng)場重新構(gòu)筑原本就存在的幾個暫定答案，同時推敲出理想的回答。

「妳現(xiàn)在還打算裝乖度過校園生活──」

「我沒那個打算。應(yīng)該說辦不到吧？班上同學(xué)已經(jīng)看到我的本性，無論發(fā)生什么事情，都無法改變這個事實吧？」

「是呀。但換個說法，就是有可能對還沒看過妳本性的人重新裝乖對吧？」

櫛田同學(xué)稍微露出在思考的動作，然后低喃一聲：「這可難說。」

「到目前為止，只有堀北同學(xué)和綾小路同學(xué)等極少數(shù)的人知道真正的我。所以我對掩飾本性這件事還不會感到猶豫，然而現(xiàn)在是以班級為單位增加了吧？不是只有聰明的人，其中也摻雜許多愚蠢又像混帳一樣的學(xué)生?！?/p>

櫛田同學(xué)說的話十分合理。但在我做出反應(yīng)前，伊吹同學(xué)先有了反應(yīng)。

「講話真毒！」

伊吹同學(xué)過敏地對「愚蠢又混帳」這個部分產(chǎn)生反應(yīng)。

「又不是在說妳，怎樣都無所謂吧？」

「伊吹同學(xué)，如果妳無法保持安靜，要回去也行喲？」

「啊，是哦。那我要回去了。可以當(dāng)作妳會遵守那個約定吧？」

對于打算站起來離開的她，我姑且先傳達應(yīng)該告訴她的事情。

「不行喲。假如妳現(xiàn)在回去，就視為中途放棄，契約算無效?！?/p>

「啥啊啊啊？別開玩……啊～好啦，那我就安靜不說話，妳們快點講完?！?/p>

「契約？這個詞還真讓人在意呢?！?/p>

「我只是跟她約定如果她肯幫忙把妳帶到學(xué)校去，我會在體育祭上跟她戰(zhàn)斗。」

我補充說明為何伊吹同學(xué)會在現(xiàn)場。

「原來是這么回事呀。我一直在想為什么會找伊吹同學(xué)，這疑問總算解決了。」

「姑且多虧了她，才能進來妳的房間打擾，所以找她是有意義的呢?！?/p>

伊吹同學(xué)露出有很多話想說的表情，但她努力忍住了。

即使要忍耐到最后也想跟我一決勝負，這種志氣值得贊賞呢。

「言歸正傳，我可以解釋成在被人得知本性的狀態(tài)下，繼續(xù)扮演好人讓妳感到痛苦嗎？」

「是那樣沒錯呢。若是有意義的演技還能努力去演，但無法努力去演毫無意義的演技吧？」

到目前為止，如果能讓我和綾小路同學(xué)退學(xué)，繼續(xù)扮演好人就有意義。

然而要讓班上所有人都退學(xué)這種事近乎不可能。國中時代，櫛田同學(xué)陷入類似的狀況時，是讓班級瓦解，將一切劃下句點。

所以她這次也做了一樣的舉動──這就是到目前為止的發(fā)展。

「倘若妳不希望那么做，便沒必要像以前那樣跟班上同學(xué)相處?！?/p>

「哦？」

不光是眼前的櫛田同學(xué)，對伊吹同學(xué)而言，這似乎也是個意外的回答，她們兩人都露出類似的反應(yīng)。

「就算在某種程度上封口，也無法保證絕對不會泄漏出去。既然這樣，無法避免以櫛田同學(xué)是雙面人且抱有問題的學(xué)生這個前提來與其他班周旋?！?/p>

不過，那樣代表櫛田同學(xué)這個武器會失去一半的效力。

雖然她在學(xué)業(yè)和運動方面表現(xiàn)都不錯，但兩邊并非有一流水準(zhǔn)。終歸只是個模范生。

即使天生的能力勝過佐倉同學(xué)，也欠缺除此之外的魅力。

「沒有任何人信任我。我不覺得大家會接受這樣的我呢，我沒說錯吧？」

「的確無法像以前那樣順利進行吧。但是，真的能說妳完全失去信任了嗎？妳怎么看？伊吹同學(xué)?！?/p>

「…………」

「伊吹同學(xué)，回答我?！?/p>

「是妳叫她閉嘴的吧？」

「我允許妳發(fā)言。」

「真是的……一下叫我閉嘴，一下又叫我講話，我可不是妳的小弟還什么喔？」

「妳不想跟我一決勝負嗎？既然這樣，就早點跟我說──」

「啊～真是夠了！」

伊吹同學(xué)一邊亂抓著頭，一邊回答道：

「妳只是一直以來太愛扮演乖孩子而已吧。我不相信有什么完美的好人，反倒覺得之前的妳還比較可疑。如果要問我相信之前的妳還是現(xiàn)在的妳，現(xiàn)在這個老實的妳或許比較好呢?！?/p>

她連珠炮似的講出自己的想法。正因為她不會搞什么小把戲或耍小聰明，在櫛田同學(xué)聽來，大概也覺得她是有話直說吧。

「啊哈哈哈，真是有趣的解答呢。應(yīng)該說妳的思考方式很罕見呢。但不是每個人都像伊吹同學(xué)一樣奇特。反倒該說正常人都會感到厭惡吧?！?/p>

「她確實并不正常?！?/p>

「喂！」

「無論是誰，多少都會有一點雙面人。妳最看重的是為了自己而行動這個本性的部分受到伊吹同學(xué)贊賞。因為妳的本性絕對不會改變。」

想要改變她的本性這件事，說到底是錯的。

「而且只要妳不改變像以前那樣對外的說話方式和語氣，沒有看到妳本性的人，很難在真正的意義上想像妳那個模樣。無論別人怎么用話語說明，除非親身體驗過，否則人類無法理解?！?/p>

「什么意思？」

「舉例來說，對了，像一之瀨帆波同學(xué)。她可以說是比櫛田同學(xué)更善良的人對吧。如果有人跟妳說她其實很暴力，講話又惡毒，最喜歡看到別人失敗，妳會立刻信以為真嗎？」

「……或許很難呢，畢竟她好像是真正的好人?！?/p>

「雖然我很懷疑就是了。」

「妳懷疑的不是一之瀨同學(xué)，而是好人這個存在本身吧？」

「哎……的確，若沒有直接看到，或許不會知道呢。櫛田的事情也是，光從堀北那里聽說，本來也沒什么真實感?！?/p>

「對吧？至少這一年半來，一之瀨同學(xué)一直在當(dāng)個好人。就算有人那樣爆料，大家也不會相信。話雖如此，假如她的同班同學(xué)都口徑一致地表示一之瀨同學(xué)就是那種人，當(dāng)然我們會感到可疑就是了。但是，果然還是無法完全浮現(xiàn)出那種想像吧？」

使用暴力、爆粗口的一之瀨同學(xué)。無論是誰那么說，都無法澈底相信。

即使會警戒提防，但假如沒看見她那一面，無法信以為真。

「沒體驗過就不會明白這點，或許真的是那樣。格斗技也是，就算有人口頭說明某個招式，警告說那招很不妙，有時也會完全無法理解。實際上吃了那一招后，便很清楚厲害之處了?！?/p>

「拿格斗技來舉例很像妳的作風(fēng)呢，伊吹同學(xué)。」

「既然還殘留著疑惑，就無法讓人澈底信任喲?！?/p>

「這就是妳發(fā)揮本領(lǐng)的時候了。妳只能靠今后的作法巧妙地與人周旋。至少妳調(diào)整距離感的技術(shù)和溝通能力在一般人之上這點是事實嘛?！?/p>

能否獲得更深的信賴，在目前這個階段還是未知數(shù)。

「就算面對其他班級時只要那么做就行了，那同班同學(xué)呢？篠原同學(xué)、王同學(xué)，尤其是長谷部同學(xué)八成怨恨著我吧。這樣大家還能團結(jié)一致嗎？」

「要所有人團結(jié)一致，或許不可能吧。但是，光靠妳的能力回報班上，也能產(chǎn)生成果喲。」

只要不斷留下比平均值更好的結(jié)果，也能讓成績不如櫛田同學(xué)的學(xué)生無法輕易地開口抱怨。

「如果不被信賴的一面浮現(xiàn)出來，我會協(xié)助妳。」

「……妳覺得我會坦率地相信這種甜言蜜語？妳難道不會背叛我嗎？」

「妳大可懷疑。我背叛妳的時候，我會聽妳埋怨的?！?/p>

說到底，對在目前這時已經(jīng)完蛋過一次的櫛田同學(xué)來說，本來就沒什么好害怕的。

要不要在這時再一次站起來，全看她自己的決斷?，F(xiàn)場陷入今天最漫長的沉默，櫛田同學(xué)閉上了雙眼。然后她開始嘀咕著什么，但我聽不清楚。最后她似乎做出了結(jié)論，只見她睜開雙眼。

「我知道了。我會只為了我自己奮戰(zhàn)一年半，對班級做出貢獻。我不會為了堀北同學(xué)和班上同學(xué)戰(zhàn)斗，這樣就行了吧？」

「我沒有任何不滿，只要妳能用結(jié)果回報班級就行了?！?/p>

櫛田同學(xué)站起來，她這次伸出的不是拳頭，而是左手。

「與那時相反呢?！?/p>

之前櫛田同學(xué)沒有回應(yīng)我伸出的手。

「用左手握手好像含有敵對的意思喲?！?/p>

「……是這樣嗎？我以前對妳伸出了哪一只手呢？」

「左手。」

櫛田同學(xué)記得一清二楚，她立刻這么回答。

也就是說，她是在理解其中含意的前提下，用左手要求握手呢。

我也再次站起身，伸出左手回應(yīng)那只手，與她互相握手。

「變得好像敵對紀(jì)念呢。」

「妳不覺得這樣比較像我們的作風(fēng)嗎？」

「或許是那樣也說不定呢?！?/p>

她用力地回握我的手，我也再次回握。

「對了，我有一件事很想對堀北同學(xué)做做看……可以嗎？」

「請求？是什么呢？」

「就是呀──」

露出微笑的她緩緩地朝我伸出了雙手。

她的手越過身體的高度，靠近臉這邊。

然后才心想她溫柔地觸摸了我兩邊的臉頰……接著左右兩邊同時竄過刺麻的電流。

隨后我才注意到那是臉頰被狠狠捏住的疼痛。

「妳奏什么……！」

「我真的很討厭妳喲，堀北同學(xué)?！?/p>

她這么說，更用力地捏住我的臉頰。

「從今天見到妳時，我就一直覺得很煩躁，已經(jīng)締結(jié)合作關(guān)系的現(xiàn)在也覺得很煩躁。一想到從星期一開始，這種情況會一直持續(xù)下去，我想那種壓力一定不得了吧。得像這樣稍微發(fā)泄一下才行呢?！?/p>

她更起勁地捏著我的臉頰，沒有要停手的樣子。

「已、已經(jīng)夠了趴？」

「不行不行，這樣完全不夠呢?！?/p>

我原本打算稍微接納她的任性，得意忘形的櫛田同學(xué)卻沒有要停止拉扯我臉頰的樣子。

既然她絲毫不打算松手，我也自有辦法。

我同樣地伸出雙手，捏住櫛田同學(xué)的臉頰。

「──唔！」

「差噗多口以請妳松手了吧？」

我原本認為她只要感受到相同的痛楚就會停手，但……

「啊發(fā)發(fā)，光速妳的丑臉就夠好笑了，別再開其他玩笑豪嗎？」

我沒有退讓，指尖更用力地緊捏，我抱著要撕裂她臉頰的干勁還以顏色。

盡管如此，櫛田同學(xué)還是一步也不退讓，用感覺超越極限的力道回捏著我。

這么一來，就是在比誰比較倔強了。

「……妳們兩個就鬧到撕破臉吧？感覺實在太蠢，我要回去了。」

唯一冷靜的伊吹同學(xué)這么說，先一步從玄關(guān)離開到外面了。

我們固執(zhí)地僵持了兩、三分鐘，就在疼痛也開始麻痺的時候。

我們察覺到彼此都在暴露出愚蠢的模樣，不約而同地松開了手。

看到櫛田同學(xué)的臉變得通紅，我自覺到自己大概也是那樣。

「……星期一記得來上學(xué)。」

「真是糾纏不休耶，可以快點回去嗎？」

她幾乎是要趕人地推著我的背，我離開她的房間來到了走廊。

「真是的……」

我撫摸著疼痛的臉頰看向電梯那邊，只見伊吹同學(xué)搭進電梯里。

「該不會是在等我？」

我這么說并邁出步伐，于是伊吹同學(xué)吐出舌頭，按下電梯的按鈕。

「……她說不定擁有惹人生氣的才能……呢?！?/p>

但多虧有她才能見到櫛田同學(xué)這點也是事實。

在體育祭必須按照她的期望，做個了結(jié)才行呢。