天文學(xué)家在銀河系最古老的一顆恒星附近發(fā)現(xiàn)了“超級地球”

圖解：TOI-561b的藝術(shù)渲染圖 ? 圖源：interestingengineering

科學(xué)家們在銀河系的一顆非常古老的恒星周圍，驚訝的發(fā)現(xiàn)了一個炙熱的、巖質(zhì)的“超級地球”。

在加利福尼亞大學(xué)河濱分?？茖W(xué)家的一項新研究中，他們通過與夏威夷的凱克天文臺的天文學(xué)家合作，向人們展示了一顆比地球大50%、質(zhì)量比地球大三倍的系外行星。

這顆新發(fā)現(xiàn)的星球被命名為TOI-561b，它每12小時圍繞其恒星旋轉(zhuǎn)一圈。加利福尼亞大學(xué)河濱分校的天體物理學(xué)家斯蒂芬·凱恩（研究成員之一）表示：在地球上的一天時間里，這顆行星就會完成兩次圍繞其恒星的旋轉(zhuǎn)。

這顆行星距離恒星如此之近，意味著其非常熱，平均溫度達到開氏2000度（華氏3138溫度，或者1726攝氏度）。雖然科學(xué)家測量該行星的質(zhì)量約為地球的三倍，但是它的密度和地球卻基本一樣。

“這很令人驚奇，因為一般來說我們會認為它的密度更高一些” 凱恩解釋說，“這說明該行星非常古老”。

科學(xué)家們推測，TOI-561b很可能在10億年前就形成了，因為一顆行星越古老，它的密度越低，這是因為在它形成時不會有那么多的重元素存在。

“這顆圍繞TOI-561運轉(zhuǎn)的行星是目前發(fā)現(xiàn)的最古老的巖質(zhì)行星，它的存在表明在14億年前，宇宙形成后就已經(jīng)開始形成巖質(zhì)行星了?！眲趥悺ろf斯博士介紹說（其為夏威夷大學(xué)的比阿特麗斯·沃森·帕倫特博士后研究員，也是發(fā)現(xiàn)TOI-561行星系統(tǒng)的研究組領(lǐng)導(dǎo)者）

至于這顆系外行星所圍繞的古老恒星TOI-561，根據(jù)研究揭示，它屬于很少見的一種稱為銀河系厚盤恒星的類別。這類恒星在化學(xué)成分上具有明顯不同 - 象鎂和鐵一類構(gòu)成恒星的重元素更少。

“對于行星內(nèi)部的了解能夠告訴我們它的表面是否適合居住?！眲P恩表示，“雖然這顆比較特別的行星當(dāng)前不太可能居住，但是它很可能預(yù)示著未來我們將在銀河系內(nèi)古老恒星周圍發(fā)現(xiàn)數(shù)量眾多的巖質(zhì)世界”。

相關(guān)知識

超級地球是太陽系外行星，其質(zhì)量高于地球，但遠低于太陽系的冰巨星天王星和海王星，后者分別是地球的14.5和17倍。它僅是指行星的質(zhì)量，并不意味著有關(guān)表面狀況或可居住性。自從2005年格利澤876d被尤金尼亞·里維拉（Eugenio Rivera）所率領(lǐng)的團隊發(fā)現(xiàn)之后，相繼有數(shù)顆超級地球被世人發(fā)現(xiàn)。地球作為太陽系中最大的類地行星，其所身處的太陽系并不包含這一類能被當(dāng)作范例的行星，舉凡那些體積大過地球的行星，質(zhì)量至少都在其十倍以上。

在一般情況下，超級地球只以質(zhì)量作為判定條件，而溫度下、組合成分、軌道屬性、適居性、或星球環(huán)境等條件則不包括在內(nèi)。目前在超級地球質(zhì)量上限定義上，普遍認同為地球質(zhì)量的10倍（約天王星質(zhì)量的69%，這是太陽系的氣體巨型最小的質(zhì)量），而下限為地球質(zhì)量的1倍、1.9倍、5倍不等，在不同的大眾媒體下有不同的標(biāo)準(zhǔn)。?一些學(xué)者進一步指出，在超級地球定義上應(yīng)該增加是否有顯著的大氣層；或是不但有大氣層，還有固態(tài)表面或如海洋行星般，有著廣大的海洋且有一層大氣層覆蓋其上，這種類型的行星沒有出現(xiàn)在太陽系內(nèi)。若系外行星超過地球質(zhì)量10倍的上限，依照其是否由巖石、冰、或是氣體組成成分，確定該行星是否為類地行星、巨無霸行星、或是氣體巨行星?。

BY:?Fabienne Lang

FY: TelescopeX

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