????????“巡邏？”正在吃著早飯愷撒里昂對于聽到的命令發(fā)出了疑問。

????????“就是去巡查警戒前方啊，你不會不知道是什么意思吧。每次商隊周圍不是都會有很多騎兵在隊伍的四周和不遠處行進進行警戒和偵查，這你應(yīng)該了解吧?！焙衫鹿拍纫贿呎f著，一邊啃了一口嘴里握著的光餅。她此刻已經(jīng)背著短弓和戟全副武裝了，只不過和平時在地面上和其他人一起步行時相比，她的裝束顯得輕便了不少，身上不再穿著那身看起來厚重的鐵甲而是布制的外衣（里面大概率和凱撒里昂一樣穿著鏈甲）背后的戟看起來也輕便的多，估計是要減輕重量讓馬好受些吧。

????????“我當然知道巡邏是什么意思，但為啥要帶上我呢。一般來說偵查巡邏什么的不都該交給經(jīng)驗豐富的老兵去嗎?！?br>

????????“我就經(jīng)驗很豐富啊，雖然我并不老，但之前已經(jīng)進行過不少次偵查行動了。況且蠻荒獸人都是些腦子里長滿肌肉的家伙，尤其是食人魔，整天大吵大鬧的八百里外都能察覺到，也不懂得偵查和潛伏，發(fā)現(xiàn)了敵人就只會亂吼著沖上來，到時只要騎著比他們快的馬甩掉他們再報告給會長讓商隊做好可能被襲擊的準備就行了?！?br>

????????說著，荷拉德古娜走到了凱撒里昂身旁把手搭在他肩上：“當然了你要不想去也可以不去，我和會長匯報一下?lián)Q個人跟著就行了。不過這像任務(wù)一來你可以學(xué)會更多東西，二來可以不用徒步走路也舒服一些，這不是很好的一件事嗎。”

????????“知道了知道了。我會去的，不過我們應(yīng)該不會迷路什么的吧?！?br>

????????“放心吧，我們有地圖和緊急和商隊聯(lián)系的方法，更何況我們的目的是在今天扎營目的地的周圍巡視，只要地圖沒錯就不會迷路了，所以就不用擔(dān)心了，走吧。”一邊說著，她一邊從后面抓住了凱撒里昂的衣領(lǐng)。“巡邏騎兵們得早點出發(fā)，沒時間等你，不想沒人帶著導(dǎo)致迷路的話就得趕緊換好裝備去馬廄那里...對了，你會騎馬嗎？”

????????“只要不是那種什么諳厄利亞馬之類的怪物的話，我應(yīng)該是沒問題的?！?br>

????????距離自己到達這個世界已近三個月，凱撒里昂表面上已經(jīng)幾乎融入了這個社會中，他操著“略帶奇怪口語”但熟練的帝國語，也和商隊里的其他人一樣，養(yǎng)成了能在太陽升起前快速起床并為接下來漫長的徒步前進做好準備，而后在夜幕降臨前無需指揮的自行搭帳篷搬拒馬，一天只吃兩餐并隨之生物鐘的信號早早入睡。這種日子既充實又枯燥...而根據(jù)荷拉德古娜的說法，這種日子少說還要再過兩個月，他們才能回到帝國，之后商隊再處理了一部分貨物后，還要坐上列車（聽起來和蒸汽列車非常類似）前往帝國腹地，那又得是三個月的行程。聽的就令人頭大，不知道按照這個進度，自己什么時候才能找回過去的回憶和找到回到過去世界的方法呢...

????????不過暫時還用不著思考這個，騎乘著戰(zhàn)馬奔跑所帶來的興奮感可以稍稍壓制那些煩惱和不快，凱撒里昂驚訝于自己連騎馬都能熟練的進行?，F(xiàn)在自己所騎的馬和之前看到的那些“普通的馬”一樣，有著三只腳趾和碩大的耳朵和鼻子，奔跑速度也要慢上許多，大概只有30公里每小時，不過考慮到商隊一天也就走個30多公里，這個速度肯定是綽綽有余的。

????????“干得不錯嘛，你騎馬的熟練程度一點也不低，越來越讓人懷疑你的過去是做什么的了。”

????????在他身后不遠處，荷拉德古娜騎著自己的馬向自己喊道，此外在他們身旁還有數(shù)十個同樣騎著三趾馬的衛(wèi)兵，他們以兩到三人為一組，凱撒里昂他們一樣都有各自的巡視偵查工作，隨著逐漸到達各自的任務(wù)范圍，一些騎兵會脫離隊伍警戒周圍，就這樣來確保商隊道路的沿途可以沒有敵人襲擊。

? ? ? ? 凱撒里昂點了點頭“也許吧，或許我真的是什么獵人也說不定...”

????????“不過你的速度得慢點，雖然我們過會就可以休息，但一直讓馬全速跑它也是受不了的。”雖然說著要減速，但或許是為了讓愷撒里昂能聽得更清楚，荷拉德古娜反而驅(qū)馬加速駛到了愷撒里昂身旁：“一般來說馬匹只能堅持大概一個小時的全速奔跑，為了避免突發(fā)情況我們還是得慢一點比較好?！?/p>

????????“這就算全速了嗎？這些三趾馬的速度和諳厄利亞馬比差的也太多了?！?br>

????????“但它們吃的少啊，而且從樹葉到草苗都能吃，不像那些艾斯加德馬一樣只吃茭，再加上對環(huán)境的要求和數(shù)量。大部分時候艾斯加德馬都和獅鷲龍馬一樣是很珍貴的坐騎，只有及其富有的勢力能夠擁有。”

????????后兩個究竟是啥啊。“這么說來，端木會長也屬于很富有嗎？”

????????“‘富有’？你是在說笑吧？”明明愷撒里昂是在和荷拉德古娜說話，但身旁的其他士兵卻插了一嘴：“端木會長的身價可不是用金錢所能衡量的，因為他們可以說掌控著財富本身。金錢是許多人用作戰(zhàn)爭和生活的需求，但對于向他們那樣的共和國貴族來說，金錢本身只是衡量地位的工具而已。”

????????“共和國貴族？”

????????“你該不會不知道嗎？端木會長是衛(wèi)國的楚丘市長，而且還是衛(wèi)國王爵總督的親戚，雖然沒有直接參與國家的政治專心行商，但端木家族就是在會長的財力和影響力的幫助下成為衛(wèi)國的最大貴族，并成為伊薩利亞的一部分的。這些能貿(mào)易國家混到一席之地的人啊，一般都是家資巨富的同時承包了不少國家封地的貿(mào)易往來呢。哪怕是華胥這樣的超級大國得罪了他，到時候失去了他們的貿(mào)易支持也得難受好一會，跟不用說那些華胥國內(nèi)指望和他合作打算在貿(mào)易協(xié)議里中飽私囊撈筆油水的邊疆官員了。每過一段時間會長都會受到一些奇珍異寶，甚至有位太守為了搞好關(guān)系私下里把一個港口劃給了楚丘了，而且據(jù)說后來這事還被揭穿了，當時的華胥皇帝還打算把那位太守抓了殺頭，結(jié)果會長寫信去勸，你猜怎么著，皇帝不但真的沒有殺太守只是將他撤職，那個港口也沒收回來現(xiàn)在還是楚丘的貿(mào)易港，他的面子就是這么大。”

? ? ? ? “按這么做，這些國家是擔(dān)心貿(mào)易切斷，那為什么不發(fā)展自己的貿(mào)易力量，自己的商隊和商人呢？”

????????“他們也不是沒有，但像衛(wèi)國這樣的商業(yè)共和國做的都是跨國貿(mào)易和遠洋貿(mào)易，這些那些國家大多都做不了，或者說做了得不償失。”身后另一個看起來比較儒雅的衛(wèi)兵說道。

????????“做不到？”

????????“跨國貿(mào)易不僅需要大量的船只、馬車和大量足夠才識的商人，還需要這個派系有著超然的影響力、實力和中立性。在這個國家間經(jīng)常發(fā)生摩擦乃至戰(zhàn)爭的時代，只有有實力的商業(yè)共和國能保證貿(mào)易不被敵國切斷，讓那些處于戰(zhàn)爭中的國家也可以不被封鎖的得到鋼鐵和糧食。同時在跨國貿(mào)易中人們也跟傾向于以共和國作為中轉(zhuǎn)站，這樣既可以避免直接和外國貿(mào)易帶來的可能麻煩，價格上也更加公平。像華胥奧斯特尼亞這樣的大國雖然有實力培養(yǎng)自己的貿(mào)易團隊，但更多也只能專心于其勢力范圍內(nèi)的貿(mào)易，將那些更麻煩的行商工作交給貿(mào)易共和國管理，既能保證收入也能省不少事情。”

????????“唉不是，明明都是商隊里的人這么連這都不知道，看你的年紀...難道是第一次被雇傭做護衛(wèi)的？”之前插嘴的那個士兵突然問道。

????????這個問題愷撒里昂顯然是沒法回答的，他只能一邊含糊應(yīng)付一邊做出一副專心騎馬向前進的樣子，所幸的是隨著離目的地越來越近，能和他交談的士兵越來越少了，士兵們都三兩一組的在中途停下來執(zhí)行自己的任務(wù)，到最后只剩下愷撒里昂和荷拉德古娜兩個人兩匹馬了。荷拉德古娜一手拿著地圖的沖到了凱撒里昂面前，領(lǐng)著對方前進。隨著周圍的植被逐漸變得茂盛高大，草地上的野生動物也愈發(fā)多樣了起來，感覺上他們已經(jīng)從“荒漠”到了“草原”。

????????“就是這了，和地圖上無誤，一片開闊的草原。很適合扎營。”一邊說著，少女拉動韁繩，讓馬放慢的速度，跟在身后的凱撒里昂也讓自己的馬緩緩?fù)Ａ讼铝小?br>

????????環(huán)看四周的景色后，凱撒里昂也不得不感慨，這里確實是個好地方。周圍半徑近乎一兩公里的地方看起來都是比較平攤的平地，地上長著可能有十幾厘米高的雜草，遠處還有不少悠哉食草的野生動物，視野很開闊，唯一的隱患就是遠處的一片樹林，那里生長著非常高大的樹木和茂密的灌木，很適合什么東西隱蔽其中，不過距離很遠不太危險性。

????????而且他們之前也提到很多次了，蠻荒獸人沒有這么常見，至少對于凱撒里昂來說這三個月除了初具意識時見到的，就只有一次在行軍時見到一些騎兵拎著幾個食人魔的透露繞著商隊炫耀，據(jù)說是幾只不走運的獸人被發(fā)現(xiàn)并引誘至臨時布置好的包圍圈中殲滅了。

????????“然后呢，我們就這樣等大部隊到來嗎？”

????????“當然不是，現(xiàn)在離他們到達還有差不多十時（米德加德人將一天分為30個時，時稍微長于一小時），要等豈不是要悶死啊，而且我們的偵查任務(wù)還沒完成呢?！币贿呎f著，荷拉德古娜一邊從馬上下到地面?！安贿^在這之前先吃點東西補充體力吧?！?br>

????????和路上行軍時類似，每個人出發(fā)前都會攜帶一些口糧以供路上吃，不過可惜的是由于是騎馬的原因，裝在鞍袋里的肉餅和雞蛋都被風(fēng)吹冷了，口感吃起來不如之前...這么一想，比起步行幾個小時，只能吃味道欠佳的冷肉餅和冷雞蛋好像更差一些。

????? ? “怎么樣，騎馬的感覺還算不錯吧?！背灾粯拥娜怙灥暮衫鹿拍茸谧约荷砼裕谋砬榭雌饋砗荛_心，還未從騎馬時的興奮感緩過神來?！案杏X你只要稍作訓(xùn)練的話就可以騎更快的馬了，到時候可以試著讓會長借匹諳厄利亞馬給你騎會。”

????????“這些馬沒有名字嗎，還是說你們沒有給馬匹起名字的習(xí)俗，感覺稱呼的方式好不方便。”

????????“當然有啊，我想想...沒記錯的話我們之前騎的那匹貌似叫‘2946年龍州牧贈’?！?br>

????????“哈？”凱撒里昂被這個離譜的名字驚訝的差點沒被肉餅嗆到。“這是馬的名字？不是什么備注嗎？”

????????“很多會長擁有的馬其他坐騎都是這種名字，比如我身后的這匹三趾馬叫‘2947年南嶺馬卡林提亞6號’...不對，好像是9號來著。反正會長非常喜歡給馬起這種名字，據(jù)說是因為他手上有很多他人贈送的馬匹，包括這次資助了商隊的蘇正微（蘇平，正微是他的字）先生也贈送了不少的馬，處于方便管理和必要時交易就起這些名字了。你那匹應(yīng)該也是類似的名字，不過我不記得了，畢竟廄長是把馬交給你的。”

????????說起來，那個馬廄管理員一樣的人確實和自己說過這匹是什么2947年南西域多少號來著，只是當時想不到這是馬名的凱撒里昂沒用心聽。“那這種名字你們不會念得奇怪嗎？”

????????“有什么好奇怪的，我們又不經(jīng)常騎...哦，我大概懂你的意思了，這些馬呢都是會長的，我們只是借來騎一會，所以會有這些聽起來很奇怪的名字，像韓廣龍先生的馬就叫什么‘玉蘭賽龍駒’，名字聽起來很不錯吧，據(jù)說那匹馬也是會長送給他的，還有那些專職做騎兵的馬也都是自己的，那些應(yīng)該就有自己的名字了?！?br>

????????“這樣啊...感覺越是聽你們這么說，會長的地位就顯得越是不一般了?！?/p>

? ? ? ? “當然不一般了，會長的祖籍可是中原人，而華胥向來都是輕視商人的，而會長他們家族祖上都是傳統(tǒng)的官紳世家，直到他叔爺那輩才因為政治迫害流亡衛(wèi)國開始經(jīng)商的，能在這種情況下成為一位富商，會長的絕對是個經(jīng)商的奇才。”一邊將手里的肉餅和雞蛋吞入肚，荷少女一邊補充到?！安还夤馕沂沁@么認為的啊，幾乎每個被商隊雇傭過的人都會這么說...不過他們很多都是因為會長給的報酬出奇的高，所以在雇傭軍中的名聲非常好?！?br>

????????“好了好了?！眲P撒里昂打斷了對方的發(fā)言，因為他確實對這些不太感興趣，與之相對的，他想了解些更“有用”的東西?！霸谀愫推渌艘粯永^續(xù)吹會長的彩虹屁之前我想問一句，被迫害是指什么”

? ? ? ? “我怎么知道，會長從來沒和我們講過，他只說是因為涉及到當時華胥的朝堂動蕩有關(guān)，他的祖父‘幫正確的人說了錯誤的話’什么的，如果有機會你可以去問問他，沒準他會講給你這個外來人聽呢。”荷拉德古娜一臉壞笑地說道。

????????“我覺得會長竟然連你都沒告知過就更不可能告訴我了。”

????????“那就別想這么多了。”說著，荷拉德古娜轉(zhuǎn)身重新騎到了馬上。“休息的也差不多了，繼續(xù)我們的任務(wù)吧，接了下來要做的就是警戒和偵查周圍的環(huán)境?！?br>

????????“警戒？這附近看起來不像是會有敵人的樣子啊?！?br>

????????“但前方有片樹林不是嗎，雖然里面大概也沒什么東西，但程序上還是要去看一眼的，萬一里面有什么營地在里面呢？”

????????確實如她所說，雖然據(jù)說食人魔喜歡在空地里圍繞著火坑起巨大的營地，所以不太可能建在樹林中，但這個世界還有其他的類人生物和野獸，諸如六米高的四足獵食喙龍，頭骨就有4米高的毀滅龍等，如果在不被察覺的情況下還是會對營地造成不小的破壞。

????????只是當凱撒里昂上馬后，才注意到荷拉德古娜那調(diào)皮的面孔上露出了興奮的笑容，她騎著馬走到自己身后催促著自己快快行動，看起來就像是個孩子要求別人帶他去看風(fēng)景一樣。

????????

????????等到他到達了森林中時，他更確信了他的想法，荷拉德古娜來這的目的確實是來看風(fēng)景的。

????????森林里的樹木都高達十幾米，長有飽滿而卷曲或?qū)掗煿P直的葉子，粗大的樹莖上附著了菌類、藤蔓和一些紫色的看起來像地衣或苔蘚的生物。這些看起來需要依附著樹木存活的植物從樹莖一直蔓延到地面的枯木和地面上，形成了一層厚實的菌毯。讓這片森林看起來如被裹了一層綠色和紫色混搭的地毯，而這些地毯伸出的莖綻放著微小的花朵，吸引著各種小昆蟲來覓食...不對，用小可能不太適合，這里到處飛行著各種說不上名字的昆蟲，包括不少看起來翅展只少有30厘米的蝴蝶，和一些飛來飛去，似乎在捕食它們的蜻蜓，他們停留在樹梢上，有著近乎半米的身長，三隊翅膀，螳螂一樣的前肢和能四處轉(zhuǎn)動的巨大眼睛。還有一些樣貌各異的蜥蜴和翅膀上帶著爪子的鳥抓握在樹上，以及更多在樹叢間閃過，他沒時間辨認的生物?？傊@里可以說生機盎然，比他印象中的熱帶雨林壯觀多了。

????????“這里就沒法騎馬了，我們下馬步行吧?！焙衫鹿拍葘χ砗蟮膭P撒里昂說道，只是當她從馬上下到地面轉(zhuǎn)身的時候，才注意到凱撒里昂的注意力已經(jīng)被周圍的動物和植物吸引了。

????????“嘛，我之前也說了，出來能讓你學(xué)到更多東西，沒錯吧?！?br>

????????“啊...嗯...”才反應(yīng)過來的愷撒里昂旋即也從馬背上落到了地上，當他的腳踩在那層覆蓋著菌毯和落葉的碎木時，感覺像是踩在了一層松軟的床墊上。“那這些馬怎么辦，一直牽著它們嗎？”

????????“不用，把它們拴在附近就行了，順帶讓它們吃點雜草補充補充體力。”

????????接過對方遞過來的一根繩索，愷撒里昂跟著少女走到一株結(jié)實的，葉片看起來像松柏但開著花的樹木旁，用韁繩將兩匹馬拴在了樹旁。在一旁有樣學(xué)樣的模仿著安撫因為環(huán)境變化而略顯緊張馬匹后，他的那匹暫時不知道具體名字的馬很快便安靜的低下了頭，啃食著地上豐富的植物。

????????“好了，這樣它們就不會亂跑了。到處走走吧。”

? ? ? ?“不是說好我們好像巡邏和偵查的嗎?！?/span>

????????“當然要了，不過一年前商隊就經(jīng)過過這里，而且在班古拉城也從獵人那了解過這附近的近況，這里基本上是非常安全沒有什么危害的，只要稍微偵查一下有沒有意外就行了?！焙衫鹿拍纫贿呎f著一邊向前走去，雖然沒有說什么，但把一個對環(huán)境完全陌生的人丟在這種地方，顯然表達著“不像迷路的話就跟上來”的意思。那沒辦法了，愷撒里昂只好跟著她身后。

????????“等等，這樣走不怕迷路嗎？還是說你有帶什么導(dǎo)航工具？”

????????“當然有啊，就是這個?！焙衫鹿拍葟纳砩咸统鲆粋€小東西，是個看起來只有一個手掌大的圓錐體，略微彎曲且頂部是個尖刺，看起來像個小號的犀牛角，而且這明顯是個被仔細加工過的東西，它的表面被人為挖開，如藝術(shù)工藝品一般被雕刻出一些圖案，內(nèi)部呈現(xiàn)出里面橙色的結(jié)晶體，不過看起來應(yīng)該是人為掏空內(nèi)部后塞進去的。

?????????“這個東西叫?疏角石，是用一種叫?疏的類似馬的動物的角和利維坦礦石加工，再配合上魔法制作而成的?！?br>

????????“利維坦礦是啥？”

????????“之后有時間再告訴你，總之這個的用法很簡單?！闭f著，少女將?疏角石放在地上。

????????然后這個東西就像磁石受到吸引一樣微微得順時針的轉(zhuǎn)動離開起來，直到一會后其尖端對準不遠處還低頭專心吃草的馬。

????????“這是...磁鐵嗎？”由于沒有見過這個詞匯在這個世界對應(yīng)的物體，愷撒里昂猶豫了一會后說出了腦海中的母語。

????????“‘Magne...’是什么？如果你是想問原理的話，在馬的鞍袋里放著另半塊?疏角石，只要距離不是很遠，它都能指引我們回來這里?！痹谡故就暧梅ê?，荷拉德古娜小心翼翼的把這個東西放回腰帶中?！叭缓笪覀凃T馬往回跑就行，這個距離我還是不會迷路的?！?br>

????? ? 聽起來比指南針什么的麻煩的多，不過也確實是個能確定方位的工具了。

????????“所以說，你剛剛說的那個馬格啥啥的究竟是什么？”在凱撒里昂還在思考的時候，荷拉德古娜向他詢問剛剛他提到的一個詞。

????????“一種裝置，只要托在手中就可以指示出南方的位置，我們那個世界的人用這種裝置來確認位置?！彪m然由于科技的發(fā)展，真正用磁鐵的指南針已經(jīng)用的很少了，但現(xiàn)在所用的導(dǎo)航裝置都會用象征指南針的尖頭指示方位。

????????“聽起來像是輕便版的羅經(jīng)車嘛，不過羅經(jīng)車指向的是艾斯加德神樹的方向，你們世界難道也有神樹嗎？”

????????“沒有，我們指向的是世界的磁極（Magnetpol），也就是世界的南北終點?！?br>

????????“啊...”聽完凱撒里昂的發(fā)言后，身旁的少女做出了露出難懂的表情并搖了搖頭：“完全聽不懂呢，要不我們一邊走一邊聊吧。我告訴過你很多這個世界的故事，你也可以告訴點你的世界的事情了?！?/span>

????????就算想聊也不該在這種場合聊吧。不過凱撒里昂還是老老實實跟在了她身后，借著劍劈開周圍茂密的灌木叢向著叢林的深處走去，每向里走一步都能看到更多稀奇古怪的植物和動物，當然了這些稀奇古怪都是對凱撒里昂而言的，荷拉德古娜沒有表現(xiàn)出太多的震撼，雖然她也對很多生物的名字也答不上來，但這些生物長得顯然在她的認知范圍內(nèi)。

????????“嗯...竟然我們都來到這樹林了，要不就從這里開始聊吧。凱撒里昂，在你們那個世界的樹林也長這樣嗎？”

????????在思考了一會后，凱撒里昂立刻更具腦海中的印象給出了他的回復(fù)：“不，事實上，和這個世界的樹林差遠了。”

????????“差遠了？難道里面已經(jīng)住滿了人嗎？”

????????“那倒不是，那些樹林里一個人都沒有，只有很多被保護起來的樹和動物?！眲P撒里昂面無表情的說道：“事實上在我們那個世界，真正的樹林早就消失了，剩下的只是為了‘保護生態(tài)’而刻意劃定邊界重新種下的樹和被扔進去的動物罷了。

? ? ? ?“真正意義上的‘森林’早就不復(fù)存在了?！?/p>

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