前言：上次翻譯拜亞戈納（《拜亞戈納之禍》，該篇克蘇魯神話吧官號已經(jīng)放出，想讀可以直接跳轉(zhuǎn)，這里不再多說）的時候聽有朋友評價是屑神，就想找點屑神出場的篇目來翻譯，在我翻找遮盧佬的介紹的時候，看到了本篇的神祗“喬-塔爾”，第二個原因是本篇喜聞樂見的短，所以我把它翻譯了出來。

總的來講，本篇其實和克蘇魯神話的聯(lián)系性并不太強（），雖然施福萊特報菜名似的提了一嘴克蘇魯和奈亞拉托提普……拋開作為單獨的故事講也是沒問題的。文如其名，整個故事就是一個巨大的諷刺性笑話，雖然以傳統(tǒng)的人類試圖愚弄神祗最終落得悲慘命運而結(jié)尾，試圖愚弄喬-塔爾的巫師蘇維埃爾最終因自己留下性命的男孩茅格而被喬-塔爾吞噬……就像開篇第一句話：“永遠(yuǎn)不要低估弱者”所講的那樣。

故事算是意料之外，情理之中。但是喬-塔爾太屑了，連帶著祂的祭司也是個屑人，根本就沒有恐怖和那種命中注定的氣氛（）

以及……小 心 熊 孩 子 和 傻 孩 子?

PS：雖說想加些注釋，但是全文沒什么好注釋的（）

譯者：南·政

——2021.11.8

永遠(yuǎn)不要低估弱者。

茅格停止掃地，從老巫師的工作臺上五顏六色的小瓶子中挑了一只。玉川[注1]第二輪太陽的光線反射在玻璃容器上，給茅格帶來了一系列奇異的色彩，把駝背的小男孩逗樂了，像孩子一樣開心地笑了起來。不幸的是，這突如其來的聲音引起了茅格的主人馬蘇維爾的注意。

[注1]：“Yutran”，為了后面翻譯方便，這里統(tǒng)一音譯為玉川。

“把那東西放下，你這個行走的糞堆！”一個年事已高、看上去像苦行僧的男人尖叫道。

"你想讓喬-塔爾的憤怒降臨到我們頭上嗎"聽到舊日支配者的名字，茅格那張胖乎乎的臉頓時發(fā)白。他用顫抖的手把藥瓶放回原處，用他最后悔和撫慰的方式，在喉頭發(fā)出一串含糊不清的聲音。他又回到他那掃地的地方，滿懷希望地認(rèn)為他已經(jīng)成功地避免了他那嚴(yán)厲的主人的又一次毆打。

馬蘇維爾怒視著這個弱智的男孩，繼續(xù)閱讀那些古老的卷軸，這些卷軸占用了一個偉大的巫師太多的時間?！癥ortoi的詛咒之子?！彼荒蜔┑刈匝宰哉Z道?！皼]有人能想象作為‘歡笑者’堅定的祭司所經(jīng)歷的艱辛?！?/p>

當(dāng)然，馬蘇維爾指的是喬-塔爾“地獄般的笑聲之神”的稱號。事實上，這位老巫師經(jīng)常憎恨自己是玉川不太受尊敬的神的祭司，而不是侍奉偉大的舊日支配者們，如克蘇魯、奈亞拉托提普，以及其他不可名狀的神祗。盡管如此，為一個以諷刺和破壞性笑話聞名的神服務(wù)，遠(yuǎn)比在玉川的三個垂死的太陽下耕種莊稼要好得多。馬蘇維爾明智地隱藏了自己的小心思，當(dāng)他情緒低落時，他顫抖著想到如果喬-塔爾注意到祂的忘恩負(fù)義的奴才，他的命運會怎樣。

馬蘇維爾繼續(xù)他的神秘學(xué)藝術(shù)研究，當(dāng)茅格笨拙地撞到那張拉那木桌子上時，他絕望地嘆了口氣。要不是有什么東西在他身邊，要不是他有這種自怨自艾的情緒，他準(zhǔn)會揍那個年輕的笨蛋。相反，他心不在焉地從那張已經(jīng)發(fā)黃的羊皮紙上彈走了一只巴祖里臭蟲。這個球體形狀、八條腿的生物落在地板上爆炸了，釋放出了一分鐘的有毒氣體，聞起來像腐爛的約格雞蛋。馬蘇維爾傷心地?fù)u了搖頭，吩咐茅格去照料藥草園。

這個不幸的法師捋了捋他那長長的、灰白的胡子，回想起他的不幸命運。他痛苦地回憶起，在一年一度的祭拜喬-塔爾的節(jié)日期間，茅格遭遇了一場災(zāi)難，因此受到了他的照顧。這件事發(fā)生在十多年前的安斯瓦維亞村。馬蘇維爾主持的儀式取得了巨大而光榮的成功，一直持續(xù)到儀式的高潮。這時，喬-塔爾決定向參加儀式的人像下冰雹一樣下一陣食人沙蟲來取樂。

當(dāng)一切塵埃落定之后，三分之二的朝圣者都被巨大的沙蟲咬傷或吃掉了，馬蘇維爾的名譽也永遠(yuǎn)被玷污了。他偷了一輛馬車，險險的從復(fù)仇心切的幸存者那里逃了出來。這位受到羞辱的牧師隱居到一個小村莊，過著安靜的生活，在那里學(xué)習(xí)和反思，距離他的恥辱現(xiàn)場有數(shù)英里遠(yuǎn)。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己在騷亂中帶走了一個熟睡的孩子時，他感到非常懊惱。起初，他決定用這個孩子作為祭品，希望能安撫喬-塔爾，不管他犯了什么罪。然而，在一種不同尋常的憐憫情緒中，也許是由于對嗜虐成性的神的憤怒，他在最后一刻決定饒了孩子的命?！皢?塔爾——忘恩負(fù)義的神祗是一個更合適的名字，”他慍怒著，小心翼翼地掩飾自己的想法。

馬蘇維爾狡猾地決定把這意想不到的情況變成他的優(yōu)勢。他總是需要一個仆人，如果這孩子表現(xiàn)出一點點希望，他就可以在適當(dāng)?shù)臅r候接受巫術(shù)的訓(xùn)練。這位上了年紀(jì)的巫師經(jīng)?；孟胗幸粋€學(xué)徒的想法，而在玉川，幾乎沒有人愿意成為變態(tài)的喬-塔爾的聲名狼藉的邪教的一員。在節(jié)日的悲劇之后，現(xiàn)在幾乎不可能讓新成員皈依。

月亮尚未過多少個周期，老巫師就痛苦地發(fā)現(xiàn)，茅格除了最卑微的工作以外，根本不適合做任何事情。這位健壯的金發(fā)青年在寫作、閱讀和公式方面是一竅不通的。他只會說幾句話，大部分話都是含混不清、難以理解的胡言亂語。

老巫師最初的失望很快變成了憤怒的蔑視，他開始對這個可憐的孩子進行身體虐待。茅格過度勞累，營養(yǎng)不良，如果不是巫師公會及時介入，他可能真的死了。

馬蘇維爾仍然為他同行的威脅指責(zé)感到痛心。事實上，如果他的地位不是如此脆弱的話，他是不會容忍這種不受歡迎的干涉的。他沒有盟友可以談?wù)?，他認(rèn)為自己很幸運，沒有受到其他教派的報復(fù)，這些教派在臭名昭著的安斯瓦維亞潰敗中失去了不少追隨者。然而，馬蘇維爾對這個男孩的態(tài)度確實有所緩和，他的憤怒僅限于口頭上的辱罵和偶爾的反手擊打。

茅格似乎對環(huán)境的變化毫不在意。這座古老的石塔周圍的生活似乎朝著馬蘇維爾可能想到的任何模糊的目標(biāo)蹣跚前進。

在一個霧蒙蒙的早晨，馬蘇維爾在返回黑曜石塔的途中，思索著這些事件和許多其他的事，他剛剛結(jié)束了一次遠(yuǎn)行，去尋找一種只生長在附近沼澤里的相當(dāng)罕見的植物。由于未能成功地弄到他想要的花束，他的心情很糟。一番搜尋下來一無所獲，這讓他十分惱怒，還被蟲子咬了幾口，又疼又難受。

當(dāng)這位心懷不滿的巫師回來時，他最先看到的是塔內(nèi)的門。馬蘇維爾那布滿皺紋的臉變紅了，就像玉川的第二個太陽一樣，他立即發(fā)誓要把茅格的內(nèi)臟掏出來，不顧那些同行的明確警告。這個干癟的法師怒氣沖沖地穿過門口的石頭拱門，立刻朝著通向他房間的蜿蜒的縞瑪瑙樓梯走去。他把一只腳踩在第一級石階上，突然聽到樓上房間里傳來一種奇怪而悅耳的聲音，他停了下來。當(dāng)老巫師意識到他的密室被破壞時，震驚很快變成了白熱化的極度憤怒。這時他才明白，一定是某個膽大妄為、注定要倒霉的傻瓜殺了不幸的茅格，才得以進去，然后褻瀆神明的翻遍他的禁書。

“好吧，這個該死的傻瓜會用他的靈魂來償還的?！瘪R蘇維爾嘟囔著，想知道他那可憐的、愚蠢的仆人的尸體躺在哪里。

被激怒的喬-塔爾祭司小心翼翼地爬上石階，在心里準(zhǔn)備了一個肢解咒。到了樓梯的頂端，他向左拐，在一扇緊閉的木門前停了下來，門內(nèi)存放著他最神圣的財富和書籍。他使出渾身解數(shù)猛地打開那扇厚厚的門，準(zhǔn)備與侵犯他領(lǐng)地的人對壘。

馬蘇維爾被眼前的景象震驚得幾乎無法理解。房間的中央站著茅格，手里拿著馬蘇維爾的那本被蟲蛀了的古老的《呼喚喬-塔爾》，這是一本極其危險的書，只有博學(xué)的巫師在極不情愿地閱讀和研究它。然而，最令人吃驚的一幕是茅格熟練而流利地大聲朗讀用來召喚邪惡而難以捉摸的神的可憎字眼。

馬蘇維爾難以置信地蹣跚著。茅格顯然是一位飽讀古代玉川語文本的學(xué)者，只有少數(shù)人知道。他在幾乎所有其他方面都是低能兒，但在這一特定的知識領(lǐng)域卻非常熟練。

巫師聽出茅格在念叨著什么，下巴耷拉下來，眼睛瞪得大大的，流露出無盡的恐懼。這是“犧牲召喚”，一個儀式，一旦開始便不能結(jié)束，直到瘋狂的喬-塔爾收到祂被召喚的祭品?！白∈?，你這個笨蛋！”被嚇壞了的法師發(fā)出了失智般的恐慌尖叫。

“快停止咒語，否則我們就死定了！”

茅格似乎陷入了一種夢游般的恍惚狀態(tài)，對主人絕望的哀求置若罔聞。他繼續(xù)念誦著，房間里開始慢慢暗下來。似乎彌漫著一股臭氧的氣味，這迫使馬蘇維爾清醒過來。他絕望地向仆人跳去，但被一種無形的力量擊退，這種力量顯然包圍著這個年輕人。他急切地想突破障礙，但沒有成功。巫師的房間里充斥著刺耳的聲音，許多工作臺上的小瓶和樂器都在搖晃。被折磨的靈魂發(fā)出的可怕的嗚咽的哭喊聲和一聲震得高塔顫抖的隆隆聲，使巫師的血液凍結(jié)，使他想阻止召喚的一切意志都崩潰了。

突然間，只剩下一片死一般的寂靜，除了從一個巨大的怪物身上發(fā)出的不尋常的地獄般的笑聲，這個怪物是在紫色的濃霧中出現(xiàn)的，散發(fā)著腐肉和墳?zāi)沟臍馕?，?塔爾已經(jīng)降臨。

馬蘇維爾徒勞地試圖掩飾他的顫抖，當(dāng)他凝視著那巍然聳立在他之上的強大實體的陌生面孔時，他擺出一副肅然起敬的鎮(zhèn)靜姿態(tài)。喬-塔爾的身高幾乎是普通人身高的兩倍。祂有著灰綠色的皮膚，從斑駁的鱗片間滲出一種膿皰似的東西，散發(fā)著難以形容的腐敗氣味。祂的腿像樹干一樣粗，祂的足趾像匕首一樣鋒利，不止一個不幸的人曾被它開膛破肚。從祂那碩大的腦袋上伸出一個幾乎有一英尺長的牛角冠，在祂那龐大的背部肌肉組織后面，折疊著一雙黑色的皮革翅膀。在那張幾乎占滿整張臉的，垂滴著涎液的不自然巨口中，滿是許多長而匕首狀的牙齒。

喬-塔爾朝馬蘇維爾斜睨了一眼，大笑起來。

“我是應(yīng)召而來，蛆蟲。我的祭品在哪里？”

馬蘇維爾瞥了一眼茅格，他仍然顯得魂不守舍。

“在您面前，大人……”巫師嚇得結(jié)結(jié)巴巴地說。

喬-塔爾赤紅的眼珠在恍然未聞的茅格身上停留了片刻，又回到了馬蘇維爾身上。

“不要對你的主人撒謊，你這個愚蠢的可憐蟲。是這個男孩召喚了我。因此，我只能猜測，你實際上就是那個祭品?！?/p>

“但是大人，”馬蘇維爾懇求道，“這孩子是個白癡，不懂這種儀式。”

喬-塔爾發(fā)出可怕的笑聲，幾乎把馬蘇維維爾顫抖的頭腦弄得精神錯亂。"你真是個傻瓜，馬蘇維爾，你阻止了我拿這孩子當(dāng)祭品。"

馬蘇維爾臉色發(fā)白，哭訴著否認(rèn)?！安唬笕?，我從沒想過……”但他懇求的聲音被更多的邪惡的笑聲淹沒了。

這時，茅格似乎清醒了過來，對巫師房間里的可怕景象倒吸了一口冷氣。他一動不動地站在那里，盡管他很想逃跑。

“一邊去吧，小男孩。你在這里的時間結(jié)束了?！?/p>

茅格像喝醉般搖搖晃晃地走出房間，只剩下喬-塔爾和馬蘇維爾。馬蘇維爾跪倒在地，開始向他一直侍奉的神祈求憐憫。神用一只巨大的爪子抓住了這個年老的巫師，把他舉到空中，直到他離骯臟的、滴水的牙齒只有幾英寸遠(yuǎn)。“你這個傻瓜?！?/p>

“你讓那個白癡孩子活了下來，你就注定了你的命運。我猜你是想好好嘲笑一下喬-塔爾吧。蛆蟲，你試圖屏蔽思想的可悲嘗試對我來說毫無意義。這真是一個頗具諷刺意味的轉(zhuǎn)變，不是嗎？看來我，喬-塔爾，要笑到最后了！”

馬蘇維爾試圖用力擠出一聲尖叫，但他的嘗試被打斷了，因為喬-塔爾丑陋的巨嘴張開，容納了巫師扭動的身體。馬蘇維爾被兩片開合的巨嘴吞噬了，巨大的皮革翅膀載著一個小而可怕的神去往了未知的地方，古塔的房間里只充斥著了可怕的、地獄般的笑聲。

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