譯者：佬米

校對：矮人機械球

校對：Gwynbleidd

統(tǒng)稿：斯派爾

全軍出擊

不得已的武器

來自深坑

? ? ? ??有那么一刻，荷魯斯·艾希曼德以為自己又聽到了那種緩慢的呼吸聲。

????????但來者是領(lǐng)主指揮官艾多隆，他大步邁向他們，齜出一排閃亮反光的牙齒，鼓脹起伏的喉袋仿佛某種兩棲丑八怪布滿褶皺的腫大脖頸。

????????艾希曼德瞥向阿巴頓，輕聲問道：“他要在這里翻臉不認賬了？”

????????“他敢，我就宰了他?！卑皖D簡單粗暴的回答讓小荷魯斯相信，他是會動真格的。

????????“那我會幫你架住他。”凱博在一旁說道。

????????托瑪迦頓在一旁嗤笑。

????????“諸位兄弟，”艾多隆問道，“你們準備好了嗎？”他的話語還拖著一串串次聲波。

????????“你猜呢。”阿巴頓回答道。

????????艾多隆不大高興地吭了一聲，望向影月議會四人的身后。一道深谷從艾普塔七號攻城營地開始綿延六十公里，切開喜馬拉奇雅高原邊緣。深谷的峭壁上怒空翻騰，被激烈粗暴的大氣變化攪成一場近乎永久的風暴。

????????埃特-一號-標簽手下的工匠與修士已經(jīng)如蛀穿齲齒般輕松掏空了山谷的底部，并為他們帶來的機器搭起了巨大的斜坡平臺。丑陋的泰拉克斯型和冥王型突擊鉆，甚至還有它們更加丑陋的大哥，磐石型，都停在斜坡上，鉆頭朝下對著地面。引擎正在試車，鉆頭與熱熔切割系統(tǒng)都已檢查完畢。

????????三個滿編連的荷魯斯之子已全副武裝，第一，第十八和第二十五連蓄勢待發(fā)。軍官們正在等待，準備誓師。這恐怕是這些戰(zhàn)士此生最重要的一個誓言，因而他們急不可待。這些連隊的連長，二十五連的李維·高盛，還有十八連的泰巴爾特·瑪爾等候在附近，加斯塔林和卡圖蘭劫掠者組成的榮譽衛(wèi)隊拱衛(wèi)左右。

????????“看來你們已經(jīng)整裝待發(fā)了?！卑嗦》畛械?。

????????“你讓我們久等了?！卑皖D說道。

????????“禮數(shù)不周?！眲P博說道。

????????“我的禮數(shù)可是周到得很呢?！卑嗦』卮鸬馈Ｋ┝艘谎圩约旱碾S行衛(wèi)隊，個個身著花哨繁復的全套盔甲，然后笑了笑，仿佛剛才的話只是戲言。這些戰(zhàn)士顯得艷俗可笑，但確實又都是致命殺手。艾希曼德了解他們其中幾人。馮·卡爾達【1】?，艾多隆的侍從，身著白甲，有著一幅大眼睛的孩子臉；萊庫斯·弗迪翁，掌旗官，不過現(xiàn)在他堅稱自己的職銜是個什么“樂隊指揮”；奎因·米洛薩，曾是個出色的劍客和戰(zhàn)術(shù)家，現(xiàn)在盔甲鍍得跟個獎杯一樣，臂甲上延伸出長得可憎的刀刃，腦袋后面還裝飾著孔雀羽毛；努諾·德多納，突擊戰(zhàn)術(shù)和條令方面的杰出專家，現(xiàn)在裹在看上去紫不紫黑不黑的盔甲板中。

????????“問題是，領(lǐng)主指揮官，你準備好了嗎？”艾希曼德問道，“你說服了你的人嗎？”

????????“我一直都很有說服力?！卑嗦≌f道。

????????“那么第三軍團這次會和我們一起行動了？”阿巴頓問道。

????????“沒錯，艾澤凱爾?！卑嗦≌f道，“一點沒錯。這個想法很誘人?？焖伲诲N定音。帝皇之子會與你并肩作戰(zhàn)?！?/p>

????????阿巴頓點點頭。他向艾多隆走近一步。艾希曼德看得出他的步法貌似隨意，僅僅是向前一步，向側(cè)半步，但阿巴頓卻走到了艾多隆不設(shè)防的一側(cè)。一連長使用這種步法，往往是在劍斗中準備發(fā)出必殺一擊時。

????????“好極了，”阿巴頓說道，“我很感謝，兄弟。你之前什么也沒說，我還以為我們期望過高呢。我的軍團，在鋼鐵之主的默許下，已經(jīng)在這次行動中投入了很多精力。如果沒有你們所承諾的參與，這次行動會胎死腹中的?！?/p>

????????“畢竟我可是遵守了承諾?！卑嗦「`笑道，“我可是一直都很有說服力。我可是三寸不爛的銀舌 ?！?/p>

????????“但它看起來是藍色的【2】?！卑Ｂ抡f道。

????????“你小子還真能說笑?！卑嗦】┛┑匦α似饋?。

????????“你帶了多少人？”阿巴頓問道，“你要投入多少戰(zhàn)力？紫鳳大人允許你投入多少？我告訴過你，我需要五個連，至少?！?/p>

????????“你的確這么說過。”

????????“那你帶了多少？”

????????“全部?！卑嗦≌f。

????????“全部五個連？”阿巴頓問道。

????????“不對，艾澤凱爾。全部。”

????????阿巴頓瞇起了眼睛。

????????“你在開玩笑嗎？”他問道。

????????“你懂的，我確實喜歡開玩笑。”艾多隆裝模作樣地從紫粉色盔甲上撣掉壓根看不見的灰塵?！暗@次不是。你想要我們的軍力。你現(xiàn)在得到了。你擁有帝皇之子的軍力，你擁有帝皇之子全部的軍力?！?/p>

????????“整個第三軍團？”

????????“整個第三軍團。”艾多隆重復道?！暗笇δ銇碚f足夠了?！卑皖D若有所思地舔了舔自己的嘴唇。

????????“你讓我刮目相看了?！?/p>

????????“從你的表情我就能看出來?！卑嗦M意地拍拍手，從腫脹的喉嚨里發(fā)出尖銳的聲音。身后的麾下大笑起來。“光是能看到你的表情，這趟就值了！”他繼續(xù)說道。

????????“可不光值這一點?！卑皖D說道，“這值得我的感激，對得起鋼鐵之主的敬意，還配得上我基因之父的感謝。我們即將要做的將會改變一切，而你不遺余力的支持將會保證這次行動的成功。我小看你了，兄弟。小看了你在這個問題上有多認真?！?/p>

????????他伸出手。

????????“原諒我剛才的無禮，艾多隆，接受我的感激之情?！?/p>

????????艾多隆笑得合不攏臉，哪怕以軍團戰(zhàn)士的身體標準也不應(yīng)該笑到這種程度。笑容一直咧到他的耳朵，露出上千顆打磨光亮的牙齒。他握住阿巴頓的手，緊緊攥著。

????????“別放在心上?！彼f道，“這就是兄弟該做的。”

????????“那你的紫鳳大人是怎么看待這個點子的？”阿巴頓問道，“你說你很有說服力，但是他肯定問過需要部署整支軍團的緣由。他肯定很信任你才讓你在這次行動中領(lǐng)導軍團?！?/p>

????????“噢，他壓根不信任我?！卑嗦』卮鸬溃鞍朦c也不。但我確實很有說服力?！?/p>

????????“我……有點兒沒搞明白。”阿巴頓說道。

????????“他說服我參與。”一個聲音響起。

????????艾多隆身后的一名戰(zhàn)士走上前來，從弗迪翁和米洛薩中間走出。每一步踏出，他身上的盔甲、武器、斗篷和盾牌都從身上剝落下來，化為吹入山谷的灰燼。那名軍團戰(zhàn)士一瞬間全身赤裸，而隨著他繼續(xù)走動，無暇的肌膚變得如同蛋白石一般锃亮。他的身形越發(fā)高挑，拉長，變?yōu)橐桓备叽蠼∶赖耐昝郎碥|。仿佛珠母一般的皮膚下隱約透著一種柔和的光澤，如同極薄的象牙容器中透出的燭光，然后他的血肉重又被包裹在華美絕倫的盔甲中，點綴著最為繁復的裝飾和光澤。福格瑞姆眼中美麗而又令人痛苦的怒意落在阿巴頓身上。

????????“聽上去有樂子可尋。”福格瑞姆動聽的嗓音如同瓊漿玉液混著蛇蝎劇毒。他輕輕撥開面前的一縷雪白頭發(fā)。

????????阿巴頓低頭致敬，單膝跪下。他清楚此時應(yīng)當表露敬意，同時也是為了別再看到福格瑞姆一眼。福格瑞姆那致命的美麗，一瞥足矣。

????????他打了個粗略的手勢。影月議會連同他們身后的連隊一同跪下。

????????“您的光臨讓我們不勝榮幸?！卑皖D說道。

????????“是你讓我們感到榮幸，阿巴頓。”福格瑞姆說道，“是你給予我們這個打破僵局，奪取勝利的機會，快刀斬亂麻。艾多隆把你中肯的提議告訴我后，我立馬明白了你的策略。我會全力支持你的行動，而不僅僅是抽幾個連隊給你。我的子嗣會如你要求發(fā)動攻勢，而我將親率他們加入行動。無論他們奔赴何方，我將如影隨形。”

????????“現(xiàn)在，平身吧。”他接著說道。

????????阿巴頓站了起來。

????????“那就讓我們開始吧。”福格瑞姆說道。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

? ? ? ??地形測繪的全息顯示在空中緩緩旋轉(zhuǎn)。

????????“看那里，”馬爾卡多說道，“還有那里。你看到了嗎？”

????????“我不是地理地質(zhì)的專家，大人?！毙恋侣擦艘谎郏暗铱吹米銐蚨嗔?。要塞巨構(gòu)下的地殼內(nèi)層已經(jīng)受損?！?/p>

????????“薩圖恩之墻前后都是如此?！瘪R爾卡多繼續(xù)說道。他的嗓音沙啞，如同碎石子滑下干涸的河床。

????????他揮手關(guān)掉全息顯示，在鍍金的椅子上坐下。

????????“我們知道那條自然斷層。每條潛在的斷層在多恩開始工事構(gòu)筑時都已被測繪過。它應(yīng)該已經(jīng)被混凝巖和塑鋼填好了。但皇宮遭受的轟炸曠日持久，持續(xù)積累的效果導致板塊偏移。大地的舊傷因此復發(fā)。我們此前并未想到，但要不是你注意到，我們現(xiàn)在也不會發(fā)現(xiàn)?！?/p>

????????“那不過是我碰巧隨口一說的。”辛德曼說道。他注意到特拉霍馬斯還在他的數(shù)據(jù)板上奮筆疾書時便噓了一聲?！皠e把這句也寫上了?！?/p>

????????“隨口一說的部分？”年輕人問道。

????????“不，我注意到的部分?！毙恋侣f道。

????????“為什么不呢，基里爾？”馬爾卡多問道。“你發(fā)揮的作用是歷史的一部分。還是重要的一部分?！?/p>

????????“大人，歷史學家應(yīng)當表現(xiàn)得大公無私。”辛德曼說道。“我追求的是真理，而不是個人名聲?！?/p>

????????“你的追求還真有點古怪，基里爾?！瘪R爾卡多繼續(xù)說道，“你一向如此。真理？那是什么？真理取決于觀察者和敘述者。你找到的是地里的一個洞，而這之中唯一的‘真理’則是，如果多恩是正確的，未來幾天乃至幾小時內(nèi)這個洞就會被敵人的先頭部隊擠滿。這就是他們尋求的突破口。哪怕是多恩防線上的一個微小縫隙，佩圖拉博都會加以利用，這點毋庸置疑。而這么做的回報如此之豐厚，他無疑也會在這里投入龐大的軍力?！?/p>

????????“你們就不能把它填上嗎？”特拉霍馬斯突然問道，然后一想起他在和誰說話，便把話猛地咽了回去。

????????“你說什么，孩子？”馬爾卡多問道。

????????特拉霍馬斯嘀咕了幾句。

????????“我的同事提出您能否‘把洞填上’，大人。”辛德曼說道，“根除問題。”

????????“噢，當然，而且我們正準備如此?！瘪R爾卡多回答道。“那名專家，蘭德。那是他的任務(wù)?！?/p>

????????“蘭德？”

????????馬爾卡多嘆了口氣。“我累了。戴亞曼提斯，你能帶他去看看嗎？”

????????哈斯卡爾隨即將辛德曼帶到外面的支架道路上。他們下方一間騰空的寬大房間里，一個男人正在監(jiān)管高功能機仆和辛勤的修士。他們位于一間實驗室內(nèi)，操縱著形形色色的工業(yè)機器，那些機器看起來像是各式泵機或者鉆井器械。房間剩余部分被成排的巨型儲藏容器填滿，辛德曼一進來便聞到了它們散發(fā)出的化學物的刺鼻氣味。

????????“阿坎·蘭德?！?戴亞曼提斯說道，“科技考古學家。”?

????????“那些是什么？”辛德曼問道。

????????“恐怕只有他本人知道了?！惫箍柣卮鸬馈！八莻€聒噪的小混蛋，但他很聰明。只用了幾個小時就調(diào)制出一種液態(tài)填充劑用于封堵。我相信他管這個叫‘鎖凝土’。它流動起來跟水一樣，但固化得很快，粘接極為穩(wěn)固。它固化以后比基巖還硬，我們拿鉆頭測試的時候，鉆頭都碎了。”

????????“火星來的？”

????????“什么？”戴亞曼提斯問道。

????????“他來自火星？他是機械教的？”

????????“大致上是?！贝鱽喡崴拐f道。

????????“我想和他聊聊?！?/p>

????????“你不會想去的?！惫箍柣卮鸬溃八麨槿撕苡憛?，而且現(xiàn)在還很忙?！?/p>

????????辛德曼回頭望向掌印者?！八阅隳茼暱讨g就封堵掉這個口子，這個嚴重的漏洞？”他問道。

????????“我們預期有這樣的能力?！瘪R爾卡多回答道。在金色椅子上休息的他顯得極為瘦弱。他從酒杯里嘬了一口。

????????“但你一直在等？”辛德曼問道。

????????馬爾卡多點了點頭，咂了下嘴唇。

????????“因為你在等他們進來？”

????????“無論什么人進來都會成為我們的戰(zhàn)果。這會是一次重大的殺傷，也許還是決定性的一次。他們并不知曉我們已經(jīng)知道了。我們要誘使他們進來?！?/p>

????????“誰會來呢？”

????????“我不知道。”馬爾卡多說道，“但那肯定會是值得我們消滅的目標。”

????????“會是他嗎？”

????????馬爾卡多擠出一聲輕笑?！斑@很像是他會用的手法。我們很清楚他渴望屬于自己的榮耀。他為此可是大費周章遠道而來，基里爾，我想象不出來他會把最后一步拱手讓人。你能想象出來嗎？”

????????辛德曼走過支架，拖過另一張金椅，面對掌印者坐下?！斑@可是冒著最大的風險?！彼f道。

????????馬爾卡多點點頭。“毋庸置疑?！彼獾馈?/p>

????????“如果失敗了，大人……”

????????馬爾卡多舉起瘦骨嶙峋的手打斷了他的話頭。

????????“這是屬于多恩的博弈?！彼f道，“如同弒君棋，高手過招。我默許并信任了他的計策。我敢說，一直以來，我們都把他視作防御戰(zhàn)的大師。我們自己都不是防御戰(zhàn)專家，基里爾。他的眼光與技藝我們無人能及。我們會天真地認為，強大的防御意味著毫無漏洞與弱點，牢不可破的完美堡壘應(yīng)當免疫所有形式的攻擊?！?/p>

????????他暫停了一下，又嘬了一口。他的脖子細得如同水草，又如細樹枝般節(jié)節(jié)隆起。

????????“羅格對此有更深的理解?！彼^續(xù)說道，“一個漏洞就如同一個誘惑，對佩圖拉博這樣的人尤甚。它會引起鋼鐵之主的注意，何況他還如此病態(tài)地執(zhí)著于要勝過多恩。他抵擋不住這樣的誘惑。多恩在迫使他走出這一步棋，迫使他犯錯?！?/p>

????????“聽起來有點反直覺?！毙恋侣f道，“利用自己的錯誤和漏洞來……”

????????“我知道。我知道?！瘪R爾卡多點點頭?！暗_格總能帶來驚喜。因此他才能成為泰拉禁衛(wèi)官。我們認為他應(yīng)當完美無暇，無懈可擊，但他自己卻接受了不完美之處，加以利用而非試圖去除它。我覺得這是他從察合臺那里學來的?！?/p>

????????辛德曼皺起眉頭?！斑@是可汗的主意？”

????????“噢，不，完全不是！”掌印者笑著答道?！翱珊棺矫欢?，甚至可以說反復無常。多恩可不是?？珊苟嘧兌植粩噙m應(yīng)，多恩并非如此。可汗在過程中不停變化策略，應(yīng)對變化的環(huán)境，而多恩事先把環(huán)境預設(shè)好。而現(xiàn)在他們背靠背困在同一個陷阱里，不得不通力合作。圍城攻守是多恩的主場，但對可汗來說卻束手束腳，所以他在學習和適應(yīng)。而反過來，多恩也在觀察他適應(yīng)的過程，并從中學習?！?/p>

????????“他們在從彼此身上學習？”

????????“過程比較艱難，不過確實如此。”馬爾卡多說道，“多恩知道他需要察合臺，這點很清楚。但他也逐漸明白他不能限制察合臺，讓他服從。多恩很快就發(fā)現(xiàn)，他得讓察合臺做自己。他需要創(chuàng)造一個灰色地帶，能讓可汗自由發(fā)揮他最大的潛力。那個灰色地帶依然在多恩的框架內(nèi)，但它本身變化無形?！?/p>

????????“刻意為之的小漏洞?！毙恋侣f道。

????????“不錯。”馬爾卡多說道，“這意味著多恩將會發(fā)揮可汗的最強項。但這當中最美妙的，是給佩圖拉博設(shè)下一個他無法解讀的變數(shù)。佩圖拉博能預料到多恩的每一步，他經(jīng)年累月地研究多恩的戰(zhàn)術(shù)?？珊箘t是一個離群的變數(shù)，他所做的，你懂的，即便是從有利于多恩的角度出發(fā)，也無法以同樣的方式預料到?？珊沟男袆赢吘共皇嵌喽鞯男袆?，而通過可汗，多恩尋求產(chǎn)生出佩圖拉博無法理解的行動。”

????????“那么現(xiàn)在他已經(jīng)吸收了這種思路了？”辛德曼問道。

????????“羅格學到了靈活性。比如一點小花招?！?/p>

????????“比如把我們的大敵直接放進皇宮內(nèi)廷？”

????????“沒錯。放他進來，割開他的喉嚨，然后封死他背后的漏洞。當陷阱被觸發(fā)時，這個蘭德搞出的鎖凝土能迅速封死這個漏洞。無論是誰進來，這都會是他的墳?zāi)埂！?/p>

????????“我們用斬首行動來針對他們的斬首行動，以彼之道還施彼身？”

????????“很精妙，不是嗎？”馬爾卡多笑起來。

????????辛德曼坐了回去。“這依然風險巨大?！彼f道，“一場規(guī)模驚人的豪賭……”

????????“噢，完全沒錯?！瘪R爾卡多回答道。

????????他偏過頭，仿佛在傾聽什么東西。

????????“我們該走了?！彼又f道，“他準備好了。扶我起來，好嗎？”

????????

? ? ? ??

?【1】Von Kaida：馮·卡爾達，帝皇之子軍團的藥劑師，也是法比烏斯·拜爾的追隨者。在軍團叛變后，他醉心于研究折磨、變異和惡魔儀式。在卡塔盧斯戰(zhàn)役中，他獻祭了自己的指揮官阿塞爾·科內(nèi)諾斯，召喚出守密者瑪努西婭·羅剎私（Manushya-Rakshasi，皆為梵語，意為“人形羅剎女”）。

?【2】silver-tongue的字面意思是銀色舌頭，其實就是指巧舌如簧，能言善道。艾希曼德在這里故意曲解為字面意思。