最新解密的美國空軍文件強(qiáng)調(diào)，美軍將激光定向能武器視為下一代空中優(yōu)勢計(jì)劃（NGAD）的核心能力，用于戰(zhàn)斗機(jī)的防御和進(jìn)攻武器。

美國空軍還強(qiáng)調(diào)了過去的工作，旨在了解這些武器的潛在對策，并將它們更好地整合到空戰(zhàn)模擬和建模當(dāng)中。值得注意的是，美國目前正在進(jìn)行的各種軍事項(xiàng)目似乎至少部分與未來空戰(zhàn)中使用激光武器有關(guān)，需要外界對此保持密切關(guān)注。

最初，關(guān)于美國空軍對與NGAD計(jì)劃相關(guān)的激光武器有興趣的報(bào)道，來自2014年10月～2016年9月期間的美國空軍空戰(zhàn)司令部（ACC）歷史部分的內(nèi)部文件?！皯?zhàn)爭地帶”專欄通過《信息自由法（FOIA）》獲得這一消息，目前正在進(jìn)行NGAD計(jì)劃可以追溯到2014～2015年美國空軍與美國國防部高級研究計(jì)劃局（DARPA）合作開展的項(xiàng)目，特別是航空航天創(chuàng)新計(jì)劃。

NGAD是一項(xiàng)重要的未來空戰(zhàn)計(jì)劃，其中包括載人隱形戰(zhàn)斗機(jī)和各種無人機(jī)上的工作，以及新型武器、傳感器、發(fā)動機(jī)以及網(wǎng)絡(luò)和戰(zhàn)斗管理能力等，并期望所有這些發(fā)展最終能夠形成一個協(xié)作的整體。

本文為美國“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶（War Zone）”專欄文章，作者Joseph Trevithick，本人翻譯并編輯給大家分享。

2014～2016年ACC歷史文件中提到：“盡管ACC在技術(shù)環(huán)境中沒有實(shí)際資助的記錄計(jì)劃（或者說，官方要求對任何資助都要記錄在案），但在2015～2016財(cái)年，（美國政府）實(shí)驗(yàn)室和行業(yè)正在研發(fā)的所有定向能武器的潛在殺傷力涵蓋了旨在打破被鎖定狀態(tài)、致盲制導(dǎo)系統(tǒng)來進(jìn)行全向防御，以及直至徹底摧毀敵方戰(zhàn)機(jī)的能力。”

值得注意的是，定向能武器包括高能微波、激光等，但ACC歷史文件主要集中在激光武器和自我防御高能激光演示器（SHIELD）計(jì)劃。SHIELD是美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室（AFRL）領(lǐng)導(dǎo)的先進(jìn)技術(shù)演示（ATD）計(jì)劃，其歷史可以追溯到2013年。

到目前為止，該計(jì)劃的主要目標(biāo)是研發(fā)一種主要用于摧毀來襲導(dǎo)彈的吊艙式激光定向能武器，但AFRL已經(jīng)注意到該系統(tǒng)或其衍生系統(tǒng)多年來具有進(jìn)攻能力的潛力。自衛(wèi)和距離更遠(yuǎn)的近距離戰(zhàn)斗，都可能是機(jī)載激光武器的第一個實(shí)用領(lǐng)域，盡管它們的能力肯定會隨著時間的推移而增加。

新解密的ACC歷史文件中提到了SHIELD計(jì)劃背后的兩個關(guān)鍵驅(qū)動因素，但第一個的詳細(xì)信息已經(jīng)被完全涂抹掉。

ACC歷史文件中提到：“2014、2015年期間，導(dǎo)致SHIELD的第二個驅(qū)動因素是AFRL和ACC主要領(lǐng)導(dǎo)層之間的一系列會議。第一次會議在2014年，（已涂抹）中校和ACC首席科學(xué)家珍妮特·芬德（Janet Fender）博士在柯特蘭空軍基地，直接與較低級別的項(xiàng)目官員接觸。并在那里討論了HEL-FAD研究的最初未發(fā)表的結(jié)果，傳達(dá)了ACC對LWS（激光武器系統(tǒng)）的期望，并基本上詢問了所有正當(dāng)理由，詳細(xì)說明了為什么（原始文件中的重點(diǎn)）無法得到滿足?！?/p>

HEL-FAD是一項(xiàng)名為“保護(hù)未來空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機(jī)的高能激光（HEL）武器”的研究計(jì)劃縮寫。2014～2016年ACC歷史文件中的注釋稱，第二稿于2015年完成，尚不清楚最終稿是否正式完成。

歷史文件補(bǔ)充：“在AFRL‘工蜂’參與的可行性初步懷疑之后，實(shí)驗(yàn)室加入并開始積極尋找最初的概念解決方案?！?br>

“協(xié)調(diào)過程……（以及SHIELD本身）很重要，因?yàn)樗砹薃BL成立以來第一次將如此多的資金（3～5億美元……ACC沒有投資）分配給特定的DE項(xiàng)目，并且因?yàn)锳FRL和MAJCOMS（主要命令）之間的關(guān)系傳統(tǒng)上是在相反的（強(qiáng)調(diào)原始）方向上工作的。在SHIELD的項(xiàng)目中，CC去了實(shí)驗(yàn)室，特別要求為特定的ATD提供相當(dāng)詳細(xì)的建議?！?br>

ABL（機(jī)載激光），后來更名為機(jī)載激光試驗(yàn)平臺，是上世紀(jì)90年代后期和21世紀(jì)初的彈道導(dǎo)彈防御測試計(jì)劃，核心是一架經(jīng)過大量改裝的波音747客機(jī)，配備了非常大的化學(xué)激光器。這架命名為YAL-1A的飛機(jī)核心概念是，提供一種旨在初始助推階段擊落敵方彈道導(dǎo)彈的方法。由于成本不斷增加，以及對其實(shí)用性的質(zhì)疑，該計(jì)劃最終于2011年取消，該機(jī)于2014年完全報(bào)廢。

從那時起，在更緊湊的固態(tài)激光發(fā)射器方面取得了巨大進(jìn)步，例如洛克希德·馬丁公司為SHIELD研制的激光器。以及其他相關(guān)的關(guān)鍵技術(shù)，例如光束控制和方向系統(tǒng)、熱處理和電源。

到目前為止，AFRL的SHIELD吊艙計(jì)劃，至少在最初階段，仍然是首先在F-15、F-16等現(xiàn)役戰(zhàn)機(jī)上進(jìn)行測試。然而，歷史文件清楚地表明，至少在2014～2016年，ACC對此非常感興趣，特別是研制用于集成在未來第六代戰(zhàn)斗機(jī)上的激光定向能武器。我們不知道當(dāng)時或現(xiàn)在，還有哪些機(jī)載激光定向能武器計(jì)劃，可能與SHIELD并行，特別是保密領(lǐng)域。

此外，根據(jù)歷史文件：“ACC表示，ATD將為計(jì)劃于2017年推出的下一代戰(zhàn)斗機(jī)（未來空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機(jī)）的替代品分析（AoA）提供信息。為了滿足ACC的2023年時間表，為下一代空中優(yōu)勢發(fā)展戰(zhàn)略的決策提供信息，AFRL表示有必要完成（ATD）的所有三個階段，展示完整的技術(shù)準(zhǔn)備級別（TRL）6的激光武器系統(tǒng)（LWS）能力?！?br>

2014～2016年歷史文件中未進(jìn)行涂抹的部分，透露了一些意見和結(jié)論，以及從分類的HEL-FAD研究方案中獲得的建議。這為美國空軍的激光定向能武器計(jì)劃提供了額外的結(jié)論：“評估了DE、KE（動能）和LO（低可探測）能力為第六代戰(zhàn)機(jī)提供了空中優(yōu)勢的有效性。對未來多用途高性能平臺，如F-X（未來空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機(jī)）上的HEL系統(tǒng)的任務(wù)潛力和技術(shù)可行性進(jìn)行了評估?！?br>

研究草案的建議之一就是：“繼續(xù)進(jìn)行脆弱性評估和激光效應(yīng)工作，以探索更廣泛的目標(biāo)范圍，以及這些目標(biāo)的備用瞄準(zhǔn)點(diǎn)。對激光、指向和跟蹤系統(tǒng)的潛在敵方反制措施進(jìn)行評估。繼續(xù)研發(fā)HEL參與模型，并將其集成到BRAWLER中，確保2030年以后的空中優(yōu)勢AoA的HEL參與增強(qiáng)到位?！?/p>

這里的“BRAWLER”到底是什么并不清楚，但空軍-海軍-陸軍三軍聯(lián)合飛機(jī)生存能力計(jì)劃（JASP）確實(shí)有一個同名的空對空作戰(zhàn)模擬工具。這些各方都對將高能激光定向能武器作為己方能力，以及作為空戰(zhàn)模擬和其他類型建模的潛在威脅感興趣，這將是很有意義的。

我們還需要多長時間才能真正看到第六代載人戰(zhàn)斗機(jī)，激光定向能武器無論是在吊艙中，還是直接集成到機(jī)身中，還有待觀察。正如“戰(zhàn)爭地帶”多次指出的那樣，目前在NGAD計(jì)劃下研制的載人戰(zhàn)斗機(jī)，從一開始外形和性能就不太可能像傳統(tǒng)戰(zhàn)斗機(jī)。一個獨(dú)立的激光定向能武器系統(tǒng)也可能安裝在其他的載人和無人飛機(jī)上。

美國空軍繼續(xù)將SHIELD作為ATD計(jì)劃進(jìn)行，但它遭遇了技術(shù)和其他方面的延誤，現(xiàn)在預(yù)計(jì)至少要到2023年才能開始以完整系統(tǒng)的樣式進(jìn)行第一次試飛。美國空軍正在單獨(dú)研制一種激光定向能武器，用于安裝到AC-130J“幽靈騎士（Ghostrider）”炮艇機(jī)上，不過這是一個體積更大的系統(tǒng)，不適合安裝到戰(zhàn)斗機(jī)上。

美國空軍、海軍、陸軍都在積極研制許多其他類型的定向能武器，包括激光和大功率微波武器，用于作為陸基和艦載部署。美國海軍已經(jīng)開始在不同類型的軍艦上部署多種定向能武器系統(tǒng)，其中一些功率大到足以擊落敵方無人機(jī)。

近年來，美國空軍的F-22“猛禽”、F-117“夜鷹”隱形戰(zhàn)斗機(jī)，以及美國海軍F-35C“閃電II”艦載戰(zhàn)斗機(jī)，都被分配到測試評估中隊(duì)，并出現(xiàn)了不同尋常的鏡面涂層。盡管這些金屬涂層的確切用途尚不清楚，但可能與激光武器的研制或激光武器的對抗有關(guān)。

近年來，與激光武器相關(guān)的鏡面涂層和其他功能也出現(xiàn)在諾斯羅普格魯曼子公司縮尺復(fù)合體公司（Scaled Composites）的401型“戰(zhàn)神之子（Son of Ares）”隱形測試機(jī)上。兩架“戰(zhàn)神之子”中的一架，最近剛剛配備了一個機(jī)腹吊艙，其確切用途仍然無法解釋，但似乎與機(jī)載激光項(xiàng)目有著直接聯(lián)系。

所有這一切似乎都符合繼續(xù)推動與激光對抗和反對抗相關(guān)工作的建議，以及繼續(xù)探索如何在空戰(zhàn)中使用激光定向能武器的建議，我們現(xiàn)在知道這些建議都出現(xiàn)在2015年HEL-FAD研究草案當(dāng)中。

無論如何，美國空軍現(xiàn)在發(fā)布ACC 2014～2016年部分歷史資料，清楚地表明，美國空軍已經(jīng)將激光定向能武器視為未來先進(jìn)隱形戰(zhàn)斗機(jī)和可能的其他平臺的必要系統(tǒng)，并作為未來NGAD計(jì)劃的關(guān)鍵組成部分。