幾個月后，1097年3月。

一位斐迪亞女性坐在副駕駛座上，頭靠在窗邊仰望著窗外望不到頂?shù)母邩?，一言不發(fā)。

“水楊酸，你倒是說句話呀。太無聊了。”一旁戴著墨鏡、單手握著方向盤的信風(fēng)說。

“唉……我才來羅德島一個月，同事都沒認識全，怎么就給我安排出差啊……”水楊酸有氣無力地說。

“你這不已經(jīng)認識我了嘛?！?/p>

“問題是和萊茵生命的人交涉的時候還是要我上啊……要命?！焙湍吧松缃贿^量的水楊酸現(xiàn)在只感覺腦袋里在燒開水，還冒泡。

“那我說話的時候你咋還不讓我說呢？”

“你的拉特蘭式社交風(fēng)格，對于哥倫比亞的研究員們來說還是太逆……超前了。要是他們對羅德島留下了各種奇奇怪怪的印象，導(dǎo)致我們的合作計劃因為誰的犯賤失敗，凱爾希醫(yī)生是不會放過我們的……所以到底為什么阿米婭會讓你跟著來……”

“當(dāng)然是因為我有一個朋友在萊茵生命防衛(wèi)科了。”

“……一般來說，碰個面，和你說幾句話，你就把人叫朋友兄弟了?！?/p>

“一面之緣也是緣呀?！?/p>

“……頻率少一點就行。”水楊酸坐正了一點，抬起頭來問：“我們現(xiàn)在是去萊茵生命的總部吧?！?/p>

“馬上就到了?！?/p>

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不久之前，萊茵生命總部。

赫伯特坐在電腦攝像頭前，敲了幾下鍵盤，把一份文件發(fā)到了視頻會議的文件夾中。

“在這次討論有關(guān)與羅德島制藥公司合作的計劃之前，我們保密司有責(zé)任將已經(jīng)掌握的有關(guān)羅德島的敏感情報通知給有意參加的各個科室?！?/p>

“如果僅僅是說他們的總部是一艘來路不明的陸行艦，那也稱不上什么敏感資料?！惫こ炭频募{斯媞主任轉(zhuǎn)著手中的骨筆，“‘羅德島號’自出現(xiàn)以來的所有者才是?！?/p>

“納斯媞，這顯然和你說的不是一個問題?！毙≠Z斯汀打開了文件看了一眼，又皺起了眉頭：“你們確定羅德島與發(fā)生在切爾諾伯格的暴動與龍門的軍事演習(xí)有關(guān)？”

“沒錯。而且，根據(jù)我們從羅德島內(nèi)部公開的消息判斷，整場事件不僅是整合運動單方面對烏薩斯和炎國的攻擊，更是一場制造戰(zhàn)爭借口的外交危機?！?/p>

“但最后根據(jù)兩國的公開聲明來看，似乎除了切爾諾伯格的毀滅，什么都沒有發(fā)生。”

“那正是因為羅德島的武裝突襲了被整合運動武裝劫持，卻依然發(fā)著烏薩斯識別碼沖向龍門的切爾諾伯格地塊，讓它停了下來。”

“你確定是真的嗎？”一名行政秘書小聲地問。

“我保證?！焙詹睾V定地說。

在場的主任和高級專員們一陣沉默?！搬t(yī)藥公司的武裝部隊和恐怖分子打特種作戰(zhàn)”超出了所有人的想象力邊界。

片刻后，小賈斯汀才問：

“赫伯特，你確定希望和我們合作的是一家醫(yī)藥公司而不是一家無國界的小黑鋼？”

他緩慢而冷靜地陳述道：“即使羅德島確實是一家擁有醫(yī)藥技術(shù)的雇傭兵公司，也并不是這次合作存在風(fēng)險的原因。主要問題在于，自詡政治中立的羅德島牽扯的政治風(fēng)險反而比那些擁有某個國家背書或與軍隊、政權(quán)深度合作的企業(yè)還要大。務(wù)必慎重考慮?！闭f罷，赫伯特關(guān)掉了麥克風(fēng)。

小賈斯汀的視線穿過屏幕，掃視著網(wǎng)線另一頭與會的眾人們：“各位還有什么意見嗎？”

納斯媞沒有說話，只是把手里的骨筆放到了一邊；雷吉微微點了點頭，似乎對赫伯特的謹慎主張表示了贊同；來自源石技藝應(yīng)用科、結(jié)構(gòu)科和科學(xué)考察科的行政秘書們有的面露難色，有的低下了頭，有的假裝思索實則捂著臉掩飾尷尬，而克拉克似乎已經(jīng)開始等待小賈斯汀的總結(jié)發(fā)言了。

小賈斯汀瞇著眼睛，似乎對眾人消極畏縮的樣子相當(dāng)不滿。

正在這時，達芙妮終于下定決心，打開了麥克風(fēng)。

“小賈斯汀主任，我有一些意見。”

本想掐著表結(jié)束會議的小賈斯汀立刻精神起來了：“你講?！?/p>

“萊茵生命和羅德島是兩個獨立的實體，商業(yè)合作也不是同進共退的軍事同盟。即使是經(jīng)歷數(shù)次戰(zhàn)爭，跨越滿是駐軍和堡壘的萊塔尼亞-卡西米爾邊境的商隊依然日夜不停，更何況是積極地主動提出合作的羅德島?！?/p>

小賈斯汀點了點頭。

達芙妮接著說：“更何況，羅德島在礦石病醫(yī)療技術(shù)上的先進與他們在其他方面的脆弱都是實實在在的。”

“能打特種作戰(zhàn)的武裝公司怎么可能脆弱？”雷吉疑惑地問。

達芙妮解釋道：“羅德島雖然有一支紙面上十分龐大的職員隊伍，但其中大部分都是非武裝人員。而在武裝人員中，60%以上的羅德島戰(zhàn)斗干員都是其他公司的職員、臨時工甚至完全不參與羅德島的日常工作的掛名人員。根據(jù)他們在公開訃告里的說法，41位能為羅德島而死的干員的犧牲絕對是不可接受的慘痛損失?！?/p>

“公司間的防務(wù)合作和聯(lián)合訓(xùn)練計劃嗎……”克拉克終于開始奮筆疾書。

“而在醫(yī)療物資方面，礦石病治療技術(shù)的先進不代表其他疑難雜癥醫(yī)療技術(shù)的強大，也沒有證據(jù)表明羅德島已經(jīng)整合了上游的化學(xué)、醫(yī)療物資生產(chǎn)單位，他們依舊需要從其他公司購買醫(yī)療設(shè)備和其他藥品。由此可見，與羅德島成為穩(wěn)定的合作伙伴的前景是大有可為的?！?/p>

結(jié)構(gòu)科與源石技藝應(yīng)用科的行政秘書興奮了起來。納斯媞放下了骨筆，她明白這正是小賈斯汀所希望看到的結(jié)果，自己已經(jīng)沒有什么好說的了。

達芙妮直視著攝像頭：“其他在科研合作上的好處，想必與會的各科都已經(jīng)有所考量了。最后，作為防衛(wèi)科的高級專員，我希望防衛(wèi)科能通過此次合作得到更加有效的礦石病感染阻斷劑、抑制劑和更先進的感染預(yù)防與監(jiān)控裝備?！?/p>

“很好，非常誠實?！毙≠Z斯汀笑了，“與羅德島的合作是可行的，還有誰有異議嗎？”

眾人也笑著搖頭，除了依舊憂心忡忡的赫伯特和沉默的雷吉。

“那么，這就算達成共識了?！?/p>

——————

“哈……”達芙妮伸著懶腰關(guān)掉了電腦，套上了放在手邊的眼罩。

不知不覺，已經(jīng)一年多了。她取出放在柜子里的那把實驗電磁槍。

“我到時候幫你找找適合用它的人吧?！?/p>

“唉……”

炎魔事件中遇難職員的官司延宕至今，其他科室安全事故的責(zé)任也一股腦地堆到了雷吉司長身上。如果沒有斐爾迪南主任的幫助，他幾乎不可能熬到今天。

赫伯特司長在賽雷婭離開后行事越發(fā)警惕敏感，熱衷于在各種合作方的背景調(diào)查中給出大量的負面情報和評估，尤其是政治風(fēng)險。值得欣慰的是，所有負面情報全部屬實。

而克拉克……賽雷婭主任走后，防衛(wèi)科內(nèi)的最高審核權(quán)就落到了他的手上。下班后，經(jīng)常能看見能量科的人和他一起去酒吧喝酒。

就算萊茵生命贏得了一個又一個勝利，和她又有什么關(guān)系呢？

辦公室的燈暗了下來。

真孤單啊。

她慢慢閉上了眼睛。就這樣，度過一天又一天……直到所有路的盡頭，沒有人是無辜的，所有人都會為自己所做的一切付出代價。

直到突然傳來的敲門聲打斷了她的午睡。