北宋宋神宗元豐元年，公元1078年，蘇東坡時年43歲，他給他的好朋友，也是遠房表兄文同字與可寫了一封信。 信里面稱贊了文與可畫的墨竹和寫的草書，同時，信里還談到了養(yǎng)生，給朋友帶信，以及自己畫畫的事情。這封信是這樣寫的： 你寄給我看的墨竹和草書都非常的精妙，就是所謂的像源源不絕的流水一般讓人覺得美到窒息了。 而且你還給了我一個長生的秘方，這個方子我也已經得到很久了，但沒有空閑去修養(yǎng)和練習。 我經常擔心我鼻子兩邊的法令紋一直到了嘴角，相書上說這樣的像是容易餓死的。而對于臉上有桑葉一樣的青灰色，我反而覺得不足為患。 前一陣兒我和松滋的王令不期而遇了。他是一個好學的好士人。他托付我，讓我給他帶一封書信給你。 恰好碰上我有幾個親戚在家里作客，我忙著招待他們耽誤了，王玲托我?guī)У男牛疫€我還沒有空來得及詳細的看一看。接下來我會把它附在信后面寄給你。 不再詳細說了。蘇軾我向您敬禮！ 我最近也畫了一些墨竹和怪石，和以前有一些格局上的變化和不同。找個方便的時間，我把這些畫給你接著寄去。

寄示墨竹草圣，皆極妙，所謂亹亹逼人，并示長生匱法，僕亦傳得此方久矣。但未暇養(yǎng)煉，常有從理入口之憂，所謂面上桑葉氣，非所患也。松滋王令，邂逅一見，好學佳士也。輒托附書，適值數親客，冗迫，未暇詳悉，續(xù)附遞次，不具。軾頓首。 墨竹與石，近又變格，別覓便，寄去次。