?這里是位于北京市中心的故宮，是明清兩代皇帝處理政務(wù)和生活起居的地方，它是最高權(quán)力的中心?；实鄣脑t旨從這里發(fā)出，通達全國。在明朝詔旨的起草大多數(shù)不是在故宮的太和殿，而是在它旁邊的一個幽靜之所。即使現(xiàn)在游人也很少光顧此處，這就是文淵閣，文淵閣既是國家藏書之所，更是內(nèi)閣學(xué)士議政的政本之地。明朝末年，內(nèi)閣大學(xué)士黃景昉在《館閣舊事》中寫道“文淵閣為禁中深嚴之地，門榜圣旨，閑雜莫敢窺者。跟隨班從至閣門止，惟一二書寫仆得從入，各給牌為驗”正是在文淵閣這個戒備森嚴的中樞禁地，萌發(fā)了明朝重要的政治制度---內(nèi)閣制度。

?內(nèi)閣，司禮監(jiān)，東廠，錦衣衛(wèi)，諸如此類的互相制約的機構(gòu)在明朝并存，使皇帝對朝政的控制力達到了空前。即使嘉靖皇帝三十年修道煉丹，萬歷皇帝二十年不上朝，都絲毫不影響他們牢牢地把握著最高統(tǒng)治權(quán)。然而，曾幾何時，這種超乎尋常的制度制約使得整個政權(quán)的內(nèi)部缺乏了生機，除了控制還是控制，除了制約還是制約，沒有新鮮的風(fēng)吹來，朝廷成了一灘死水。自張居正之后，從中央到地方普遍存在著萎靡，拖沓的作風(fēng)，大臣門唯皇帝之命是從，明哲保身，一味因循守舊，進而貪婪腐敗，越來越保守，顯然這樣的體制出現(xiàn)了巨大弊端。

?這里是紫禁城，高高的紅墻，曾如銅墻鐵壁一樣，將明朝的中樞密不透風(fēng)地環(huán)衛(wèi)起來，文淵閣也在其內(nèi)，由內(nèi)閣起草的詔旨可以傳送到整個國家的每一個角落。文淵閣畢竟離不開紫禁城，在高墻環(huán)衛(wèi)之中，內(nèi)閣權(quán)力曾經(jīng)達到前所未有的巔峰。由于始終籠罩在皇權(quán)的陰影之下，內(nèi)閣沒能展現(xiàn)出新的生機，而是注定要伴隨著腐朽的皇權(quán)政治一起消失于落日余暉之間。