二十九

?

江戶的朝局看起來與往年沒有什么不同，?二百五十年間幕府多曾經(jīng)歷風(fēng)云變幻，屹立不倒的江戶城很容易給人一種幕府永世不墜的錯(cuò)覺。

面臨變局，朝中有識(shí)之士也非坐而論道。幕府將軍以下，手握重權(quán)的老中——安藤信正提出了“公武合體”的主張，意圖使幕府與朝廷權(quán)威結(jié)為一體。雖然面對(duì)著眾多異見，但是安藤仍然緩慢而堅(jiān)定地推行著自己制定的政策。

“公武合體”最關(guān)鍵的一環(huán)，便是武家最高領(lǐng)袖——幕府將軍與公家——皇室的聯(lián)姻。幕府將軍德川家茂時(shí)年十四歲，皇室正有一位同齡的公主——和宮親子皇女，幕府近段時(shí)間的頭等大事便是促成這二人的婚姻。

這一日老中府上議事又畢，秋葉流竹下院中，高橋南與前田敦子、小嶋陽菜談?wù)撝鴷r(shí)局。

前田敦子煩悶道：“小南給老中建言都幾個(gè)月了，也沒見將軍有什么動(dòng)作，到底在搞什么名堂？”

小嶋陽菜微笑道：“這可不是件簡(jiǎn)單的事呢，江戶這邊的阻力就不提了；要想促成此事，還必須在京都御前的公卿中尋找同志之人，說服天皇；和宮皇女似乎已有婚約在身，也需要解決；萬事妥當(dāng)之后，還要擇吉日降敕詔告天下；自受聘至成婚，按古禮定例還需至少半年……”

“好了好了好了！”前田捂著耳朵道，“我明白了！我再也不啰嗦這事了！”

高橋南也笑道：“這等大事，幾個(gè)月是做不成的，最快也要到明年，也許到后年也說不定。不過我們可能閑不了那么久，想破壞此事的藩士可不少，如果他們妨礙不了安藤老中的計(jì)劃，多半會(huì)直接來刺殺安藤老中本人。”

三人一下子靜了下來，不約而同地想起了幾個(gè)月前令秋元老師身故的那場(chǎng)事變。

前田率先打破了沉默：“無論如何，不能再讓櫻田門重演。老師未竟的事業(yè)，我們要為他完成?！?/p>

高橋南附和道：“正是如此。今天去老中府，工匠告訴我，大家定制的兵器快要好了。あっちゃん過幾天和我一起去取嗎？”

前田敦子聞言喜道：“太好了！那我們好好慶祝一下吧，今天吃壽喜鍋？”

?

“まゆゆ！”鹿兒島城外，一位少女激動(dòng)地抱住了遠(yuǎn)道而來的渡邊麻友。

柏木由紀(jì)則是禮貌地迎上了渡邊志穗：“歡迎前輩來到薩摩，請(qǐng)先隨我去道場(chǎng)吧?！?/p>

跟著由紀(jì)一同出城的平嶋夏海上前拉開了擁抱著的兩名少女：“愛佳你給我注意一點(diǎn)！”然后握住麻友的手歡呼道：“好久沒見，麻友終于來了！”

麻友也是分外開心，竹下院之亂后就失去了好友們的音訊，此時(shí)重逢別有一番歡喜。柏木由紀(jì)和渡邊志穗當(dāng)先進(jìn)城，麻友三人跟在后面不停交談著“遙香也來了嗎？”“大家都沒事啊，也有人留在江戶的吧？”“你們什么時(shí)候到的？”嘰嘰喳喳好不熱鬧。

一路說著話，不多時(shí)五人就走到一座道場(chǎng)門口。一位身著劍道服的少女早就在此等候，見到由紀(jì)一行便上前招呼道：“這位一定是渡邊志穗さん了，歡迎來到薩摩。初次見面，我叫片山陽加，是由紀(jì)的好友，學(xué)過一點(diǎn)粗淺劍術(shù)，以后請(qǐng)多指教了?！?/p>

渡邊志穗也還了一禮，麻友則是好奇地觀察著這位“由紀(jì)的好友”，還真是——似乎一樣土氣的說……這是薩摩特色嗎？

由紀(jì)走到片山陽加身邊，指著道場(chǎng)向渡邊志穗和麻友介紹道：“這里就是我們的道場(chǎng)了，陽加以后可以和我們一起練習(xí)嗎，前輩？”

“由紀(jì)姐果然好大手筆啊……”麻友對(duì)著規(guī)模宏大的劍道館喃喃道。雖然已經(jīng)知道了由紀(jì)是薩摩藩的大小姐這一事實(shí)，但是一下子就拿出一座道場(chǎng)的能量還是讓麻友震驚不已。

“由紀(jì)——姐？”小夏海和愛佳對(duì)視一眼，一齊把異樣的眼光投向麻友。

“誒？那個(gè)……”麻友接觸到好友玩味的目光，臉漲得通紅。

聽到由紀(jì)的介紹，渡邊志穗也有些吃驚，但畢竟閱歷多些，很快就平復(fù)了下來。指著被遮住的道場(chǎng)牌匾，渡邊志穗問道：“由紀(jì)，道場(chǎng)的名字？”

柏木由紀(jì)不好意思地說道：“本來應(yīng)該是請(qǐng)前輩來題名的，但是前些天大家陸續(xù)都來了，道場(chǎng)沒有名字也不太合適，所以我擅自作主取了一個(gè)。今天就請(qǐng)前輩來正式揭幕吧?！?/p>

片山陽加已經(jīng)將道場(chǎng)中的少女們都帶了出來，眾人與渡邊志穗一一見禮，由紀(jì)也鄭重交還了“七葉”玉符。望著聚集在這九州一隅的伙伴們，渡邊志穗心潮澎湃。她將葉符扣回手腕，輕輕掀開了道場(chǎng)牌匾的上幕布。

展現(xiàn)在少女們面前的是柏木由紀(jì)秀麗的手書——

秋葉流

澄月院