第二節(jié)

消……失？

“怎么會這樣……”赫菲腦海中一片茫然，踉蹌著倒退了幾步，撞在高大的義肢上發(fā)出悶重的碰擊聲。

“請放輕松，用您習(xí)慣的方式將注意力轉(zhuǎn)移。”伊卡似乎早就料到的赫菲的反應(yīng)，依舊不緊不慢地說道。

由于TA人格系統(tǒng)的保護，赫菲幾乎陷入了宕機狀態(tài)，但她很快又從這種震驚中恢復(fù)了過來，也就這么一瞬的功夫，赫菲突然明白為何會有TA出現(xiàn)失控了。

在AI的輔助下，基于人類思考方式而被創(chuàng)造的TA具有優(yōu)秀的處理未知異常情況的能力，反過來說，倘若以協(xié)助人類這個行為前提再也無法實現(xiàn)，TA也就必然會根據(jù)其人格等級做出各種難以預(yù)料的決策，以應(yīng)對這種近乎毀滅性的絕境，輕則陷入永久的靜默，重則可能成為完全無法控制的災(zāi)難。

狄刻已經(jīng)重新站了起來，將倆把步槍收納在腰間定風(fēng)翼的下方，有點緊張地注視著赫菲，伊卡卻仍舊是一副沒睡醒的樣子，似乎不認(rèn)為赫菲會失控。

“抱歉……我……”良久，赫菲才稍微恢復(fù)了一些理智。

“沒關(guān)系，赫菲小姐，您比我預(yù)測的還要堅強得多，不愧是參與了早期搖籃建設(shè)的那批英雄TA，不像之后誕生的TA，經(jīng)不起任何打擊?！?/p>

“嘿，你說的這些TA到底是誰？”狄刻抱起雙臂，沒好氣地朝伊卡撇撇嘴，又有些擔(dān)憂地對赫菲說道：“所以，現(xiàn)在的TA必須經(jīng)常檢查LO，啊……也就是LastOrder啦，總之，要經(jīng)常看看自己是否有可能陷入異?！行㏕A很幸運，有些就很倒霉了，我們之前就不得不……”

“LO……是的，我明白了，我的LO因為重置的關(guān)系仍然有效，如你們所見?！焙辗葡騻z人展示了可以輕松張開握起的雙手，這表示她仍能夠充分駕馭自己框架中最靈活的部分，而失控TA的機械肢體一旦緊握后往往會擰成一團，很難再張開，也就是俗稱的“僵化”，必須由相關(guān)的人類指揮者予以重置。

“看來短時間無需擔(dān)心了，只需要慢慢接受就好。”伊卡說道。

“感謝你們的關(guān)心，只是，能告訴我……人類是怎么消失不見的么？”

伊卡和狄刻對視了一眼，狄刻率先說道：“這個……其實，我們也不清楚，回過神就已經(jīng)如此了，只是過了許多年也就接受了?！?/p>

“這算什么回答……”伊卡嘆了口氣向赫菲問道：“您最后見到人類是什么時候呢？”

赫菲調(diào)出了行動記錄，在三人的臨時短波頻道發(fā)了出來，上面標(biāo)識了她最后與自己長官通訊的時間：128年前的某日，也就是赫菲陷入靜默前的倒數(shù)第二天夜里。

“原來，那天您沒有按照規(guī)定返回基地……而是繼續(xù)留在勘測點獨自徹夜執(zhí)行工程建造,為什么要這么做呢？”伊卡問道。

“我所在工程隊的工長妻子已經(jīng)接近臨產(chǎn)期……我想提早完成工程，讓基地回到普蘭斯托去，所以，那天向長官提出申請后便沒有返回基地，但在進行關(guān)鍵基點確認(rèn)的時候，我始終沒有等到答復(fù)……”

“嗯……在那之后的記錄便是以年為單位的AI自動記錄串了，看來你一覺睡了128年啊，睡美人大前輩……哎……嗷……”

狄刻本想緩和一下氣氛，卻被伊卡在腿上狠狠敲了一下，刮出了一道漆痕。

“是啊……明明靜默了一百多年，重新啟動后卻覺得只是昨天的事。”

“正是如此，TA與人類最大的區(qū)別便是對時間并不敏感……實際上，除了那些時常伴隨人類左右的TA，我們大多數(shù)都少有直面人類的機會，所以，當(dāng)任務(wù)無法執(zhí)行而需要人類重新指派時，我們才發(fā)現(xiàn)怎么都無法聯(lián)系上人類的指揮官了。”

“難道，就沒有一個TA知道些什么？”

“以我們掌握的情況來看……是的。您知道，沒有授權(quán)TA是不允許接入網(wǎng)絡(luò)的，而且，據(jù)說搖籃的公共網(wǎng)絡(luò)早就關(guān)閉了，所以有人推測人類離開了搖籃，但就算是那些有權(quán)調(diào)用衛(wèi)星的TA對此也沒有任何線索……總之，我們確實到處都找不到人類。”

“情況就是這樣啦。”像資料中的舊太陽系牛仔一樣，狄刻不斷地將倆把步槍旋轉(zhuǎn)著在腰間收起取下，說道：“我本來是在新阿卡迪亞的DB-019市擔(dān)任治安巡查官，因為一些原因被調(diào)到靠近梅森學(xué)院的MD-02，任務(wù)也變成了防止逃犯越獄，不過直到我12年前覺得不對勁前，都沒見到一個人類，更別說什么囚犯了……”

“至于我，只是個巡護TA啦，因為常年飄在天上盯著西北那片人造針葉林，跟人類的聯(lián)絡(luò)就更少了，因為前幾年林區(qū)退減率超過了規(guī)定，才打算向管理員通告，不過后來跟您一樣……哈欠?！?/p>

“原來是這樣……所以，二位便承擔(dān)了處置混亂TA的任務(wù)么？”赫菲極力想要從這個令她感到恐慌的話題中逃脫出去。

“沒錯，畢竟我是正義的執(zhí)行者嘛，哈哈。”

“別聽那個傻瓜胡說了，我們現(xiàn)在隸屬于一個叫做‘盜火者’的組織，雖然是自發(fā)的，但也有一定組織度，主要目的是巡查搖籃各地的情況，幫助陷入困難的TA，如果遇到陷入混亂的TA，則會考慮強制令其靜默，這次我們同樣接到了一條密信，才會到這附近調(diào)查，于是在這與您相遇了?！?/p>

“發(fā)出這條密信的會是同一個人么？”赫菲又調(diào)出那條信息思索起來。

“無法確認(rèn)，但我勸您就此返回吧，我會給您一個地址和一次性的授權(quán)，在那里您會得到幫助，然后再慢慢思索以后的事情吧?！?/p>

“返回……”赫菲搖了搖頭說道：“抱歉，請容我拒絕。”

“可以肯定TS-04也沒有人類的啦，去也是白去。”狄刻攤手道。

“即便如此……如二位所知，我過去曾參與托斯弗的建造，如果那里的主任TA仍然在維護城市，或許我可以找到些線索，而且，這條密信的發(fā)送者或許就在那里，無論如何我都要去托斯弗看一看?！?/p>

“但是，越靠近TS……托斯弗，你就會發(fā)現(xiàn)越來越難前進，那里應(yīng)該已經(jīng)完全沙漠化了，而且……”狄刻說著將她的滑沙板放了下來說道：“還有地震哦，你的大家伙一定會被沙子陷住的，不然我也就不用帶著伊卡走空路了?！?/p>

“……那么就不勞煩巡查官帶著我這個累贅了，伊卡，申請返程?！币量ㄕf著，萬向軌跡球便倒著向沙丘上面滾動而去。

“喂……玩笑啦，我可不要在這里沙地上趕路，新打的漆都要被刮花了……”

就在這時，真如狄刻所言，地面開始劇烈震動起來，緊接著，兩邊的沙山便如洪水一般向谷底迅速灌入，山腰的伊卡被這突入其來沙流頃刻淹沒。

“糟糕，伊卡！”狄刻反應(yīng)雖然快，在被沙子淹沒前便啟動了噴射引擎，怎奈她的身量太輕，根本沒辦法沖進沙堆，隨著更多沙子如浪潮一般襲來，她只能調(diào)轉(zhuǎn)角度，從沙幕中破浪而出，然后提升引擎功率在沙海上轉(zhuǎn)圈，想要吹開沙層，怎奈震動雖然開始減弱了，但如水一般的沙子仍是很快地又將她吹開的沙坑填平。

“喂，伊卡，赫菲，你們怎么樣了，啊……可惡，我可不擅長救人這種事啊?！鄙頌榉辣蚑A的狄刻行動迅速，槍法精準(zhǔn)，但卻對沙子毫無辦法，只能在逐漸平復(fù)下來的茫茫沙海上急得團團轉(zhuǎn)。

“請讓開下，狄刻小姐?！?/p>

短波頻道里傳來赫菲的聲音，緊接著，狄刻就感到腳下生出一股巨大的向上噴涌的力量，將她整個人連同腳下的沙子都噴向了高空，好在狄刻即時調(diào)整了角度，如之前從空中降落一般穩(wěn)穩(wěn)落在沙面上。回頭望去，地面已被噴出一個大坑，隨即倆條粗大的鋼纜從沙坑中發(fā)射了出來。

“把鉤鎖拴到掛載架上?！鳖l道里傳來伊卡的聲音，聽起來有些不高興。

狄刻聽罷安心不少，飛快地將鋼纜的一頭掛在了地震之后仍浮在沙子之上的可懸浮外骨骼Actias上面，由于Actias面積很大，翼展足有30米，也就足以撐得住赫菲的工程義肢的重量。很快，巨大的工程義肢就在三組履帶和Actias的牽引下將自己從沙中拉了出來，巨大的右手上護著的正是伊卡和她賴以行動的軌跡球。

伊卡一落地就開啟了靜電發(fā)生裝置甩凈了滿身的沙子，然后向赫菲鞠躬道：“多虧了赫菲小姐才能得救，請容我向您致謝……我討厭沙子?！?/p>

“不……彼此彼此，沒有那臺能飛的外骨骼，我恐怕要浪費更多的電。”

赫菲工程義肢的左臂被她利用廢棄基地中零件改造成了可以短時間產(chǎn)生斥引立場的強磁發(fā)生器，可以推開或者吸取含磁的物質(zhì)，所以才能牢牢吸住狄刻，或是噴走這片含有鐵元素的沙丘，但其耗電量也是十分夸張，因為短時間用了倆次，赫菲義肢的電量已經(jīng)下降到了25%的橙線以下。

由于是舊型的工程自動體，赫菲義肢的供電模塊是由凱米系列的“光帆”被動發(fā)電器和一套太陽能輔助蓄電模塊構(gòu)成的，凱米系電能組最大的特點在于：只要外部溫度大于-220℃便可以利用溫差保證持續(xù)供電，穩(wěn)定而持久，缺點則是效率較低，正常來說是足以為赫菲這種機械式的工程義肢提供足夠的能量，但赫菲加裝的斥引立場發(fā)生器實在太耗電了，而持續(xù)的沙暴讓赫菲的太陽能發(fā)電器一直無法有效供給補正，讓她一路上都焦慮不已。

“不管怎么說，赫菲小姐的決策力確實驚人，比某些只會轉(zhuǎn)圈的理性之獸可令人安心的多?！币量ㄟ€是不停地擺弄著TA用來導(dǎo)熱的粉色發(fā)絲，幾乎是一粒粒地在挑沙子。

“啊哈哈……確實不賴，能如此快地決策，甚至能跟那些管理成千上萬事務(wù)的高級TA相提并論了?！钡铱淌謱擂?，又趕緊轉(zhuǎn)移話題說道：“說起來，剛才也是，喂，赫菲，你的人格等級應(yīng)該很高吧，有什么控制人格的秘訣么？”

可能是因為是早期誕生的TA，那時的TA還沒有過于細(xì)致的分類，所以赫菲擁有的固有人格上限確實不低，只是她從未申請過將這些權(quán)限全部開放，越高的理性越容易受到外界影響，但根據(jù)AI的記錄，赫菲在這倆次決策的瞬間確實自動獲得了極高的人性權(quán)限，她無法解釋這件事。

“是誰被射擊都會逃跑吧，倒是你這種亂開火的隨心所欲才讓人印象深刻?！币量ù蛄藗€哈欠。

“那兩發(fā)只是震眩彈啦，再說，正常的反應(yīng)一定是被嚇得僵住不動才對吧，不可思議?！?/p>

“抱歉，我的人格等級并沒有設(shè)置的很高，所以關(guān)于這個我實在說不出什么……”

“果然……這也沒辦法，畢竟每個TA的CR核心都不同，不然也就不會有那么多TA失控了……不過，或許你真的應(yīng)該去托斯弗看看也說不定，你說呢，伊卡。”

“您放過了狄刻，救了我，我們理應(yīng)為您做點什么，但我必須提醒您，越靠近，這樣的地震就會越頻繁哦，而且，據(jù)我的測算，震源似乎就在托斯弗市下面，即便如此，您還打算繼續(xù)向那邊前進么?！?/p>

“是的?！焙辗茮]有半點遲疑。

“這才對勁，不愧是老前輩，我就喜歡這種全身上下都是實心鐵塊的，嘿嘿?！?/p>

“別把盲目跟執(zhí)著相提并論哦?！?/p>

“有什么不好嘛?！钡铱趟坪醺优d奮了?！坝龅讲砺房?，無論選了哪條，只要猛沖不回頭就好，過去的長官就是這么對我說的?！?/p>

“好吧，好吧，我明白了?！币量ㄩL長嘆了口氣，又鄭重向赫菲說道：“如果不介意的話，就讓我們陪您一起吧。我推測，這片沙漠的形成恐怕正跟托斯弗市有關(guān)，也需要一份調(diào)查報告用以評估后面的事情。”

?

三天后，赫菲一行終于進入了托斯弗的地界，在距離市區(qū)不到20公里外的一處巨大沙谷處暫時落腳，盡管漫天昏黃，但托斯弗的一座將近400米高的標(biāo)志性建筑已經(jīng)可以通過狄刻的高精度目鏡隱約觀測到了。旅程期間，她們又經(jīng)歷了一次地震，規(guī)模來得更為猛烈，不過赫菲已經(jīng)十分擅長應(yīng)對沙流，并未造成什么實質(zhì)的影響，唯一令她在意的仍是導(dǎo)致自己電力不健康的沙塵天氣問題。

“或者，我們可以等一個晴天再行動?！?/p>

狄刻在沙谷的坡上來回滑著沙，而赫菲則在簡易搭建的防塵營帳下檢修Crab，為這個巨人排沙，倆人在等前去做高空瞭望的伊卡回來。

“你說的對，可我有點按捺不住，畢竟目標(biāo)就在眼前了?！?/p>

“哈，我懂，就像人類的小孩總是忍不住偷吃明早的蛋糕一樣，不過伊卡那家伙肯定忍得住，對她來說睡覺才是最重要的?！?/p>

“那你最好祈禱我在高空的時候不要做噩夢，然后把你扔到地上去?！?/p>

“噫……”狄刻嚇了一跳道：“你……回來了，我怎么沒聽到Actias的聲音。”

伊卡不知什么時候已經(jīng)回來了，但軌跡球在滑下沙丘的時候差點翻倒，幸虧赫菲及時扶住。

“停在遠(yuǎn)點的平坦區(qū)域了，沙漠真討厭……”

三人的短波頻道陸續(xù)傳來伊卡在高空拍攝的照片，托斯弗市有三分之一已經(jīng)被沙子覆蓋，剩下的區(qū)域也與赫菲記錄中的樣子大為不同，靠北和東南部分的原居住商業(yè)區(qū)域似乎被破壞過，肉眼可見的一片狼藉，而東南方的工廠區(qū)則增建了許多工廠，其中有幾座甚至還冒著煙。

“看來是圍繞著工廠區(qū)中央的建設(shè)塔又增建了許多工廠，唔……”赫菲在一張張照片間反復(fù)查看，眉頭緊皺。

“喂，看出什么線索了，建筑大師？”

“這些工廠的選址缺乏最基本的規(guī)劃，很像是隨機定位的，恐怕不是人類建造的……而且，我可以確定，其中有一半是用來生產(chǎn)機械體的?！?/p>

“生產(chǎn)……機械體？”

“是的，你們看?！焙辗品謩e指向幾種形狀類似的建筑說道：“這些還在冒煙的基本會是鋼廠，原本的電廠周圍則增建了更多的電廠，那些大大小小的不規(guī)則黑色全是多相粒子波伏發(fā)電板，還有，像這種橫七豎八的長條型工廠都是用來制造芯片的，里面應(yīng)該是用來光刻AI芯體的工業(yè)粒子發(fā)射器管道……”

“鋼鐵……電池……還有芯體，這又怎么了？”狄刻歪歪腦袋，深入深思。

“既然是笨蛋，那就老老實實把AI輔腦打開吧，這些材料已經(jīng)可以制造一般的泛用型AI了，您是這個意思吧，赫菲小姐?！?/p>

“是的，我記得最初建造托斯弗的時候只有四臺TA服役，其余大部分工作都是由當(dāng)時的主任TA指揮麾下的AI工程團完成的，所以托斯弗以前也被叫做鋼蜂之城……”

“AI么……原來如此，那么這些也說得通了，請你們再仔細(xì)看看這幾張照片。”伊卡將幾張照片放大后，指著上面的一些模模糊糊的小點說道。

“唔……仔細(xì)看來，這個城市好像到處都有這樣的小黑點，這到底是什么？”眼尖的狄刻很快在更多的照片上發(fā)現(xiàn)了這些似有似無的小黑點。

“我本以為是觀測鏡太久沒用出了問題，看來，這些或三或五一組的并不是沙粒呢，是吧，赫菲小姐？”