又有好消息了，近日，天宮空間站電推進(jìn)系統(tǒng)氣瓶完成在軌安裝任務(wù)，并且采用的是“換氣”而不是“補(bǔ)氣”的方式完成了推進(jìn)劑氙氣的補(bǔ)充。

電推進(jìn)系統(tǒng)也叫電推進(jìn)發(fā)動(dòng)機(jī)，它的工作原理是先將氙氣等惰性氣體轉(zhuǎn)化為帶電離子，然后把這些離子加速噴，出以產(chǎn)生推進(jìn)力，進(jìn)而完成航天器的姿態(tài)控制、軌道修正和軌道維持等任務(wù)。相比傳統(tǒng)化學(xué)推進(jìn)系統(tǒng)，通過(guò)更換電推推進(jìn)劑，電推進(jìn)系統(tǒng)具備了效率更高和使用壽命更長(zhǎng)等優(yōu)點(diǎn)。

航天科技集團(tuán)六院801所負(fù)責(zé)了天宮空間站電推進(jìn)系統(tǒng)的研制任務(wù)，并創(chuàng)造性地提出了一種簡(jiǎn)化版的浮動(dòng)對(duì)接形式，通過(guò)粗定位導(dǎo)向裝置實(shí)現(xiàn)機(jī)械臂初始定位，再通過(guò)自主精定位進(jìn)一步修正。這種形式極大提高了對(duì)接的可靠性，即便在軌多次拆裝也能保證精度滿足要求。也就是說(shuō)，當(dāng)天宮空間貯氣模塊組合體推進(jìn)劑耗盡后，將由機(jī)械臂自動(dòng)進(jìn)行在軌更換氣瓶。

當(dāng)然，太空環(huán)境比較復(fù)雜，有很多不可控的因素，為了保證貯氣模塊的順利更換，航天員也可手動(dòng)更換。也就是兼容了自動(dòng)和手動(dòng)兩種模式。就問(wèn)你，厲不厲害吧！

同時(shí)，由于氣瓶安裝于統(tǒng)一的接口，原則上只要符合接口要求，空間站電推進(jìn)系統(tǒng)可以安裝容積不同、工作壓力不同、填充氣體不同的氣瓶，使用更加靈活。

總之，換氣與補(bǔ)氣相比，替換的方式更加簡(jiǎn)單、高效和可靠。

這次天宮空間站電推進(jìn)系統(tǒng)氣瓶完成在軌安裝，標(biāo)志著我國(guó)在電推進(jìn)系統(tǒng)方面的技術(shù)水平已經(jīng)達(dá)到了國(guó)際領(lǐng)先，不僅可以保障天宮空間站長(zhǎng)期在軌運(yùn)行，同時(shí)還為后續(xù)電推系統(tǒng)的在軌維護(hù)提供了寶貴經(jīng)驗(yàn)，并為未來(lái)我國(guó)航天事業(yè)的發(fā)展，提供更加堅(jiān)實(shí)的技術(shù)支撐。