滯留客——火箭助推器，回來(lái)了！

簡(jiǎn)介：NASA近日宣布捕捉到了1966年9月20日發(fā)射升空的火箭助推器，時(shí)“勘測(cè)者2號(hào)”登月車計(jì)劃對(duì)月球表面進(jìn)行勘察，但其中一個(gè)推進(jìn)器未能點(diǎn)燃，著陸失敗后撞上了月球，助推器按原計(jì)劃分離，飛過(guò)月球進(jìn)入太陽(yáng)系在太空中漂浮。54年之后的今天它又重回了地球軌道，并被地球科學(xué)家捕獲。

好吧，又來(lái)嘞。

火箭助推器從地球發(fā)射半個(gè)多世紀(jì)后，應(yīng)該回到了地球的領(lǐng)域。

美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室周四宣布，在過(guò)去幾個(gè)月里，地球擁有了一顆臨時(shí)衛(wèi)星。它是一個(gè)火箭助推器——很可能是半人馬座的上一級(jí)火箭助推器，在20世紀(jì)60年代曾用于發(fā)射探月者2號(hào)航天器執(zhí)行月球任務(wù)。

該天體預(yù)計(jì)將在今年12月位于近地點(diǎn)。

一次性火箭助推器比可重復(fù)使用的現(xiàn)代助推器更容易發(fā)射。工程團(tuán)隊(duì)不必?fù)?dān)心恢復(fù)過(guò)程或調(diào)整原來(lái)的設(shè)計(jì)。也意味著寶貴的資源將因此流失到太空深處——如果重新利用，它們可以節(jié)省數(shù)百萬(wàn)美元并減少浪費(fèi)。

半人馬助推器是一次性方法的一個(gè)例子。該助推器于1966年9月20日發(fā)射，發(fā)射了勘測(cè)者2號(hào)月球著陸器，以觀察月球表面。著陸器沒(méi)有成功，未能點(diǎn)燃其中一個(gè)推進(jìn)器而撞向月球。按計(jì)劃分離的助推器飛過(guò)月球，進(jìn)入太陽(yáng)系。

一種類似于半人馬座的火箭，現(xiàn)在似乎在地球的近太空中

54年后，它又回來(lái)了。

2020年9月，毛伊島的Pan-Starrs1觀測(cè)望遠(yuǎn)鏡探測(cè)到一個(gè)未知物體。最初被認(rèn)為是一顆小行星，它的軌道有所不同，與地球極其相似，軌道似乎也更受陽(yáng)光的影響，如果它是一個(gè)更大、密度更低的物體，這也是符合的。

在研究小組模擬了該天體在一段時(shí)間內(nèi)的軌跡后，他們意識(shí)到這不是小行星——相反，它很可能是54年前從地球來(lái)的。

CNEOS（美國(guó)宇航局近地物體研究中心）主任保羅·喬達(dá)斯（Paul Chodas）在一份聲明中說(shuō)：“2020年的可能路徑之一就是在1966年9月下旬使該天體最接近地球和月球?！?。

“無(wú)意查閱到月球任務(wù)的發(fā)射日期時(shí)，發(fā)現(xiàn)竟然與“勘測(cè)者2號(hào)”任務(wù)相符，瞬間讓人喜不自勝。”

助推器是一種空間滯留物，隨著時(shí)間的推移，它可能會(huì)變得越來(lái)越少見，因?yàn)榭芍貜?fù)使用的火箭是更新的現(xiàn)代太空競(jìng)賽的一個(gè)焦點(diǎn)。SpaceX、Blue Origin（ 藍(lán)源號(hào)）和火箭實(shí)驗(yàn)室等公司正在努力完善系統(tǒng)，使其能夠像衛(wèi)星一樣發(fā)射有效載荷，然后將助推器返回地球。SpaceX于2014年首次軟著陸獵鷹9號(hào)，2015年首次軟著陸藍(lán)源號(hào)。

這項(xiàng)技術(shù)節(jié)省了資金——馬斯克在2013年估計(jì)，重復(fù)使用可以節(jié)省約四分之三的總價(jià)格——但這是有成本的?；鸺O(shè)計(jì)為可重復(fù)使用，通過(guò)節(jié)省一些燃料以安全返回家園。2016年，獵鷹9號(hào)在一次性配置下可將8300千克（18300磅）的重量提升至地球靜止轉(zhuǎn)移軌道，而在循環(huán)使用配置下，這一數(shù)字降至僅5500千克（12100磅）。

至于半人馬座，它預(yù)計(jì)將在12月1日位于近地點(diǎn)，因?yàn)樗@著地球轉(zhuǎn)了兩圈。

逆向分析——這段太空歷史在很大程度上是它的時(shí)代，因?yàn)楝F(xiàn)代公司開發(fā)了可循環(huán)系統(tǒng)，使這些系統(tǒng)變得少見。

美國(guó)宇航局還在為新時(shí)代研制自己的大型火箭，并在未來(lái)幾周內(nèi)對(duì)其空間發(fā)射系統(tǒng)進(jìn)行測(cè)試。該火箭將在2021年支持未加殼的阿耳特彌斯一號(hào)任務(wù)，這是邁向2024年載人登月任務(wù)的一步。

和半人馬座一樣，SLS的推進(jìn)器也是一次性的。它也是為支持火星任務(wù)而被設(shè)計(jì)——但隨著SpaceX開發(fā)出同樣用于火星的可重復(fù)使用的星際飛船，可循環(huán)使用的火箭可能最終贏得這一天。

相關(guān)知識(shí)

空間發(fā)射系統(tǒng)（英語(yǔ)：Space Launch System，簡(jiǎn)稱“SLS”火箭）是一種從航天飛機(jī)演變而來(lái)的超重型運(yùn)載火箭，由美國(guó)國(guó)家航空航天局設(shè)計(jì)，主要是為了取代已遭取消的星座計(jì)劃，并取代已經(jīng)退役的航天飛機(jī)。美國(guó)2010年的授權(quán)法案后，計(jì)劃將戰(zhàn)神一號(hào)與戰(zhàn)神五號(hào)合并為一個(gè)既可載人也可載物的運(yùn)載火箭；之后再陸續(xù)發(fā)展為更大有效載荷量的版本，目前SLS火箭為美國(guó)國(guó)家航空航天局外層空間探索項(xiàng)目中最主要的有效載荷工具。SLS火箭目前設(shè)計(jì)搭載獵戶座航天器進(jìn)行阿耳忒彌斯計(jì)劃，它原定由肯尼迪航天中心39號(hào)發(fā)射臺(tái)進(jìn)行首次發(fā)射任務(wù)已延遲至不早于2022年2月12日。

BY: inverse

FY: 逆光

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