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是你！太空矮人！

“我們是重金屬的海盜，我們橫越于天外！開著鋼鐵宇宙戰(zhàn)艦，仰看死從高處來！”

——《Heavy Metal Pirates》，Alestorm樂隊

“飛行員們紛紛醉倒，我們是唯一的飛艇海盜！我們充滿熱氣開始上升。我們是諸天恐怖，對自己也沒有退路”

——《Airship Pirate》， Abney Park樂隊

“我選擇不一樣的東西，我選擇不可能。我選擇狂喜！”

——安德魯·雷恩

? ? ? ?卡拉頓霸主是生活在金屬界的矮人，他們發(fā)明了用以太金提供動力的浮空技術，憑一招原地升天逃開了混沌時代的恐怖，之后則開始在一個劍與魔法的世界里推崇唯物主義理念，如今已經(jīng)邁進了資本主義社會的門檻。卡拉頓霸主的種族設計顯然借鑒了儒勒·凡爾納的文學作品，尤其是《海底兩萬里》中的尼莫船長。

扶搖直上九萬里

? ? ?? 卡拉頓霸主起源于金屬界，那時的他們就像中古矮人一樣定居于群山間，在父神格朗尼的悉心指導下建立了雄偉的山麓帝國、打造出無數(shù)令人嘆為觀止的工藝與科技產(chǎn)品。格朗尼不僅將知識傳授給了新生的矮人、人類和精靈，甚至施展神力將位于金屬界中心的大陸重新塑造成完美的幾何形狀，方便居民從中開采大量貴金屬。格朗尼之后前往天堂界履行對西格瑪的承諾，金屬界文明得益于豐富的資源得以繼續(xù)繁榮發(fā)展。也正是在這段時間里，矮人們第一次認識到以太金這種奇異的氣體，發(fā)明了浮空采氣設備，學會了如何利用以太金來驅(qū)動各類機巧。

? ? ?? 然而沒過多久奸奇就盯上了金屬界，并將被稱為礦鷲（Lode-Griffon）的黃道巨獸引了過來。雖說礦鷲沒有惡意，但它不僅如城塞般巨大而且還具有磁性，來到金屬界后在界域中心一趴就直接扭曲了地磁，格朗尼塑造的大陸開始分崩離析，人們手中的導航與測量儀器各種失靈。金屬界中部的各個王國因此決定聯(lián)合起來，試圖集眾多法師之力施展一發(fā)超·究極·無上終極大煉金術把礦鷲變成一尊純金巨像，既能解決問題還能掙波外塊，美滋滋。結(jié)果法術到是成功了，礦鷲確實被變成了一座雕像，但由于藏在施法者中的奸奇信徒作祟，這個法術同時也在金屬界上空撕開了一道直通奸奇領域的巨大裂口。

? ? ?? 雖然矮人具有超高魔抗和火力優(yōu)勢，但無窮無盡的奸奇惡魔還是逐漸淹沒了群山王國。矮人幸存者最終接受了整個金屬界淪陷在即的現(xiàn)實，他們已經(jīng)走投無路，只能逃向云層中的小型浮空采氣平臺。然而眾所周知，熱氣球是有載重極限的。為了承載不斷到來的難民，浮空平臺必須獲取更多的以太金來提供升力，而在既定區(qū)域內(nèi)的資源總量總是有限的。于是乎，大航海時代掠奪時代開啟，各個浮空站開始相互攻伐以爭奪以太金，那些戰(zhàn)斗力最強、獲得資源最多站點逐漸發(fā)展成了防守嚴密的巨型空港，其領導階層便是海賊王卡拉頓霸主。

矮人民族的偉大復興！

? ? ?? 為避免全族亡于內(nèi)戰(zhàn)，卡拉頓霸主們決定在名為馬德爾塔（Madralta）的浮島上召開協(xié)商會議，最終訂立了《卡拉頓法典》——包含九項條款以及大量修正案和腳注——作為所有飛天矮人必須遵守的基本法。《卡拉頓法典》強調(diào)了個人財富的增長與卡拉頓全族的經(jīng)濟騰飛才是發(fā)展的重中之重，傳統(tǒng)與宗教皆是舊時代的糟粕，是阻礙社會發(fā)展的絆腳石，它還明確指出卡拉頓矮人將由聰明又成功的矮人精英們領導，而非被國王或神明所統(tǒng)治。除此以外，《卡拉頓法典》還是一部非常詳盡的社會生活指導手冊，內(nèi)容包括港口和船只管理準則、貿(mào)易準則甚至戰(zhàn)略與戰(zhàn)術指導。

? ? ?? 在這一時期，卡拉頓矮人開始將大部分時間花在建設國家和發(fā)展經(jīng)濟上——對內(nèi)，法典給社會內(nèi)部帶來了穩(wěn)定；對外，混沌勢力對空港的防空炮陣列無可奈何——因而比其他種族更早地踏上了復興之路。卡拉頓矮人普遍放棄了對諸神的崇拜并將反對宗教作為基本國策編入法典，因為當年在危難之際，沒有任何一位神明對他們伸出援手。盡管格朗尼后來表達過自己的懊悔，但對卡拉頓矮人來說已經(jīng)太晚了，現(xiàn)在的他們堅信這世上從來就沒有什么救世主，也不靠神仙皇帝?，要創(chuàng)造矮人的幸福只能靠自己。

? ? ?? 隨著西格瑪小金人的到來，混沌時代走向結(jié)束。卡拉頓矮人務實地支援了雷鑄天軍對金屬界的解放戰(zhàn)役，勝利回到祖先的故土，再次在地面上建起了城市，他們建立了與秩序方其他勢力的雙邊合作關系，其空艇運輸體系在城際貿(mào)易中至關重要，許多城市都與鄰近的空港關系密切。既然抗混戰(zhàn)爭整體趨勢向好，卡拉頓霸主們制定了“走出去”的發(fā)展戰(zhàn)略——向金屬界以外的界域擴張業(yè)務，去尋找新的以太金氣田并與新興的自由城市開展貿(mào)易。

他來哩！

? ? ?? 本來形勢一片大好，結(jié)果隨著敗事有余大骨佬再次搞事并且再次失敗，名為死靈震的魔法浪潮突然間席卷八界。猛烈的魔法風暴頻繁籠罩空港、將貿(mào)易船只吹離航線，不知從哪兒冒出來的無盡法術摧毀了整支整支的艦隊，而新出現(xiàn)的午夜兇靈則取代惡魔成了卡拉頓矮人最危險的對手——作為鬼魂，全員會飛也是很合理的吧？曾經(jīng)無懈可擊的空港遭到阿飄們大舉進攻，兩座小型空港——巴拉克·杜馬茲（Barak-Durmmaz）和巴拉克·克林（Barak-Kling）——直接墜毀，大型空港也各個損失慘重。

? ? ?? 然而，死靈震對卡拉頓矮人最重要的影響是：它把以太金吹散了。原本隸屬明確的以太金氣團現(xiàn)在被吹的到處都是，就好像你家里的金礦突然炸裂，有半數(shù)礦藏崩去了鄰居家院里，而跟據(jù)《卡拉頓法典》的規(guī)定，空港有權宣稱進入自己領空的以太金，就算它是從別人家飄過來的也一樣，所以......大航海時代掠奪時代再次降臨！只不過這次他們大多用政治斗爭和商業(yè)博弈取代了真刀真槍。這場全新的淘金熱劇烈動搖了卡拉頓矮人社會的政治框架，數(shù)百家公司的收入來源被連根鏟除，海軍委員會因為大家都想優(yōu)先重建自家的艦隊而終日爭吵不休

比拉胯

? ? ?? 雖然死靈震最后被泰格里斯驅(qū)散，但這邊納迦什剛躺下，那邊比拉克又坐起來了。一位名叫亨伯德森（Humboldsson）的資深引擎大師在一位名叫格羅姆西（Gromthi）的神秘老兵的慫恿下，違背上級命令，駕駛名為【敬畏號（Redoubtable?）】的試驗型飛船前去調(diào)查一起神秘的法力爆發(fā)事件（其實是因為蜥蜴人試圖暴力切斷一座奸奇銀塔與界門間的聯(lián)系導致的）。結(jié)果敬畏號還沒飛到事發(fā)地點，比拉克的軍團就閃擊并奪取了界門。亨伯德森離著大老遠瞥了眼船上的蓋革計數(shù)器混沌指數(shù)檢測器，冷汗都下來了，立刻調(diào)轉(zhuǎn)船頭趕回去報告異常情況。

? ? ?? 卡拉頓霸主們當時正在召開第二次馬德拉爾塔大會，討論各種歷史遺留問題和金屬界空域近期突發(fā)的各種異?，F(xiàn)象。就在各位代表爭吵不休時，亨伯德森和格羅姆西闖進了會議現(xiàn)場，他們警告與會人員：金屬界的天空中正在形成一個以典衛(wèi)城（Vindicarum）為中心的巨型混沌風暴（用來捕獲小金人的靈魂），其所蘊涵的能量之大不僅已經(jīng)影響到了貿(mào)易航線和以太金開采，而且會給所有空港帶來滅頂之災。

? ? ?? 在典衛(wèi)城拼死抵抗比拉克的小金人突然就得到了空中支援，敬畏號帶著卡拉頓艦隊對著惡魔軍團就是一頓飽和式轟炸。眼看前線撐不住了，比拉克拍桌而起，大翅膀一撲楞就飛上正在搶救難民的敬畏號，打算殺只因給猴看、挫敗矮人士氣！可就在比拉克來到亨伯德森面前時，格羅姆西站了出來，他拎著一把釘頭錘擋在惡魔親王面前，體型似乎開始不斷變大......然后比拉克就跑了。戰(zhàn)役勝利后，卡拉頓同意幫助當?shù)厝酥亟覉@，而他們索要的報酬則是因混沌風暴的吸引而匯聚在典衛(wèi)城上空的以太金。至于格羅姆西，幾乎可以肯定他就是消失許久又重新歸來的格朗尼。

以太金

? ? ?? 以太金是卡拉頓矮人最珍貴的資源，它在自然狀態(tài)下是一種比空氣更輕的無色氣體，會在云層中形成”氣脈“，靠魔法檢測不出來，但有一股特殊的氣味。以太金不僅可以被直接利用或當作能源，也可以凝煉成一種比空氣更輕的金屬，從而用于建造飛艇和浮空城。大多數(shù)外人認為它是一種魔法物質(zhì)，但卡拉頓矮人堅持用科學的方式研究它。大型以太金氣脈往往會吸引各式各樣的天空怪物，因此采氣艦隊需要全副武裝。另外，長時間接觸以太金似乎對卡拉頓矮人的肺部產(chǎn)生了有害影響，導致他們經(jīng)常需要用面具式呼吸機來讓吸入的空氣更柔和。

社會結(jié)構(gòu)

? ? ?? 卡拉頓是由以矮人財閥為代表的精英階級所統(tǒng)治的重商主義世俗國家，本質(zhì)上是由各個空港組成的松散的聯(lián)盟，與其說是一個國家更不如說是一家股份制公司。這里只以財富論英雄，就連士兵們都是花錢雇來的合同工。卡拉頓的最高統(tǒng)治機構(gòu)是被稱作吉爾德拉德（Geldraad）的董事會，供十九個席位，按財富多寡分配給各個空港——空港越有錢占有的席位就越多，投票表決時也就更有優(yōu)勢。

?????? 雖然卡拉頓矮人依舊會像過去一樣記錄仇恨，但大多數(shù)時候只會在報仇行為對社會發(fā)展有利時才會真的采取行動，盡量避免沒有實際意義的無謂消耗（比如為了刮胡子這種破事兒跟主要貿(mào)易伙伴開戰(zhàn)之類的）?？ɡD鼓勵技術發(fā)展和科學研究，可以說是整個西格瑪時代中科技最發(fā)達的種族，他們的創(chuàng)新和務實精神源于在混沌威脅下適應并生存的需要。

? ? ?? 卡拉頓矮人居住在空港中，這些巨大的空中堡壘當初只為生存和戰(zhàn)爭而生，與其說是城市不如說是一艘火力強大的空中母艦。不過今天它們更多地作為貿(mào)易中心而存在，每天都有無數(shù)空艇在空港中來來往往，成百上千條貿(mào)易航線為卡拉頓帶來了源源不斷的財富。一批又一批的外族商人從遠方涌來參觀卡拉頓的科技奇觀，在空港繁華的碼頭區(qū)搜羅各種各樣的異國商品和非法機密，或是去附近的賭場和紅燈區(qū)消費一把。

? ? ?? 根據(jù)卡拉頓法典，空港的領空范圍是以其火炮射程的三倍距離為半徑的圓形空域，除此以外的天空是被稱為高空（high airs）的中立領土，空港空域的邊界由浮空火炮要塞守衛(wèi)。諸多空港的大小和具體布局各不相同，但大部分都會以同心圓作為基本結(jié)構(gòu)，宏偉華麗的行政區(qū)域位于中心，邊界則是規(guī)模龐大而繁忙的船塢。非卡拉頓矮人的外族訪客在大多數(shù)空港的活動區(qū)域都僅限于碼頭區(qū)，這些地方往往擠滿了人類、精靈和其他種族。

? ? ?? 空港的主要交通方式是搭乘空艇出行，各類民用小艇、散裝貨艇和游艇川流不息，天上堵艇是家常便飯，到地方了找不到泊艇位也是很常見的情況，那些超一線空港的貨運泊艇位有時甚至需要排隊一周以上?？崭鄣慕置娼煌ㄖ饕寇壍澜煌ê驼羝囕v，臨空的街道兩側(cè)排列著下水管道排污口，廢水和垃圾從這里飛流直下。

? ? ?? 碼頭區(qū)外是綿延不絕的一排排的倉庫、以太金加工廠和其他工業(yè)設施，這里由行會把持，居住著成千上萬的低層勞工——沒能加入艦隊外出撈金的矮人，雖然各個都是優(yōu)秀技工但在大財閥眼里不過是擰螺絲的而已。卡拉頓工人的生活很是艱難，他們天天像沙丁魚群一樣擠在有軌機車里往返于濟貧院和工廠之間，為了微薄的收入（以卡拉頓標準來說）終日操勞。盡管卡拉頓社會推崇任人唯賢，但普通工人其實并得不到太多升遷機會，因為作為既得利益者的工廠老板會想盡辦法確保受自己壓迫的工人不會出人頭地。

? ? ?? 雖然對以太金的加工可以做到全程無污染，但卡拉頓的其他工業(yè)生產(chǎn)設施依舊會像現(xiàn)實中的工廠一樣排放工業(yè)廢料。霧霾和酸雨非常常見，偶爾還會發(fā)生光化學煙霧事故，只有有錢人能享受全套的矮式醫(yī)療服務。最富有的矮人大多居住在其位于空港中心地帶的浮空豪宅里，凌駕于普羅大眾之上，有些資本家會故意將自己的空中豪宅開到工廠上空，在富麗堂皇的陽臺上邊喝下午茶邊看著工人忙忙碌碌，提醒他們和自己到底誰才是老板。