如果說，哪一出戲是京劇的經(jīng)典代表，這出戲當非《四郎探母》莫屬。

這出戲結構嚴謹，唱腔優(yōu)美，而且源遠流長，百余年來，屢演不衰。凡有重大活動紀念演出，幾乎必有這出。這是一出西皮唱腔的戲，包括了西皮所有的版式；行當有老生、小生、青衣、老旦、小丑，除花臉外，幾乎齊全。

據(jù)記載，老三鼎甲之一的余三勝擅長，曾于演出時唱了七十幾個“我好比...”，等到誤場的演員趕到。在“同光十三絕”圖中有楊月樓的楊延輝，可證明為其拿手。楊月樓的老生是繼承的奎派?，F(xiàn)在我們聽到的“弟兄們分別十五春”，一段原版，據(jù)說便是奎派遺韻。往后，便進入了“唱片時代”，后三鼎甲的譚鑫培，該劇有一張唱片傳世。之后的老生，無不擅演此劇，前后四大須生中只高慶奎沒留下該劇的唱片。

1933年，譚富英、雪艷琴等，拍了全劇的黑白電影，是我國第一部有聲片。1937年，管紹華、王玉蓉等灌制了全部《四郎探母》唱片，共計十六張三十二面，是為第一套全劇唱片。該劇最珍貴的3次錄音分別是，1947年，上海合作演出，1950年，香港楊寶森等，1956年，北京合作演出。這3次錄音中最閃光的部分各自為，麒麟童的出關，楊寶森的叫小番和見弟，尚小云的太后。

曾幾何時，該劇被打入冷宮，在寶島也一度被禁。隨著時間推移，真正的藝術精品終不會被埋沒。

這出戲其實就是一出人情戲，母子、夫妻、兄弟等的骨肉親情，雁門關的兩邊都是楊延輝的親人，他必須痛苦地作出選擇，這便是哭堂時的一字一淚。?

還看過一個版本的錄像也值得一提，臺灣顧正秋、哈元章、章遏云等。顧是正字輩的頭牌青衣，49年后，大陸不得一見，坐宮的快板里還夾著花腔，妙到毫巔；哈的老生，古樸蒼勁，想來更接近早先的老生，不似大陸老生那么“現(xiàn)代化”；章為“四大昆旦”，49年離開大陸，后為“寶島程派的四大天王”之首。（佚名）