《CRPG 通鑒》34. 1985-1989:新的挑戰(zhàn)者——參上!

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1985-1989:新的挑戰(zhàn)者——參上!
翻譯:Jason


1983 年雅達(dá)利大崩潰事件[1]后,電子游戲機(jī)在美國的聲譽(yù)一落千丈,遭人嫌棄——零售商不愿花錢進(jìn)購,家長也不愿花錢給孩子購買。雖然在美國人眼里電子游戲已經(jīng)過氣,但世嘉與任天堂卻不這么想。這兩家日本游戲公司一眼洞悉背后的商機(jī),準(zhǔn)備漂洋過海,征服美國市場。
面對時下窘境,任天堂自有妙招。任天堂并未將紅白機(jī)以電子游戲機(jī)的名義對外發(fā)售,而是將其歸為“玩具”一類:一款配有 Zapper 激光槍[2]和 ROB 機(jī)器人[3](后者發(fā)售后不久便退市)的任天堂娛樂系統(tǒng)(NES,Nintendo Entertainment System)。
此外,任天堂還拋出一張王牌——“任天堂官方質(zhì)量封條”。當(dāng)時美國游戲市場充斥著各種質(zhì)量低劣,漏洞頻出的劣質(zhì)、低俗游戲,而“官方質(zhì)量封條”就是任天堂對這一現(xiàn)象的回應(yīng)。任天堂給自己旗下的每款游戲都貼上這一封條,并為 NES 打造鎖定芯片,一切未通過任天堂質(zhì)量認(rèn)證的游戲均無法在 NES 系統(tǒng)上運(yùn)行。這一舉措重塑美國游戲業(yè),開創(chuàng)業(yè)界新常態(tài),即游戲開發(fā)者必須與游戲公司簽訂協(xié)議,方可發(fā)售游戲。
這些別具匠心的商業(yè)策略,再加上一大批高質(zhì)量的游戲,如《超級馬里奧兄弟》(Super Mario Bros)、《塞爾達(dá)傳說》(The Legend of Zelda)、《銀河戰(zhàn)士》(Metroid)、《惡魔城》(Castlevania)、《洛克人》(Mega Man)與《最終幻想》(Final Fantasy)等,讓 NES 聲名鵲起,成為風(fēng)靡一時的文化潮流,主機(jī)游戲也由此重?zé)ㄉ鷻C(jī)。
與此同時,計(jì)算機(jī)也經(jīng)歷了一波產(chǎn)品迭代,以 Commodore Amiga 與 Atari ST 為首的新一代個人計(jì)算機(jī)問世。這些新產(chǎn)品不僅在性能、音效與圖像上有顯著提升,還引入了鼠標(biāo)與圖形用戶界面,讓計(jì)算機(jī)更加直觀、更好上手。哪怕是小孩子,也能不費(fèi)吹灰之力地明白如何在屏幕上拖拽鼠標(biāo)、點(diǎn)擊圖標(biāo)。
雖然 IBM 兼容機(jī)仍是當(dāng)時最受歡迎的平臺,但它也面臨變革所帶來的新挑戰(zhàn)。1985 年,英特爾公司推出 i386 處理器,康柏(Compaq)隨即將其納入自己的 DeskPro 386 中,與 IBM 自家產(chǎn)品相比,這款克隆機(jī)的性能更勝一籌,得到市場的青睞。
1987 年 IBM 試圖憑借旗下的 PS2 家族[4]重新坐穩(wěn)自己在 PC 界的霸主之位。PS2 坐擁全新的操作系統(tǒng)(OS/2)、全新的接口與全新的 VGA 顯卡,足以與 Amiga 和 ST 媲美。遺憾的是,IBM 想要推行 PS2 這種專有架構(gòu)系統(tǒng),重獲自己對 PC 市場的掌控,卻因此自掘墳?zāi)?。簡而言之,IBM 的新機(jī)器不能與其他個人電腦兼容,因此遭到同行的一致抵制。由于當(dāng)時的克隆機(jī)完全可以在不依賴 IBM 架構(gòu)系統(tǒng)的情況下實(shí)現(xiàn) IBM 的種種功能,所以 IBM 的應(yīng)對措施看似強(qiáng)硬,實(shí)質(zhì)上卻鞏固了 IBM 兼容機(jī)的克隆機(jī)在市場上的統(tǒng)治地位。
總而言之,整個電子游戲行業(yè)在 80 年代中后期掀起了一波創(chuàng)新的浪潮,游戲界因此煥然一新,并為 90 年代創(chuàng)意與技術(shù)的大爆炸奠定了基礎(chǔ)。
趨勢:
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圖形用戶界面:大部分人認(rèn)為 Windows 95 問世前,計(jì)算機(jī)只有一種磁盤操作系統(tǒng),即 DOS 黑框系統(tǒng)[5]。但 1973 年的施樂奧托(Xerox Alto)就已經(jīng)擁有了自己的鼠標(biāo)與圖像操作系統(tǒng)。1983 年的 Apple Lisa 將這一概念發(fā)揚(yáng)光大,很快各大公司紛紛效仿。Amiga,Atari ST 和 Macintosh 都自行開發(fā)出了鼠標(biāo)支持下的圖像操作系統(tǒng),與此同時,IBM/PC 可以使用的操作系統(tǒng)也是不勝枚舉:OS/2,GEOS,GEM,以及微軟新發(fā)布的 Windows 系統(tǒng)。

圖形模式:這是新一代計(jì)算機(jī)最引人注目的革新之一。過去,大部分計(jì)算機(jī)最多只能支持 16 色,如今 64 色已經(jīng)成為標(biāo)配。一些計(jì)算機(jī)的特殊模式還能支持 4096 色,如 Amiga 的 HAM 模式。IBM/PC 的兼容機(jī)原先使用 CGA[6] 卡,只能支持 4 色。1984 年,它改用 EGA[7] 卡,性能提升到支持 16 色,而 1987 年問世的 VGA[8] 卡再一次提升圖像性能,升至 256 色,與 Amiga,Apple IIGS 和 Atari ST 不相上下。
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聲卡:早期的計(jì)算機(jī)最多只能發(fā)出零星的“嗶嗶”聲。專用聲卡的設(shè)計(jì)初衷只是為了服務(wù)專業(yè)音樂家,后來 Amiga 與 Atari ST 等新機(jī)型開始提供內(nèi)置音頻芯片。IBM/PC 兼容機(jī)在這一方面一直有所落后,直到 1978 年,隨著 Adlib 聲卡、Sound Blaster 聲卡、Roland MT-32 聲卡等相繼問世,情況才有所改觀。聲卡過去一直是極具競爭力的業(yè)務(wù),直到 90 年代中期才逐漸被內(nèi)置音頻芯片所替代。
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1985 年:

Commodore Amiga 系列的開山之作是 Amiga 1000,這臺家用電腦便攜方便,CPU、顯卡與聲卡在當(dāng)時堪稱頂尖水準(zhǔn)。
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Atari ST 系列問世,如果買不起Amiga,那 Atari ST 就是消費(fèi)者的不二之選,這也是首個配有彩色圖形用戶界面的計(jì)算機(jī)系列。其自帶的 MIDI 端口深受音樂家青睞。
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任天堂娛樂系統(tǒng)漂洋過海來到美國,成為當(dāng)時的文化熱潮,讓游戲主機(jī)行業(yè)重?zé)ㄉ鷻C(jī),銷量超過六千萬。
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1986 年:

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Apple IIGS 發(fā)售。這是蘋果公司準(zhǔn)備拿來與 Amiga 與 Atari ST 競爭的產(chǎn)品。其價(jià)格更為友好,能運(yùn)行 Apple II 軟件,但運(yùn)行速度較慢,稍顯落后。
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世嘉四代登陸西方市場。與任天堂相比,世嘉在技術(shù)上更勝一籌,但游戲庫較小。當(dāng)時其銷量超過一千萬,在歐洲和巴西備受追捧。
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《勇者斗惡龍》(Dragon Quest)在日本發(fā)售,運(yùn)行平臺為 FC 紅白機(jī)。該游戲集《巫術(shù)》(Wizardry)與《創(chuàng)世紀(jì)》(Ultima)之大成,糅合鳥山明獨(dú)特的美術(shù)風(fēng)格,奠定日式 RPG 游戲的主基調(diào),銷量超過兩百萬。
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1987 年:
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IBM PS/2 是 IBM 想要重新贏回 PC 兼容機(jī)市場主導(dǎo)權(quán)的野心之作。雖然該機(jī)型確實(shí)有一些創(chuàng)新之處,但封閉的系統(tǒng)架構(gòu)使其飽受世人詬病。
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1989 年:
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《模擬城市》(SimCity)發(fā)售。銷量突破一百萬,從那以后,電子游戲不再僅僅局限于史詩戰(zhàn)斗冒險(xiǎn)題材。
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世嘉創(chuàng)世紀(jì)/世嘉MD (Genesis/Mega Drive) 發(fā)售。這是世嘉最成功的產(chǎn)品,也是超級任天堂的宿敵,銷量超過三千萬。
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Gameboy發(fā)售。當(dāng)時它在掌機(jī)界的競爭對手包括 Atari 的 Lynx 與世嘉的 Game Gear。Gameboy 憑借親民的價(jià)格與優(yōu)質(zhì)的游戲嶄露頭角,銷量超過一億一千八百萬。

[1] 譯者注:雅達(dá)利大崩潰事件的導(dǎo)火索是 1982 年雅達(dá)利的電子游戲《ET 外星人》銷量慘淡。本質(zhì)原因是電子游戲市場缺乏規(guī)范,游戲質(zhì)量參差不齊,同質(zhì)化現(xiàn)象嚴(yán)重,美國消費(fèi)者對游戲喪失信心,游市場規(guī)模大幅縮減。
[2] 譯者注:早期的激光槍是一種光線接收器,玩家按下按鈕后,游戲屏幕會在短時間內(nèi)黑屏,然后依次讓目標(biāo)物發(fā)出白光,如果激光槍的接收器接受到目標(biāo),則判定為命中,熒幕切換對應(yīng)動畫。隨著電視屏幕的發(fā)展,激光槍也逐步演化為 1993 年的掃描偵測式激光槍(隔行掃描電視機(jī))與 2006 年后的紅外感應(yīng)技術(shù)激光槍(液晶屏幕電視機(jī))。
[3] 譯者注:ROB 機(jī)器人全稱是可操作機(jī)器人伙伴(Robotic Operating Buddy),可以陪玩家一起玩游戲。雖然 ROB 本身操作手感一般,但當(dāng)時機(jī)器人(如變形金剛)是美國的流行元素,所以它本質(zhì)上是任天堂所推出的促銷噱頭。
[4] 譯者注:注意與索尼的 PlayStation 2 區(qū)分。這里指的是 IBM 的 Personal System/2 系統(tǒng)。另外,原來連接鼠標(biāo)鍵盤的圓形 PS2 接口就是隨著這個機(jī)器的發(fā)售而流行起來的,并在 21 世紀(jì)初逐漸被 USB 接口取代。
[5] 譯者注:Disk Operation System,磁盤操作系統(tǒng),管理計(jì)算機(jī)包括中央處理器、存儲器等軟件硬件資源,最后被 NT 系統(tǒng)取代。
[6] 譯者注:Color Graphics Adaptor,彩色圖形適配器,IBM 第一款彩色顯卡,320×200 分辨率下最多呈現(xiàn) 4 色
[7] 譯者注:Enhanced Graphics Adaptor,增強(qiáng)圖形適配器,640×350 分辨率下最多呈現(xiàn) 16 色
[8] 譯者注:Video Graphics Array,視頻圖形陣列,320×200 分辨率下呈現(xiàn) 256 色,640×480 分辨率下實(shí)現(xiàn) 4 個完整 EGA 色版的快速轉(zhuǎn)換。
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