在 2017 年的科隆游戲展上，微軟一口氣公布了新作《帝國時代4》和《帝國時代》前三部曲的 4K 決定版 4 部作品。在慢慢等待《帝國時代4》發(fā)售的這幾年里，當初允諾的三部決定版也逐一走到玩家面前。相比于前兩代，發(fā)售時間更近的《帝國時代3》并沒有那么多情懷加成，但在其推出時，包括本體和兩個資料片，都是廣受好評的良心之作。這一次的翻新，它會給玩家們帶來更大的驚喜嗎？

　　本文基于試玩版撰寫，并不完全等同于正式發(fā)售版本的體驗。

最后的帝國，最初的帝國

　　《帝國時代》講的是人類文明最初的曙光，《帝國時代2》是黑暗血腥的中世紀，那么《帝國時代3》則是講述了從地理大發(fā)現(xiàn)到工業(yè)革命這一段時間的故事。開拓新世界，黑奴貿(mào)易，西進運動，工業(yè)革命……這一段時間的世界處于劇烈變革當中，不同的文化互相碰撞，有時候是和平的貿(mào)易，更多時候則是侵略，搶奪，屠殺，或者換個更中性的詞，殖民。比起僅僅是科技樹略有變化的《帝國時代2》，為還原出多種多樣的文化，《帝國時代3》的不同國家有著完全不一樣的科技和國家加成。

　　其中最常見的科技樹是歐洲國家科技組，他們有著從弩手和長矛兵，到后來的火槍手和長槍兵等步兵單位，騎兵則是從大刀到步槍，火炮也有著好幾種不同用途的類型。與之相對的，美洲國家則使用更為原始的武器，比如飛斧，棍棒，后期科技也有引進先進武器的步槍手。亞洲國家則更特別一點，三個國家各有各的特殊系統(tǒng)，成編制生產(chǎn)軍隊的中國，無法狩獵肉食的日本，使用木材生產(chǎn)農(nóng)民的印度，都有著與其他國家全然不同的游戲節(jié)奏。

　　《帝國時代3》的不同科技樹，不僅僅是為了豐富游戲性設(shè)計。更多地，是在體現(xiàn)各個文明全然不同的風(fēng)土人情。15 世紀到 19 世紀的這段時間，是世界從黑暗中世紀走出來，前往輝煌的工業(yè)時代的時間段。狹義上的“帝國”迎來了最后的時代，隨著文藝復(fù)興、啟蒙運動和一次又一次革命爆發(fā)，原本統(tǒng)治著歐洲大陸的大大小小王公貴族從此走下舞臺。與此同時，建立在殖民統(tǒng)治和商業(yè)壟斷上的廣義“帝國”一個接著一個興起了。在劇情模式中，玩家可以看到游戲虛構(gòu)的布萊克家族，從最初的騎士團成員，到與原住民交流結(jié)盟，再到建立獵鷹公司參與修建跨美鐵路的轟轟烈烈歷史。

更貼合現(xiàn)實的游戲設(shè)定

　　在第一次打開《帝國時代3 決定版》時，游戲彈出了一個提示。大意是說，在原版游戲當中，尤其是資料片《帝國時代3：酋長》，制作組并沒有特別深入考證美洲原住民的生活狀態(tài)，而是很武斷地設(shè)定了三個可選的美洲原住民國家：阿茲特克人、易洛魁人和蘇族人。但在《帝國時代3 決定版》當中，他們與民俗學(xué)家合作，更細致地設(shè)定了美洲原住民國家的情況。

　　這不僅僅是改變了游戲內(nèi)各個單位的模型和貼圖，也直接改變了相應(yīng)國家的玩法。其中，蘇族人被更改成拉科塔人。拉科塔人是生活在大平原上的蘇族人中，居住在靠西邊山脈附近的民族。易洛魁人則被更改為豪德諾索尼人，歷史上的“易洛魁聯(lián)盟”是一個圍繞著五大湖區(qū)各個部落之間建立起來的文化聯(lián)盟。他們大部分是豪德諾索尼人，但也有一些從屬于易洛魁聯(lián)盟的原住民并非豪德諾索尼人。此外，決定版新增的兩個文明之一的印加人，也是美洲原住民國家之一。

　　不僅是名稱的改動，原住民國家的經(jīng)濟系統(tǒng)也發(fā)生了一些變化。拉科塔人現(xiàn)在無法直接采集金銀礦，他們需要在礦產(chǎn)旁建設(shè)部落集市來獲取金幣。與此同時，不需要建造住房以獲得人口的拉科塔人，可以修建帳篷來增加附近村民的采集速度。新加入的印加人則是住房本身能生產(chǎn)食物，而駐扎在特殊建筑內(nèi)的士兵不計算人口數(shù)量。可以想見將會是特別強勁的屯兵國家。原住民無法在科技上與來自歐洲的侵略者抗衡，但他們?nèi)徊煌慕?jīng)濟系統(tǒng)可以支持更快速的早期發(fā)展。

　　此外，美洲原住民并沒有發(fā)明輪子，他們用羊駝來作為交通工具，這一點也終于體現(xiàn)到了游戲里。《帝國時代3》中有“貿(mào)易路線”的設(shè)定，沿著一條固定的路線，貿(mào)易車會連續(xù)不斷從路上經(jīng)過，并且為沿途貿(mào)易站帶來資源。在原版當中，貿(mào)易路線的科技固定是從馬拉雪橇進步到四輪馬車，再從四輪馬車進步到鐵路。主要與本篇劇情模式第三幕相配合。但卻忽視了合理性。哪怕你是在亞馬遜河的地圖，貿(mào)易路線竟然也是從雪橇開始，令人捧腹。

　　到了決定版，部分美洲地圖的初始商隊變成了徒步的商人，升級以后則是牽著羊駝的商人。此外，讓人忍俊不禁的是，盡管第三級商隊也是鐵路，而你是原住民文明，則會把火車叫做“鐵制羊駝”。此外，在亞洲地區(qū)也有不一樣的商人設(shè)定，盡管在數(shù)值上都是一樣的，但這些細化的設(shè)定，讓地圖不再只是讓玩家戰(zhàn)斗的戰(zhàn)場，而是變得更加真實，更有說服力。

新模式，新界面，新畫面

　　《帝國時代3》及其資料片，包括了三個系列的劇情故事，每個系列有三幕，每一幕又有好幾個關(guān)卡，關(guān)卡與關(guān)卡之間又有過場劇情，內(nèi)容量已經(jīng)可以說是特別豐富。而在《帝國時代3 決定版》當中，還額外加入了歷史戰(zhàn)役和戰(zhàn)爭藝術(shù)兩項內(nèi)容。

　　歷史戰(zhàn)役是選取在歷史上確實發(fā)生過的戰(zhàn)斗作為藍本而設(shè)定。戰(zhàn)爭藝術(shù)，則是與《帝國時代2 決定版》當中“孫子兵法”相類似的部分，把社區(qū)總結(jié)出來常見的對戰(zhàn)套路做成玩家練習(xí)挑戰(zhàn)。包括如何盡快升級時代，如何打快攻，如何正確地配置單位等微操指引。新加入的國家瑞典和印加各有各的顯著特點，也提供了全新的打法思路。

　　游戲主界面發(fā)生了非常大的變化。在原版游戲中，畫面下方固定是一大塊 UI 區(qū)域，左側(cè)是地圖，資源量，右側(cè)是選中單位的操作，中間是單位的巨大頭像。這一設(shè)計在電腦屏幕分辨率不足，圖像顯示壓力大的時代很流行，但已經(jīng)不適用于現(xiàn)代游戲。

　　《帝國時代3決定版》讓 UI 變得更加清晰，同時也得以做得更小，玩家可以看見更多的游戲地圖。并且，顯示單位信息的 UI 也只在選中單位以后顯示，進一步拓寬了畫面能容納的信息量。甚至，信息量還更多了——現(xiàn)在顯示資源量的 UI 還會順便顯示正在采集該資源的農(nóng)民數(shù)量，方便玩家調(diào)度經(jīng)濟。

　　不僅是戰(zhàn)斗，包括主菜單、選取國家主城、在主城升級裝飾以及獲取卡片等等的 UI 全都變成了新的。更加直觀，容易看懂。此外，對于各個科技的介紹也更加詳細得多。原版對于各類科技的介紹，幾乎就只是寫著“增加村民采集獵物的速率”，“增加村民采集錢幣的速率”，但具體是增加了多少，只能自己測試。《決定版》當中，這些科技標出了具體的效率增長數(shù)字，玩家可以更精確地計算每一個科技是否值得發(fā)展。而在小規(guī)模戰(zhàn)斗的設(shè)定界面，玩家現(xiàn)在能夠事先知道所選地圖大概的樣貌，而不是對著抽象地圖一頓瞎猜。

　　此外，也許眼尖的玩家還會發(fā)現(xiàn)一個新的按鈕——

　　盡管“選取所有軍事單位”的快捷鍵依然無法超過單位選取上限的限制。但是，在游戲地圖左上方的按鈕，能讓玩家把手頭上所有兵力都召集到一個點上。但有一點需要注意的是，這一召集指令僅僅包括“行進”，而不是“行進中攻擊”。如果被如此召集的兵力在行進途中遇到敵人，或者干脆就是正在交戰(zhàn)當中，他們會因為得到往該點行進的指令而放下武器開始行走，某些情況下，這一操作簡直是個災(zāi)難。玩家還是需要進行詳細的編隊來操作，而不能全靠此按鈕點哪打哪。它更適合用于在軍隊散開以后重新集中起來。

　　除了這些，作為“4K 超高清重制版”，理所當然地，游戲畫面也得到了長足進步。因為筆者電腦顯示器只有 1080P，無法體驗其 4K 分辨率，但僅僅是 1080P 的分辨率，也可以看出與原版畫面的顯著區(qū)別。

　　首先是單位，建筑等等的建模，多邊形面數(shù)顯然多了不少，建筑物的貼圖也變得更加精細。在通常畫面中因為距離較遠可能還看得不是很清楚，在即時演算的過場劇情里，比如上面貼出的圖片對比，可以看到原版八邊形的炮管變成了圓形，原版像是折紙的船帆也變得圓鼓鼓起來，繩子也好像有了體積，光照變得更加真實，引入了環(huán)境光遮蔽，水體變得更加清澈蕩漾，有透明質(zhì)感，更不用說這一切的貼圖都顯著提高了分辨率，有著更加豐富的細節(jié)。

　　盡管這些技術(shù)并不算是如今最頂尖的畫面技術(shù)，但用于《帝國時代3決定版》當中，效果立竿見影。主城的畫面也都進行了全面革新。原版簡直就像一大片石頭的銀礦，現(xiàn)在也有了更具識別度的建模。

真正新作之前的最后一個重制

　　盡管公布這些作品是在 2017 年，我到現(xiàn)在還是有些心情激動。畢竟當初微軟關(guān)閉全效工作室時，整個游戲業(yè)界都有一股即時戰(zhàn)略游戲完蛋了的哀嘆聲?！兜蹏鴷r代》這個系列就像是真正意義上一個時代的句號。但隨著PC游戲市場重新回暖，玩家數(shù)量慢慢增多，《帝國時代》真的回來了。它一步一步地回到玩家們面前。

　　2018 年 2 月 20 日，《帝國時代 決定版》發(fā)售，2019 年 11 月 14 日，《帝國時代2 決定版》發(fā)售，而現(xiàn)在，《帝國時代3 決定版》即將在 2020 年 10 月 15 日與玩家們見面。在等待名為《帝國時代4》的全新作面世之前，就讓我們慢慢回味這個系列一路來的浩瀚史詩吧。