寧夏中寧縣西北，有一座雙龍山，古稱“石空山”。古代的時(shí)候，這里背山面水，風(fēng)景秀麗。在山的南麓，有一座石空寺，又稱“雙龍寺”，依山而建，蔚為壯觀。明代，楊郁曾經(jīng)以《石空古寺》為題，寫(xiě)下這樣一首詩(shī)歌：“勞生不了漫匆匆，匹馬沖寒過(guò)石空。古洞仰觀山擁北，洪濤俯瞰水東流。一方有賴藩籬固，千里無(wú)虞道路通。倚遍危欄請(qǐng)未已，煙淡衰草夕陽(yáng)中。”

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4月30日，離開(kāi)同心縣后，我們一路向北，經(jīng)過(guò)中寧縣城，跨過(guò)黃河大橋，穿過(guò)包蘭鐵路，終于來(lái)到雙龍山下，著名的石空寺就在眼前，破敗的景象讓我很吃驚。偌大的停車(chē)場(chǎng)，看不到幾輛車(chē)，周?chē)切滦薜膹R宇和簡(jiǎn)易的房屋，石窟在哪里呢？

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清代的《寧夏府志》記載：“石空大佛寺石壁峭立，中空如陶穴，宏敞可坐數(shù)百人，因石鏤成像，梵宇皆依山結(jié)構(gòu)，每夜僧人燃燈，遠(yuǎn)望如星懸天際”。因此，明清時(shí)期，石空寺石窟已經(jīng)是當(dāng)?shù)厥爸唬?hào)稱“石空夜燈”或“石空燈火”。?

晚清時(shí)期，這里位于騰格里沙漠的南緣，曾經(jīng)的石窟逐漸被流沙埋沒(méi)，寺院荒廢，無(wú)人維修。從80年代開(kāi)始，人們意識(shí)到這處石窟的重要性，組織財(cái)力、物力和人力，清除周?chē)挠偕?，大部分石窟和寺院遺址才重見(jiàn)天日。

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20世紀(jì)40年代末，這里僅存一個(gè)俗稱為“九間無(wú)梁洞”的石窟和洞前的寺院，窟室內(nèi)寬敞宏大，進(jìn)深約7.3米，寬約12.5米，高約20米，內(nèi)部并列三尊佛像，東西兩邊各置佛壇。如今，這里正在施工，依山搭建的腳手架，下方環(huán)繞的簡(jiǎn)易墻，讓人根本看不到它的全貌。

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石空寺又被稱為“大佛寺”，原有大佛洞、萬(wàn)佛寺、百子觀音洞、靈光洞等，石窟前修建有寺院，寺院中還有各類(lèi)神佛塑像。大佛寺石窟開(kāi)鑿于唐代，據(jù)《隴右金石錄》和《甘肅新通志》的記載：“石空寺以寺得名，寺創(chuàng)于唐時(shí)，就山形鑿石窟，窟內(nèi)造像皆唐制?！?/p>

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據(jù)史料記載，大佛寺分上、中、下三寺，共有十三座石窟，自西向東分別為：焰光洞、萬(wàn)佛洞、石子觀音洞、老君洞、三清洞、玉皇洞、無(wú)量洞、九間無(wú)梁洞、財(cái)神洞、藥王洞、娘娘洞、龍王洞、睡佛洞。?

到2018年為止，上寺和下寺已經(jīng)復(fù)建，包括山門(mén)、天王殿、韋馱殿，兩旁還有鐘鼓樓；上寺為三層樓閣式主殿，配殿、禪房和齋房等設(shè)施齊備。每逢農(nóng)歷四月初八前后，各地信徒云集于此，朝山拜佛、看戲、經(jīng)商、游覽，人山人海，熱鬧非凡。

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三層閣樓的底層是大雄寶殿，殿宇金碧輝煌，內(nèi)部塑有華嚴(yán)三圣，中間是釋迦牟尼佛，佛像高約三米，持說(shuō)法狀，坐在金剛座上，阿難和迦葉分立左右，兩側(cè)為文殊菩薩和普賢菩薩，分別騎孔雀神獅和六牙大象。

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從后方的樓梯，登臨樓閣上方，這里有萬(wàn)佛洞和焰光洞，規(guī)模比較大，鑿于半山腰，洞窟高約5米，深約10米，寬約6米。其中，萬(wàn)佛洞的正面佛龕內(nèi)，塑金身釋伽牟尼坐像，兩側(cè)為侍立菩薩，窟頂和兩壁貼塑無(wú)數(shù)小佛；焰光洞正中佛龕，上邊塑焰光佛，下邊塑地藏菩薩，兩側(cè)塑有十殿閻君，形體高大，神態(tài)各異。

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站在三層的閣樓之上，石空寺周?chē)木跋蟊M收眼底。西側(cè)有一座雙龍寺石窟文化陳列館，可惜大門(mén)緊閉，好像從不開(kāi)放。上世紀(jì)80年代初，在這里發(fā)掘出土了唐、宋、元、明、清各朝代的彩繪塑像、壁畫(huà)、地磚、銅鏡、銅像等珍貴文物100多件?；蛟S收藏于此？

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石空寺石窟的整體布局、建造樣式、藝術(shù)手法等方面，與甘肅的敦煌石窟相似，證明這里擁有悠久的歷史和燦爛的文化?？上В捎谄茐膰?yán)重、交通不便和經(jīng)濟(jì)落后等原因，石空寺至今還不是全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。