世紀(jì)之交的古生物學(xué)丑聞——遼寧古盜鳥事件始末

國內(nèi)有關(guān)古盜鳥事件的紀(jì)錄片可參考央視科教頻道探索發(fā)現(xiàn)的《未亡的恐龍》,其中第四集就是古盜鳥事件的介紹。在BBC這部紀(jì)錄片中,與古盜鳥事件直接相關(guān)的古生物學(xué)家、《國家地理》雜志編輯、化石商人、調(diào)查記者均有出鏡,以更完整的敘事、更豐富的人物視角去展現(xiàn)該事件的起因經(jīng)過結(jié)果。
值得注意的是,古盜鳥化石自最初就伴隨著“拼接偽造”的質(zhì)疑,其描述論文也從未被任何SCI期刊收錄,這最終導(dǎo)致《國家地理》在古盜鳥論文未正式發(fā)表的情況下公開了這一發(fā)現(xiàn),并由此引發(fā)了后續(xù)一系列風(fēng)波。而這塊“拼接化石”的錯誤直到事件發(fā)酵后才被公開指出,與人們的傲慢、偏見、溝通不當(dāng)?shù)仍蛎芮邢嚓P(guān)。但古盜鳥事件最惡劣的影響在于其降低了熱河生物群化石的公信力,使科學(xué)家在后續(xù)有關(guān)熱河群化石的研究中不得不單獨(dú)澄清化石不存在偽造嫌疑。
不過值得慶幸的是,古盜鳥雖是拼接而成的人造“動物”,但其身體和尾巴卻屬于兩種真實(shí)的新物種,即燕鳥和小盜龍。二者作為熱河群中代表性的古鳥類和帶羽毛獸腳類恐龍,為古生物學(xué)家對龍-鳥起源演化的研究提供了諸多重要的信息,相關(guān)研究成果也發(fā)表在《自然》和《科學(xué)》等頂尖學(xué)術(shù)期刊。
如今,遼西地區(qū)古生物化石資源的保護(hù)和研究現(xiàn)狀相較當(dāng)年已有了顯著的變化,但古盜鳥事件所帶來的教訓(xùn)依然值得牢記。以下是本紀(jì)錄片中出鏡的人員,包括我國的兩位古生物學(xué)家徐星和周忠和。相信不少古生物愛好者都是通過古盜鳥事件認(rèn)識了徐星教授。

中國古生物學(xué)家:徐星

中國古生物學(xué)家:周忠和

加拿大古生物學(xué)家:菲利普·柯里(恐龍古生物學(xué)研究領(lǐng)域的世界知名學(xué)者,鳥類恐龍起源學(xué)說的支持者)

美國古生物學(xué)家:拉里·馬丁(已故,主要從事古鳥類研究。他是周忠和院士留美期間的導(dǎo)師,但一直反對“鳥類的獸腳類恐龍起源”觀點(diǎn))

美國古生物學(xué)家:蒂姆·羅(古盜鳥化石的CT分析工作主要由他完成,他很早就有發(fā)現(xiàn)古盜鳥化石的拼接偽造的問題)

《國家地理》雜志前總編輯:比爾·艾倫

參與古盜鳥事件調(diào)查的記者:路易斯·西蒙斯

化石交易商人,南達(dá)科他州商業(yè)古生物公司黑山研究所(Black Hills Institute)總裁:皮特·拉爾森(相信了解“決斗恐龍”化石的觀眾應(yīng)該認(rèn)識他,他在很多古生物紀(jì)錄片中也有出鏡)

另一位化石交易商人,在本紀(jì)錄片中也只說了幾句話,沒有什么額外信息介紹。